作者：史遇春
    （二）
    楊乃吾呢，原是庚午科的舉人。
    查閱了一下相關資料，因為事件發生在同治光緒時期，清穆宗同治九年（公元1870年）即為農曆的庚午年。根據時間判斷，筆記作者陳恒慶的記述沒有錯謬。
    清朝讀書人中舉以後，就算是發達了。那麼，楊乃吾此時已算是有身份、有資格的人了。
    既然說到這裏，那麼，關於舉人、關於清朝的舉人，有必要在此述說一下。
    舉人，簡單來解釋，那就是指被薦舉的人。
    從舉人的發展曆史來看：
    漢代取士，還沒有配套的考試製度，為了收納人才，朝廷就命令郡國守相通過薦舉的方式，向國家上報賢良，於是，就以“舉人”來稱呼所薦舉的人。
    唐、宋時期，有了進士科，凡是應考的科目是經過有司貢舉的人，通稱為舉人。
    到了明、清時期，則將鄉試中式的人稱為舉人，也稱為大會狀、大春元。中了舉人叫“發解”、“發達”。習慣上舉人俗稱為“老爺”，雅稱為“孝廉”。
    從明、清時期對舉人的稱呼就可以看出，中舉，一般就意味著發達的開始。所以，吳敬梓《儒林外史》一書中，窮困潦倒的範進，屢試不中，後來，終於中式，在得知自己考中舉人之後，他會狂喜到瘋癲。
    另外，需要補充的是：明、清時期，朝廷對舉人較為優待，一旦中舉，就永遠具備了繼續赴京參加會試的資格。同時，明、清時期的舉人，還有一個不同於前代的地方，那就是：他們可以憑借舉人的資格和身份而直接進入仕途。
    楊乃吾中舉之後，就發達了，也就成了當時社會之中的新貴。那時的楊乃吾，可以說是青年才俊，風度翩翩。
    有一次，舉人楊乃吾途經葛家門首，無意間看見了開門佇立的葛畢氏。兩人對視之後，就發生了情感上的化學反應——也就是通常所謂的一見鍾情吧！
    於是，兩人因目視而互相心動，隨後，便產生了感情。
    這個情節雖然俗套，但是，人世間的很多事情，就是這麼俗套，甚至比這還俗套。
    葛畢氏和楊乃吾一見之後，不知道中間經過了如何的過程，總之是，兩人之間有了關係。
    此後，楊乃吾有事沒事，經常去葛畢氏的家裏。
    猜想，楊乃吾去葛畢氏家裏的時候，都是挑選其夫不在的空隙吧。當然，楊乃吾去葛家，因為比較頻繁吧，肯定也有碰到葛興的機會。
    對於丈夫葛興可能撞到楊乃吾的場麵，葛畢氏也早就準備好了台詞：
    “我小的時候，認識過幾個字。後來，盡忙些針線女紅，早年認識的那幾個字，現在全都還給書本了。”
    “這位楊孝廉，是我娘家的姻親。那天，我在門口站立，碰巧就遇見了他，談話之間得知，正好他也有時間，我也想學習認字，所以，經我請求，他就答應閑時過來教我認認字。”
    “您整天不著家，我想著呢，自己要是能夠多識幾個字，一來呢，看看以後能不能幫襯一下您的營生；二來呢，您不在家時，我會認字看書了，也好打發無聊的光陰；最主要的，是我一心向佛，認了字，我就可以自己在家誦經念佛，不用再找人家教習了。”
    葛興這人一則老實，二則比較聽老婆的話，三則他也支持老婆向善禮佛。所以，他也沒有想那麼多，就很高興地認可了葛畢氏的說法，當然，這也是他對楊乃吾教習其妻識字的完全許可。
    說到這裏，很多人可能會產生各種各樣的疑問：
    比如說：一個普通人家的主婦，學字作甚？誦經念佛嗎？借口！看書嗎？哪裏又有書可看？幫襯丈夫的營生？她又不會天天跟在丈夫後麵！
    比如說：葛興真是實在到家了？這話他也信？
    比如說：難道葛興就看不出半點端倪？他真就那麼木訥遲鈍？
    ……
    事實就是，葛興對自己的妻子沒有不信任。所以，大家所有的疑義都可以保留。
    事件，還是在按照它自己的情節繼續發展著。
    既然葛興並無芥蒂，所以，自那以後，楊孝廉乃吾就時不時前往葛家，與葛畢氏同吃同喝，情洽和樂。
    葛畢氏的丈夫每日都在為自己的小營業而奔波，所以，他白天基本上都不在家中。有一天，葛興晚上回家，天亮之後就忽然就暴亡了。
    人活著的時候，不見得有多少人關心，可是，這人一死，還是天大的事情。
    葛興突然亡故，引起了他的家族和鄰裏的嚴重懷疑。大家都在猜想：好端端的一個人，昨天還活蹦亂跳的，一個晚上的功夫，怎麼說沒就一下子沒了？
    大家都想不通，都心生疑竇。
    於是，葛興的家族和鄰裏開始檢點葛畢氏平日裏的行止：
    為什麼楊孝廉經常去她家？
    為什麼楊孝廉去她家的時候都挑白天葛興不在的空擋？
    孤男寡女，同處一屋，難道就隻是讀書習字？
    楊孝廉真是葛畢氏的姻親？
    最後，種種懷疑，種種異常都指向了一個合理的解釋和結論：
    葛興的暴斃，肯定是葛畢氏因為奸情而害死親夫。