轉眼又是三年過去，大楚邊境安寧，百姓安居樂業，汴京城裏一時繁盛無比，戲倌茶樓裏的本子又換了好幾個，前一陣風頭無兩的便是那寧三公子的婚事。
    話說這邊境好不容易安寧，寧三公子得以在京中待一段時日，這寧老將軍便天天張羅著給寧琅說門親事，速度快點的話孫子不出時日也能抱上了。本想著是件簡單的事，畢竟寧琅是寧家現在剩的唯一的兒子，這嫁過去以後便是寧家的主事正妻，他寧家也不是多重視出身門第的人，上至皇親貴族下至等閑人家一律不拒，寧琅雖年紀不大但已身及車騎將軍銜，長得又是霽風朗月英姿颯爽，可奈何寧老將軍訪遍了汴京城裏有未出閣女兒的人家，就是說不上來一門親事。
    後來總算從一位媒約人那裏探來了原因，竟是說寧小將軍因常年征戰沙場，有次竟被箭矢傷了下身，不能人事。誰家的女兒也不願嫁過來獨守空房，而且留不下子嗣難免還得被世人詬病。
    寧老將軍一聽當即胡子一吹差點氣昏過去，自己兒子有多康健他自是清楚，這天天沒事就往外麵曬的被褥還能有假。
    問及消息傳自何處，那媒約人隻答是話本裏傳出來的，那人來自宮裏，自稱北郭先生，筆法生動有趣，最擅各種宮闈秘史，那些勾欄瓦舍裏的說書人最喜買他的本子，每一本出來都炙手可熱供不應求。
    寧老將軍一想，這得以毒攻毒啊，遂又買通了福祿巷裏好幾家說書先生大肆宣揚他家兒子身強體健，氣壯如牛，絕無所傳言之弊病。等了半個月，卻還是一個上門提親的都沒有，再去一打聽，又出了新的版本了。
    這寧小將軍不能人事確是假的，隻是這流言源頭竟是寧小將軍自己，問及原因竟是當年在漠北邂逅一位女中豪傑，一見鍾情癡心不改，遂為其守身如玉。誰家女兒嫁過去獨守空房不說，指不定哪天就再進來一位剽悍的主母，指不定得怎麼受氣。
    寧老將軍當即回家找寧琅對峙，直問得人一臉茫然，遂知自己兒子這是又被宮裏那位給編排了，一時間氣的直跺腳，第二日便入宮找了蕭染，非要揪出這人還他兒子一個清白。
    早在楚淵帝在位時寧老將軍便隨其征戰左右，兩朝老臣又保他大楚邊境世代安寧，蕭染對這位老將軍倒還是尊敬的，讓他找人他自然找不出來，左思右想便直接給寧琅指了門婚事。
    沒等到禦賜的良辰吉日寧琅便來禦前退婚了，問及原因，竟是敵未滅，不成家。
    蕭染自是不信這等胡話，私底下一打聽，竟是被指婚的那個女兒家正鬧著上吊自盡呢，問及原因隻道與其受盡世人侮辱，但求一死。
    寧老將軍在家裏氣的吹胡子瞪眼，他寧家世代忠良，嫁過來怎就受辱了？氣悶至極便去街上轉了一圈，隻聽得那街頭的傳言道：這寧小將軍當年在漠北看上的並不是什麼女中豪傑，而是位男子，倘若有願與男人共侍一夫的女兒家，大可以嫁過去試試。
    春意漸濃，院裏海棠又盛，白束坐在窗前看著那隻雪白的小團子在樹下同一隻蝴蝶打趣，手持一隻圭筆將這妙趣橫生的畫麵盡數繪了下來。
    忽覺背後一涼，抬頭一看，隻見寧琅已立於他身後，正端詳著他筆下那畫。
    花開正當時，流年不負卿，好一副盎然春景圖。
    “師父，”白束欣喜地站起來，個頭已至寧琅肩膀，一雙眼睛宛若當初清亮澄澈，眼角小痣與院內海棠交相輝映。
    “師父這功夫又進益了，我一直盯著院門竟沒能看清楚師父什麼時候進來的。”白束笑道。
    “本就不是從院門進來的，”一邊說著一邊拿起白束手頭那筆，“畫是好畫，怎的不署名。”
    抬筆寫道：澄光十八年春北郭先生作
    再一看白束，隻見人麵色乍白，咬了咬唇才低聲道：“師父你都知道了？”
    “先是不能人事，又是女中豪傑，現在變成了龍陽之好，如今汴京城裏家家戶戶有女兒的都對我避之不及了，北郭先生可還滿意？”
    “師父可是怪我了，”隻見白束抬起頭來，眼底氤氳了水霧，“我隻記得當年師父應我，我一日不出這澍蘭苑師父便一日不娶親，奈何師父如今已是婚嫁年紀，男大當婚女大當嫁，我既不忍心師父在父母麵前為難，又不能讓師父作那背信棄義的小人，這才出此下策為師父找了這麼條出路。師父若覺得壞了名聲，那我明日就寫個本子給師父歌功頌德去，保準半個月內紅約人就能將那將軍府的門檻踏下一寸去。”
    寧琅隻覺這人幾日不見，口舌功夫又長進不少，說的那叫一個繪聲繪色聲情並茂，保不齊怎麼著就被他給繞進去了。
    寧琅不禁笑道：“那我反倒還得謝你不成？”
    白束當即展了笑：“謝就不必了，畢竟師徒一場，為師父分憂本是我分內之事。”
    “你呀。”寧琅在白束頭上揉了一把，“你倒是替我省了煩心事了，隻是家裏那位老爺子快要被你逼瘋了。”
    “寧老將軍？”白束眉頭一皺，“那等這一陣風頭過去我先幫師父把名聲洗白了。”
    寧琅望著滿園春色，一時神情竟有些落寞，隻道：“你大概不必操心這些事情了。”
    白束抬頭：“怎麼？”
    “西北邊境傳來消息，西戎近來與羅刹國聯係密切，恐對大楚邊境不利，若雙方當真有勾結，隻怕又是一場曠日持久之戰。”
    白束當即斂了眉：“又要打仗了？”
    “現在還說不好，指不定隻是商隊往來，十多年前那一仗西戎損失慘重，沒有數十年恢複不過來，就羅刹國的國力而言犯不上與其勾結交惡大楚。我這邊也是剛收到飛鴿傳書，皇上那裏應該還沒得到消息。”
    白束神色頃刻黯淡下去，咬著唇靜默不語，過了良久才開口問道：“如若邊境當真有動，你就得走了是嗎？”
    寧琅看著白束那一臉痛色，不忍開口，隻默默點了下頭。
    “那……還有多久？”
    “等他們打探清楚消息再傳到朝中，估計得秋後了吧。”
    “秋後……”白束喃喃道：“秋後便秋後吧。”
    隻見白束忽的抬頭對寧琅一笑，眼中風情不亞窗外春光，“師父，在你出征之前我送你一件東西，佑我大將軍攻無不克，戰無不勝。”