第二天未時末，花錯正準備收拾文卷後回家，又有小公公從宮中來召他入宮去見宣帝。
    在眾人羨慕嫉妒的目光中，花錯惴惴不安地跟隨小公公出了翰林院，再次來到禦書房內。
    一如以往，宣帝不動形色地坐在台上書桌後的寶座中翻看著奏章。
    花錯行完跪拜禮，起身後走到台下右側的案幾前。一邊磨墨，一邊聽宣帝講要寫的內容綱要，等宣帝講完，他也大致擬好了腹稿，拿筆舔了墨便寫了起來。
    寫了沒多久，便聽見宣帝的腳步又走到了他的身後。花錯寫得益發謹慎，果然戒尺啪地一下抽在他肩上，那兒前幾日已受了傷，正腫著，此刻再受這一下，痛得他眼冒金星，卻死死咬著下唇內側不肯作聲，隻垂了頭，手依然穩穩地握著筆，一字一句地撰寫。
    宣帝這些日子，總變著法子想從他臉上瞧出一絲狼狽或怨恨來，這樣一個娼妓的兒子，若是沒有些卑劣可鄙的心思是不可能的，隻要能發現哪怕一絲可疑之處，便有了將他治罪的由頭。
    隻是無論宣帝怎麼做，花錯除了第一次被打時眼中曾露出一絲不知所措的窘迫，之後便很快恢複了平靜，即使挨了戒尺神色還是一如既往的淡定，那雙眸子也依然如秋水般沉靜，宣帝見此心中火起，把那戒尺沒頭沒腦地往花錯的肩膀和胳膊上又抽了數下，卻見花錯雖然臉色有些發白，卻依然不露聲色地繼續書寫。
    見他隱忍至此，宣帝的心裏越發猜忌，不知這張清冷淡漠的表情下是如何的怨恨。
    等到日暮西山，兩個宮女進來將燈點燃，花錯也已差不多快寫完了。他見宣帝又走回到台上那張書桌後，才暗自鬆了口氣。他今日被打得狠了，肩膀痛得幾乎舉不起來，明明纖細的毛筆仿佛重逾千斤，每一筆都是在苦苦支撐。
    此刻外麵卻傳來一陣雜亂的聲音，宣帝叫門外的親衛進來詢問。
    身披鎧甲的親衛走進來半跪著回報道：“適才發現有黑衣人往後宮方向去了，衛隊長正帶人趕過去查看。”
    宣帝點頭哦了一聲，揮手道：“下去吧。”
    那親衛後退了幾步，轉身剛跨出門去，卻見三個太監打扮的人來到門口，親衛正要開口詢問，冷不防一把匕首已紮入他的咽喉，慘呼了半聲人已經倒在門檻上。
    花錯一驚，記得自己在禦書房周圍布置了三個暗隱衛，擔心他們也隨親衛隊去後宮巡視，不由叫了一聲：“齊逍！”卻見三個身穿暗隱衛常服的身影已從不同方向自屋簷躍下，手中劍光寒意深然，瞬間已和那些假扮的太監纏鬥在一起。花錯看了一會，見自己手下的武功相比刺客略高出一截，心中稍稍安定了些。
    眼角掃了眼宣帝，卻見他雖方才受驚站了起身，卻也沒有太過驚慌失措，畢竟是上沙場廝殺過的馬上君王，此刻依然能保持鎮定。
    花錯的心卻是提到了嗓子眼，四周的情況不容樂觀，雖然三個暗影衛各自擋住了來襲的刺客，但畢竟其他親衛軍全部離開，僅剩的又被殺，此處除了幾個太監宮女，如今隻有這三個暗影衛在。萬一……
    花錯正擔心，卻見又一支飛鏢從屋外射入，目標正是站在書桌後的宣帝。花錯情急，隨手將案幾上的硯台甩了過去，將飛鏢擊落，人也跟著躍到書房中間，果然，緊跟著飛鏢，一個灰色的身影縱身飛入禦書房內，雖然蒙了麵，但還是能依稀從略帶蒼老的眉目間看出刺客的年齡。那人手中一把短劍，劍刃在燈光下閃著深冷的寒光，顯然是一把削鐵如泥的寶劍。花錯習慣性地摸向腰間，才發現自己今日穿著一身翰林製服，哪有什麼佩劍。
    那人用劍指著花錯，冷冷地道：“你，讓開。”他見花錯隻是文官製服，自然沒把他放在眼裏，他隻是為了殺這個皇帝而來。
    花錯仔細打量著那人，依然站在原處，淡淡地搖了搖頭。
    “找死！”那人見花錯依然站著，便冷喝一聲，動手挺劍向花錯刺來。
    花錯此刻手無寸鐵，又穿著翰林長袍，要對付這個手握寶劍，實力顯然要比外麵幾個高出不少的刺客自然有些吃力，十幾個回合下來，身上的衣服已被劃開了好幾道。好在花錯終於伺機右手扣住了那人握劍的手腕，左拳往那人的喉結處揮去。冷不防那人左手五指如爪般抓在花錯的右肩，花錯那兒原本受著傷，被這一抓竟然整個手臂發麻沒了力氣，那人右腕脫控，手中的劍便往前刺入花錯肋骨間。花錯此刻右臂使不了力，也顧不得變招，拚著受傷，依然不管不顧地變拳為掌切向那人頸部。倒是那刺客見此，身形往後退出數尺，堪堪避過那一掌，卻仍被掌風掃到些許。正要再次動手，周圍人聲嘈雜，親衛軍早已聞風趕了回來。
    那刺客來得突然，去得也迅速，一蹬腳，口中一聲怪哨聲，其他幾個刺客得到號令，一起縱身躍上屋頂，往宮外逃去。
    剛趕回來的親衛軍正打算要追趕那些刺客，盛怒中的宣帝早便按捺不住，拍案大聲訓斥那帶兵的衛隊長。那人是朝中某個高官的子侄，前些日子在武舉考試中成績不錯，便托了關係進親衛軍做了衛隊長，年紀輕，又是新近上任急於建功，方才聽得有刺客便急忙帶人趕過去了。誰想竟中了刺客的調虎離山之計，險些闖下大禍。
    適才情況緊急，宣帝隻顧著擔心觀察局勢，如今刺客逃走，才發現方才的凶險，開始後怕了起來。隻是他後怕時，卻一定是要將恐懼換成怒火發泄到別人身上去才能消掉。
    此刻宣帝自然對被刺客愚弄騙走的親衛軍萬分惱怒，不由分說，命人將這些親兵都拉下去嚴懲，各打二十杖。
    花錯雖受了傷，好在那劍薄而鋒利，刺得雖不淺，傷口卻並沒有出多少血，身上寶藍色的翰林服上隻不過多了一灘顏色稍深的印漬，也看不出什麼來。何況方才打鬥過程中，他是背對著宣帝的，而那幾個嚇呆的太監宮女也不可能留意到他被刺客所傷。此刻他靜靜地退到一旁，隻是掩在衣袖下的右臂依然在微微發抖。
    要花錯此時捂著胸口，招搖地讓別人知道自己受了傷，他是做不出來的。何況他本就是受慣了傷的，回去自己上點藥，止住血也就沒什麼了。若是修默正好在，他還能在修默懷裏蹭蹭，享受一番修默的精心照顧也是蠻不錯的。隻不過花錯的這點小算盤最終卻並未如願以償。
    宣帝見那些親衛兵都被帶了下去，而那三個方才在屋外和刺客打鬥的暗隱衛仍跪在屋裏，本想嘉獎他們，想想又覺得方才太過危險，畢竟還是屬於保護不利，自己氣也還未消盡，忍不住寒了臉訓斥了幾句，便要讓他們也受罰。這三人都是花錯手下，花錯本想退在一旁，見機早些回家上藥療傷，此刻見手下要受罰，卻是有些不甘心，上前一步跪在宣帝麵前道：“啟奏陛下，他們三人之前堅守崗位，隨後奮力引戰刺客，並無任何過錯。”
    宣帝冷哼一聲，道：“若非他們玩忽職守，適才那個刺客怎會進得了禦書房？“
    花錯心頭一凜，卻是有些無言以對，這樣追責起來，分明便是他的錯了。於是垂首道：“回陛下，他們方才已盡力，那個刺客之所以能進入，是微臣安排暗影衛時考慮不周，人手不夠，以至於被人有可趁之機。“
    宣帝的嘴角揚起一個隱晦的弧度：“所以你也覺得這是你的錯？“
    花錯想了想，點頭道：“是。“
    宣帝看著跪在地上的花錯，心想本來正煩惱還要賞他個救駕之功，如今正好借此機會再折辱他一番，看看這鎮定如衡寵辱不驚的臉上，到底會不會顯出一絲不甘來。
    “既然如此。“宣帝冷冷道：”有錯就必須受罰，你既然安排不周，今日便讓這三人各給你十鞭，提醒你日後安排輪值時，多方考慮，謹慎行事。“
    花錯方才聽宣帝的口氣，已知自己逃不過，此刻聽到宣帝這麼說，也沒什麼意外，叩首道：“是。“
    宣帝望了眼站在一旁的太監，方才還嚇得呆呆縮在一旁的太監此刻倒是變得機靈的很，其中一個效率奇高地不知從哪兒便找了三根藤鞭，分別交給齊逍三人。想來宮中懲罰奴才也是常事，隨處都放了些家法鞭子之類的方便用時所需。
    齊逍拿著那藤鞭，一時不知如何是好，本來花錯作為掌令使安排暗隱衛在宮中的輪值，若有差池確實難辭其咎。但事實上，有親衛軍在，這樣的人手安排本來足以應付突發事件，至於剛才刺客調虎離山的詭計得逞明顯是那名衛隊長經驗不足，按理該分人留守才對。何況若非花錯適才一力阻擋那灰衣老者，刺客早就得了手，現在花錯不但沒得到半分嘉獎反而要受重罰，算什麼道理。不由喃喃道：“花大人……“
    花錯聽了扭頭看了眼齊逍和他手中的藤鞭，知他猶豫，便微微點了點頭，讓他依令行刑。一邊將自己身上的翰林製服脫了，放在一邊，雙手撐著地跪在地上。
    宣帝此刻早已回到台上的書桌後坐下，見齊逍仍在拖延，不覺重重咳嗽了一聲。
    齊逍一驚，隻得舉起藤鞭便往花錯背上抽了下去。啪的一聲，藤鞭落在花錯背上，白色的細棉布內衣登時開了一道口子，一條血印在那開口下隱隱顯現。花錯的背僵了一下，腰背的肌肉不由自主地緊繃了起來。那第二下已經又落了下來……