是麼。
    屏風後的陳韶垂著眼睛望向搭在膝頭的那條藥巾，照舊是達坦納標誌性的黑色，用了細且軟的絲擰銀線繡著她陌生的圖章，摸上去卻仍是柔軟的，不生堅硬，不存反抗。
    正和她們一樣。
    
    黎夜話裏的意思她聽得明白，特蘭奇家族的事情她也早就了解過了，下一代當主隻會出生在上一代當主的後嗣之中，為此盡管特蘭奇家族的那些人們恨到咬牙切齒，卻仍是要撫養她的孩子來做下一任的當主，繼承自國家重建之後延續下來的榮光。
    而所謂的合適人選……大概是特蘭奇族中魔力優異的族人，想來這樣最便於下一代抵抗那些根植在血肉間的詭異藤蔓，而年歲、親緣，或是那位女爵本人的意願，都是全不重要的。
    
    她忽地有些反胃。
    她們是一樣的——早從生下來的時候便注定是這樣了，若非年初陳曉暴斃，以她年歲，想是應當已經在安排邊地和親的事宜了，母妃近年愈發小心逢迎，唯恐父皇將她嫁去什麼窮山惡水之地遭人蹂躪。宮中並非沒有這樣的先例，有位和她一般庶生的皇姐生母早亡，養在一位年華不再膝下猶空的老嬪身邊，隻長了她三歲，生母養母都在禦前不得臉的結果便是平素恩賞總缺斤短兩，論起和親倒是滿宮裏急著將她第一個推出去——前年的盛夏配給了上書求娶公主的南境蠻王，那位蠻王四旬有餘，正妃卻已死過三位，皇姐嫁去是做他的第三任填房，終歸是庶生的，又沒生著半點的魔力，隻按例置辦一套嫁妝便打發她隨著蠻王使臣的車隊走了。起行前她曾代母妃送些綾羅珠玉添妝，皇姐隻伏在養母膝頭哭著，嗓子啞到連句完整的話都說不出來了。
    年節前夕她得了蠻王首肯特回淩都探親，隻一輛平頭兩駕的馬車將她送了回來，她當時不知為何說什麼也想去看一眼，想知道平素裏謙和忍讓的皇姐究竟過的怎麼樣，修葺不精的宮苑裏皇姐仍舊伏在母妃的膝頭痛哭，聽見宮人來報才慢慢地抬起頭來，她瘦的幾乎要脫了形，那張枯槁的麵容幾如厲鬼一樣。
    那一眼望去嚇壞了她——她從不曾想過一個好端端的人竟會被折磨成這等形狀，待醒過來時已回到母妃宮中，宮人隻道她是被蠻王妃嚇得昏過去了，隻有她自己手腳冰涼地縮在床榻角落，清楚地知道那極有可能也是她將來的模樣。
    母妃將她擁在懷裏一遍一遍地哄著她，告訴她她絕不會致那般境地，她終究是宮中唯二的兩個生有魔力的公主，前頭正宮所出還是個不頂用的病秧子，生母穩居妃位，聖眷正隆，決不允許她那般受辱。
    可她不曾被寬慰過，母妃的娘家楊家終究不是什麼掌兵據權的重臣，蠻王這樣級別的尚有同是庶生的姐姐可以在前麵頂著，但他日若是有了別人呢？有了在父皇心裏比蠻王更具分量的人前來求娶呢？嫡姐是決計不會被推出去的，暫不論後族如何勢大，單就她那樣的一副身子骨，自生來就沒少惹父皇跟母後憂心，若真是將她許到鄰國，隻怕車隊尚不至邊關，她便已經丟了性命。而皇恩……這滿天下再沒有比皇恩更可笑、更靠不住的東西。
    有幸她生為金枝玉葉，隻需冷眼瞧著選進宮闈的那些花枝招展的新人們明槍暗箭你死我活，有時候那些選來的官家女子還不及她年紀長，父皇偶爾喜歡她們中的哪一個，便自覺飛上枝頭變了鳳凰，趾高氣揚地連經年的老人都不怎麼放在眼裏，高位的宮妃們聞言多是輕蔑地笑一笑，她們都知道那樣的人熱鬧不了多少時日——死的死，棄的棄。
    當時父皇也極喜歡哪位姓汪的貴人，尤其是禦醫們肯定她所懷男胎的時候，什麼珍玉古玩海味山珍流水般地送進去，末了一屍兩命時，也不過是按原份例冷冷清清地葬進妃陵裏，生前花前月下恩寵如烈火烹油仿佛都是做戲一般，到頭來仍舊空蕩蕩。
    他會那樣待別人，怎保他不會那樣待自己的母妃？若是他那樣待母妃，又怎可能不會那樣待自己？
    
    她的手指死死繳住那方黑色的藥巾，綢料褶皺的間隙裏銀線紋繡的圖紋愈發混亂猙獰，那團曖昧模糊的銀輝在燈下熠熠，像是烏雲滿覆的間隙裏不時閃爍的電光雷鳴，她的視線越來越模糊呼吸越來越重，她聽得屏風另一邊阿夜略帶疑惑地喚她殿下，她想回應，但沒有力氣。
    影綽的昏晦裏她眼前閃過許多人的臉，父皇的臉陌生而虛浮，母妃的臉榮光甚豔卻隱含疲乏之意，蠻王妃的臉枯槁而棱角分明，陳曉的臉清秀內蘊，南珠的臉帶著一種不可一世的傲氣……
    她聽見那十二扇的黑檀木屏風被粗暴地拉拽開去，有人的手隔著衣料貼上她的肩脊，好燙，那溫度燙的她幾乎疼痛，淚水流不出來，隻能硬生生地滑進嗓子裏。
    她聽見黎夜大聲喊來人，聽見房間大門被推開，侍婢們匆匆跑上前來，那人退了開去，發燙的手也隨之撤離——她覺得冷，冷得要命，冷到她幾乎沒辦法繼續呼吸。
    意識的盡頭她被人捏著下頜掰開了牙關，那帶著腥苦草藥氣的丸劑順勢落入喉間，她努力吞咽，就著遞到嘴邊的溫茶順了下去。
    她昏昏沉沉地倒了下去。
    她知道是誰喂了她藥丸——隨侍的婢女便是有這般膽量也不會有這種力氣，更不會如此熟絡如此迅疾。
    她想起獵魔那日曾親口對他說自己願往邊關之地，那時話裏也不曾作偽，自做了皇儲才覺出明裏暗裏要害她要謀她好處的人何止百千計，若無阿夜時時護著，這幾個月都夠她死上十幾次了。
    她不敢想象自己以後都要過上這樣的日子了，若這樣夜夜不得安睡明槍暗箭處處得防她情願遠嫁邊關，但今日才知，她仍舊是怕的。
    眼見一個年歲還不及她的女孩也要過上這樣的日子，她才知道，那場噩夢始終都沒有醒，也永不會醒。
    她安靜下去。
    
    五個粗使侍女合力才將黎夜方才一拽之下躺倒的屏風重新立了回去，候在旁邊的侍女也隨之忙碌起來，溫水的溫水，新替寢衣的替寢衣，黎夜早早退了開去，隔過書房去了另一邊的茶水廳裏，麵色沉鬱好似陰雲幾欲落雨。
    “——這是第幾次了？黎先生？”那掌事侍女麵帶憂色地問道，“自從淩都啟程那一日算起。”
    “已是第四次了。”黎夜深深地吸了口氣，“我與殿下在原野上同眾家一道時，殿下也曾發作過一次。”
    那侍女一驚。
    “那豈不就是前日？！照這樣子來看，莫不是要日日發作了不成？”
    “殿下近些時日勞心勞力，又兼前日受驚，引動心症也是在預料之內的，”黎夜沉聲道，旋即又稍事停頓，“但確實比年前已頻繁了許多。”
    “可不是！”那侍女歎氣，“殿下及笄那年我被指去服侍殿下，那時發作一月裏不過一兩次罷了，哪知不過幾年變成了二三日一次，又變成隔日一次，這要是最後真成了日日發作，就算殿下生有魔力，怕也是經不起！”
    黎夜隻深深皺著眉頭，並不答話。
    “黎先生……殿下同您說的多些，”那侍女輕聲問道，“這心症，楊家後來可有說法？”
    黎夜隻搖了搖頭。
    “這藥素來都是楊家人使人送進來的，經了宮中查驗才能給殿下用下，我隻聽殿下說那位曾提及，原在楊家時，這藥都是太夫人親自經手配的。”
    侍女怔了怔。
    “三年多前楊家出了那樣的慘案，楊太老爺跟老夫人雙雙殞命，適才有起色的家勢便又掉的看不見底，眼下已是全指望著宮中那位跟殿下了。”黎夜短促地笑了笑，“他們自是不敢不盡心，但隻怕太夫人在時，他們也沒以禮相待，更不要說是虛心求教了。”
    “這……”那侍女似是有些著急，“難道就再沒有辦法了不成？我聽聞過楊家太夫人非是什麼高門貴胄之女，原是在一處琴樓裏授官家小姐們琴藝的琴師……若是先生有心，能否查到太夫人究竟出身何地，師承何處？總不能眼睜睜見殿下白受折磨，末了連命也丟了去。”
    黎夜一時無言，隻摸了茶案上的一隻白瓷茶盞，灌下半盞涼透的茶水，方才啞著嗓子道。
    “往事久不可考——楊家生變時殿下都過及笄年歲，前前後後怎麼也差了三十餘年，琴樓那種地方，戲子樂伎一日往來不知凡幾，三十年前的一個舊人，怎可能查證明晰……”
    “也是……”那侍女低垂了眉眼，“但按這般情狀，隻怕隻能是越來越厲害，再無半分回轉餘地了罷。”
    侍從微不可察地點一點頭，將茶盞重新放回案上，站起身來道。
    “你們好生照看著殿下，以防萬一，這藥我備一份放在這裏。”他自衣袖裏摸出那隻青瓷小瓶來放在茶案上，隻囑咐道，“殿下身邊不可離人，貼身的那小丫頭怕是個不頂用的，最好再挑個老成些的一道守著才保險。”
    那侍女點一點頭，見黎夜欲走，少不了問一句。
    “黎先生這是？”
    “今夜達坦納庭中有夜宴，”黎夜低聲道，“我托了掌事的祭司領我去見一見那位女爵，隻有在這種時候才不易遇見其他賓客攜來的人，以免走了風信。”
    “這樣，”那侍女點一點頭，“待殿下醒來，我會講明。”
    黎夜同樣點頭示意自己知曉，轉身自客庭大門間走了出去。