兩人揀了一條捷徑上山。天佑問道：“他們送兩個小孩上山，是受甚麼人指使，是不是那夥強盜？”
    蘇傲道：“不是強盜。”
    天佑問道：“啊，為何不是？”
    蘇傲道：“那些人神色不對。”
    天佑仔細一想，確然如此。那夥強盜無惡不作，村名懼怕之餘，定然恨極。
    那人畏首畏尾地走到半山腰，四下裏打量片刻，大著膽子道：“山神爺爺，小的把祭品送來了。”
    忽然一陣風吹滅了火把，他嚇得跪倒在地，哭道：“山神爺爺，這兩個奶娃盡管拿去，千萬別吃小的啊！”
    兩個孩子跟著嚎啕大哭，一時倒頗熱鬧。那人聽見草叢中傳來動靜，又驚又怕，不住磕頭道：“山神爺爺饒命，山神爺爺饒命！”
    有個聲音道：“怎麼是兩個女娃。”
    這聲音又粗又啞，好像鈍刀刮著鐵鍋一般。那人不敢抬頭，支支吾吾道：“村裏沒幾個男丁，山神爺爺，您將就湊合……”
    對方冷笑道：“沒有男丁？這不恰好有個男丁麼。”
    那人心中叫糟，正欲逃跑，驀地裏兩隻腳都被纏住了。他一聲慘叫，被拖進草叢，掙紮幾下，便沒了聲息。
    他兩隻腳露在草外，被一條粗大的藤蔓捆住，藤上滿覆尖刺，碾進皮肉之中。
    天佑倒吸一口涼氣，悄聲問道：“這是甚麼怪藤，還會說話？”
    蘇傲道：“別出聲，往下看。”
    天佑點了點頭，靜靜藏在樹後。見那人斷氣之後，從草叢中踏出一雙紅色繡花鞋。他心裏‘啊’地一聲：難道是她？
    兩個小孩看見一個身穿紅衣紅鞋，長發蔽麵的女子迎麵走近，當即嚇得哭不出聲。那女子走了兩步，忽然回身道：“這兩個吃不得。”走到小孩跟前，割斷他們手上粗繩，溫聲道：“認得下山路麼？”
    兩個小孩你望望我，我望望你，都搖了搖頭。忽然一個小女孩指著女子道：“我認出了，你是張家姐姐。”另一個道：“你亂說，張姐姐上月就給強盜搶去殺了，除非這個是鬼。”
    女子聞言道：“給強盜搶去不假，但村中那些人，各個也不是東西！”兩個小孩更是迷茫，隻聽女子恨恨地道：“那夥強盜為何隻搶我而不搶別人？還不是村中為得苟且，把我平白送給強盜！呸，也虧得那幫孫子倒黴，全給喂了食人藤！”
    原來村人膽小懦弱，村官又不濟事，於是便想個法子，給強盜送糧食和女人，以保自己平安。眾人又計劃，屆時鑼鼓嗩呐一吹，鞭炮一放，那山中惡鬼聞聲而來，那夥強盜多半遭難。倘若兩敗俱傷，那則更好，即使隻除一惡，也好過兩邊擔驚受怕。
    果然到了辦喜事那日，鞭炮聲驚動了山中的食人藤，賊窩裏除了新娘，沒一個逃出生天。食人藤血洗山寨，吞食屍體，蟄伏一陣之後，卻未放過村人。村人實在沒法，隻想出用幼子祭山神的法子。
    其中究竟，即便這女子如實道來，兩個稚子卻如何懂得？見她披頭散發，神情猙惡，早嚇得魂不附體。
    天佑聽了這番話，心下發寒，暗道：食人藤固然可惡，那些村人卻更像惡鬼！
    那女子眼中射出戾芒，罵道：“強盜雖然可惡，將我推進火坑之人更該殺，他們全逃不過！他們全該死！”
    一指西南方的山路道：“這條路直通村外，你們逃命去罷。”這話溫言細語，不見半點狠毒，兩個小孩認出她聲音來，均道：“果真是張家姐姐。”
    女子苦笑道：“張茵早就死了。”抬腳一踢腳邊屍身，低頭又吹了一聲響哨，道：“這個拿去填肚子，明日時辰一到，放你到山下飽餐一頓。”
    須臾，草中傳來嚼骨之聲。
    兩個小孩又驚又怕，往山下狂奔而去。那女子轉過頭來，陰沉著臉道：“這戲如何，兩位看得還滿意？”
    蘇傲從暗中走了出來。天佑撓撓下巴，藏在師傅身後。
    蘇傲道：“本尊有兩件事不解。”
    那女子看了他一眼，陰慘慘地道：“閣下何事不解？”
    蘇傲雙手背負，慢聲道：“這靈霄藤何故會聽姑娘差遣，又何故變得茹毛飲血？”
    那女子手上人命不少，但和滿身煞氣的隕天教教主相比，卻有霄壤之別，懼於對方氣勢，她低頭喃喃道：“它是叫靈霄藤麼，果然好名字。”
    蘇傲道：“靈霄藤也好，食人藤也罷，姑娘能夠驅策，才是本事。”他微微一笑，眼中並無欽色，反有諷意。
    女子惱怒道：“幹你甚麼事，你又是甚麼人？”
    蘇傲探手入懷，摸出一隻玉瓶，拔去瓶塞，將藥粉撒在風中。那女子聞見香味，登時驚厥。草叢中悉嗦作響，竄出一條蟒蛇粗細的藤蔓，撲了上來。
    蘇傲正等此刻，一下握住藤蔓前端。掌中嗤地一響，紫黑火焰已將藤蔓吞沒。天佑從沒見過他施展這門功夫，見他掌中起火，又驚又奇。
    女子大駭退後，摔倒在地。那藤蔓也是奇極，往地上一抽，自斷半截，用完好哪一截卷住女子腰身，瞬間竄入草叢。
    蘇傲剛要追去，天佑搶到他身前道：“師傅，這些不夠麼，幹麼要對他們趕盡殺絕？”
    那藤蔓去勢極快，轉眼間便沒入大山深處。蘇傲喟歎一聲，垂目看著小徒弟道：“我帶你來，可不是教你搗蛋。”
    天佑囁嚅道：“那藤蔓衷心護主，也不是罪大惡極。”
    蘇傲道：“靈霄藤數十分支，斷上一條兩條，傷不到根基，而唯有莖苞內的種子才可入藥。”
    天佑眨眼道：“種子？”
    蘇傲笑了一聲：“那種子，又稱作般若果。”
    天佑知道自己壞了事，訕訕道：“那現在怎麼辦？”
    蘇傲道：“那女人不會善罷甘休，我們還有機會。”
    兩人下得山來。村裏闃無人聲，宅院屋門大開，所有值錢之物都被席卷而空。天佑道：“怎麼回事，咱們來晚了？”
    蘇傲道：“怕是聞風而逃。跟著他們，不愁尋不到靈霄藤。”
    -未完待續-