“因為早年的記載混亂以及鄰近政權的更迭，即使是我們也已經無法準確地推斷出白津與世間牽係斷絕的具體年份，但終歸與您的王朝的那位初始之王拉芙拉希婭·德蘭出現在世間的時間，相去不遠，想必時至今日，那段日子對德蘭而言也仍舊是空白的。”
    倩曼端著杯子並未回答。
    因為《王緘》的存在，德蘭對世間事的記載足稱確切，但拉芙拉希婭，那擁有著【白晝】之名的初始的王，仍舊是德蘭可查的曆史上最難解的謎。她的在位時間過於短暫，而其間事件又過於繁雜紛亂，短暫的三十天裏建立起的一切，至今影響著整個族群，乃至一切可見與不可見的未來。
    曆任的王與王族們也不乏猜測，大多都承認拉芙拉希婭是德蘭史上最強的王，後世之王的強盛雖然也難有力量能與之抗衡，但不會有任何一位能擁有拉芙拉希婭那般在一瞬建立王城，戰勝【骸骨之廊】中所有凶獸的力量，有人猜測她令十三位王族降生於世的同時也將原屬於德蘭王脈的力量分割出去了大半，她原有的權與力，基本上都沒怎麼來得及施展。
    拉芙拉希婭從何而來？任何經曆過那個時代的族群形容她時都是用“降臨”而非“降生”，在現身於世之前，她在哪裏，是怎樣的存在？德蘭的本質又是什麼？人們稱他們為精靈是因為他們的誕生方式多是從某種元素或物象中化生而來，而在拉芙拉希婭之前世間似乎並沒有類似族群的存在，她的到來不僅開辟了一個王朝也引動了某種之前不曾存在的“機製”，令王朝繁盛的數個萬年間，蘊靈而生的族群繁盛存在。
    
    “我們的先祖是北方的遊牧民——”阿詩蘭輕聲說道，“不是村落，不是國家，很可能是一個不那麼穩定的聯盟，部族之間時有傾軋，強盛的吞並弱小的，擄掠敗者充作奴隸。”
    “按記載來看，先祖賴以為生的隻有很小一部分是穩定的牧群，更多時候是北境原野上隨時節遷徙的魔物群，基本可以說是靠天吃飯，”她輕輕地搖了搖頭，“碰上不好的年份，或者天災，一整個部族凍餓至死都是時時發生的，也是因為這樣的情景，族人們甘願為不定時路過的魔物群冒更大的風險。”
    “有人類聚居的地方自然就會有生意可做，每年冬季即將開始和春季將要結束的時候，會有一支龐大的商隊定時造訪，”她頓了一下，望著直起身體倩曼笑了笑，“想必先知大人已經猜到這支商隊的真身了。”
    “……媒師。”倩曼微微垂了一下眼睛，“除了最末的那百十年人丁凋零，媒師向來以商隊為掩護遊走世間，曾教授這個國家祭靈儀式的那支商隊，雖然規模上比舊時記載縮水不少，但後來也查明是媒師們在統管……沒想到開始的年份如此之遠。”
    那是數個難以寫盡的萬年，擁有最無解的力量的那群人，隱匿其中，遊走世間。
    
    “早年的規模可能要更加龐大，說是一座移動的城市都不為過，”阿詩蘭輕聲道，“若他們在某處停留，那情境幾乎是原野上一夜間憑空長出一座城市來，那極有可能仍不是他們全部的力量，據說在眾多的分支和派係中隻有一部分會永遠走在旅途上，自然，先祖們並沒有見過那些其他派係，但商隊的人員配置非常齊全——除了人數最多的商人外，醫師、工匠、甚至私兵、殺手都隨在隊中，據說是從各個分支中選出來隨隊的。同時他們也是可被交易的一部分，隻要付得起代價，商隊中的任何人都可供驅策，記載裏最著名的例子是有一個部族湊出一百名女奴交換來商隊中一名謀士效力一年，一年結束的時候那個部族已是北境第二大的部族，沒成為最大的那個，大概是因為他們沒有留那個人到第二年。”
    “是因為付不起代價了吧，”倩曼又像笑又像發出一聲感歎，“媒師對於代價的衡量非常精準，求存是一種代價，貪念又是另一種，無人知曉時是一種代價，人盡皆知時又是另一種代價。”
    “是的，沒有人知道媒師衡量的準則，但他們給出的結果一定是最真實合理的。”阿詩蘭輕輕地笑了笑，“漸漸整個北境都知道媒師可以做到任何事，隻要你付得起他們的代價，也正是因為這樣，才有了後來的故事。”
    倩曼靜靜地望著她。
    
    “那一年秋天很短，冬天來得格外早些，”阿詩蘭閉上眼睛回憶卷宗裏的字與言，“原本遷徙時間充足的魔物群們措手不及集中南下，融成百年難見的龐大獸群，機會實在難得，十餘個部族聯合起來，抽調所有的戰力北上，在獸群遷徙的路線上布下大範圍的陷阱，隻是誰也沒想到第一場暴風雪來的那樣快，商隊抵達聚居地時，部族留守的婦孺們已與他們的父親、丈夫和兒子失去聯絡足有半個月。”
    “幾個部族中地位較高的女性在商議後決定求助於暫時停留的媒師，原本是想要雇傭盡可能多的商隊私兵去救人，但許是一時起意，最為年長的那位長老詢問負責接洽的商隊成員，要付出怎樣的代價，才能令他們永遠脫離這樣朝不保夕的生活。”
    這樣的願望涉及命運與未來的走向，已不是尋常的資財或物質所能支付起的了。
    在血契之中，能改變“運”的，勢必是另一段對應的“運”。
    阿詩蘭繼續道：“據說那位成員聽到之後神色肅然，他請長老們去商隊居地最中央的那座大帳，稱能實現這樣的願望的，唯有他們的主人。長老們雖然隱約知道這樣大的商隊有一個切實的執掌人，但數百年間從未有人見過，那一位的地位似乎非常尊崇，曆來都無需親自出麵做交易——所以當她們看到統領著整個商隊的竟是一個年輕的女孩的時候，都非常震驚。”
    “女孩？”倩曼多少警覺，以她收集到的信息來看，不管是繁盛時還是衰落時，處於商隊最核心的，似乎永遠都是一位年紀不大的女性。
    這並不是一個她想得到的答案，若不是媒師群體中存在某些不為外人知的習俗規矩，那位領袖便有很大可能是從始至終都隻有那唯一的一人，不曾衰老，也不曾換代。
    正如她一般。
    
    媒師應該是純粹的人類，如若確證媒師的領袖也是如同德蘭一樣的非人存在，隻能證明即便是媒師也不是血契的發起端，那血契的源起便又等同於兜兜轉轉，仍舊失散。
    “是的，”阿詩蘭應道，“據他們解釋即使同為媒師，能力內的交換範疇也大不相同，最低級的就與普通的商人無二，唯有最高級的領袖，能改變整個龐大而漫長的未來。”
    “那名少女聽過先祖們的訴求，表示可以交換，隻是代價是他們萬代窮盡也再難走出那片居地，且仍會在未來的某一日，麵臨無可逆轉的衰敗。”她道，“一些長老為此想要退縮，少女表示無礙，她依然可以讓她們換得私兵前去救援，隻是能救回多少暫且不論，往後這樣的事情，過十年二十年還會重來，永無窮盡，部族們的末路，一樣有極大可能會在終時指向衰敗。”
    倩曼一時沒有作聲，以她對血契的了解，這樣的代價是符合血契成立的條件的，隻有一處不明，血契中除開代價與結果，媒師，或者是如她這樣行使媒師之職的發起方也必然有所幹涉和獲得，就如同她與楠焱祭建立起的血契所求得的那個必將到來的未來，也是她所希望的未來一樣，但至少眼下，她還全然未能聽出媒師將在這次的交易中獲得什麼。
    “大部分部族都動搖了，她們選擇不惜一切代價去換取那個穩定的未來，另有一些人不願意接受必將到來的結果選擇退出，少女便將決定結契的部族中所有留存的族人都聚集起來，取了每人的一滴血，稱凡付出這滴血的人，與之相係的血親必然得救，也同樣必將接受那個作為代價的未來。做完這一切後她便擇了一名護衛，兩人縱馬北上，囑咐婦孺們收拾妥當，晚她十天一道去北方。”
    “十日後部族人馬向北，發現暴風雪已經停息，被困住的人們大都憑借獵獲安然無恙，隻在後續清點時發現死去的那些人們確實都是沒有付出那滴血的人們的血親。據他們說是那名少女帶他們找到了一處之前沒有發現的裂穀，穀中氣候較為溫緩，也足夠寬闊豐沃，幾名部族領袖在商議後決定定居在那裏，徹底結束這種毫無安穩可言的日子。”
    “後趕來的婦孺們多多少少都顯出震驚，大概誰也沒想到媒師真的能讓世間任意事按己身預期發展，這才吞吞吐吐地將與媒師做了交易的事告訴了他們。當中大多數人對獲救還是心存感激的，也確實過倦了這樣永無定所的日子，對久遠的未來沒有太多在意，但也有一些反應激烈不願要這樣毫無生機的未來的，同媒師協商後稱可以解除部分的血契，隻是要殺了當時付出那滴血的人。”阿詩蘭輕輕閉上了眼睛，“盡管當中有一部分人猶豫後放棄，但仍有十幾人最終選擇殺死自己的妻女離開穀地，他們之外所有留在原處的人，就是最初的白津。”
    倩曼有漫長的安靜。
    “然後？”
    阿詩蘭一時莫名。
    “白津是怎樣封閉的？”倩曼問道，“從講述跟收集到的信息來看，白津必定位於冰嶺以北，但冰嶺往北一段距離後，風雪便永不寧息，即便是一階的魔法師也過不去，想來就算是白津的蘭契也無法直接從當中穿出，且白津與外界的隔閡已經永遠無法消弭，必定是有什麼東西讓那些白津人發生了變化，大概也是那東西讓尋常的白津人無法在外界生存下去。”
    單是血契並不夠解釋，必定是某種實質性的東西，在“運”的基礎上，同樣改變了“形”。
    
    阿詩蘭輕輕抿了一下嘴唇。
    “如您所猜測的，”她輕輕答道，“決定定居之後必然需要建城，城中也必定需要一個地方用以祭祀與告慰亡靈，那處地方是媒師與各部族的祭司們一起建立的，他們改造了一處泉眼，將結契之人的血傾入池中，媒師的領袖傳授了一些類似預言的術法和儀式給各族的祭司們，稱之後如誕下新生兒，可以憑借池水的變化來堪破其一生的命數，隻是那池水跟建成白津一樣缺少最後一樣東西，請先祖們稍作等待。”
    “以水為媒介的預言我有所耳聞，不過非我所長的領域，”倩曼搖了搖頭，“並未聽聞過要在水裏加什麼東西。”
    “先祖們也覺得奇怪，但白津將成，大家見識過媒師的力量，對她很是信服，也就依言等下去了，”女祭司垂著眼睛道，“建成白津用了七個月，就在一切已經安排妥當，停留的商隊就算第二次前來也該離開的時候，發生了最後一件事，這正是那件事才讓先祖們明白他們要等的，究竟是什麼。”
    倩曼蹙起眉頭。
    “那個女孩，就是商隊跟媒師們的領袖，”阿詩蘭極輕微地頓了頓，“死了。”