第十八回：燁燁瑤芝玉洞開，冥冥紫氣自東來（五）
    聽見這名字時，杜迎風心覺有些異樣，打量擂台，見那少年十七八歲年紀，一襲水色勁裝，長發以同色發帶綁起，垂在腦後，他雙手上戴著手套，足上踏著馬靴，腰間纏著一條幾股烏金絲編成的軟鞭，俏立台間，同赫連非默然對峙。
    這股異樣因為甚麼，杜迎風尚說不清楚，喚來店裏的夥計，要了兩壺酒，打聽道：“那擂台上的，是甚麼人？”
    那夥計往擂台瞅了兩眼：“公子爺問的是赫連公子？”
    杜迎風一翻眼道：“赫連非我自然認得，小爺問得是和他比武的少年。”
    對方‘啊’地一聲道：“你說他啊，那可是城內有名的狠手，別瞧他身板小，出手狠著呢！”
    杜迎風斟滿一杯酒，仰頭喝下。
    那夥計眉飛色舞地道：“鑒武大會報名那會兒，城門口可是人山人海，不止咱們遼人，許多外來的劍客也跑來湊這熱鬧，有些早早找了靠山，投在王公貴族門下；還有些獨來獨往的，不願受到管束，這溫懷思便是其中之一，他同人打架時，露了兩手高超的鞭技，太子派人將他請去府邸，他硬是沒應。”
    杜迎風摸了摸下巴，道：“這人倒有幾分脾性。”
    那夥計道：“何止有幾分脾性，他的脾氣啊，大著呢。”
    杜迎風道：“哦？怎麼說？”
    夥計回想當時的情形，心有餘悸地道：“那回打架，他用鞭子卷住別人頭頸，將人活活吊死在樹下，那倒黴鬼整條舌頭都伸了出來，小的這才知道，原來人的舌頭有那麼長——”
    杜迎風抬手道：“打住，越說越惡心了，小爺還用不用飯？”
    那夥計訕笑道：“公子爺，這不是您教我說的麼。”給客人添了酒，又神神秘秘地道：“這人來曆不明，一個人住在城外的破廟裏，從來不與旁人接觸，有人還見過他飲涼水、吃生食。”說著一哆嗦，又悄悄地道：“這大寒天的，除了來索命的惡鬼，誰受得了？”
    杜迎風聽見‘惡鬼’兩字，眉頭緊鎖。那夥計還在添油加醋地道：“地獄中，誰是使鞭的來著……”杜迎風塞了一錠碎銀給他，那夥計才歡天喜地的去了。
    擂台上，赫連非的琴中劍在對方軟鞭上一彈，險些脫手。溫懷思手中這條軟鞭，粗細隻有一指，揮舞開來，長度卻有一丈，烏金絲可曲可折，堅韌無匹，是難得的鑄器材料，陽光下，軟鞭猶如黑蛇盤舞，鞭身上隱隱泛著金色。
    赫連非蹙著眉，氣息有些急促，他連鬥八場，表麵上瞧不出來，實則內力消耗巨甚，這一場突遇強敵，內力更是耗去了七七八八，支撐到當下，全憑著一股不服輸的硬氣。
    劍光鞭影中，溫懷思一鞭鎖向赫連非頸項，這一下如若得手，勝負立分，但赫連非卻要血濺五步不可，危急之際，赫連非左手琴鞘往前稍遞，守住門戶，那鞭頭一下卷住琴鞘，啪地一聲，勒成兩截！
    烏金鞭卷碎琴鞘，直襲而來，赫連非雙腳離地，身子猛地拔起。他躍上燈柱，烏金鞭一路追隨不放，鞭頭將要觸到他衣襟的一刻，足尖在柱上借力，反身掠開，霎時，烏金鞭的鞭頭緊緊絞住燈柱，百來斤的石柱被拋上了天，還未墜地，轟地一響，碎成了齏粉。
    杜迎風不喜太子耶律宏，對他這位姿態嫻雅的幕僚倒有幾分欣賞，看出他力不從心，暗覺可惜，目光在溫懷思身上轉了幾轉，心忖：這少年取人性命，全然麵不改色，好生狠辣無情。
    擂台間砂石飛揚，赫連非手撐長劍，緩緩站直身子，忽然伸手捂住胸口，一線血紅從嘴角垂了下來。他身受內傷，卻仍未認輸。溫懷思眸光閃了閃，搶上幾步，烏金鞭往他腰間纏去。
    便在這時，噹地一聲鑼響，接著又是咚咚咚三下鼓聲。這鑼響和鼓聲，是表明雙方輸贏已定，但凡勝負分曉，雙方在台上便不能再進行私鬥。溫懷思再行動手，便是藐視法紀了。
    他遙遙向太子坐席觀望一眼，默然收了鞭子，在場中凝立不動。
    這一局精彩至極，人群一靜之後，忽然爆發出振聾發聵的歡呼。杜迎風亦瞧得目不轉睛，桌上的美酒佳肴竟半點未動，心下琢磨：假若赫連非內力充盈，他同溫懷思之間孰強孰弱？兩人武功不分軒輊，但溫懷思出手狠厲，有時甚至不顧性命，就憑這股豁出命去的狠勁，赫連非很難在他鞭下討得便宜。
    這般想時，腦中似乎閃過一抹模糊的影子，回過神來，那影子又倏忽不見了。端著酒杯，細想一陣，仍然不得要領，為何他會覺得溫懷思異樣？是他的姓名，亦或是他使的兵刃？還是……
    他聽見樓下吵吵嚷嚷的，對那過來添酒添菜的夥計道：“發生了何事，幹甚麼這般喧嘩？”
    那夥計道：“那溫懷思像是殺人惡鬼一般，連赫連將軍家的少爺也敗下陣來，除了太子府的李先生，誰還敢上場找打？大夥兒都猜，接下來是最後一場了，樓下還設了賭局，公子爺要不要湊個趣，小的替您去下一注？”
    杜迎風右手撐在腮邊，聞言笑道：“這會兒下注可有些早了，再等等。”
    那夥計搔了搔頭，有些不明所以。
    杜迎風望著窗外，笑得意味深長：“你且看著罷。”
    溫懷思目視一個中年書生走上擂台。這人三旬年紀，眉目舒朗，身上透著一股文人逸氣，有些瞧不出深淺。未待對方開口，先行問道：“你便是李郝然，太子的授業恩師？”
    李郝然拱手一笑：“正是鄙人。適才在坐席觀看，見閣下的武功似乎承於中原，不知師承哪位高人？不才在中原有著幾位故友，指不定，同尊師還有過交往。”
    溫懷思冷聲道：“廢話連篇，亮兵刃罷。”
    眼見烏金鞭破空而來，李郝然不慌不忙地道：“不急。”身形一退，伸手向烏金鞭的鞭頭抓來。溫懷思喝道：“找死麼！”疾揮長鞭，往他手腕卷落。
    杜迎風看著兩人過招，一麵喝酒吃菜。身旁那夥計懊惱道：“這溫姓的煞星本領倒高，一開場便逼退了李先生。”
    杜迎風端著酒杯道：“表麵看來，確實如此。”
    那夥計摸了摸腦勺：“難道這煞星的武功不及李先生，那太好了！”
    杜迎風一怔道：“怎麼，溫懷思得罪你了麼？”
    那夥計搓著手道：“瞧您說的，小人隻是個打雜的，豈敢開罪這些大人物，隻是押了李先生好幾兩銀子，他要是輸了，小人來年便隻得喝西北風了。”
    杜迎風忍俊不住，伸出兩指，笑指他道：“放心罷，這一局，小爺保管你有賺無賠。”
    那夥計聽見這話，吃了定心丸一般，連連點頭。欣喜過後，又道：“其實這姓溫的長得也不難看，鞭子耍得威風，身上還有幾分貴氣，就是煞氣更重些，教人不敢靠近，要是……”
    杜迎風啪地放下酒杯，問道：“你說甚麼？”
    那夥計嚇得一跳，囁嚅著道：“就是……就是煞氣更重些，教人不敢靠近……”
    杜迎風追問道：“前頭那句。”
    那夥計想了一想，如實道：“身上還有幾分貴氣。”
    聽到這幾個字，杜迎風登時握緊了酒杯，心道：是了，莫怪自己一瞧見溫懷思，心裏頭便堵著石頭似的不舒坦，原因便在這個‘貴’字上，當年起兵謀反的趙褆，何嚐不是使一條丈長的軟鞭，又何嚐不是身份貴極之人？溫，趙褆的封號，不也正是‘溫’麼？
    溫王趙褆……
    這是巧合，還是有人故弄玄虛？
    -未完待續-