作者：史遇春
    二
    丙午年鄉試，謝啟祚果然中式。
    清朝的鄉試，每三年舉行一次，逢農曆的子、卯、午、酉年舉行。所以，筆記作者所說，謝啟祚在丙午年鄉試中中舉，這在年份上，是沒有錯謬的。
    查閱資料，基本可以確定，丙午年即乾隆五十一年（公元1786年）。
    雖然年老，雖然遲來，對於考中舉人一事，謝啟祚還是欣喜，但還是滿足。
    中舉之後，謝啟祚將自己晚歲中式一事，比作是老女出嫁，還戲作一首詩，其詩雲：
    行年九十八，出嫁不勝羞。
    照鏡花生靨，持梳雪滿頭。
    自知真處子，人號老風流。
    寄語青春女，休誇早好逑。
    謝啟祚詩意如畫，滿含喜氣地寫出了自己當時的心境：
    雖然我老人家已經九十八歲了，到這麼大的年紀才嫁人，似乎應該平淡寧靜了。可是，出嫁時，我還是心情蕩漾，有少女一般的嬌羞。
    在鏡子麵前端詳我出嫁前的麵容，笑逐顏開，我的臉龐已經盛開成了花朵。即便是不笑，這個時候，我滿臉的皺紋，在鏡子麵前，也是自然生長的花朵了。拿起梳子，滿頭霜雪，這在出嫁的喜娘之中，也是獨有的風致吧。
    無論他人怎麼說，怎麼看，我自己深知，我還是真真正正的處子，外人不知，都說我雖年老，但風流不減。老風流就老風流吧，大家高興，這麼叫也好。
    雖然年老，但，我也要出嫁，我也會成婚，我也會鴛鴦雙棲蝶雙飛。所以，我想對那些青春貌美的花季少女們說，你們很早就有佳偶相伴，其實，也沒有什麼好自誇的，我也有。
    據說，當年與謝啟祚同榜中舉的，還有一位十二歲的小孩子。
    在慶祝這次鄉試中舉的鹿鳴宴上，當時的巡撫某君有詩記錄此一盛事，其中有句雲：
    老人南極天邊見，童子春風座上來。
    南極老人即說謝啟祚，春風童子則述十二齡童。
    這被傳為一時佳話。
    所謂鹿鳴宴，是科舉製度中規定的一種宴會，起於唐代，明、清沿用；明、清兩代，於鄉試放榜次日，宴請主考、監臨、學政、內外簾官及中式舉人，歌《鹿鳴》之詩，作魁星舞。
    （未完待續）