宋洗玉道：“你這話卻去哄別人罷，你們這些小賊，盡會裝可憐。”想必是被花南開騙得狠了，長了記性。
    花南開聽見他這話，心下直恨得牙牙癢，把嘴抿了，再不去開口求他。
    那女子叫公玉香香，本是煙花中人，隻怕把宋洗玉放過了，道：“他年紀小，總有犯錯的時候，你何苦來為難他，不若寬饒他這次，也叫他日後學好。”又道：“你便上來，我有話同你說，就叫他牽你那馬跟著，末了也賞他幾錢銀子。”
    宋洗玉不得已，這才放開了脅製花南開的手，口中卻道：“你耳根子就這樣軟。”便把韁繩交到花南開手裏，叫他牽了馬，自己卻同香香擠在轎上，咬著耳朵說話。
    轎子過了小玉橋，穿過幾條小巷，在一處院門前停下。
    宋洗玉將轎夫打發了，兩人並肩攜手進了院子，就有一紮雙髻的丫頭迎出來，自花南開手中牽過馬去。
    花南開才要走開，卻給香香喊住，道：“你慢走，秀兒，替我取些銀錢來，賞給這位小哥。”
    花南開生怕宋洗玉瞧出端倪，忙道：“我做了錯事，不敢拿姑娘的銀子。”
    不想宋洗玉出聲道：“你方才還說沒有銀錢吃飯，怎麼這時候卻清高起來，連錢也不要了？”
    花南開無話辯駁，隻得低了頭，站在原處等候。不一會，秀兒取了錢回來，香香接在手中，數出一百文，遞將過來，花南開忙伸出手接了，轉身就要離開。
    香香在身後笑道：“呦，你這小賊，我方才幫你說話，又賞你許多銀子，如何一句謝也沒有？”
    花南開隻得又住了腳，轉過身來，低聲道：“多謝姑娘仁心。”
    香香半邊身子都倚著宋洗玉，笑道：“你既說我仁心，我便告你一善言。”
    花南開心下早已不耐煩，隻是有宋洗玉在，不敢發作，隻得站住了，乖乖聽她說話。
    香香笑道：“我隻怕再多的錢給你也是空的，你難道就會改了性子，再不去偷搶？我瞧你年紀小，心中不忍，免不了想幫襯你，叫你日後再不少支用。”
    花南開聽了這話，心下隻是發笑，麵上卻一言不發。
    香香看他神情似乎很不讚同，皺眉道：“我這話可曾在理？”
    花南開忙不迭地點頭，應道：“姑娘說得在理。”
    香香轉著眼珠打量他，隻見他眼眸甚亮，便道：“近日河街上開綢緞鋪的老板起了興頭，要合一班台子，正缺人手，我領你過去做些雜事，或學些唱曲，總有事叫你做，便有銀子入賬，如何不比雞鳴狗盜的事強？”
    花南開隨口道：“承姐姐作成。”心下卻怨她為何這般多管閑事！
    公玉香香歎了口氣，道：“這也是我心軟，你既應下我，便聽我一句勸，把這硬脾氣收起，你若擱不下麵子，也不必去了。”
    花南開並未細聽她說了什麼，隻是點頭。香香見他應了，吩咐了秀兒一聲，道：“你先換下這身破舊衣裳，打扮幹淨些，待我得了空閑，便領你去見他。”
    花南開暗道一聲糟糕，才想著如何推脫，便聽宋洗玉笑道：“難為香香姐這般善心，你可莫辜負了她。”