此文既是講述花南開之平生，而通篇不見花南開此人，豈非奇怪？故此撇開曾劉二人不提，先提一筆花南開，才不致使此文下筆千言，離題萬裏。
    花南開今年方四歲，隻有一小名，叫做小蠻。說來奇怪，他父親湯年遷是個飽學之士，而母親卻是胡拓村一個半字不識的農婦。
    胡拓村有處莊子是湯年遷母親留下來的，雖然沒有多少土地，每年倒也有幾百兩銀子的出。
    有一年，湯年遷來這個莊子上養病，住了大半個月。
    那時，吃過飯後，他時常要拄著拐杖來河邊走走，隻有一個小廝跟著。
    有幾個年輕姑娘在河對麵漂洗棉絮，一個大膽些的衝他喊話：“俊哥哥，你是哪裏的人，怎麼平日不見你出來？”
    他頓時紅了臉，滿腹的文章竟說不出一個字來。
    那姑娘又喊：“我想給哥哥做個丫頭，在身邊服侍你，不知道哥哥你瞧不瞧得上眼？”
    那些年輕的姑娘都是些爽性的人，不比閨閣裏的小姐，一起哄笑道：“這位俊哥哥就收了她吧，免得她整日裏勾三搭四的不得消停。”
    那姑娘轉過身去：“我何時勾三搭四了，一個個爛舌頭的好貨。”
    她扯著一個人說：“你且說說，我這話真不真？”
    這人正是何無憂，她向湯年遷望了一眼，把頭一低，笑了一笑，躲後麵去了。
    何無憂麵容秀美，這一笑當真給湯年遷驚呆了，恍若見了仙人一般。
    在此之前，有許多媒人替他說親，他不計較對方家世嫡庶，隻求見上對方一眼。可是相看了那麼多戶的人家，卻沒有一個能合他的心。
    可偏偏是這個莊家女子，向他羞澀一笑，便讓他魂也丟了去。
    他打聽得這女子正是這莊頭的女兒，就立刻向父母親稟明，央媒人訂了下來。
    隻是這女子婚前卻生了場大病，拖延了兩三年。四年後，兩人才得以完婚。婚後，夫妻倆十分和睦，相敬如賓，很少有爭吵的時候。
    丁未年，他赴考場，進士及第，任秘書省正字。八月，父母病故，辭官守孝。三年後起複，任戶部主事，後因上疏申辯，言辭觸怒權臣蔡新年，被貶職。
    當時陛下寵信宦官崔鈺茗，不問朝政，湯年遷上書勸諫，觸怒聖上，被削去官籍，革職回家。
    自此，湯年遷冷了當官的心思，在山西陽平買下一座莊園，過上了半隱的生活。
    劉曾二人在路口襲擊蔡新年的時候，何無憂正撐了柄油紙傘，走在鄉間小道上，訪友歸來。
    此次是她父親生辰，他夫妻倆來此祝壽，又在附近的莊子轉了轉，住了些時日。
    恰逢暮春，多微雨，何莊多栽桃李，花瓣紛飛似落雪。
    白日將頹，何無憂隻穿著兩件素淨的單衣，牛毛細的冷雨飄在身上，涼進了骨裏。
    她腳下原走得甚緩，心中忽然想到：“不知小蠻穿了衣裳沒有，這冷暖不定的季節，冷著了又該受罪。”就加快了步伐。
    一回到莊子，就見小妹和自家的孩子在西屋的長廊下追趕吵鬧。她擱下傘，怕孩子玩的太過，被風吹冷了身子，染上風寒，就把他們趕進了屋子。
    她一麵去找了件大紅袍子給小蠻穿上，一麵拿帕子替他擦汗：“瞧你，整天沒個消停，跑得這滿頭大汗。”
    小蠻扭著身子，說：“我不穿，不穿，我熱。”
    何無憂輕聲哄道：“你不穿就要生病，病了就要吃藥，小蠻想吃苦苦的藥嗎？”
    小妹在旁邊笑道：“藥好苦的，難吃，我就不吃。”
    小蠻說：“你不吃藥，病就不好。”
    小妹說：“我不生病，才不用吃藥。”
    何無憂蹲下身去，給他係上紐扣，說：“小蠻也不生病，把衣服穿好。”
    小妹吐了吐舌頭，說：“姐，我到娘屋裏去。”
    小蠻立馬掙開何無憂的手，也要跑出去：“我也去。”
    何無憂把他拉住：“小蠻，你衣服穿好了再去。”急忙將衣服替他理好。
    何無憂一放手，他就立馬撒開腳跑了。等何無憂跟過去，兩個孩子又在屋裏你追我趕，鬧作一團，剛給他穿上的衣服也給脫下不知道丟哪去了。
    遠在山巔之上，一片片暮暮的陰雲籠罩下來。天空並沒有清亮的星子，暗沉沉的，隨勁風搖晃著的林木在低矮的天空下愈發顯得微小。田野間的蟲鳴聲低低的漸漸沒了聲息。
    何無憂回到房中，將手上搭著的那件褂子擱在衣架上。
    湯年遷正坐在窗前看書，桌上點著一盞油燈。他聽見妻子開門的聲響，問：“那孩子呢，睡下了，叫他讀的《千家詩》讀過了沒有？”
    何無憂說：“娘留他在房裏歇下了，難得小蠻這幾日這麼開心，就別去難為他了。”
    湯年遷說：“你這話真是沒有半分的道理，我不過讓他多認幾個字，知道些詩詞罷了，你們一個個說的我好像就做了惡人似得。”
    何無憂歎了口氣道：“這孩子也不知隨了誰，總沒有一刻安靜的，那裏坐得住，更別說讓他看書了。”頓了頓，又說：“他年紀還小，也許長大些也就好了。”
    “我也不是要他像我定要讀出個名堂來，隻望他能知道些道理，不要做了個俗人。”他擱下手上的書說，“替我倒杯茶來。”
    何無憂聽了這話有些不快，便隻當沒有聽見，拿背對著他，手上鋪疊著被子。
    湯年遷不知道又是什麼地方觸怒了她，喚了聲：“無憂——”見她仍不做理會，隻好把身下的椅子推開，站起來去倒了杯冷茶喝，又重新坐下，把書拿在手裏。
    何無憂走到桌前，見燈上的燭火弱了，就拔下頭上的簪子來，將燈芯挑了挑，火光登時明亮了起來。
    她低聲說：“我是個俗人，不認得什麼字，詩詞什麼的半首也記不住。”
    “你原來在意這個，我可沒有說你。”湯年遷頭也不抬的說。
    何無憂將簪子插回頭上，問：“這書你要看到什麼時候？明日就要家去，早些睡的好。”
    湯年遷正要說話，猛覺得火燭驚跳了一下，發出滋的一聲輕響，一股煙味彌漫開來，耳畔聽見一聲短促的驚呼。
    他皺著眉看過去：“大驚小怪的做什麼？”
    隻見何無憂睜著一雙淚眼，將落在油脂裏的死蛾子挑將出來，拿帕子包了，喃喃道：“它為什麼硬要往這火裏跳，這火裏有什麼值得的？”
    湯年遷隻覺得好笑，但又由她這話想到一些朝堂之事，笑容便在臉上僵住了。
    何無憂轉向他道：“書你明日也可以讀，把燈點在這裏不知道又要招多少蛾子。”
    湯年遷斂了笑容，說：“那就睡吧。”瞧了瞧她的神色，又說，“你以後還是少這樣一驚一乍的，小蠻也有四歲了，你還是一副泥捏的心腸。”
    何無憂輕聲道：“是。”
    熄了燈，躺在床上，聽見風吹著木窗的聲響，何無憂翻著身，一直沒睡下。
    湯年遷說：“你別多想，我並不是怪你。”
    何無憂說：“我知道，我隻是怕夜裏要下雨。明天路可能不好走，不如再留兩天的好，家裏本就無事。”
    湯年遷說：“明日回吧，這雨不止下一兩天，我們待得夠久了。”
    何無憂翻過身去，悶悶地說：“聽你的吧。”
    夜間果然下了一場大雨，一直到白天，雨也不見停。
    次日，湯年遷動身回陽平。因下了雨，道路泥濘，車馬難行。本以為天黑前能趕回家中，卻在路上耽擱了許久，到黃昏時分，還離著幾裏的路。
    瞧著前麵山坡邊，棗樹後有戶人家，前往借宿。這戶人家隻住著一個二八年紀的女兒和一個婆子。
    見說是湯年遷，也曾聽過他當官時清廉的聲名，旋即收拾了一間空置的屋子給夫妻二人住，又打發車夫和隨行的奴仆去別處借宿，明早再來伺候。
    趕了一天的路，眾人都有些乏餓。湯年遷使錢讓婆子弄兩個菜來吃。
    婆子不好怠慢，就想殺了自家的雞湊一個葷菜，被何無憂看見，攔住了：“不用殺雞，隻要兩個青菜就好。”
    婆子說：“夫人不想吃雞的話，廚房裏還養著條魚……”
    “不用——”
    湯年遷趕過來說：“這些雞魚總是要被吃掉的，你何苦來？”
    何無憂還想辯解，湯年遷緊接著說：“小蠻這一天也沒吃東西，也讓他喝口雞湯暖暖身子。”
    “可是……”她露出不忍的神情來，好似受了極大地痛苦。
    “你也知道小蠻這孩子挑嘴的很。”
    何無憂皺著眉頭，但沒再說什麼，回屋裏去了。
    婆子一手掐著雞的翅膀根，問：“那到底殺不殺？”
    湯年遷笑道：“她見不得殺生，你別叫她瞧見就好。”
    婆子滿是褶皺的臉上堆起笑來，皺紋在深陷的眼窩邊擠出一條條的痕跡，她奉承道：“夫人真是有佛心，比不得我……瞧我，這哪能比，一個天一個地吔。”
    於是做了一個雞湯，一個蒸魚，又弄了兩個小菜，拿碗裝了，問：“老爺夫人要在廳上吃還是擺到房裏去？”
    湯年遷說：“在房裏吧。”
    何無憂見了碗裏的雞，又有些氣悶，兩隻眼睛依舊是紅紅的。
    湯年遷說：“你這人……要總是為這種事傷心，隻怕眼淚還不夠你流的。”
    小蠻坐在椅子上搖晃個不停，他把頭擱在桌麵上，問：“媽媽怎麼了？”
    何無憂笑了笑，道：“媽媽沒事。”
    小蠻爬上凳子，伸長了手十分笨拙的拿筷子把雞腿夾起來，何無憂趕忙把碗遞過去接住。
    他一臉認真：“媽媽不哭不哭啦，又不是小孩子，我給你吃雞腿好了。”
    何無憂見他一副天真的模樣，真不知是該哭還是該笑。她走過去把他抱在懷裏，親了親他的臉，說：“好孩子，還是你疼媽媽。”
    小蠻一臉嫌棄的扭過臉去：“不要，男女授受不親，不要親。”
    這下，不止何無憂，連湯年遷也笑了起來。