他來到馬車之前，說道：“請司空前輩救我兒一命，事後無論有何差遣，鐵某定當效勞。”
    幾名鏢師同時上前，拱手求情。邵一朵也道：“司空前輩，這孩子即便有些驕縱，可秉性純良，就此夭折，未免太過於可惜了。”
    車中始終無話。過得片晌，終於有個聲音道：“老夫愛莫能助。”
    此話一出，鐵寒秋臉上盡是失望之色。暗責自己方才猶豫不決，害得兒子命在旦夕，抱著鐵英跪到車前，單手撐地道：“前輩若是不答應，鐵某就此長跪不起。”
    車中靜默片刻，傳出一聲長歎，顯是不願多談。鐵寒秋閉上雙眼，深吸一口氣，轉頭走到杜迎風身前，說道：“杜公子，先前多有得罪，還望你大人大量，不要計較。”
    杜迎風雙眸輕眯，微笑道：“你想求我救你的兒子？”
    鐵寒秋直言不諱：“正是。”
    望了望他懷中的鐵英，杜迎風不疾不徐地道：“你如何肯定我救得了他。”
    鐵寒秋苦笑著道“我無法肯定，可但凡有半分希望，我都不會放棄。隻要杜公子答應，不論成敗與否，鐵某都將重金酬謝。”
    杜迎風道：“我像是缺錢的人麼。”
    鐵寒秋道：“那麼杜公子有甚麼缺的？”
    杜迎風正色道：“我甚麼都不缺。”
    鐵英忍無可忍，叫道：“爹，不要求他！”
    鐵寒秋低頭道：“你別說話……”
    鐵英道：“我不要他救！”
    杜迎風揚起眉毛道：“都成這幅模樣了，還要逞嘴皮子，你不要小爺救，小爺就偏要救。”兩指一駢，探了探少年腕脈，接著道：“將他放在車上，然後準備兩壇烈酒。”
    他態度轉變太快，大出眾人意料。鐵寒秋大喜過望，忙命人張羅起來。兩女讓出自己的馬車，鐵英被除去上衣，躺在幹淨的被褥上。
    杜迎風掀開車簾，轉身道：“兩個時辰之內，不要進來打擾。”說著不等眾人反應，便背過身去，跨入車內。
    鏢隊就地紮營，開始生火做飯。這時天色已晚，夕陽揉在霧靄之中，四周朦朦朧朧，十分昏暗。為防突襲，鏢師用細繩穿了鈴鐺，掛在鏢車周圍。
    鐵寒秋守在車前，怔怔望著鈴鐺上反射的金光。月如嬌盛了碗熱湯過來，他搖頭道：“你們用罷，我吃不下。”
    女子在他身旁坐了下來，抬頭上望，但見滿天紅雲在西邊漸漸收攏。她說道：“你不要記恨老爺子，他這樣做，定然有他的苦衷。”頓了頓，又道：“那家夥既然答應救治鐵英，就必有把握。”
    鐵寒秋嘴唇掀動，半天沒說出話來。
    月如嬌道：“不過，或許隻是他隨口答應也說不定。”說著露出個調皮笑容。
    鐵寒秋無奈道：“當下也唯有靠他了。”歎了口氣，端起湯碗喝了口，忽然又道：“不過有件事十分奇怪。”
    月如嬌問道：“甚麼事？”
    鐵寒秋道：“我記得在客棧裏，還有個男子和他一道，這會兒卻沒見著人。”
    月如嬌多數時間待在馬車裏，並不知道他說的是甚麼人，隨口道：“可能是怕林中有危險，便沒跟來罷。”
    鐵寒秋皺起眉道：”當真如此麼？”
    ***
    樹林深處，顏少青正緩步而行。行得半裏，俯下身來，伸手撥開草葉，見矮草間沾著幾點殷紅，一路向前延伸。
    林中雖然遍布瘴氣，卻也梅香襲人。又行半裏，香氣之中夾著一絲硫磺氣味，自西北方迎麵飄來。顏少青加快腳步，行到深處，果見數十株梅花樹合抱著一池泉水。
    水汽將四周襯得仙境也似。顏少青走近池邊，道：“你果然受傷了。”
    水霧中有人問道：“為何阻我行事？”
    顏少青並不作答。
    那人笑了兩聲，繼續道：“這一批紅貨，人人眼紅，你也想分一杯羹？”
    顏少青道：“車上的貨價值連城，誰都想要得到，可惜僧多粥少。”
    那人掬一捧池水，看著水流自指縫間流走，說道：“奉勸閣下一句，握不住的東西，就要趁早放手。”
    顏少青道：“看來你的胃口很大，想要獨吞。”
    那人道：“難道閣下是來尋求合作？”
    顏少青道：“那要看我能分到多少。”
    那人怔了怔，突然發出一陣大笑，笑聲止時，沉下臉道：“看來你並非是來尋求合作，而是跑來套話的。”
    顏少青知道自己問錯了話，索性不再囉嗦，手探腰間，摘下一柄短刀來。
    這柄短刀十分樸實，從刀柄到刀尖，沒有任何顯眼之處。那人盯著看了一陣，忽然掌拍水麵，擊得水珠四飛。
    顏少青揮刀一擋，隻聽得哐地一聲，刀身向內凹進。他渾不在意，腳踏水麵，奔到敵人麵前，淩厲的刀鋒破開霧氣，往前直削。
    暮光投射刀麵，映出一雙冷戾嗜血的眸。
    那人冷笑一聲，身子後仰，躲開一招。紅衫在水麵鋪開，猶如浸了半池鮮血。顏少青挺刀再刺。眼見刀到，那人蓄起真力，沉下水麵。顏少青手腕微動，短刀跟著沒下水去。
    遠處水花亂濺，一道紅影竄出水麵，冷聲道：“好快的身手……”話未說完，突然臉色大變。顏少青轉眼追上，一刀刺來。
    那人右手兩指疾彈，反推刀刃。若在平時，這招足夠製敵，可當下他受了內傷，真力無法運行自如，雖將短刀彈偏稍許，刀身攜帶的勁力，卻震得虎口發麻。
    他不露聲色，飄然落到岸上。
    顏少青倒未再追，和他隔岸對峙。那人冷眯著雙眼，似在揣摩他的來曆，問道：“閣下是誰？”
    顏少青淡淡答道：“你不必知道。”
    見他這般目中無人，那人冷哼一聲，衣袖橫掃，揮起大片水幕。顏少青站在岸邊，隻見水幕中摻雜了幾點銀光，向疾襲而來。
    他輕功天下無雙，要躲開自是不難，一轉身到了樹後，垂目看時，見樹幹上釘著兩枚冰淩，而那人已逃得無影無蹤。
    ***
    邵一朵沏了兩碗茶，將其中一杯推到矮幾對麵。
    司空淵端起嚐了一口，點頭道：“手藝沒退步。”
    邵一朵低頭淺笑：“老爺子真是好記性，還記得八年前我為您沏過茶。”
    司空淵歎道：“老了，許多事都淡忘了。”
    邵一朵撥著發簪上垂下的瓔珞珠子，笑道：“承蒙老爺子還記得我這碗茶的味道。”
    司空淵閉上眼道：“這手藝是喬伊傳下的，你是她的侄女，但凡和她相關的一切，我都不會忘記。”
    邵一朵歎息。她的姨娘，綾波仙子杜喬伊，當年為了摘取火焰果而身染火毒，最終辭世而去。這件事是司空淵心中的一根刺，她又何曾願意提及？劍魔雖然可駭可畏，也曾有過一腔柔腸，隻是隨著杜喬伊的逝去，這幾分柔軟心腸也變得堅如磐石了。
    司空淵活了這把歲數，豈會猜不到她來的目的，問道：“你是替鐵英來說情？難道杜家小子沒救他？”
    邵一朵道：“杜三少是俠義之人，已經答應救治鐵英。”
    司空淵問道：“既然如此，你還來做甚麼？”
    頓了頓，邵一朵才道：“我相信老爺子亦是俠義之人，隻是有些苦衷……”
    司空淵打斷她道：“沒有甚麼苦衷，我隻是不想管閑事而已。”
    邵一朵皺眉道：“舉手之勞，怎能叫是閑事？”
    “舉手之勞？”司空淵反問道：“你可知鐵英受了甚麼內傷？”
    邵一朵從這話當中聽出蹊蹺來，問道：“這傷……”
    司空淵盤膝閉目，籲了口氣：“這是婆羅教派的貫心掌，毒性非比尋常，即使是我，也沒把握把人救活。”
    邵一朵還待再問，他打個手勢，示意她聽下去：“替人推宮過穴，本身就是將毒性過到自己身上，既耗時、又耗力，倘若有半分不慎，雙方都會遭遇不測，兼之貫心掌毒性極烈，除非是百毒不侵之軀，否則……”說到這裏，便閉口不言。
    邵一朵聽得心驚膽顫，問道：“你是說杜三少……是在拿命換命？”
    司空淵搖了搖頭：“我是說救人這件事很難，至少以我目前的修為很難。”雙眸微微睜開，向車窗外瞧了一眼，又道：“不過杜家小子能在武林中獨占鼇頭，必然有他獨到的本領，我做不到的事，他未必做不到。”
    邵一朵不知對方這話是在安慰自己，還是真的對杜三少抱有寄望，她隻知道即使是蜀中唐門，也從未有過百毒不侵之人。
    這趟談話未能解去她心中疑惑，反而添了幾分擔憂。她心中尋思：鐵英若有個三長兩短，鐵寒秋就無法專心鏢務，這趟鏢送不到目的地，牽連可就大了。
    等了接近兩個時辰，抬步往安置鐵英的馬車走去，見有兩名鏢師從她身旁走過，其中一個說道：“這杜三少真是怪，甚麼都不要，偏偏要人準備烈酒，幸而前幾日路過酒鋪，大掌櫃要人帶了幾壇上路。”另個道：“少主中了毒，興許是拔毒用的。”
    先一人咕噥道：“烈酒哪能解毒啊。”
    另一人道：“你別囉嗦，指不定他真有法子救回少主。”
    邵一朵看了眼天色，此刻距離子夜已經近了。折騰了半宿，眾人皆都乏了，鐵寒秋卻守在車旁，寸步不離。他號稱玉弈居士，本是十分好潔之人，這時卻顧不得衣襟上的血跡和汙泥，眼望篝火，怔怔出神。
    眾人等得焦急，偏生看不見車中情形。月如嬌伸手欲揭帷簾，卻被邵一朵阻止了。又過得半個時辰，車內仍舊毫沒動靜，氣氛愈加沉凝。
    “鈴鈴鈴——”
    忽然係在鏢車上的鈴鐺響了起來，眾人臉色登變，都拔了武器在手，隻見從遠處高丘上投來十數枚彈丸，滾到跟前，嗶嗶啵啵炸了開來。
    煙霧熏得人睜不開眼，跟著跳下三條人影，落到人堆裏揮劍便砍。
    鐵寒秋騰地站起，大聲喊道：“護鏢！”
    子夜交替，最是人困馬乏，敵人選在這時突襲，顯是經過深思熟慮。
    眾鏢師被煙迷了眼，行動間有些束手束腳。來人十分熟悉地形，即使在黑夜和濃煙之中，亦能穿梭自如。邵一朵暗器功夫了得，但凡有人靠近鏢車，便發射暗器阻止。
    黑暗中傳來幾句低語：“煙要散了，加緊動手。”
    “有兩輛馬車，是哪一輛？”
    “分不清楚，都帶走。”
    鐵寒秋功夫雖非頂尖，耳力卻是極好，聽到這話，立即回道：“來得是哪路英雄？不打招呼，便要劫鎮威鏢局的貨，未免不將鐵某人放在眼裏。”他自然不信有人可以堂而皇之的帶走馬車。
    一番威脅，卻無人回應。
    月如嬌背靠馬車，感覺車身震了震，怕有人趁亂劫鏢，手施暗勁，扣在車門邊緣，哪料探手過去，滿手是油，心下一驚，叫道：“車上有油，大夥小心！”
    話音剛落，忽有數道鐵索淩空飛來，切斷了套馬的皮環，同時索頭的倒勾嵌進前方的梁輈裏，緊緊勾上車轅。一股大力拖曳著馬車往前疾行，眾人趕來阻止，但車身澆滿膏油，滑膩無比，要拉回談何容易？
    邵一朵喊道：“砍那條鐵索！”眾人依言照做，但兵刃砍在鐵索之上，不是豁口，就是折了。情急之下，後方車中陡然伸出一柄劍來，如紅色雷霆劈下，一劍斬斷了鐵索。
    後方馬車登時脫困。赤劍待要再斬，忽然那鐵索急收，將前車拖飛數丈。
    鐵寒秋瞋目切齒，大叫：“英兒！”
    鐵索拖著馬車直向東北方飛去，沒在了夜色之中。
    -未完待續-