天將黑，三個黑衣人互相扶持著，走過幾條街巷。
    周圍的房屋越來越破舊，街道也越來越窄。
    穿過一片菜地，一條泥濘小路蜿蜒至一片竹林。
    竹林深處有一個小院子，院子的圍牆是竹片插在地上的柵欄，隱約可見院子裏慢悠悠走著的家禽。
    三個黑衣人繞過院子，在院子後麵的草垛裏翻出一個包袱，裏麵是幾套粗布衣裳。
    待到三人換下夜行服，穿上粗布衣裳，又繞回院子前，其中一人大聲喊道：“爹，娘！我們回來啦！”
    不一會兒，一個杵著拐杖，頭發花白的盲眼老婦人，摸摸索索從屋裏走出來開門，道：“怎麼才回來啊？還擔心你們出什麼事了。”
    門開後，為首的那人扶住老婦人，道：“大戶人家辦喜事，那當然要熱鬧幾天了，所以多幹了一天的活兒。”
    “怎麼樣啊？新娘子好不好看啊？”老婦人問。
    “。。。。。。很是好看，俊俏得很。”
    “世關啊，都是爹娘沒用，家徒四壁，又瞎又癱的。人家姑娘看了，都不願意嫁。。。。。。”
    “娘。。。。。。不著急。。。。。。”
    本來寒千琮還擔心是那黑衣人裝得太厲害，他看不出破綻。
    如今，倒讓他更覺心塞。
    那樣一個錚錚鐵漢子，明明可以不做那些陰詭的勾當，但終究是招架不住生活的殘迫。
    烈寒二人回到客棧，商議下一步對策。
    寒千琮一度想直接衝進矜家大院把矜家老爺揪出來問個清楚，不說就暴打一頓。
    “阿琮，走！”
    烈長尋抓起尋知劍，突然站起來。
    寒千琮尚未反應過來：“去哪兒？”
    “方才那個院子。”
    寒千琮突然明白過來，矜家老爺一定不會輕易放過那三個黑衣人，不管任務失敗還是成功。
    雇傭外人來偷東西，即使被抓也說不出什麼大秘密來。
    但如果成功把東西帶回去，那必然不能保證這些人沒有窺探其中的消息。
    反正，不管怎樣，這三個人一開始就不可能拿到那一千兩銀子，從一開始他們的性命就已經在矜家老爺手裏了。
    二人火急火燎地趕過去，也顧不得舍雪在後麵追問他們去哪兒。
    果真，二人才禦劍至竹林外，就聽見裏麵傳來激烈的打鬥聲。
    方才還好好的柵欄已被劈得四零八落，黑夜裏隻見竹林間劍光撞擊。
    約摸十來人，個個手腕兒係紅綢帶，出手快準狠。
    烈長尋掌聚五成靈力，挽一劍花，尋知劍衝出巨大的靈波，折斷大片翠竹，將那些殺手盡數震開。
    寒千琮衝進院子，那個被舍雪咬得不成樣子的男子倒在血泊中。一腳踢開房門，見那盲眼老婦人以身護著床上躺著的老者。
    見房裏暫時沒有危險，寒千琮轉身躍進竹林，順道擲出百刃指環，指環於空中瞬時化為千萬利刃，旋向那群殺手。
    舍雪化成猞猁一路奔來，不由分說地撕咬想要突破重圍撤退的殺手。
    十幾名殺手的境遇突然顛倒過來，倒了一大片，隻剩下兩個人還在負隅頑抗。
    不肖烈長尋出手，舍雪散出的魔氣瞬間將兩人侵蝕，癱倒在地。
    “不可傷人性命。”
    舍雪還想上前咬兩口，烈長尋及時製止，隻得朝著那邊咆哮兩聲示威。
    烈長尋囑咐舍雪看好那群人，與寒千琮躍進院子，查看躺在血泊中那人的傷勢。
    為時已晚，回天無力。
    其餘兩人皆是身負重傷，見寒千琮一行人並非歹意，直接栽倒在地。
    烈寒二人正將他們扶進屋裏，舍雪那邊傳來一聲刺耳的尖叫。
    那十來個殺手盡數咬舌自盡，死得橫七豎八，滿口鮮血。
    二人挨個檢查，一個活口也沒發現。
    顧不得線索斷掉，三人進屋照看受傷的人。
    好在烈長尋涉獵廣泛，對於常見的傷口知曉如何處理。
    那老婦人大概是從未經曆過如此驚心的一遭，即便眼睛看不見，耳朵卻能聽見異常激烈的打鬥聲和濃重的血腥氣，愣愣地坐在床邊像一座雕像。
    半晌，那個名為世關的男子率先醒來，不停喚著“二弟，三弟。。。。。。”
    寒千琮不知如何回答，隻得讓他先休息好，恢複點元氣再說。
    烈長尋讓舍雪留在屋子裏幫寒千琮，他去附近再探查一遍。
    老婦人聽見世關的聲音後從床邊撲下摔倒在地，嘴裏著急地喊道：“怎麼了？我的孩子們怎麼了？”世關聞聲，捂著腹部的傷強撐著要起來，被寒千琮製止。
    舍雪連忙扶起老婦人，輕拍著她的背，細聲安慰：“阿婆不要擔心，。。。。。。你的孩子們都。。。。。。沒事。”
    老婦人聲音直打顫：“姑娘，你是誰啊？到底發生了什麼？”
    “我。。。。。。我是。。。。。。”舍雪向寒千琮投向求助的目光。
    寒千琮道：“我們是世關兄的朋友，方才一群強盜來搶東西，而後就打起來了，世關兄受了一點皮肉傷。”
    世關看著寒千琮，眼裏充滿感激之情。
    老婦人喃喃道：“強盜啊，我們這兒有什麼好盜的，唉。。。。。。”
    舍雪道：“阿婆，劫富濟貧的是俠盜，強盜才不分貧富。”
    “姑娘倒是比我這老太婆看得清，這世關也實在不懂事，從未提及他有你們這般俠義的朋友。。。。。。”
    老婦人蹣跚著去找拐杖，舍雪忙把拐杖遞到她手上。
    老婦人摸索著往屋子另一邊的灶台去。鍋蓋揭開，裏麵放著幾個饅頭。
    寒千琮意識到她是要給他們蒸饅頭吃，忙示意舍雪過去。
    舍雪道：“阿婆，我們不餓，才吃過飯沒多久呢。”
    老婦人道：“是嗎？那我燒點熱水給你們泡泡腳，這大晚上的。”
    舍雪看看自己和寒千琮手上的血跡，道：“那我來吧。”
    舍雪把鍋裏的饅頭用碗裝起來放一邊，鍋洗幹淨後放滿水，再鑽到灶台另一邊起火燒水。
    整個動作一氣嗬成，倒讓寒千琮吃了一驚。
    他除了很多年前在北城做了一碗毒魚湯之外，就再也沒進廚房了。
    水燒熱後，舍雪把手上的血跡和汙垢洗幹淨，然後擰幹一條帕子給寒千琮，寒千琮大致擦了擦。
    而後，又端了一盆幹淨的熱水，把世關和他弟弟臉上和手上的汙穢擦幹淨。
    舍雪本想給世關另一個已身亡的弟弟也擦幹淨，但站在那屍體麵前久久下不了手。
    世關微微側首，小聲道：“姑娘不必，我會照顧好我三弟。”
    半個時辰後，烈長尋夜巡回來。
    烈長尋原本幹幹淨淨的一身，在扶世關時蹭了一手的血。
    舍雪見了，趕緊裝了一盆熱水端到他麵前，作勢要替他擦身上的血跡，烈長尋接過熱水，示意自己來就行。
    世關恢複了一些後，忍住身上的疼痛去攙扶那老婦人，“娘，時候不早了，您先去歇著吧。二弟和三弟嚇暈過去了，一會兒就好了。”
    “這麼容易就嚇暈過去了，我這老太婆都沒暈。”
    “二弟和三弟沒經曆過這些，不礙事的。”
    世關把老婦人扶到一間小屋子裏後，走向他毫無生氣的三弟。
    寒千琮三人主動退到院子裏，不做打擾。
    世關打了盆熱水把他三弟身上的血跡擦幹淨，給他換了一身幹淨的衣裳。
    打理好一切後，世關走到院子裏向寒千琮他們三人深深鞠個躬。
    不等寒千琮說話，世關道：“在下鄭世關，承蒙幾位鼎力相助，鄭某人感激不盡。昨日我們兄弟三人擾了貴人清淨，今日卻是幾位救我們於水火之中，實在是羞愧難當！”
    寒千琮道：“來遲一步，世關兄三弟。。。。。。我們很是抱歉。”
    鄭世關眼裏滿是悲痛與憤恨，依然克製自己，道：“多行不義必自斃，我們兄弟三人平日所為，早知總會有這一日！隻是，如何也沒想到會是矜老爺。”
    寒千琮趁熱打鐵，道：“我們正是為矜家而來，世關兄是爽快之人，可否談談關於矜家的事。”
    鄭世關眼裏閃過一絲痛色和迷茫，沉默片刻才娓娓道來。