這是一個在夕陽下顯得格外荒涼的村落，渺無人煙，鳥獸絕跡，隻剩斷壁殘垣，枯藤老樹。
    這樣的村落，景悅沿路走來，已經見了第三個，此時，卻是連走的力氣也沒有了，如果接下來還是這樣的情況，她想，也許她沒機會到達第四個村莊了，真是不甘心呀。
    前天，景悅在饑腸轆轆中醒來，還沒來得及發出“我是誰，我在哪，我在幹什麼”這樣的靈魂三問，就被身邊的一群死人嚇得差點又死回去。破落的院子裏東倒西歪的躺了十多個人，血流滿地，腥臭撲鼻，有明顯的利器傷口，是非正常死亡。
    景悅胡亂地看了一眼，連男男女女都沒分清楚，就捂著鼻子從草垛裏爬出來，逃離了那個命案現場。而景悅之所以還活著，隻因為她是躲在草垛裏才躲過一劫，至於死去的那幾個人與她有沒有關係，是否他們安排了她躲藏，也就無人知曉了。
    景悅跌跌撞撞地離開院子，舉目四顧，卻茫然不知該去何處，走了大半個村子，也沒發現一個活人，活物，壯著膽子進了幾間空屋，不出意外的毫無所得，幸好村裏的水井尚未被淤泥填滿，景悅找了個缺口的陶碗洗淨，也顧不得是不是生水，有無髒物，咕嘟咕嘟灌下幾碗，總算是解了渴，胃裏卻愈發難受起來。
    將就著擦洗幹淨手臉，景悅又在村子裏轉了一圈，確認實在是找不到任何可以吃的食物，也沒人可以問話，當真是瞎轉悠了。眼看著日頭開始西移，景悅不敢再繼續在這荒村呆下去，不說那幾個死人著實滲人，也擔心還有歹人去而複返，發現自己這個活口。
    用一個破舊的水囊裝了些清水，景悅就此出了村子開始西行，她也不知該往哪兒去，隻在村口略略看了一下往來痕跡，發現往西的腳印比較多，還有淺淺的車轍，就跟著這個方向走了。
    這一走就是整整兩天，餓了，嚼點兒未完全枯黃的草葉草根，有毒沒毒看運氣吧，真給毒死了也沒辦法，畢竟從來沒有野外求生的經驗；渴了，喝點兒清水，就那麼點水，還得省著喝，到第二個村子的時候，景悅可沒找到能喝的水，她也不可能像在第一個村子那樣仔細的翻找，一個村子是那樣，附近的其他村子也不見得好多少。
    到了第三個村子，景悅已經快要絕望了，身體的疲累和饑餓忍忍還能堅持一陣，但原本有人居住的地方卻從未見人煙，那種心理上的恐慌難以描述，若非路上並沒有見到什麼人類屍骨，她怕是要懷疑這地方是因為瘟疫而絕戶了。
    晚上，景悅不敢睡那些空屋，隻在屋外找隱蔽的角落窩著，早秋的天氣不冷不熱，算是一年當中最為怡人的時候，否則於景悅而言，就當真是饑寒交迫了。
    天色又漸漸暗了，今天的景悅還未看到村子的影子，前兩天睡在荒村的屋外，也好過露宿野外。也許是體力嚴重不足，哪怕今天也走了一整天，卻沒有昨天的路程遠，所以還未到下一個村子。也或許，這附近並沒有第四個村子了。
    景悅已實在沒有力氣，兩條腿隻是機械性的挪動，腳已經失去了知覺，木木的，腳底流的血早已與鞋襪粘連在一起，她還沒有過多餘的精力去考慮要怎麼處理。
    在路邊停下，景悅背靠著一棵枯樹緩緩滑坐在地上，竟是連曲腿彎腰也不能了。解開水囊，輕輕晃了晃，景悅才仰頭喝了小小兩口水潤喉，疲憊地閉上了雙眼。
    她來這兒的意義何在？隻是為了在這荒郊野外再多死一次嗎？
    不，她要活著。
    稍稍恢複了點力氣，景悅艱難地扶著樹幹站起來，繼續往前走。
    “得，得，得……”
    腳步蹣跚的景悅瞬間僵直了身體，不確定自己是否因為頭暈而幻聽了。直到馬蹄聲漸近，景悅才緩緩回頭，看見迎著夕陽而來的隊伍，金光閃閃。
    是的，隊伍。
    馬蹄揚起陣陣塵土，使得馬上的人看上去有些朦朧，但終究是見到活人了，興奮歸興奮，景悅還是退後幾步，又往路邊讓了讓，這才揮動手臂，希望能有人停下。
    然鵝，當先的兩匹馬過來的時候，速度不減，揚起的塵土迫得景悅又退了幾步。
    未免好不容易遇見的這些人對自己視而不見，景悅不得不扯起嗓子喊起來：“救命，救命，救救我，求求你們救救我。”
    又有幾騎從景悅身邊疾馳而過，見這些人仍是不理不睬，景悅都急哭了：“救救我呀，大哥們，叔叔們，我快餓死了。”真是嚎啕大哭，淒慘無比，聞者傷心，沒什麼比看到希望又失望更絕望的了。
    景悅跪伏在地上痛哭，想著這兩天過的日子，比從前纏綿病榻更難以忍受。終於，有一騎從隊列裏駛出，放緩了速度走向景悅。
    蒙毅策馬停在景悅跟前，馬鼻噴出的熱氣吹在景悅頭頂，景悅這才有感而抬頭，隻看見兩個碩大而黝黑的鼻孔，不由嚇了一跳，小心地從馬頭下爬開，離了點距離才看向馬背上的人。
    身著棕黑胡服的青年端坐馬背，頭發僅以發帶高高束起，俊朗又朝氣。
    “汝是何人？”青年的語氣並不如外表那樣讓人心生好感，冷冰冰的，不帶絲毫溫度，眼神也是冷冽嚇人。
    景悅瞅了一眼就不敢直視，快速回話：“小女景悅，家人在過來的村裏被匪徒殺害，小女藏得隱蔽，沒被發現，一個人逃出來，三天沒吃東西了，很餓。”重點是最後一句啊，收不收留我不是那麼緊要，重要的是要吃東西呀。
    “哪個村子？”蒙毅又問。
    “就那邊，”景悅回頭指著來時的方向，“從這兒走過去，第三個村子。大哥哥，能先給我吃點兒東西嗎？真的快餓死了。”眼神直勾勾地盯著蒙毅，拜托先給點吃的吧，問話稍後隨您怎麼問都可以配合噠。
    蒙毅對上景悅似是要伸出小爪子的眼神，有些不自然的別開眼，從懷裏摸出個紙包拋給景悅，景悅險險接住，打開一看，是個硬邦邦的餅，不知什麼食材做成的，聞上去也沒啥香味。拿起餅啃了一大口，費了不少力景悅才將餅給咬下來，艱難地咀嚼，又喝了口水才勉強咽下去。
    蒙毅看著景悅吃了幾口餅，對景悅已有了一個初步的判斷。
    來時的路上途徑村莊，村裏的確有幾名死者，死於刀斧之類的凶器，死者身上財物與食物均被洗劫一空，連件完好的外衫都沒留下，應是遇上劫匪無疑。且死者所著衣物雖然老舊，材質卻是上等，可能出自沒落的貴族。
    小姑娘自稱景悅，身上穿的曲裾乃是楚錦，花色紋樣已經過時，楚國三大姓氏屈、昭、景，若小姑娘沒有說謊，那就應是楚國景氏人。
    楚國滅亡後，楚國貴族四散逃亡，有躲起來暗中召集舊部意圖東山再起的，也有遷往別國重新落戶的。這一支楚人應該屬於後者，可惜運氣不好，就算有幾名武士隨從，仍被悍匪全滅，哦不，還有一條漏網之魚。
    蒙毅瞥了眼景悅腳底，嗤，三天了，就行了這麼點兒路，他們不到兩個時辰就走完了。還有，那什麼表情，眼珠子都快瞪出來了，食難下咽？你不是餓了三天了嗎？你吃的可是老子省下來的口糧，老子天天吃，照樣吃得香。
    景悅快噎死了，這餅又幹又硬，和著水都吞咽困難，掙紮著好不容易咽下肚，就發現蒙毅正一臉心疼地看著自己——腳下的半塊餅。剛剛求生欲太強，景悅一手拿著水囊灌水，一手拚命拍胸抓喉，不知何時自己竟扔掉了餅。
    訕笑著撿起餅，吹了吹上麵的灰塵，又重新用紙包包好，景悅若無其事地把餅塞進自己衣襟裏。胃裏稍稍有了裹腹的東西，一時半會兒是沒有性命之憂了，景悅終於想起筆錄還沒做完：“大哥哥，還有什麼要問的麼？”
    蒙毅其實已經猜了個七七八八，他看出來的東西可比景悅自己知道的多得多，可惜蒙毅不知道，景悅也不知道。
    “汝可是楚人？”蒙毅依言詢問。
    “楚人？”景悅頓時懵逼臉，“約莫是吧，景悅不甚清楚，打記事起，就隨著家人輾轉各地，不甚清楚是否是楚人。”請賜教，如何看出我是楚人的呀！
    蒙毅暗暗點頭，自認為已經了解清楚，調轉馬頭就要歸隊。
    “哎，”見蒙毅問完就走，景悅哪肯輕易放過，“大哥哥，能否告知這是什麼地方，前麵又去往何處？”
    馬兒停下腳步，蒙毅側了頭：“前麵八十多裏是邯鄲城，此處——罷了，待我請示主上再做定奪。”策馬揚鞭，蒙毅自己絕塵而去，留下毫無準備的景悅吃了一嘴的土。
    快馬加鞭，蒙毅追上隊伍，在一輛馬車旁放緩了速度：“主上，此處百姓已悉數遷往原韓、魏境內，路上有個楚國景氏的孤女，能否允屬下捎帶一程？”
    “可，稍後細說。”車內傳出一把磁性男聲，得到指示，蒙毅神色恭謹地目送馬車離去，這才回頭去接景悅。