偌大的金碧輝煌的太金殿上，文武百官整齊規矩地站在朝堂之上。
    他們分別自成左右兩派，中間隔出一條行走的路徑，方便大臣站於中央啟奏各方事情，發表意見。
    正前方那高高在上的輝煌得發光的龍椅上，皇甫簷宮極具威嚴地端坐在上麵，俯視著下麵朝堂上的百官大臣。他的左側，高仕糾懷裏揣著拂塵，雙手重疊放於腹前，眼神還是那麼靜如止水。
    “朕這皇甫帝國邊界處，有一村落名為水寨溝……”皇甫簷宮看向下麵的大臣，龍威之氣在殿內回蕩：“如今宮中有傳聞，那裏的孩童無故失蹤，鬧得當地人心惶惶。眾愛卿可有何看法？”
    “這……”文武百官相互對望，顯然對於此事傳入宮中有些吃驚，更為一代帝王居然拿此等小事在朝堂上議論而倍感驚訝。
    “陛下，”右側官員中的一個年長大臣站到朝堂中央：“陛下，此事是真是假，還有待考究，何況若是有心之人編造謊言擾亂朝綱，陛下當真了豈非中了那些不懷好意之人的奸計？陛下三思啊。”
    “何愛卿是說，朕……耳聾了？聽到的都是假消息？”皇甫簷宮眯起眼睛，語氣有些些微的危險氣息。
    “陛下，臣不敢。”何衡聲音發抖，忙忙辯解。
    眾人見狀，連忙戰戰兢兢的作揖。
    “陛下，水寨溝之事在平臨城內已經穿得沸沸揚揚，微臣覺得此事斷不可能有假。”陳開僅站了出來，反駁著何衡的看法。
    “此事已經鬧到城內了？”皇甫簷宮龍顏微揚，眼裏看不出情緒。
    “確實，”陳開僅神色慎重：“水寨溝孩童失蹤案實屬撲朔迷離，那裏又恰巧是我朝與蠻族的邊界處，微臣擔心是蠻族所為，以此挑戰我朝的國威。望陛下早日命人處理此事，消除後顧之憂啊！”
    “陳大人何以肯定傳言是真？”何衡眼見自己意見被駁，心裏不滿：“如今天下尚未天下，戰亂不斷，而那水寨溝又是兩國的交界處，就算是蠻族所為，那也隻是一個小小的村落，用得著挑起兩國戰亂嗎？一旦開戰，百姓必定生靈塗炭，流離失所，這……可不是我朝這仁義之過所幹之事。”
    “哼，”陳開僅一聲冷哼：“照何大人這麼說，即使受到別國挑釁，我朝這龐大帝國得忍氣吞聲？如今原本就是戰亂時代，戰爭在所難免，水寨溝裏的人也是陛下的子民，難道要至他們的生死於不顧？何大人也說了，我朝乃仁義之國，若是連平民百姓也保護不了，何來仁義之說？”
    皇甫簷宮淡然坐於龍椅上，靜靜的看著下方的兩人在自己麵前爭論。朝上的各位官員也是聽著他們的爭議，不斷的交頭接耳討論。
    “陛下，微臣也有話說，”未等何衡反駁，康元也站了出來，於何衡並肩站在一起：“微臣複議何大人所言，一則，水寨溝孩童失蹤案是否屬實還未可知，二則，水寨溝隻是一個小村落，人煙稀少，眾然此事為真，但是水寨溝離此實為遙遠，行程不便，三則，水寨溝乃是我朝於蠻族的交界處，果然孩童果真被其俘虜殺害，若是派人前去調查，必然打草驚蛇，引起兩國戰亂，百姓也得生靈塗炭……”
    一番言論心裏，句句在理，讓人難以反駁。
    陳開僅臉氣得發紫，嘴唇顫抖：“你們……你們兩個狼狽為奸的老匹夫，邊遠小村落百姓的命就不是命了，你們的心被狗吃了……”
    二人隻是淡淡的望了他一眼：“陳大人何須惱怒，臣等也是為了江山社稷著想，隻是長遠考慮，大人莫要失了雅度。”
    “你……你……”陳開僅氣急，也懶得與他們爭論，而是將目光轉向那高高在上卻沉默不語帝王：“陛下三思啊！莫要聽他們之言，棄水寨溝百姓不顧啊！”
    皇甫簷宮猶豫一會兒，眼神飄忽不定，他朝著下麵百官，聲音悠然：“林愛卿，你有何建議？”
    眾人左右看了看，隻見一為清瘦年輕的男子自一個不起眼的角落緩緩站了出來，他官服整潔，一塵不染。
    他麵色有些蒼白，看模樣，也較為俊秀，正如他的名字般似一個舉目文雅而又柔弱的書生——林書。
    他朝皇甫簷宮作揖，聲音是專屬書生意味的清晰：“陛下，微臣認兩位大人所言皆有道理，縱然存在一定的爭執，但是說到底也是為了這江山社稷，更是為了帝國百姓。”他頓了頓，一字一語，盡顯風采：“何大人與康大人認為平臨城距水寨溝遠至千裏，難以徹查，又擔心引起兩國戰爭，實乃思慮周全，而陳大人以黎民百姓安危置於首位，更體現我朝仁義之德，安邦之策。但是依臣之愚見，水寨溝之事雖說隻是個小村落，人口稀少，實屬沒有徹查的必要，可是……每一個生存在皇甫帝國的百姓都是一條生命，陛下乃一代明君，愛民如子尚且如此，何況是這生命？我朝曆代以仁義治國，陛下聖明，自然會選擇合適的人選前往水寨溝了解實情，既不打草驚蛇，又能暗中將事情有效處理，這樣一來，既消除了何大人跟康大人的擔憂，又體現了陛下之於百姓仁厚之德。實乃兩全其美之策。”
    林書一席話，說得不帶一點兒吞吐，既不得罪兩位身份顯貴的大人給自己樹立政敵，又能將自己所言委婉道出還能讓皇甫簷宮對自己更加印象深刻，這……才是說好的最高境界。
    “愛卿此言有理，這確實是個好方法，”皇甫簷宮眼角皺紋堆起，笑得開懷：“沒想到一個寒門出生的狀元郎也能有這般見識，看來朕也是撿到寶了。”
    “陛下過獎了，盡心為陛下辦事，隻是本分，”林書再次行禮，語言誠懇：“隻是微臣為官時日不多，才疏學淺，很多地方都還不懂，還得向諸位大人學習才好，此次沒有衝撞陛下，實屬萬幸。”
    皇甫簷宮臉上笑意甚濃，朝上百官紛紛點頭，對林書的言談舉止表示滿意。
    林書原是寒門出生，十年寒窗苦讀，才得狀元頭銜，才開始一步步的步入官場，為官途中，他不爭不搶，不說不鬧，極其懂得把握時機，該什麼時間什麼場合說什麼話，他都做得滴水不漏。一路步步為營，才走到今天。
    迄今為止，朝堂隻上，官僚之中，他極少樹立政敵，在朝堂之上，所站的位置但是最不顯眼的，不顯眼到足以讓人忽視到他的存在。
    “眾愛卿可還有事要奏？”皇甫簷宮慈祥友好的看著朝上百官。
    見眾人都沒有什麼要啟奏的，他起身：“退朝吧！”隨即高仕糾尖銳的聲音在朝堂內響動：“退朝！”
    承賢宮內還是那樣奢華奪目，金裝銀飾的宮殿獨獨多了絲冷清。
    皇甫簷宮手撐著腦袋側坐在案桌前，閉著眼睛，花白的頭發盡顯老態。此時的他安安靜靜的就那樣坐著，一副隨意的模樣跟先前在太金殿裏的高高在的帝王截然相反，一身的威嚴霸氣換成了此刻有些精神萎靡，黯然神傷氣息的老者。
    如他所說：為滿六十，卻是老了十歲不止。
    “仕糾啊！這水寨溝之事，朕是否真的是小題大做了？”皇甫簷宮沒有睜眼，聲音裏是隱藏不住的歎息。
    在一旁整理卷宗的高仕糾停下手中的工作，抬頭看他：“陛下乃一代仁君，水寨溝也是這皇甫帝國的子民，陛下施仁布德，弘揚帝王千年以仁義治國之策，實在談不上小題大做，”他跪坐下來，語氣淡然卻有些認真：“水寨溝離此路途遙遠，僅僅隻是一個小山村，但是不管怎麼說，那裏畢竟是您的領地，那裏的百姓依舊是您的子民，再則，水寨溝乃是我朝與蠻族邊界的一部分，倘若孩童真是他們所虜，就是藐視我朝國威，對於常年與之交戰的皇甫帝國，陛下您……會怎麼做？”
    皇甫簷宮睜開眼，目光深邃的對上他平靜似水的眸：“那仕糾認為朕該派何人去調查此事呢？”
    高仕糾笑了笑：“這就是陛下拿的注意了，老奴隻是把自己所認知的厲害關係說出來罷了，其餘的，至於選誰前去處理，就是陛下的事了。”
    “看來此事你是真不打算替朕解憂了？”皇甫簷宮麵露遺憾。
    “您自己想想誰才是最適合的人選，這宮裏，能人居多，總有合適的。”高仕糾起身，抱起整理好的卷宗往金木架裏塞去。
    “宮裏人？”皇甫簷宮摸著雪白的胡子，思量半響，突然眼中一道精光閃過：“朕倒忘了，朕還有個征戰沙場的三皇子，他常年與蠻族交戰，應該更了解水寨溝之地……”
    高仕糾擺放卷宗的手頓了頓，平靜的眸子裏刹那間似乎閃現過什麼……
    沒多久，聖旨便傳到了弦王府。
    正堂內，司徒太史喝了杯茶，將桌上的聖旨往皇甫君弦那裏一推：“弦兒現在可有得忙了，出去散散心也好，天天悶在府內會悶出病來的。”
    “他又說什麼了？”他沒有拿起聖旨，聲音冰涼。
    “自己看，不識字兒咋的，還要為師這把老骨頭給你念啊？”吹起胡子，司徒太史翻了他一個白眼。
    “……”默默拿起聖旨，毫不留情的拉開，司徒太史斜眼看了看，聖旨有沒有被扯壞。
    “他要我去水寨溝，”他語氣冰冷得沒有一絲情感：“是因為我與蠻族交過手，熟悉邊界情況。”
    司徒太史打了個哈欠，伸伸懶腰：“水寨溝之事撲朔迷離，又身處兩國邊境，隨時可能引發新的戰爭，其中厲害關係想必你也清楚。此事成或不成，你都得背一口黑鍋。”