送走了欲哭無淚的蕭懷劍，白束始才同寧琅說上話，一開口沒忍住就先笑起來，言笑晏晏，眼角小痣愈顯溫柔。
    “師父，你太厲害了，”白束笑著道：“這蕭懷劍以後怕是再也不敢讓我給他抄書了。”
    寧琅慢慢走上前，拉著襟領給白束把衣衫整好，指尖輕巧劃過鎖骨，白束隻覺點點微涼，瞬間暑意頓消。
    “九皇子性子是頑劣些，但確是幾個皇子中根基最好的，好好磨練必成大器。”
    “要磨練他師父還得下點功夫，”白束在書桌前坐定，“這渾小子太皮了，一肚子歪腦筋，等他成器早都滄海桑田了。”
    “能一直這麼自得其樂也挺好，”寧琅看著沒關好的院門，“他若真有那個雄心大誌，隻怕太子容不下他。”
    轉而低頭看著白束：“上次讓你作的《任將》可作好了？”
    “作好了，”白束起身到書架上取了壓在最下方的一本《爾雅》，翻開之後拿了幾頁紙出來，到桌上一一鋪開。
    洋洋灑灑三大頁的行楷，統觀全局，倚正相依，既不沉悶枯寂，又不過分活潑。自第一字始至最後一字終，用筆、結字、章法、墨韻皆法意兼備，運筆雖快，筆調卻沉著有序，長撇、懸針等出鋒之筆皆尖銳飽滿，富有力度。
    以這小人兒的腕力該達不成一氣貫通，縱觀全文卻無凝滯頓筆之勢，寧琅不禁看向白束：“寫了多久？”
    “那日你走了之後便開始翻閱書籍，寅時方作完。”
    寧琅皺眉：“又不是隔日就問你要，這麼著急作甚。”
    “白日裏不敢寫，”白束低頭喃喃道：“我怕有人突然過來，東西收不及。”
    寧琅看著白束，良久之後歎了口氣，低頭去看白束作的文章。
    “五材十過？”寧琅看看白束，“《六韜》？”
    “是，《六韜》之《龍韜》有雲：將有五材十過。所謂五材者，勇、智、仁、信、忠也。勇則不可犯，智則不可亂，仁則愛人，信則不欺，忠則無二心。所謂十過者：有勇而輕死者，有急而心速者，有貪而好利者，有仁而不忍人者，有智而心怯者，有信而喜信人者，有廉潔而不愛人者，有智而心緩者，有剛毅而自用者，有懦而喜任人者。”
    見寧琅沒有打斷便接著道：“這實則與《孫子兵法》有異曲同工之處。將有五危：必死，可殺也；必生，可虜也；忿速，可侮也；廉潔，可辱也；愛民，可煩也。凡此五者，將之過也，用兵之災也。覆軍殺將，必以五危，不可不察也。”
    寧琅點頭，“那你認為任將該當何如？”
    “兵者，國之大事，存亡之道，命在於將。將者，國之輔，先王之所重也。故為將者，敢死而不輕生，戀生而不懼死，急忿而後反思，廉潔而不苛吝，愛民而非溺民，忠於君而君命有所不受，趨利避害，心係萬民該當如是。”
    寧琅將手頭紙張放下，看著白束：“那為君者呢？”
    白束猛地一滯：“師……師父？”
    隻見寧琅緩緩說道：“為君者，亦有十過。一曰，行小忠，則大忠之賊也；二曰，顧小利，則大利之殘也；三曰，行僻自用，無禮諸侯，則亡身之至也；四曰，不務聽治而好五音，則窮身之事也；五曰，貪愎喜利，則滅國殺身之本也；六曰，耽於女樂，不顧國政，則亡國之禍也；七曰，離內遠遊而忽於諫士，則危身之道也；八曰，過而不聽於忠臣，而獨行其意，則滅高名為人笑之始也；九曰，內不量力，外恃諸侯，則削國之患也；十曰，國小無禮，不用諫臣，則絕世之勢也。記住了？”
    隻見白束點點頭，一雙眼裏隱現淚光。
    若說之前他還遲疑過自己如此所作所為會不會有朝一日牽連寧琅，如今算是一顆心放在了肚子裏，寧琅是把自己與他係在一處的，同生則同福祿，同死則共黃泉。
    寧琅將白束文章折起，拿火折子點了一旁的蠟燭，送至近前又有些不舍：“絕世文章，拿去參加科考也不為過。”
    略一猶豫還是送上前點了，隻見嫋嫋火光倏忽騰起，將那字字句句頃刻之間化作灰燼。
    眼看著最後一點紙張燒盡寧琅方鬆了手，瑛姑及時過來將那紙灰收進簸箕，拿去海棠樹下埋了。
    入了夜瑛姑早早鎖了門，伺候白束梳洗後識趣兒地回了西廂房，過了沒一會兒就見主房裏熄了燈
    剛來那幾個月小主子夜夜睡不安穩，時常半夜就醒過來對著燭光發一宿的呆。自打寧將軍過來哄著小主子睡覺，人每天能醒到日上三竿，好像要把那幾個月沒睡好的覺都補回來。
    果真有些人在他那裏便是那注定了的命，缺了整個人就不完整了。
    “師父……”白束拉著寧琅的手，一雙眼睛在暗處尚且清澈無比，“今日聽蕭懷劍說，你六歲便去從軍了？”
    寧琅愣了愣，點點頭。
    “才那麼小……你不怨嗎？”
    寧琅看看白束，抬手撫了撫白束額發，“你現在也還小，卻讓你麵對這些，你怨嗎？”
    “我這是被迫無奈，怨不得別人。”
    寧琅在暗處笑了笑，“你又怎知我不是被迫無奈？”
    白束張了張口，卻終是沒說出話來。
    隻見寧琅眉目深沉，“本來我寧家有三子，大哥二哥隨父親常年在外，本想著他們從武我從文，留在京中也能互有照應，所以我幼時習的全是琴棋書畫聖賢文章。奈何那天忽有人報大哥二哥一夜之間都沒了，父親把大哥二哥送了回來，隔日便帶我去了戰場。”
    “一夜之間……”白束喃喃自語，“什麼戰事這麼慘烈？”再一想：“那年你六歲……那豈不是……”
    當即從床上彈起大驚失色：“是我族人殺了你大哥二哥？！”
    月光下寧琅眉目如水，沉靜幹冽：“那場戰事本就不該發生，先帝在位時，與西戎交戰了五年，最後雖是險勝，國力卻也消耗殆盡。先帝駕崩，現任皇上初登寶座，一心想著收複故土來彰顯他的威儀，當時父親百般勸阻，奈何皇上一意孤行，還要禦駕親征。北狄與殘餘西戎部落聯合，借助地形圍困大軍於伊犁河，我大哥二哥為了掩護皇上撤退，所率的先鋒軍全軍覆沒。”
    白束臉色蒼白如雪：“所以當真是我族人……”
    寧琅笑了笑，“那時靖和長公主還沒去和親呢，你更是不知身在何處，”轉而斂了笑，“你蒼狼部全族的血我手上也沒少沾。”
    白束眼裏慢慢凝了淚：“為什麼要有戰事紛爭啊？人人各守其地，百姓安居樂業不好嗎？”
    “這世上貪心的人太多，我不犯人奈何人來犯我。自凡有國戰事便沒休過，憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。”
    白束忽的一驚：“那你……”
    大楚境內無能將，跟隨先帝開疆拓土的老一輩皆已半截入土，新一輩在十二年前那場大戰裏折損了大半，所以當年寧老將軍將年紀尚幼的寧琅帶入軍中也確是無奈之舉。縱觀大楚全境，如今能帶兵掛帥的隻有寧琅一人，若戰事再起，隻怕寧琅在京中便留不住了。
    “不用擔心，”寧琅看穿了白束心思，輕輕握了握那白玉小手，“如今北狄大敗，西戎不成氣候，邊疆尚能安穩幾年，我這次在京中應該能多待一陣。”
    白束斂下眉眼，看了看腳上鎖鏈：“若我是自由之身，便能隨你去了，開疆拓土，馳騁塞外，那時候你一定威風的緊。”
    “以後的事誰也說不準，”寧琅將絲緞薄被給白束蓋上，“睡吧。”