回到家裏已是夜間，李素娥晚飯也沒有吃，怕打擾入睡的雙親，悄聲進入自己的房間，和衣躺下，她翻來覆去難以入眠，白天的經曆浮現在她的麵前，首先是於悅，他體貌英俊，話語風趣和氣，舉止溫柔。一路上於悅盡說些有關創業的事情，這是她渴求的事，所以她聽起來也十分悅耳。他倆的巧遇好像時光有約，他倆的想法好像時光信息相通。由於共同的理想，所以一路上倆人雖然沒有一句甜言蜜語，但卻像談情說愛，一天的相處她對他產生了愛情。她處在甜美的回憶中……
    突然，眼前出現了另一個人的身影；一張白淨的臉上總帶著憨厚的小柔，他就是李林。
    她心目中的李林是一個忠厚的人，他沒有非分之想，更不知道邪念。他讀大學是為了有一定的知識，畢業後找一份工作勤勤懇懇地幹，有一份豐厚的待遇，過著平凡與世無爭的生活。她能夠感覺到李林深深愛著她，她也深知，他對她的愛是順其自然極為樸素的，不像某些人為愛一個人不惜施展各種手段：金錢收買、物質誘惑、甜言蜜語示好。
    兩家住在農村。他是獨生子，自小失去父母，同一個妹妹相依為命。農村實行責任製，生產隊解體，兩家人各自分得四畝田地。讀大學期間，她家父母年老體弱，田地由親戚幫做；他家的由叔父李忠代做。他上大學的費用是妹妹在服裝廠上班的工資供給。她的費用靠那四畝責任田的收入，但這微薄的收入支付不了她的費用。李林學習很用功，學習成績優異，每年都得獎學金，他就以此和節省下的費用來彌補她的費用的不足。雖然如此，但他壓根就沒有把這當做向她示好。他隻認為是同伴、同學之間應該做的。就是敬重她的父母，幫她家做事，他也是這樣認為的。
    一塊兒上學，一塊兒回家，假期裏一塊下地勞動，夏夜兩人坐在河邊依偎在一起談笑，小時候他背她過河，她扯起他的耳朵學小豬叫，大學畢業前夕兩人坐在河邊大樹下，他順應她的誌願一塊回鄉創業，同時定下了終身。這一件件、一樁樁往事如同涓涓的溪流彙成一股甜美的激流撞擊著她的心扉。她陶醉在甜美的回憶中……
    然而，強烈的創業願望讓她轉移了思路。張秀敏雞棚裏那喜人壯觀的景象呈現在她的麵前。什麼時候這景象能出現在自己的雞棚裏？自己的雞棚在哪裏？搭棚的資金又在哪裏？她不由得想起了日前在田間為上項目資金問題同李林爭辯的情景。在取借無門的情況下，李林提出以現有的兩家合起來的幾畝田地的收入，經過幾年的積累來解決上項目的資金問題，但這個辦法日期太長跟她的急不可待，刻不容緩的心情格格不入，遭到了她強烈的反對。在萬般無奈的情況下，他頹萎了，說出，何必受這個艱難，快找工作上班去的話。她看到了他的另一麵：胸無大誌、意誌薄弱，對創業缺乏勇氣。這正驗證了李忠的話：他們的家族是“軟骨頭”。沒有胸懷大誌，性格堅強先輩基因的遺傳，自然他的後代就是懦夫，李林就在其中。俗話說：“江山易改，本性難移。”生就的骨頭，長就的肉。看來，在艱難的創業路上，意誌堅定，勇氣百倍的於悅才是她理想夥伴、搭檔。隻有和他結合在一起才能實現自己的理想。在事業上才有希望達到光輝的頂點。此刻，她決定跟於悅結合。長期的相處凝結起的愛情深似海，堅如磐石，甜美纏綿之情斷然舍棄，不痛斷肝腸！此刻她像站在取與舍的十字路口中。處在難於抉擇極度的痛苦之中，仰麵對空哀歎：“天哪，叫我如何是好！”她嗚嗚咽咽哭了起來，怕被父母聽到，她蒙起了頭趴在枕頭上，淚如泉湧……
    時鍾鐺鐺的響聲將她驚起，她想，總不能沉溺在痛苦中，更不能愛著兩個人。強烈的創業願望讓她做出了堅定果斷的決定。她抬起頭來，擦幹眼淚，心裏說：“李林呀，你為什麼不能像於悅那樣有堅強的意誌，十足的創業勇氣？在創業上咱倆不是一路人，因為道不同不相為謀。”自古以來忠孝不能兩全，我想，愛情和事業也不能兩全。對不起，我隻能背叛你。如果有來生的話，我再嫁給你。到時候我再兌現我對你的承諾：不棄不離，天長地久。