“說實在的，對於我們這一代人，童年經曆足夠稱得上平順不驚了。”
    蒲淩靜側眼瞧著流轉在指縫掌間的暗色輝光，時而浮於掌心，時而又隱入肌理。
    “那時候黑噬全然沒有動靜，東域又是在三大世家的製衡之下自古平靜，對於跟我年紀差不多的這一代世家族人們而言，幼時提起戰爭，古早到幾乎不覺得是屬於這個世界的詞語。”
    祭將下巴墊在膝蓋上，隻專心地聽。
    “我族掌權合乎世情，因此在我父親上一代的族長，出身光族，象征隆興。”她輕輕地牽了一下唇角，綻出一個多少無謂的笑意，“我家是暗族的世族，往上數個幾十代，出過不少族長和長老，不過在光族掌權的時候，再怎麼地位尊崇的暗族族人，也不過是霧森裏一道無名無姓的影。”
    “真正亂起來，大概是距今十幾年前左右，那時候隨處爆出各地影化魔物的目擊記錄，近百年不見影蹤的黑噬悄悄抬頭，眾家中下層多多少少都出現過叛逃的記錄……”她的聲音漸漸低了下去，“混亂開始了，至今仍未結束。”
    “父親被提議為族長候選是在青翎7703年左右……那時光族已現頹勢，全族盡知下一任的族長大約要自暗族選出，父親是望族獨嗣，又與同樣是長老家係的出身的母親定親，幾乎全族都認為父親承下這個位置不過是時間早晚罷了。隻是上代族長正值壯年，也暫無隱退之意，這件事便一直這樣擱置著，漸漸就被有心人歪曲成了兩人之間有私怨齟齬，老族長固守其位不過是仍舊物色著自己滿意的其他人選罷了。
    “明明隻是流言的程度，至多也就在一眾低位族人間亂傳做嚼舌根的談資，父親和祖父母都沒有在意過，”她偏了下頭，散亂下來的長發如絲緞水流。“隻是父親有個小他四歲的妹妹——天賦不算上佳，也暫時未尋下合適的人家，一直養在深閨，父母兄長都很是嬌縱她，叫她養成了單純輕信的性格。
    “她聽信了兒時玩伴的說辭，誤以為老族長有意傳位給另一位候選者，但事實上那位與父親關係不錯，在長老席間早早就定下一個位置了，仍舊坐在候選者的位子上，不過是積攢些閱曆，為之後繼長老之位時更好看些罷了。
    “但我那位小姑姑絲毫不曾考慮其間輕重緣由，不知找誰討了一劑毒藥，就那麼下進去了，”她搖一搖頭，似乎沒有察覺到祭麵上綻出的驚愕，“理由無稽不說，連手法都粗劣得叫人不忍目視著——所幸沒有鬧出人命來，隻聽說是吐血三日，一夜白首。”
    “……然後？”祭小心翼翼地問著。
    蒲淩靜的目光越過岩頂，投向寒霧影綽的夜空，過了一小會兒才繼續說。
    “雖說粗劣，但那也著實是一劑烈毒，雖然僥幸撈了條命回來，但身子底已經徹底毀了，本已無限逼近一階的魔力維持不住，直掉到連尋常的二階都不如，”她輕輕地說，“你也是魔法師，應當很是清楚，這樣的結果怕是比殺了他還要難受。”
    祭呼吸微窒，她極少想過一位魔法師如果失掉了引以為傲的魔力，下場會是如何。
    更不要說是在處於魔法師社會巔峰的十二世家中。
    “經此一事，不要說是長老之位了，便是像個普通人那麼健康地活著都成了奢求，上代族長與眾位長老震怒，幾乎沒費什麼力氣就尋出了因由。”蒲淩靜輕輕嗬出一口氣，“父親和祖父母也護她不住——雖說可能原本也沒想過要替她遮掩這樣荒謬的錯誤，自有意傳話給她聽的族人連帶給她毒藥的族人都受了重責，有些甚至到現在還在塔底下壓著，這樣大的汙點傍身，無論家中族裏，都不會有她的立足之處。”
    “雖然最後查明引誘小姑姑的族人同黑噬有些牽扯，但這件事到底是祖父母治家不嚴，生生毀去了一個前途大好的族人的一生。”靜微微垂了垂眼眸，“一過及笄歲數，小姑姑便被送離了族，至於是自願或者強迫，我並不清楚。明麵上說是遊曆東境，滿族卻無人不知實為放逐，而小姑姑也確實終此一生不曾回族。”
    祭聽著靜話裏的意思，心頭微微跳了跳。
    “那位小姐……死了麼？”
    蒲淩靜微微頷首算是肯定。
    “算來也就是近些年的事情——當年她被流放之後並未在南檀久留，畢竟南檀明裏暗處還是有我族的視線在的，她隱了自己的名姓，很快便到北芸去了。隻是那樣嬌貴養大的閨閣女兒那有什麼謀生手段，又怎會懂什麼人情世故，一副小姐脾氣幾經打磨，最終也隻是靠著一身二階魔力連帶著華弦的琴境，去一處教養貴族小姐們琴藝的琴樓裏做了教習。”她搖一搖頭，似有歎息。
    祭對琴樂隻知皮毛，她還不及係統地學習，但琴境分級，她卻是知曉。
    東域將琴境分作七等——據說初衷是用於衡量琴引心法的術式核準，隻是隨著時間推移，不少並非魔法師的勢力也沿用起了這一分級；其中最末三等自下往上便是聞弦、流嵐與滯弦，統稱聲境，尋常人與無天賦者大多止步於此。滯弦向上有華弦同綺玄，統稱詩境，魔法師與尋常得造化者可抵此境。綺玄再向上便是琤琮與繁絢，統稱夢境。但於一階魔法師倚玄便是平均水準，琤琮之難，就祭所知即便是在朱紫重闕裏持此琴境的也不過一手之數，而最高等的繁絢，自劃分起始時，便似乎是一直作為傳說而存在的。
    蒲淩靜的家係既是族中名門，便大約可以視為隻要時間和栽培的力度足夠，一階不過是遲早的事情，這般環境裏那位惹是生非的小姐仍是華弦琴境，足見天賦不佳所言非虛。
    這般想著也確是淒慘的，長老族長輩出的家門裏生養的嫡女因著這般荒謬的過錯被趕出族去，安身立命怕都是問題。
    “她在那處琴樓裏待了將近兩年，其中一位弟子的兄長在接幼妹回家時偶然隔過帷幕相看過一眼，便著了魔似的說要娶她，”蒲淩靜嘲諷似的扯了扯唇角，“若是以她在原族的地位……怕是連正眼相待都不配，但她在外麵過的委實不順，便不願顧及那麼多了。那家的親長本有猶疑，但知道了她是個二階魔法師後，便忙不迭地承應了——她在十七歲上就這樣被迎進了淩都楊家做了嫡子正妻。”
    楊？祭心頭一驚，若她記憶無差……那位北芸皇儲，承寧公主陳韶的生母，似乎便是姓楊。
    “小姑姑婚後止生了一個女兒，好在公婆相繼去世，倒也無人在她耳邊嘮叨太多。”像是為了驗證祭的猜測一般，蒲淩靜緩慢地說，“楊家耆老本想勸說她夫婿納妾，隻是他一時未肯，後麵又過了些年頭，她女兒進了南檀宮闈，生女封妃，楊家這才消停了。”
    “蒲淩夫人說的可是……”祭的聲音裏都帶了些顫意，“……可是北芸的楊嫻妃？”
    陳韶竟是世家的血係？若她繼位且不說是否違反世家協定，單就心法世家這顆大樹，北芸怕是都不會輕易放棄。
    “無論楊家或是皇室陳家，對這件事本都是不知的，畢竟算不上什麼光彩的往事，想必那位小姑姑也不會不分輕重地提——”蒲淩靜微微合了下眼睛，“但差不多是三四年前，知悉這段過往的黑噬尋上了門，楊家這才知道他們一直頗不待見的宗家夫人，竟是心法世家的名門望係。”
    “黑噬提的條件據說便是扶陳韶繼位，但是楊家以及傳到陳韶手裏的北芸都要為黑噬效力，黑噬承諾可保楊家永享富貴，”蒲淩靜短促地笑了一聲，“聽說楊家不少的老東西都動了心。”
    祭一時不知該如何評價。
    “但小姑姑反應極為激烈——”蒲淩靜的語氣裏也帶了些微詫異，“許是她怨憎於被黑噬所改變的一生吧，全然不受黑噬利誘，隻喝令要將黑噬的使者趕出門去，黑噬惱羞成怒便在楊家動起手來，小姑姑受了極嚴重的傷，而她夫婿為著護她，當場便沒了性命。小姑姑也未能撐過數月，最終還是一道去了。”
    祭呼吸一滯。
    “可是……”她不解著，“如果真是這樣，黑噬豈不是戕害楊嫻妃雙親的仇人？她怎會替仇家賣命，一心扶女兒上位稱帝？”
    “這便是我們來此的目的。”蒲淩靜輕聲說，“我們懷疑楊家的事情，根本沒有傳進宮牆阻隔著的楊嫻妃的耳朵裏。看陳韶對我們的反應，她應當還不知自己是世家後裔，不然無論如何也得過來攀攀關係——輩分上講，我可是她的表姨。”她意味深長地笑了笑，“但按眼下看來，這位公主殿下極有可能對母親的作為全不知情，她不知悉，並不能代表那位楊嫻妃也不知悉。當然也有另外一種可能——”她稍微拉長了聲音，“那位楊妃從頭到尾都知情，無論是自己身負世家血脈亦或是父母為黑噬所殺的事情都是，但就算這樣，她仍要為黑噬賣命。”
    她輕歎口氣。
    “這可能是我們要麵臨的最壞的情境。”

    作者閑話：

    忙，困，暴躁