少年時候，歲月靜好，千景榮看在眼中便時常覺得，千景茂對淩挽風有些不同，到後來這不同甚至比自己尤甚，卻總是刻意掩藏，好不稀奇。
    直至今日，哀帝陛下看著眼前這三百影衛，終於忍不住問一句“你是不是和你家哪位陛下有什麼仇？”
    “哦……我家哪位陛下呢？”某人反語戲謔眼神。
    “額……我是說他莫非要你用這三百勇士去平了那一城少說三萬壯丁？”
    “嗯，他說了，要是此亂得平，就赦你無罪回京。”那人淡淡語氣，說出來的話，卻十足讓千景榮為之動容，心間片刻悸動難平。
    他忽然拉起他大步向前，一邊走一邊說“那破京城我才不稀罕，你也別稀罕了，此處不留爺自有留爺處，你跟我走。”
    淩挽風抿唇跟著那人腳步，還沒走出百步，樹杈上搜搜掉下一溜人，一身黑，他全沒注意過這些幾乎與大自然融為一體的影衛，再要邁步，人家站在前頭，齊刷刷拱手，高聲道“杜二爺請回！”
    杜二爺傻眼，回望身旁的人，那人一笑說“他們雖不能破一城，但紮墩兒上來，一人一劍，殺了你我綽綽有餘。”
    千景榮自然知道這皇家影衛，雖說以一當百是吹牛，但三百人殺兩人，還有一個半殘疾，要是戳不出個馬蜂窩那絕對就是瀆職，卻還是忍不住幽怨眼神，刺他一句“也不知道你這天下第一是怎麼來的。”
    那人一笑，無奈語氣“本就有點名不副實，今遇上你這麼個拖後腿的，就更是不值一提了呢。”
    “那淩大俠大可甩了我這累贅，自高來高去。”
    “哈哈哈……看你這生氣模樣，不知道的，還真以為你多想拐了我情奔天涯呢。”那人在他耳邊，玩笑溫熱了耳窩。
    “我……我才不是，孤才沒那麼無聊……也不看看你是誰！”
    千景榮險些咬斷舌頭，想他一代君王，怎的見了這廝，今反成了深閨小女一般，被他撩撥的臉紅心跳，實在沒出息得很。
    “嗯嗯，沒有，沒有，是我胡思亂想，不自量力。”
    想淩挽風，外人看來何等嬌子，平生卻隻在一人眼前自卑到塵埃裏，想這人自不是他的阿榮，若果真是，若他果真願意如此，便殺一千人又如何？
    隻說他不是，幸而他不可能是，終究他心裏存了幾分取舍。
    再說他拉了千景榮回來，順手便塞給他那管西域千裏鏡，讓談看那城樓上，頭帶綸巾，藍色衣衫的男人。
    誰料這一眼，千景榮手顫，險些丟了那千裏鏡，勉力平複心緒問“這是？”
    淩挽風自然將他一舉一動盡收眼底，卻還是與他說明“這人原是荊川縣主簿，荊川事後逃來茂良現任茂良義軍軍師。”
    “怎會是他。”千景榮呐呐，卻不料淩大俠耳朵尖，回一句“他本是進士出身，你看那城頭掛的五個字便是他的手筆。”
    千景榮再看，險些笑出聲道“我原不知道這五個字還能這麼用，可不生生打了當今的臉。”
    “再一個，我從沒想過荊川之後便是茂良，按說茂良算得上這幾個郡縣裏富餘些的，再有就是明華初年杜有年就上書給茂良十一稅，好專心供給軍械木材，怎麼會率先攪合到這事兒裏頭？”
    千景榮這話說的理所當然，卻生生把淩挽風嚇愣了，荊川多石少耕地，茂良卻多木少耕地，占著每年軍械弓箭，確是從明華五年初與天越打得最如火如荼期間就施行了賦稅十隻取一，幾乎家家多有種樹伐木。
    “愣著做什麼，問你這一二年間是不是出了什麼變故？”
    “額……要說變故，一來以前戰事多，軍械上兵部也會給些銀兩，所以即便少耕地，溫飽還可以勉強，卻說自新皇登基，這原本的茂良縣令忽然就以朝賀上供之名大肆斂財，足鬧得比之前還多一成的稅負。”
    “最後再把收上來的糧食，堂而皇之的打著上京的幌子倒賣，加之今年大學大寒，活活餓死的人竟比荊川還多一成，連累著朝廷的名聲，早已是民怨沸騰，自然韓章逃來一說，有人就砍了那貪官的腦袋，想左右一死，不如揭竿而起。”
    “現在而言，除了這群情激憤，還有舊年間積攢箭矢弓弩，縱使給你我十萬兵，不過是個兩敗俱傷。”
    “那……你心裏可是有了計劃？”
    “我想著若能兵不血刃，議和招安就好。”
    一聽兵不血刃，千景榮自然歡喜，隻是問他“不打當然最好不過，隻是你我兩手空空，怎麼說服對方？”
    “籌碼自然有，國庫來的糧食應該三天後能到。”
    “此話當真？”
    “千真萬確。”
    “那再來就是前去議和的人。”
    “你可願意替我走一趟？”
    “我去……議和？”
    “你雖然忘記了，但這位韓軍師與你應該有所交情，不妨一試，於情於理他都不可能為難你。”
    “那好，我去。”
    “既然說起來我們有些交情，那我也隻當多一個籌碼，挽風可否答應我，事後無論首從，隻要歸降，不殺一人。”
    “這個自然。”
    “挽風可能做主？”
    “殺貪官本就無罪，算一個聚眾鬧事，自然不是什麼死罪，天高皇帝遠，隻要給上頭一個說法便是了。”
    千景榮自然隻以為這整件事隻是一場糧亂，但猶記得但凡有一個亂字，從者眾自然不能重罰，但為首的，那個不是秋後算賬，明裏暗裏死於非命，他自然想救韓章，想救孟紹良。
    於是便難得十分鄭重的對淩挽風道“我這一生常被人哄騙，親人友人，騙我者眾，所以餘生我告訴自己不再輕信，但今天我信你一回，你記住我信你，也隻這一回。”
    淩挽風看著他，點頭稱是，說絕不敢負，否則不得好死。
    如是次夜昏黑，木林深處，千景榮裹著一身黑襖見了韓章。
    韓章見了他，縱便隻是一個背影，也眼含熱淚，拜倒，哽咽一句“二爺安好……萬幸，萬幸。”
    千景榮驚聞回身，忙扶起韓主簿，聽他喜道“二爺還活著……小人還以為您早已葬身火海了呢。”
    “我還好，孟大人也還活著……那小宏和小律他們？”
    “死了，兩個孩子，為了救我，死在亂刀之下，而我，我現在，隻想報仇，也想著不再重蹈覆轍，要帶著茂良拚出一條活路，二爺既然來找我，何不跟我會城，一起反了那狗朝廷！”
    “茂良人口三十五萬，除卻老弱，除卻婦孺，隻一半算也能與朝廷一搏，韓主簿想的是不是這個道理？”
    “正是官逼民反，眾誌成城。”
    “那我問你，茂良府庫糧食幾何，從冬到春天氣如何，縱使讓你等在朝廷的滋擾下，熬到明年春，殺出重圍，死傷幾何，活命多少，這筆買賣虧不虧，韓先生難道不曉得？”
    “聽二爺這話，你難道真做了那狗朝廷的說客？”
    “說客？難道在韓主簿眼裏我就是一個小人？”
    “請二爺別再叫我主簿，從此我不再是這花榮朝廷的官。”
    “且不說你是誰，你們現在所想無非溫飽，若我告訴你，朝廷的糧食後日便來，隻要你開門投降，我敢保你平安，你可願意信我一回？”
    “聽二爺此言，想這次奉命平亂的應該是您哪位義兄，京城淩禦史對吧？”
    “可是縱然別人我不曉得，這位淩大人我還是記得的，那天雨中，那些荊川殘兵悉數死於他手，這樣一個狠辣之人，二爺信得過，韓章卻萬不敢賭，杜二爺見諒，請回。”
    “慢著！”
    “韓軍師信不過他，卻難道也不信我，要是我想置身事外，當初早就離開的荊川縣，又怎敢拿一城人命作孽，要不然這樣，我先隨你會城，三日後糧食到，我領你們歸降，若三日後不見糧，你砍了我的腦袋祭旗。”
    “好，就憑二爺好氣魄，韓章自然不敢要二爺腦袋，隻是三日後我們自見分曉，要是有糧，二爺自然是我等救命恩人，若是無糧，二爺也該看清那朝廷嘴臉，歸順我義軍便可。”
    “二爺請。”
    到探子次日啟明回報，說杜二爺隻身投入敵營，那韓章對他很是禮遇，雖然計劃進展完美，但少不得淩挽風心底還是一沉，問身邊人“糧食到了何處？”
    回說“前夜已經悉數到了荊棘山下，隻是大雪結冰，那木頭棧道人踩上去都打晃，更別說運輸糧食，所以這兩天來，死傷不少，掉到山下的糧食也不計其數，能運上來的卻不多。”
    “可想了什麼辦法？”
    除了置辦許多冰靴，還采用建議說用船家輪滑梭運輸，想來能夠奏效，隻是一處處架設輪滑也要費時費力。”
    “你隻告訴我最快多久糧食能送到茂良？”
    “最快也要五六天後。”
    “不行，你去傳話運糧隊，最晚三天後日落以前，我要見到茂良所有的糧食，告訴就算他們晚一刻，運糧隊全部軍法杖斃！”