這是一座廢廟，無僧無道也無女尼，隻有殘破的圍牆和一座空蕩蕩的大殿。
    殿後緊連著一間小暖閣。
    暖閣內門開在大殿後壁上，和大殿相通，外門朝後，直通後院，內門、外門和大殿正門年久失修，均無門板，隻餘門框，黑洞洞地敞著，三門直線貫通。
    廟堂盡管破敗，早已斷了香火，卻有一無頂的茅廁設在大殿後院一角，不知應付何人方便，拉撒糞便藏汙納垢似乎比供奉香火還要重要。
    樊道隆一行人慌慌進廟，身上衣服早已濕了幾分。
    那雨來得猛下得暴，亂山荒穀內果有山洪卷下，轟隆隆地遠遠傳進廟來。
    他們拿出幹糧，胡亂啃上幾口，當午飯又作晚餐。
    奇怪，剛剛止住饑餓，夜空上竟又出了星星。
    樊道隆解下幾張草席，讓妻子和弟媳領鍾華睡進暖閣，自己和鍾濤、鍾堯睡在一起，把頂窄點的席子鋪在地上喊：“鍾俊、鍾育，你倆躺這頂席上。”又扯過一張寬點的對馬英說：“大侄子，你和我家鍾靈在這頂席上將就一晚吧。”
    馬英一步跳到鍾俊、鍾育跟前，張臂摟上二人，脆生生地笑道：“伯父，我跟這倆小兄弟睡。”笑著，毫不遲疑，把席一抖，展在暖閣內門口，扯過鍾俊、鍾育，和衣便躺。
    樊道隆不好勉強，隨便一瞥二鹽販：“二位咋個歇法呢？”
    大眼一笑道：“好說，不是天冷，俺倆就歪在鹽車上了。反正今晚省了店錢。”
    廟外山洪依然傳來陣陣轟隆聲。
    殿內黑色漸如鍋底上潑了墨汁。
    天上無月，群星爭放光輝，可惜星光有限，隻能把破廟的前後兩院染得像是地上鋪了一層點點滴滴的淡霜。
    雨後的大殿內外一片幽靜，一片陰森，無人上供的破廟裏大概已無什麼靈氣，隻餘一層鬼氣朦朧。
    鍾俊、鍾育先是纏著馬英打聽潼關新學的情形，最後相繼發出鼾聲。
    鍾濤、鍾堯不甘示弱，也用鼾聲應和。
    隻有鹽車上的大小眼高枕難眠，黑暗中白白地把目光逼進暖閣，貪婪地直咽唾沫口水。
    道隆妻忽然輕喚：“老二家，陪我上趟茅房。”
    妯娌倆摸索著走出暖閣外門，隱入大殿後院中……
    鹽車上滑下來兩個鹽販，他們老鼠一般輕巧，躡著手腳溜出大殿門口，繞過大殿山牆，也向後院摸去，二人先躲在大殿外廊下一陣咕噥——
    “敢嗎？”
    “怕個屌，逃荒的。”
    “盡娃子，濟啥事？”
    “還有那位年輕學生……”
    “球啦，嫩毛孩。從了，明天還一道走；不從，幹了後竄他娘的。”
    “鹽車不要了？”
    “鹽車……全當逛了窯子！”
    後院牆角的那座茅廁裏，樊家妯娌正在蹲坑。
    突然，冷不丁茅房門口馬英捏著腔叫：“嬸子，我是馬英。”
    馬英飄然而入，又用低音叫道：“嬸子，別吭聲。鹽販子，是孬種。他們來了。我送您倆出去……”未等話盡，馬英陡出雙手，飛快地把樊家妯娌輕輕托出茅房後牆。
    馬英自己卻很快地裝模作樣蹲在茅坑上。
    二鹽販果然尾追而至，他們提著膽子，悄悄溜進茅房，一眼瞅見坑上的身影，二人色膽大張，一齊奮力前撲……
    他們一下撲進一場惡夢：蹲坑的馬英晃眼間蹲在茅房後牆上。
    二鹽販一頭栽進茅坑，黑暗中大眼瞪小眼，誰也不敢聲張，半天緩不過神來，等吃力爬起身時，茅廁內外哪裏還有人影？二人馬上聞出一股腥臭的糞氣，四隻手也全粘乎乎，並且嘴上也有粘液，沾滿了夢想不到的尿星屎渣……
    大殿內，馬英身側的鍾俊開始說夢話：“馬英大哥……潼關新學……”
    重回殿中的二鹽販高一聲，低一聲地亂吐亂浸起來，先後爬下鹽車，捂著心口跑到殿外“哇哇”不止地翻腸倒肚。
    馬英暗中捂口直樂。
    暖閣裏不知是哪位嬸子的呼喚：“馬英侄子，過來，咱們捋捋家常……”
    次日黎明，二鹽販心懷鬼胎，遠遠地拉在後邊，再也不敢緊跟，四隻賊眼珠子遠眺著樊家一行人的背影，逐個掃描不止。
    道隆妻扶著車架，和丈夫走成貼肩，望著前車的馬英，不住跟丈夫耳語。
    樊道隆臉上動容，倏露肅然之色，低叫出聲道：“馬英賢侄！老漢……謝你了。”
    馬英略略回首，丟過兩片頑皮的笑靨：“伯父！都是同命人，出門一時難嘛！”
    “唉！是啊是啊。”樊道隆轉又囑咐妻子，“忍者為高。此事不可再提。”
    昨日一雨，衝壞一橋。
    橋壞處又恰是樊道隆他們的必經之地。
    此橋木版平鋪，寬約十尺，長卻十丈，貼水架設，橋麵距離河麵頂多一步來高，橋下無有石礅，隻有兩排木樁支撐。
    昨日暴雨驟至，今日水浪洶湧，一股股激流衝擊在木樁上，激起一團團亂蓬蓬的浪花，水珠迸濺橋麵上，響聲甚劇，駭浪驚人，尤其橋的正中一段，木版已剩半邊，橋寬隻餘大約五尺不足，另外半邊可能已被昨日的無情山洪擄走。
    樊道隆全家頓時望橋止步，望水興歎，不敢輕渡。
    他們正應了“近怕鬼，遠怕水”的俗言。
    馬英走上前：“伯父！讓我先過。這橋上我路熟。”
    樊道隆顫聲：“不可，自古水火無情，繞繞道吧！”
    馬英一昂頭：“沒處繞，這是有名的黑牛河。”說著，依然推車而上，直奔半塌的險橋。
    樊家全家為之提心吊膽……
    那馬英居然神奇地把第一輛車子順利地推過橋去。
    後岸眾人掌心無不出汗。
    趕至河邊的二鹽販見狀，小眼也立時變成了大眼……
    馬英抖膽，連推二車。
    “哇——馬大哥！”樊鍾華挑頭高叫：“過去啦，又過去啦！”
    馬英屹立對岸，隔河向樊氏全家招手。
    樊家全家牽大扯小，手拉手地小心翼翼過河。
    被丟在後岸的二鹽販嘶聲大喊：“喂！那位……小兄弟！也幫我們一把呀！”
    道德妻氣恨恨地一甩手：“甭管他！讓他們翻到河裏喂老圓。”
    馬英倒是一搖發辮：“好歹總算一道來的。”他竟當下又折了回去。
    馬英很快又推上大眼的鹽車。
    大眼從後邊跟著，紮刹著兩手比推車的馬英還要緊張……
    第一輛鹽車又被馬英順利推過橋去。
    馬英又最後推上了小眼的鹽車。
    小眼鹽販跟在馬英背後連叫：“小兄弟，小兄弟，小心點……”觀其模樣，比大眼更為狗熊。
    鹽車十分怕人地又被推上了那段半塌的橋麵。
    馬英奮力抓緊車把，口中倏問：“喂！老鄉，昨天喊我小老爺兒們，今天喊我小兄弟，咱們到底誰當哥，誰當弟？誰當孫子，誰當爺呀？”
    小眼隱隱聽出馬英問話不善，一時無法回答，隻好搪搪塞塞道：“嘿嘿嘿……出門人，不分大小，不分大小。嘿嘿嘿……”
    小眼突然笑止，橋上情勢倏變。
    小眼驟一發愣，一下跌在橋板上，嘶聲一串號喊：“哎呀！我……天哪！我的鹽哪！！”
    原來，馬英一腳踏空，手中鹽車墜水直下，馬英身形一挺，單足穩在橋上，車梢帶套著他的後頸，緊繃繃地掛著已經沒入水中半截的車身，他極力挺著，居然未被拖入急流。
    可惜危局也即一瞬間，橋下惡浪衝擊鹽車，劇烈起伏幾下，馬英頸上車帶“哢嘣”兩斷。那輛落水的鹽車浮了兩浮，逐浪而去，轉眼無影無蹤……
    小眼號喊連天：“小子！你……陪我鹽車！”
    事發太快，令人難以反映，隔岸眾人齊呼“馬英——”誰也無可奈何，橋上馬英處之泰然，冷冰冰一瞥小眼：“嚎什麼？這是你求我，不是我故意，你不是說過‘全當逛了窯子’嗎？”
    小眼大急，吃驚地反問：“逛……誰說的？”
    馬英“哼”了一聲：“昨晚大廟中！”說罷邁步過橋。
    小眼翩然醒悟，手捶橋板又號：“我的鹽哪……”他終於也跌跌撞撞地追過橋去。
    黑牛河的對岸，頃刻一片吵嚷……
    兩個騎驢的闊佬，膘肥肉滿地匆匆從對麵奔到樊道隆一群人跟前，慌得坐墊子斜掛在驢肚子上，臉上急色比丟了鹽的小眼鹽販還要惶促，他們連珠叫道：“還不快跑！前麵鷹嘴穀來了截路的……”二闊佬不及細說，更不待眾人細問，催驢上橋，一衝而過，轉眼逃過黑牛河。
    橋頭眾人吵嚷雖止，但卻亂上加亂。
    樊道隆急中詢問馬英：“鷹嘴穀在哪兒？離這兒還有多遠？”
    大眼鹽販搶著說：“過了前頭山彎就是。”
    馬英剛剛險中脫險，此刻卻鎮定萬分，立眉豎目道：“大伯莫慌，我去看看。”說著，一把從推車上拽下自己的書箱擰身便走。
    樊家兩妯娌伸手沒有拉住，揚聲高叫：“孩子！不……敢去。”
    馬英稍一轉身：“嬸子放心，我一個窮學生，土匪劫我什麼？”喊著，快如流星，閃過山彎。
    小眼突又猛醒：“小子，別走……哎呀，他溜了！”喊著拔腿要追。
    大眼來股聰明：“莫追！前麵有匪。再說，你沒瞧出，那小子……咱們惹不過！”
    大家正在慌亂，忽然發現沒了樊家小五和小七。
    樊道隆急忙尋找，一眼看見鍾俊拉著鍾華正沿著一條荒草山溝奔跑。
    道德妻急得大喊：“鍾俊，鍾華——傻孩子，哎呀，娃們兒嚇蒙頭了！”
    樊鍾俊拽著小七弟回頭招手：“媽——俺倆在這兒藏藏！”
    樊道隆暫時舒口氣：“也好，他們躲躲也好。”
    一陣過去，誰也不敢吭聲，山道上再無來人，更不見馬英返回，空山荒道，寂寥無聲。
    大眼終又說道：“土匪剛剛截了騎驢的，不會蹲那兒不動，等著人家找人抓他。走，咱們過去，老停在這兒不是辦法。”
    道德妻先前行，奔向小五、小七藏身的荒溝。不久，她又喊：“大哥，大嫂……”她手指荒溝哭起來：“溝裏沒路，那頭連著山道哪！這倆孩子怕是順溝又上山道，追趕馬英去了。”
    “不好！快追！”樊道隆二話不說，推車急趕。追了一陣，根本不見兩個孩子的蹤影，卻見兩個鹽販推著一輛鹽車，早奔在他們前頭。
    鷹嘴穀，狀如一隻山鷹臥穀口。
    樊家眨眼丟失兩個孩子，再也顧不上土匪殘忍，隻顧拔步前行，剛剛轉過一道山彎，一下便來到鷹嘴穀口。
    那穀口密草叢生，一叢雜草“嘩”地抿向一邊，草叢後突然發出一聲冷森森的低吼：“過路的，停下！”
    前麵的二鹽販一下癱倒路上，鹽車翻在路中央。
    樊家妯娌“啊”了一聲。
    一群娃兒齊撲各自的母親，母子們抱成一團。
    樊道隆腿肚發軟，馬上換上一副拚上一死的麵容，抬頭看看岩下發聲處，隻見緊貼山道五尺外有一巨石，如把石鎖緊鎖著山道穀口。那方石上端坐一人，無法辨認老少，隻可斷為男士。
    那人黑紗幾乎遮嚴麵部，隻餘兩隻暴目在外，清癟癟地射出兩束精光，他的兩腿分叉，雙手置於膝上，其中右手握著一柄紅纓包著的短槍，黑黝黝的槍管，黑洞洞的槍口，對準路上眾人，像是隨時都要勾人索命……
    不容多看，不容多想，蒙麵漢突又冷冰冰摜下一句：“前車上推的什麼？”
    大眼鼓膽回答：“鹽……鹽……”
    “鹽車留下。滾！”
    二鹽販不敢攪纏，互相扯著爬起，向著前路作夢似的撂起步子，剛走兩步，蒙麵人突又一喝：“站住！往回滾。”
    二鹽販趕忙折頭，望著巨石向來路後退，退著退著，猛掉頭，逃得屁滾尿流……
    蒙麵人又盯上樊道隆，聲音依然冰冷：“老漢！你們幹啥？”
    樊道隆少頓回答：“到陝西逃荒。”
    蒙麵人語低三分：“去吧！莫誤了我的事情。”說罷輕輕一擺槍口。
    樊道隆渾身一震，抓起車把向一群孩子瞥個眼色，推車急朝前行。剛行數步，忽又放下車子，扭頭向那石上漢子抱拳一禮：“多謝壯士放行！”
    哪知身後石上已無人跡。
    潼關道上，殘陽如血。
    樊氏一家，慌慌躦行，一路喊叫著鍾俊和鍾華，腳步伴著哭聲。
    前道上終於又現一村。
    道德妻淌淚道：“大哥！歇一會兒吧。一進前麵村子，鍾俊、鍾華就再找不到咱們了……”
    忽然，山音回蕩中飄來兩縷孩子的哭聲。
    眾人立刻住口，紛紛眺望來路。
    道德妻急忙登上一塊崖石。
    “媽媽——伯父——”後麵的哭聲逐漸清晰。
    道德妻狂喜至極：“大哥！是小五，是小七呀——”
    樊鍾靈率領一班兄弟，衝到嬸子前頭，他們發瘋地狂呼亂叫失而複歸的弟弟的名字：“鍾俊——鍾華——”
    團聚，重逢，半日之間似是過了半個世紀。
    一家七人又成了九人。
    道德妻擰著鍾俊、鍾華的屁股嚷：“傻孩子，娘差點丟了兩塊連心肉哇！”
    道隆妻一個勁地替重返懷抱的侄兒掐掉身上頭上的山荊雜草。
    小五、小七手臉均有掛破的斑痕。
    他們訴說出一段奇聞——
    “媽！”樊小五先嚷，“俺倆躲進那山溝，想斜抄過去看看那土匪是不是牛天祥……”
    小七也爭著講：“是了，我們就和馬英哥一起用石頭砸死他……“
    “哎喲”道德妻愛撫地瞪起眼來，“你們咋會認識那匪頭牛天祥咋會跑到這裏來？傻！”
    兩個孩子一咽，他們事先好象沒想這麼多。孩子，畢竟是孩子。娃娃，到底是娃娃。在孩子眼裏，搬架雲梯，恐怕能扒下天來。
    樊鍾俊立刻又說：“媽！那山溝，岔道多，我們追到了一條小路上，我們看見……”
    “五哥，讓我說！”樊鍾華挺起小胸脯，“俺看見馬英哥啦。他沒看見俺。他和一個瘸腿老頭推著一輛車跑，跑得快極了，一下子就鑽了大山！”
    樊鍾俊又作添補：“他和那老頭推的像是鹽販的鹽車……媽！我還聽見馬英大哥喊那老頭‘爹’呢！”
    一行九人，更加惶急地前行。
    三個大人的臉上全部陰沉沉的。
    樊鍾靈忽又撂一句：“大！馬英他們推的肯定就是那鹽車。鷹嘴穀的那土匪不是讓鹽販子扔下鹽車走嗎？”
    道隆妻大為不解：“嗨呀，馬英難道會跟土匪是一夥？”
    道德妻也開始懷疑：“這……這可難說。世上的人哪，樣兒多！就那鹽販子，你能看出是孬種嗎？咱縣的馬大班頭還披著一身公服哩！”
    樊道隆點點頭，忽作仰天歎息：“唉！出門不利喲。咱咋交了個土匪朋友？！”