當劉成凱端著一碗熱氣騰騰的薑湯進來時，女孩依舊睜著大眼睛，仿佛饑餓讓她難以休息。
    “姑娘，先把薑湯喝了，飯馬上就來。”
    女孩掙紮著慢慢坐起身···
    劉成凱趕緊把盛薑湯的碗放在床頭櫃上，再扶她坐起身來。
    女孩在他的幫助下，調整好身體的姿勢，同時不安道：“對不起···給你添麻煩了。”
    劉成凱本想回一句——姑娘要是原諒了我，就不該再說這樣的客氣話。可是，他卻沒好意思講出口，隻是再次頓起了薑湯。
    女孩伸手想接湯碗。
    劉成凱趕緊搖搖頭：“你還沒有什麼力氣，還是我幫你吧。”
    女孩雖然有些羞澀，但內心所萌發的那種受寵的感覺還是讓她感動地接受了劉成凱的照顧，慢慢喝幹了端在對方手心的那碗薑湯。
    劉成凱端詳著她，內心又起漣漪，雖然想表達幾句，但卻羞於出口，直到要退出去，才鼓起勇氣問一句：“能請教一下姑娘的芳名嗎？”
    女孩點點頭：“當然可以，我叫郝曉梅。”
    “郝曉梅？挺娟秀的名字。”
    “謝謝大哥，以後就叫我曉梅吧。不知大哥怎麼稱呼？”
    “我叫劉成凱。”
    “哦，那我以後叫你劉大哥吧？”
    “哦，可以。”
    在接下來的日子裏，他倆彼此了解了各自更多的情況。
    郝曉梅當看到劉成凱的眼神一瞥到牆上的劉母遺像，就忍不住噙滿了淚花，不由好奇道：“劉大哥，伯母已經走了好些天了，你咋還走不出去呢？”
    劉成凱一邊伸手擦拭雙眼一邊回答：“娘的離開對我來說是這輩子最大的遺憾。我爹走得早，在我印象中爹的形象是模糊的。可以說，我的被我娘一手拉扯大的。她為了我不受委屈，沒有再嫁，獨自支撐著家庭的重擔，直到把自己累倒。我好不容易參軍了，本想她該苦盡甘來了，可她為了不影響我在部隊發展，居然長期隱瞞自己的病情，直到快不行了，才托人給我寫信。可我剛到家第三天她就···唉，她並沒給我一個盡孝的機會啊！”
    郝曉梅聽到這裏，憐憫之情油然而生，柔聲勸慰道：“劉大哥，我知道你是一個孝子，但凡事都要看開一些，伯母畢竟不能跟你一輩子，她老人家如果在天有靈，得知你活得這麼痛苦，肯定會不安的。”
    劉成凱黯然搖搖頭：“所有的道理，我都懂得。可是，我心裏就是過不了這個勁兒呀。她的離開不僅令我倍感孤獨，也讓我品嚐到了無家的滋味。因為我長這麼大，她是我唯一相濡以沫的親人。”
    “劉大哥，你千萬別這樣想，雖然伯母離開你了，但你還有嫂子呀。她會繼承伯母對你的愛，並一直陪伴你。而你也可以把一腔的愛傾注在她的身上。”
    劉成凱一時蒙住了：“嫂子？哪來的嫂子？”
    郝曉梅眨了眨大眼睛：“你在部隊裏的對象就是嫂子呀。”
    劉成凱恍然大悟，“哦”了一聲，便垂頭不語。他思忖片刻，決定把這個謊言堅持到底。因為如果說出真相，就有可能被這個女孩糾纏住，剛剛承受喪母之痛的他實在沒有心思跟異性談感情，盡管眼前的女孩已經深深打動他了。
    郝曉梅沉默了一會，才好奇道：“她咋沒跟你一起回來？”
    劉成凱意識到自己的謊言有問題，趕緊掩飾道：“她工作太忙，不容易請假。”
    郝曉梅有些不解：“現在又不是戰爭年代，部隊有什麼好忙的？再說，就算再忙，也該回來送一送老人呀。”
    “唉，我和她目前隻是戀愛關係。她還算不上我娘的親屬，所以沒有適當的理由請假。”
    劉成凱遲疑一下，又補充道：“信中說我娘病重，也沒有說病危，所以就···”
    “當她知道你娘走了，咋不過來安撫你一下？”
    “她···安撫了···我倆通過電話了···再說我說馬上回部隊了，就沒讓她過來。”
    郝曉梅聽他不僅講得牽強附會，而且磕磕巴巴，不由瞪大了迷茫的眼睛。
    劉成凱並不善於撒謊，沒想到一個謊言不經意說出口後，需要更多的謊言來配合，不禁汗顏，為了轉移話題，於是開始主動出擊——
    “曉梅？”
    “嗯？”
    “你既然我的個人情況了，現在該說說你了。”
    “我的情況不是早就跟你說了嗎？”
    “哦，你隻是講你的父親死了，繼母逼婚，那你的生母呢？”
    這次輪到郝曉梅雙眼含淚了：“我親娘也早去世了，可我父親並不像你母親那樣為了自己的孩子不再婚。他早早就娶了我的繼母，而我的繼母隻對她親生的兒子好，對我···唉，我幾乎是在她的鞭子下長大的···那個同父異母的弟弟受後母的影響···對我也不好···為了他···我沒少挨打···我學習成績本來很好···可他們連初中都沒有讓我念完···現在又逼我嫁人···”
    劉成凱聆聽了郝曉梅的淒苦身世，不禁黯然歎息：“沒娘的孩子真不容易呀。你從小沒娘更是苦呀！”
    郝曉梅被觸到傷心事了，不由掩麵抽泣。
    劉成凱有心想安慰幾句，可是話未出口，一股酸楚便湧上心頭，再也講不出那些言不由衷的話了。
    他倆各自想著自己的傷心往事，誰也不勸慰對方，一直持續到很久。
    又過了兩天，在劉成凱幫助下，郝曉梅終於找到一份工作，在一家針織廠當擋車工。當然，沒有技術和工作經驗的郝曉梅要從學徒工做起，工資較低，但足夠應付她的生活。
    就在郝曉梅工作的第二天，劉成凱便有了要返回部隊的想法。雖然家裏因為多了一位溫柔賢淑且善解人意的女子（郝曉梅這幾天一直主動承擔家務且照顧著他的生活，讓他終於擺脫了因為失去母親而產生的孤寂感），但部隊給他的假期並不是無限製的，尤其已經沒有了滯留家中的借口。他於是有了一次與郝曉梅的談話。
    他倆晚餐結束後，劉成凱為了節約時間，破例協助郝曉梅收拾殘局。
    郝曉梅連忙表示：“你不要動，我一個人就可以了。”
    劉成凱並不就範，一邊收拾一邊回答：“你現在有工作了，而且挺累的，我怎能繼續讓你伺候我？”
    郝曉梅隨口而出：“我願意！”
    劉成凱一怔：“願意也不成。”
    “劉大哥？”
    “嗯？”
    “這點活對我不算啥。你就別忙了，回屋看會電視吧。你最愛看的《新聞聯播》就要開始了。”
    劉成凱搖搖頭：“我今晚不看《新聞聯播》了。”
    “那你要看啥？”
    “我什麼都不看，因為今晚不想打開電視。”
    “哦？你是不是困了想早點睡覺？”
    劉成凱隻好道出自己的想法：“我想一起忙完了，就跟你聊聊天。”
    郝曉梅心裏一動，不再勸他了，而是加快了幹活的節奏。
    當他倆共同把廚房收拾得一塵不染後，便陸續返回了外屋客廳。
    劉成凱一邊端坐方桌旁的一把木凳上一邊向她示意：“你忙了半天了，快坐下休息一下吧。”
    郝曉梅並沒有馬上坐下來，而是先用暖瓶給他倒了一杯開水，小心翼翼擺放在他跟前的桌角上。
    劉成凱這些天已經習慣於她的伺候，很自然地接受了，並輕輕道一聲“謝謝。”
    郝曉梅也習慣於他的客套話，並沒有什麼表示，再為自己倒一杯開水後，便坐在他的對麵。
    當劉成凱直視著她時，倒讓她有些難為情了，臉頰湧現一片紅暈，不得不垂頭盯著雙手緊握的熱水杯，似乎想得到熱水杯所傳遞的溫暖。
    劉成凱端詳她片刻，終於發聲道：“曉梅，這份工作還適合你嗎？”
    郝曉梅毫不猶豫地點點頭：“嗯，挺好的。我喜歡這份工作。”
    “那就好，現在你一個人住在這裏沒事吧？”
    郝曉梅心裏猝然一驚，不由反問：“難道你要走嗎？”
    “嗯，我要回部隊了。”
    郝曉梅心裏一沉，低頭遲疑了很久，才道出一句：“我一個人在家，是有些害怕。”
    “可惜那個針織廠並沒有宿舍，需要工人自己解決食宿。”
    郝曉梅趕緊表示：“就算有宿舍，我也不會住，因為我覺得住在家踏實。”
    劉成凱一怔，愣愣地望著她。
    郝曉梅趕緊解釋：“我想幫你守著這個家。隻有那樣，伯母才不會感到寂寞。”
    她這時有意地瞥了一眼高掛在牆上的劉母照片。
    劉成凱也下意識地側望一眼，內心的漣漪亦起，眼角又瞬間濕潤了。
    郝曉梅又講道：“如果你複員了，帶著新嫂子回來過日子了，我到時再離開也不遲。”
    劉成凱心頭一震，想解釋什麼，但嘴巴張了張，終於忍耐住了，對於澄清自己的謊言，他實在難以啟齒。他雖然是一個敢作敢當的男子漢，但自身也有缺陷，就是性格有些靦腆，也有很強的自尊心，不想讓對方認為自己是一個騙子。
    劉成凱自然沒有再攆她離開家的意思，等她沉默不語了，便開口道：“你的單位距離家不算遠，而且不用加班，你很快就不會感到害怕了。”
    “嗯，我很快就能自立的。俗話說，窮人家的孩子早當家嘛。”
    劉成凱向她投去了鼓勵的目光：“曉梅，我相信你。”
    郝曉梅又“嗯”了一聲，便又沉默了。雖然她心裏有好多話要對劉成凱要講，但她身為女孩的性格必須令她保持矜持一點，要把談話的主動權留給對麵的男人。
    劉程凱雖然有二十好幾了，但沒有經曆過男女感情方麵的事情，這時麵對一個心儀的女孩，儼然就像情竇初開，雖然內心熱血澎湃，但傳遞到表情上的則是矜持和靦腆。他心裏明白，假如再跟眼前的女孩共同生活一段時間，自己肯定會在愛情方麵變得勇敢起來，可現實卻是殘酷的，已經不給他太多時間了。一旦自己回到了部隊，與她成為兩地生活關係，到時還能擦出愛情火花嗎？尤其，她還認為自己有對象呢。
    劉成凱思來想去，內心不禁有些煩亂，隻能憑天由命，順其自然。
    他在結束這場氣氛壓抑的談話前，去臥室的抽屜裏找出一支筆和一個筆記本，並翻開一張空白頁，寫出一行字。
    他隨後撕掉那頁紙，並走出臥室遞給還坐在原處的郝曉梅。
    郝曉梅好奇地接過來：“劉大哥，這是什麼？”
    “這是我在部隊的聯係方式。你如果有事，可以給我寫信。”
    “好的。”
    郝曉梅先看了一遍地址，再如獲至寶地把那頁紙折疊起來，並且收好。
    劉成凱又瞥了她一眼，然後表示：“你明早還要上班，趕緊洗洗睡吧。”
    郝曉梅表情一緊：“你打算什麼時候走？”
    “就在明天，我已經買好車票了。”
    郝曉梅一副失落：“咋這麼急呢？”
    “我離開部隊的時間已經不早了。再耽擱下去就說不過去了。”
    郝曉梅雖然不舍，但也隻能忍痛表示：“那好，我明天去送你。”