打馬出府，走了一程之後，隨心微感後悔。她到底是現代人，沒那許多男女之防，行事不免就顯得有些粗心。隻想到了自己雙手確實不便，於是任衛元朗與她共坐一騎，而未考慮到：其實，他們是可以乘馬車的。
    本來，以她現代人的觀點，男女共乘一騎也沒什麼，不過是像騎摩托一樣，男女朋友互載而已。隻是她忽略了衛元朗對她有意，雖說衛元朗並沒有輕薄她，但坐得委實太近了些，又是雙手攏韁，便像是將她抱在懷中一般，行了一程之後，隨心就開始感到些微別扭，後悔自己草率，身軀也開始僵硬了起來。
    溫香軟玉抱滿懷，衛元朗是滿心歡喜。雖未真個抱入懷中，但與心愛之人如此親近，已足令他感到快慰，打馬奔出一段路後，便覺得自己縱馬疾馳有些愚蠢，信馬遊韁任這時光無限延長才是最為美妙。想到此處不由放緩了馬速。隨心已久未出門，坐在馬上寒風一吹，連連打了幾個寒戰，衛元朗見了越發後悔。忙騰出手來幫隨心身上的銀貂裘攏了攏，又將風雪帽係緊，更是解開自己的大氅將隨心裹入懷中。隨後問道：“還冷麼？”
    隨心有些不自在，悄悄挪了挪，搖頭道：“還好，不過我們應該坐馬車的，坐馬車便不會被北風吹了。”
    衛元朗淡淡一笑，道：“那暢春園占地極廣，梅林更是依山而種，有馬兒代步，不用那麼辛苦走路，便可盡情領略美景。何況如今梅山上尚有積雪，你手又帶傷，萬一滑倒了豈不更糟？”
    隨心暗道自己太多心，錯怪了衛元朗，他真是很替自己著想。又想，算了，既然已經出來了，又何必那般矯情，幹脆好好地玩一趟，皇家園林可不是隨便就能遊的。如此一想，便自然放鬆了身體。衛元朗感應到她身體的變化，心中更喜，暗中思忖，隨心已然開始接受他了，麵上愈發開懷，一張臉更顯得俊逸非凡。若隨心此時回頭必能發現他麵上的喜色與目中的情意。
    兩人來到暢春園，守衛自然認得衛元朗，便放二人進入園中。
    暢春園果然占地極廣，亭台樓閣依山傍路；小橋回廊相伴流水。園中遍植各色花木，雖說是冬日，大部分俱已凋零，但勝在白雪壓枝，卻別有一番風情。最令隨心驚訝的是園中竟然還有一座人工湖，湖麵上架了一道漢白玉的石橋，曲曲彎彎橫跨湖麵，人工湖對麵便是梅山。山上山下遍植梅樹，隨心遠遠地便看到漫山的輕粉，驕紅，更有白梅帶雪，薄薄的陽光下，已分不清是梅花還是雪花。
    衛元朗一手擁著她，一手指著梅山道：“那裏遍植了我大梁的各色梅樹，有‘宮粉梅’、‘照水梅’，‘玉蝶梅’、‘灑金梅’、‘龍遊梅’等數十個品種。啊，對了，裏頭還有幾株‘金錢綠萼’更是梅中珍品。”
    隨心急不可耐道：“那還不快點，帶我去見識見識。”
    衛元朗哈哈一笑，暢快之極。道：“急什麼，今日管叫你看個過癮。”
    馬蹄輕揚，踏著青石小徑，二人緩緩登山。走到梅樹旁，更覺得那朵朵梅花仙姿絕俗。嫩粉嫵媚；淡紫妖嬈；最是那一朵朵紅梅，被白雪一襯，愈發明麗動人。看得隨心目不暇接，口中讚歎連連。
    衛元朗見隨心口中不時驚呼讚歎，雙目中更是異彩閃現，麵上不知是凍的，還是因為興奮，兩頰暈紅，在馬上左顧右盼，手舞足蹈，興奮莫名。忙攬緊她，道：“小心些，莫掉下去了。”
    隨心此時已全然無暇顧及，口中隻不停地摧促著衛元朗，指揮他打馬在這梅林中轉來轉去。隨心雖說認識梅花，但對於品梅卻是一竅不通。衛元朗帶著她在這梅山上左轉右轉，口中不時指點，教她品鑒各種梅花。隨心一邊仔細觀察，一邊不時詢問，也增長了不少見識。
    在山上流連良久，兩人才依依不舍地打馬下山。這一趟暢春園之行，讓隨心將連日來的不快盡數拋之腦後。
    下山路上，衛元朗提議采幾枝帶回去養在瓶中，隨心點頭。衛元朗便依她所指采著梅花。二人正在折枝，就聽得隱隱有人聲傳來，隨心提議躲避一下，衛元朗卻不以為意，道：“不妨事，想必是哪位哥哥也來賞梅，他看他的，我們看我們的，有何打緊？”隨心一想，他們就要下山了，不過是碰個麵招呼一聲，自有衛元朗擔待，確是無妨。遂自顧自選梅。
    她指點著一處高枝對衛元朗道：“那一枝，我要那一枝。”衛元朗正要去采，一抬頭見不遠處的山路上上來一行人，當先的人一身明黃服飾，頭帶王冠正是梁帝。衛元朗一驚，口中呼道：“父皇？”忙翻身下馬，又將隨心扶下馬來，跪了下去。
    隨心暗暗叫苦，如今被迎頭撞上，就算她再不願意，也是避無可避，這一回磕頭蟲是做定了。隻得隨衛元朗跪下，拜伏於路邊。
    梁帝連日來為國事憂心，也想放鬆一下心神，李安便提議來這園中賞梅。於是他便攜了妃嬪與幾位朝臣一起來暢春園。他尚在石橋上，便聽到山上有人大呼小叫，問跟在身邊的李安：“何人在這梅山之上？”
    李安也不知，忙令內侍去問，問來回道：“是桓王爺。”
    可這分明不是元朗的聲音。於是梁帝又問：“他可是帶了人來？”
    “是，六王帶了一個人。”
    “噢。”梁帝點頭。想起了最近的傳聞，道：“上去看看。”
    李安見梁帝麵上並無不悅，心中稍安。他提議賞梅，偏遇園中竟已然有人，恐怕還是個平民，如果梁帝震怒，殺了此人，他勢必大大得罪了六王，梁帝一向偏寵六王，到時為了兒子，必然遷怒於自己，他怎麼算，怎麼倒黴，不由得有些後悔。
    梁帝不理他私下盤算，邁步登山，不過上了幾階，便見到自己的小兒子與人共乘一騎，正在采梅。
    衛元朗伏在地上，心中忐忑。自己私自帶隨心來遊園，犯了皇家大忌，若是父皇降下罪來，自己倒還罷了，隨心便免不了要被殺頭，這可如何是好？思及此，心中更是不安，打定主意若父皇降罪，便拚死也要護著隨心。梁帝背後衛元朗的母親明妃舒麗娘、靖王衛元琛，見衛元朗真是帶的隨心入園，都是心頭暗驚，生怕衛元朗會因此獲罪，舒麗娘更是絞緊了手中的絹帕。衛元誠、秦錚、王仙梅等卻是暗中歡喜。
    梁帝走到近前，對衛元朗道：“免了，起來吧。”
    隨心正打算跟著一起起身，就聽得李安大喝：“大膽！陛下還未發話，你就敢自己起來麼？”隨心大歎倒黴，無奈又跪了回去。暗想不要遊個園的，把命遊丟了才是，隻是如今後悔已無濟於事，隻得定下心來，小心應對。
    早有內侍端來椅子，梁帝從容坐下，望著眼前跪伏於地之人，她身上披的正是自己賜與元朗的銀貂裘，看來傳言果然不假，元朗待她很不一般呢。
    梁帝冷冷道：“你是何人？叫什麼名字？”
    “小民原隨心。”
    “抬起頭來。”
    隨心抬起頭平視梁帝。梁帝六十歲上下年紀，相貌威武，麵容與衛元朗頗有幾分相似，隻是梁帝更威嚴，眼神也更銳利冷酷。梁帝也在上下打量她，心道：此女長得也不是國色天香，元朗怎的如此在意她？又見隨心竟敢直視他的眼睛，麵容平靜，眼中也並無崇敬之色，心中有些稱奇，這女子好大的膽子呢！遂道：
    “你好像一點也不怕朕呢，你私闖皇家園林，不怕被朕殺頭嗎？”
    一旁衛元朗急了，忙上前想幫隨心辯白：“父皇……”
    梁帝臉一沉，喝道：“閉嘴！退下！”
    衛元朗怕惹惱了父皇，會使情況更糟，隻得閉嘴退在一旁。
    隨心坦白道：“陛下是人，我也是人，本來沒什麼可怕，不過陛下掌握生殺予奪大權，所以又有些怕的。”
    梁帝道：“可朕見你麵上可沒什麼害怕之色啊，是否認為元朗必能保護你呢？”
    隨心道：“我不過是與六公子來賞梅，又沒做什麼壞事，心中無愧。而且若是陛下要殺我，我既跑不開也躲不掉，這樣一想便沒什麼好怕的了。”
    梁帝大笑，這小女子果然有些膽色。於是道：“好！若朕就這樣殺了你，你必是不服。這樣吧，你既是來賞梅的，如今這梅想必也賞得差不多了，不如你就以此賦詩一首，若得這賞梅真味，我便饒了你如何？”
    隨心心中一寬。中國人自古愛梅，這賞梅詩連篇目累櫝，更是不乏佳句。就不信找不到讓梁帝滿意的，自己的這條命估計應該保得住。想了一想，開口吟道：
    “眾芳搖落獨暄妍，占盡風情向小園。疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。幸有微吟可相狎，不須檀板共金樽。”
    一曲吟罷，眾人皆驚。梁帝歎道：“‘疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。’果然道盡梅樹風情。罷了，起來吧。”
    隨心道：“謝陛下。”一旁衛元朗大喜，連忙上前將她扶了起來。
    此時王仙梅忽然上前跪下道：“陛下，這賤民可是有些瞧不起陛下呢。”
    梁帝微一皺眉，道：“此話怎講？”
    王仙梅惱衛元朗為了隨心打傷她的侄女，更想要殺殺隨心的威風，好解自己心頭的怨氣，故努力在詩中挑刺。隻聽她道：“先不說此時不是黃昏，這詩並不十分應景，就單說這詩的第二句‘占盡風情向小園’，這暢春園分明是天下第一園，可她偏說是小園，豈非藐視陛下麼？”
    隨心聽了淡淡一笑，她還以為是什麼呢。這首詩可是經過她仔細挑選的，一來此處近水，那梅枝映水搖曳，正是切中詩意，再來就是因為林和靖的這首詠梅詩沒有用典，不虞有什麼不好解釋的地方。至於小園麼，這有何難搪塞的？
    梁帝見隨心臉上並不驚慌，道：“對於王昭儀的責難，你又做何解釋？”
    隨心道：“所謂‘溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。’既然這天下都是陛下的，這暢春園對陛下來說難道不是小園麼？”
    梁帝龍心大悅，哈哈大笑道：“說得好！‘溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。’這暢春園果然是小得很啊。”
    王仙梅臉上閃過嫉恨之色。
    衛元朗本來心頭大恨王仙梅，偏又不知如何幫隨心砌詞解釋，見隨心自己輕描淡寫便化解了王仙梅的攻擊，得到梁帝的誇獎，心中歡喜無法形容。衛元琛、秦錚等也是神情各異。
    “隻是，”梁帝話鋒一轉，“王昭儀說得也有些道理，這果然是未到黃昏，這首詩麼倒是有些不合時呢。”原來梁帝也想刁難一下隨心。隻聽他又接著說：“不如這樣，朕給指個題目，你就再作一首，也好讓大家心服口服。”
    隨心暗中皺眉，命題做詩就有些麻煩了，雖說未必作不出來，但就怕更不好圓說解釋了。
    梁帝隨意看了看，忽然指著落在地上被踐踏過的梅花瓣道：“就這地上的落花吧。”
    隨心鬆了一口氣，放下心來，怕梁帝再改主意，立刻接道：“無意苦爭春，一任群芳妒，零落成泥碾作塵，隻有香如故。”為了避免麻煩，她隻截取了下半闕，但已隻夠。
    梁帝更是大歎。原隨心作的這兩首詩，前一首賦形，道盡梅花姿態；後一首寫意，盡得梅花精神。這意態精神被她一舉囊括，這天下的詠梅詩怕再不能出其左右。暗想怪道元朗會鍾情於她，這小女子果然不簡單呢。愈發想再試試她，於是又道：“果然好才情，隻是朕這裏還有個問題。你看，那株白梅，”說著用手指了一邊上的一株梅樹，“梅花似雪，雪似梅花，你倒說說，這二者究竟是誰略勝一籌呢？”
    隨心悠然一笑，道：“這個麼，自然是‘梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香’啊。”
    梁帝撫掌大笑，“好好好！今日我不但不治你的罪，還要賞你，嗯，你想要朕賞些什麼呢？”話一說完，就見身邊的這些朝臣妃子個個麵色有異。衛元朗在一旁更是暗暗著急，希望隨心請梁帝降旨賜婚。梁帝目中微露冷笑。他倒要看看眼前這女子，究竟有多大的野心。
    隨心聽到說自己無罪，心頭大安。梁帝有賞她倒是不在意，反正她既不想當官又不缺錢花，總不能說自己想躲得遠遠的，讓他們別來煩她吧？總算她還記得聖意不能拂，於是道：“小民衣食無缺，想不出有什麼想要的東西，就隨陛下意，賞什麼都可以。”
    大家都沒料到隨心竟然是這樣的一個回答，擺明了根本不在意是否有賞賜。梁帝到現在為止終於對她有些刮目相看。自己是金口玉言，名利權勢，全在於他的一句話，雖然隨心提出來以後，能不能允她另當別論，但像她這般全不把這放在眼中的真是少見，現在他終於明白為什麼衛元朗如此看重她了，她與元朗的性子很像呢。好，既如此，用她來牽製元朗正合適。
    “那好，朕就賞你黃金千兩，明珠百顆。還有，這暢春園的梅花你也算沒侮沒了它們，朕特準你若是日後還想來，盡可以來此賞梅。”
    隨心平平靜靜地跪下謝恩，絲毫不見欣喜。梁帝暗中點頭，看來這小女子是真的不在意自己的賞賜。
    衛元朗與隨心拜別了梁帝，梁帝與眾人自去賞梅不提。
    衛元朗扶隨心上馬，心中無限歡喜，看父皇的意思竟是默許自己與隨心在一起呢，這怎能不令他欣喜若狂？他對隨心道：“你今日大展才學，連父皇都誇讚不已，隨心你真是了不得，日後我們便不須有什麼顧忌了。”
    隨心沒理他得意非凡，任他徑自謀劃著將來，想著自己總算撿回一條小命，現在又被梁帝知道了有她這麼一個人，誰知道還會弄出什麼事來，這地方真是不能久留，免得越陷越深。可這燕十三究竟要什麼時候才能回來呢？
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    燕十三星夜兼程，奔赴合眾山。
    合眾山位於岱州地界，在賀帝與憫陽交界處。合眾山是在群山懷抱之中的一座小山，山深林密，便是岱州的居民也少有人知。入山之後，更有山穀，在這密林深處的山穀裏，有一座莊院。青磚黛瓦被樹木所掩，不在意根本就不會發現這裏有個莊子，更何況莊外之路徑暗合陣理，尋常人更是無從進入。
    燕十三於亥時時分到達山莊。莊名暗夜，果然陰森森，頗有鬼氣。不過對燕十三來說這根本就沒什麼，他早就習慣了，自己便算是在這裏長大的。進了莊，便有一位青衣人迎了出來，道：“十三爺，您回來啦，老爺已經睡下了。”
    燕十三微點了下頭，道：“知道了，我明日再去拜見義父。”
    那青衣人知道燕十三不喜人跟隨，自退了回去，燕十三便自己回到他休息的地方。在門外停了停，側耳凝神聽了聽，隨後進房。放下手中的包袱，坐在床頭，閉目調息了一會兒，這才伸手摘掉麵具。不知為什麼，這麵具戴在臉上竟有些憋悶，許是許久未戴有些不習慣了。燕十三發覺離開隨心不過才三兩日，就有些懷念與她在一起的那些寫意的時光了。那樣的日子真是很輕鬆。
    轉頭看向一旁的包袱，他的嘴角逸出一絲笑意。打開包袱，裏麵僅放了一套夾襖。他伸出手來輕輕撫上的那淡青色的衣料。這套夾襖是隨心讓秀兒幫他做的，他也終於明白了那扣子的用途，隻可惜無論劉七怎樣盤問，自己也不肯告訴於他，弄得劉七始終有點怨言。想到劉七那不甘的樣子，燕十三嘴角又彎了彎。他想了想，將衣服取出換上，自那次隨心為怕他不合身，逼著他試衣之後，這套夾襖他便再也沒有穿過。衣服很合身，袖口與褲腳處都是用牛筋束口，當初他不明白為什麼隨心要那許多牛筋，又要他將牛筋剖成細細的一根根，當他穿上這衣服時終於明白，那些牛筋都被縫在這裏了。剖細是讓它變鬆，彈力大些，縫了許多排則是擔心牛筋過細不夠牢固，多裝幾根。真是頗用心思。便是腰間也是如此，這褲子竟無須衣帶束紮，果然既方便又輕鬆。他一直沒有將之穿上身，一則是他並不畏寒，二則，他似乎有些不舍得，怕弄壞了這套衣衫。那日離開之時，本也沒什麼要帶的，想了想他還是把這套衣服帶在了身邊。
    翌日，燕十三來來廳中，對太師椅坐著的灰衣老人抱拳拱手道：“義父，不知這次您喚我回來有何事吩咐？”
    坐上的灰衣老人正微眯雙目，見燕十三來到，眼開雙眼，目露慈愛，道：“十三啊，義父有好些日子沒有你的消息了，心中有些掛念，所以才命影子前卻尋你。”
    燕十三目中微露感激。道“謝義父關懷。”
    那灰衣人擺擺手，示意他一旁坐下，而後又道：“十三，義父手上也確實有件礙難之事，想十三回來幫義父解決。”
    燕十三拱手：“請義父吩咐。”
    灰衣人道：“洛水山莊謝心寰自離桐城後，廣邀武林人士，南麵結盟。如今他已隱然有南方霸主之勢，義父不想見他坐大，你希望你能幫義父除去此人。”
    燕十三道：“義父吩咐，十三莫敢不從，不過，義父，十三也有個要求。”
    “什麼要求，你說吧。”
    燕十三離座跪下，對灰衣人叩了一個頭，複又抬起頭來，道：
    “義父，十三希望經此一戰之後，義父容許我洗手歸隱，再不問江湖事。”