唐琦再次走進石室時，看到的是這樣的一幅畫麵：修默跪在玉床邊，握著花錯的手，兩人四目相對，安靜而平和。修默正低聲哼唱著一首童謠，花錯臉上的痛苦並沒有他所預料的那麼強烈，甚至唐琦懷疑他在花錯臉上看到了一絲笑意，那種因某些小小的幸福而無法掩飾的笑意。
    唐琦看了眼修默，修默並沒有向唐琦隱瞞自己暗影衛的身份。唐琦也不是多事之人，作為唐門少主什麼風浪沒見過，有些事一看便已心知肚明的。
    花錯身上的黑色，此刻幾乎都已消失不見。
    唐琦把禁錮著花錯的那些鎖鏈解開後，修默便將花錯扶了起來，直接橫抱著走出石室，來到藥廬中。
    藥浴的水都已經準備好，泡了藥材的溫泉水在鵝卵石砌就的浴池中水霧氤氳。
    修默小心地把花錯放下，扶著他跨入浴池中。
    花錯身上的毒基本已解，現在泡這個藥浴是要把他體內的那些冰珠引出來，這個過程當然也不好受，但和之前的一個時辰相比，卻已是天壤之別。花錯坐在浴池中，水漫到脖子處，隻有頭露在外麵，閉上眼睛，他能清晰地感受到那些小蟲正一點點往傷口處移動，那種曾遍及全身五髒六腑的癢痛感都開始慢慢向著一處聚攏，然後慢慢地一些小蟲的屍體開始冒了出來漂浮在水麵上，那些原本晶瑩剔透的小蟲如今都已變成黑色。
    花錯泡了差不多一個半時辰體內的冰珠才全部清理幹淨，之後又換水泡了半個時辰。等一切弄完已經是拂曉時分，花錯身上的毒素盡數除去，連胳膊上的淤青也淡了下去，胸口也不似之前如填塞了無數棉花般難以呼吸，顯然那些冰珠也吸食淤血。修默和唐琦在藥廬守了一夜，見如此效果，也是又驚又喜。
    唐琦之前沒敢說他拿這冰珠隻做過三次實驗，第一次是一位江湖豪俠，錚錚鐵骨的漢子中了仇家的毒鏢，唐琦因為第一次嚐試此法，又相信那人的承受能力，便沒有用鎖鏈，結果沒多久，那人就一頭撞向山壁死了。第二次唐琦倒是將人全身捆綁住了，可是才進行了一半，那人便心力衰竭咽了氣。第三次唐琦將冰珠分量減半，中毒之人總算是熬過來沒死，隻是受得刺激太大，之後一直又哭又笑的瘋了。花錯是第四個嚐試此法的，居然能跟沒事人一般，還好了這許多，唐琦覺得自己有必要將這次的用量和時間都記錄下來，作為將來治療的標準程序。
    ……
    修默和花錯是第二天一早回到城裏的。
    剛到家沒多久，太監王公公便奉命到花錯家中宣旨。因花錯救駕有功，宣帝賞賜了幾盤金銀珠寶，又因當時花錯的翰林長袍在打鬥時被劃破，所以皇上特意賜了兩套新官服，一套是綴了繡了鷺鷥補子的常服，一套則是綴了繡四爪蟒補子的賜服。雖然宣帝讓花錯在家養傷，但因為他曾和刺客交手，所以下旨讓他養傷之餘協助刑部和暗影衛追查刺客一案。
    花錯叩首謝恩後送王公公離去。
    王公公臨走時似笑非笑地瞅了花錯一眼。花錯雖然臉色還是有些蒼白，但算是恢複得不錯了。王公公天天守在宣帝身邊，宣帝的那些個小動作小心思自然是不會瞞著他的。
    要說當年蔣淑妃，除了宮裏的幾位妃嬪和當時在宜春宮伺候的宮女太監，也沒幾個人見過。而蔣涵從未參加過科舉，又僅在趙斌一歲生日那日入過一次宮，見過他的自然更少。所以宣帝對蔣涵的這份癡戀除了曹公公，王公公這幾位貼身太監，還有靖王和死去的陳平之外基本無人知曉。而能知道花錯與當年蔣涵長得酷似，甚至有可能是蔣涵後人的則更加寥寥無幾了。王公公算是其中之一。宣帝對花錯的態度雖然一息幾變，但自從刺客之事發生之後，倒是平靜了不少，可能無論怎麼嫉妒不平，看著心裏膈應，但好歹也算有個念想，所以潛意識裏也還是舍不得花錯就這麼沒了的。
    花錯被王公公這一眼看得莫名所以，好在他此刻的心思也不在揣摩宣帝或王公公的意圖。
    從唐琦那兒他們已經證實了那名刺客正是唐琦的三叔唐離，唐離年輕時的成名絕招便是虎爪手和無影針。當時他和唐琦的二叔唐天都看上了小師妹呂婉清，呂婉清因為入師門後一直是由唐天代師教習武功，兩人日久生情，便回絕了唐離。誰知唐離本性偏激，認為呂婉清是因為自己庶出的身份而看不起自己，因愛成恨，竟然將呂婉清迷奸。呂婉清失身後自覺無法麵對唐天而懸梁自盡。唐天事後知道真相傷心之餘，痛毆了唐離一頓將他左腿打斷，並將此事稟報了他們的父親，當時的家主唐傲，唐傲盛怒之下將唐離逐出唐門。
    唐離之後去了嵩山派，但對唐門尤其是唐天一直懷恨在心，十七年前，他假借唐天之名毒殺數名六大門派子弟，以至於六大門派圍攻唐門，唐天也在那一役中殞命。事後眾人雖然發現了真相，但唐離卻從此失蹤，無跡可尋。
    唐離失蹤這麼多年，此時卻突然出現，甚至潛入皇宮行刺，到底是由誰人指使，出於什麼目的呢？花錯心事重重地回到屋裏，看到桌上昨日未吃完的飯菜依然扔在原處，不免抬手揉著自己的額頭。糟心的事情一大堆，簡直跟眼前這些餿菜一樣。
    修默此刻已經去暗影樓著人查探唐離的下落，花錯無事可幹，便收了碗盤，到廚房燒了些熱水，洗完碗，沏了壺茶，端著到了書房中。
    書房的桌上堆滿了方才宣帝賞賜的那些東西，花錯噓了口氣，把東西推了推，騰出地方來放茶壺。他這屋子租了沒多久，書房裏雖然放了些書架什麼的，但架子上也隻有之前備考而買的書籍，大部分都是空著的。此刻他便把兩套衣服拿回睡房收好，再把那些盛著金銀珠寶的幾個托盤都放到書架上。隨後悠哉遊哉地坐到椅子裏，給自己斟了杯茶。
    茶霧氤氳，隔了那些霧氣，花錯仿佛又看到昨晚浴池中到處漂浮的那些冰珠屍體來，他原本奇怪，何以一點冰珠竟然能弄得他奇癢難忍，原來那蟲子吃飽後便能分裂繁殖，最後從他體內出來的是原來的十倍都不止。若非修默，他大概根本撐不過這種痛苦到極致的煎熬吧。花錯的眼神不由變得溫柔朦朧起來，想起昨晚自己對修默的告白，那張傾城絕色的臉上便抹了層緋色，垂首端了茶杯慢慢抿著。
    唐離的身份雖然揭曉，但他身邊還有三個扮成太監的手下。花錯眯著眼，仔細回想著當時的情況。隔了會，便起身取了紙筆，將記憶中那三人的肖像都畫了出來，他肩膀剜肉刮骨的傷還未好，右臂使不上力，自然隻能用左手畫，時間雖然稍稍長了些，風格卻更加細膩。隻要當時那幾人不是帶著人皮麵具，那麼暗影衛還是可以憑著這三張畫像找人的。花錯畫完，見上麵墨跡未幹，便將幾張畫都攤著。自己去院裏洗了筆洗和硯台。
    剛洗完，就看到院門被推開，有人把頭探了進來，花錯轉身看去，兩人的目光便碰到了一起。那人顯然並未料到花錯會在家，而且就在院子裏，此刻的臉便不免有了些尷尬，匆忙說了聲：“不好意思，走錯了。”然後趕緊合上院門走了。
    花錯怔怔地站在原地，那人的臉他雖從未見過，但他穿著侍衛的服裝，而且那個聲音，分明就是當日買下冰弦的肖敬亭。花錯的臉驟然間失了血色，趙斌居然知道了他的住處，還讓人過來查探！趙斌到底想幹什麼？當初既然走得那麼決絕，為何不能讓他們就此兩不相幹？為何還要為他做出那些事情？他縱然對趙斌沒有怨恨，但有了那一晚，他們終究是不可能回到過去的了。
    正失神間，便聽到外麵又傳來敲門聲，花錯還沒來得及應門，那院門便再次被推開，這次進來的卻是聽濤樓的老板蘇齊，一身雪青色羅衣，手裏提了兩包油紙包著的點心。
    花錯略感意外，招呼道：“蘇兄今日怎麼有空光臨寒舍？”
    蘇齊見花錯正在院子裏，便微笑道：“昨日和玉山喝酒，才知道子期受了傷，所以今天過來看看，有什麼需要我幫忙的地方。”
    花錯這才想起原本和柯韋蘇齊約好了昨天喝酒的，結果自己受傷後便把這事給忘了，趕緊告罪了一番，把蘇齊請到自己書房。
    花錯把筆洗和硯台放好，見畫依然攤在桌上，忙卷起來插到桌邊的青瓷書畫缸裏。
    蘇齊將手中的點心放到桌上，正好瞥了眼那些畫，便好奇地問道：“子期這畫的都是誰？”
    花錯不經意地道：“隻是宮中的幾個公公，平日受他們照拂頗多，所以小弟答應了給他們畫像的。”
    “是這樣。”蘇齊笑了笑，指著那兩包點心道：“這是我店裏新推出的鮮花餅，口碑尚不錯，今日特意帶來給子期嚐嚐。”
    “這讓小弟怎麼好意思，蘇兄真是費心了。”
    “哪裏，子期是玉山的朋友，自然也是我的朋友。一點小心意而已。”
    “那小弟便愧受了。”花錯拱手謝了蘇齊，見桌上茶壺裏的水已經涼了，便從廚房裏取了個小泥爐，重新換了茶葉和茶具，在書房裏烹茶招待蘇齊。
    兩人坐下，蘇齊打量了一下四周，搖頭道：“子期怎麼住在如此簡陋之處，而且身邊連一個仆傭都沒有？”
    “小弟也才到京都，任職未久，這樣的地方已經算是不錯了。我自己一人，也沒什麼家眷，所以也就無需什麼仆人了。”
    蘇齊連連搖頭：“此言差矣，子期如今也算是朝廷命官，這個門麵還是相當重要的，我看你書架上放的該是皇上賞賜之物吧。”
    花錯看了看蘇齊所指書架上的那幾個和屋子格格不入的托盤，無奈點頭道：“是。”
    蘇齊於是臉色慎重地說道：“子期這次挺身為皇上擋劍，日後必會受皇上重用。但那些公公前來，送禦賜之物時，看到你住在這樣的地方，會覺得這是在折了皇上的顏麵。何況，無論崔家還是周家都是有底蘊的世家，雖不至於嫌貧，卻也不會希望自己的掌上明珠日後受苦吧。”
    花錯怔了一下，什麼時候成了他為宣帝擋劍了？他明明是和唐離打鬥的時候受的傷，那一劍本來就是刺他的，和宣帝有什麼關係？隨即也明白了過來，他是身懷武功的暗影衛的事自然不能讓外人知道，所以宮中要解釋為何刺客行刺皇上，結果反是他受了傷時，可能也隻能用他挺身擋劍這種說辭了。
    隻是，這個功立得有些水份啊，花錯的臉微紅了一下，抬手扶額。難怪王公公臨走看他的眼神怪怪的……
    等等，他好像領會錯蘇齊的重點了，這人是在說他的住處太過寒酸，丟份了嗎？但那和周家崔家又有什麼關係？花錯有些後知後覺地想到這點。
    蘇齊見花錯的表情，還當他對自己的話深有同感，不僅端了茶，垂首慢慢啜著，暗自微笑。莫欺少年窮，窮則思變，才會對及時的幫助援手沒有抵抗力，隻要在這種時候巴結好了，今後才是受益無窮呢。不過，這種事也急不得，今日且稍稍點撥一下，往後再徐徐圖之。
    “子期你如今這傷後需要靜養，我就不多打擾了，等過些日子再請子期來聽濤樓裏一聚。”蘇齊喝完茶，放下茶杯，便起身和花錯拱手告別。
    花錯見蘇齊送了點心，又說了這麼一番話，心裏不免覺得有些奇怪，卻也不好妄加揣測，隻當生意人本性如此，熱心坦率。於是起身將蘇齊送出院子。
    其實蘇齊的那些話若是對別的年輕窮書生說，原本可以達到一定效果，畢竟讀書人寒窗苦讀就是為了一朝鹹魚翻身，金榜題名後揚眉吐氣，身住黃金屋，懷擁顏如玉，無災無難到公卿。偏偏花錯做翰林隻是為了任務，他的誌向低俗，隻是和修默一起，兩間瓦房幾畝地，過著男耕男織的小日子，自然對蘇齊的這種點撥絲毫未開竅。