景泰七年臘月初一，祝亭雲被淩遲處死。當天大雪紛飛。為顧其尊嚴，所有江湖中人都沒有去看，那天真是安靜，狗也不曾吠。據說祝亭雲臨刑時不曾叫喊，全程慨笑，笑聲經久不散。
    據說那日行刑的人換了幾波，主刑都險些瘋了。
    沈燕陽林書等人將其所削骨肉收集起來，林書摸著那一片片的肉，手一直在抖，好幾次都撿不下去了。這是一片片的人肉啊！
    幾人把他安葬一個山包，山上樹木鬱鬱蔥蔥，那旁邊還有一條小河。行人不多，不會有廝殺爭鬥，那裏很安靜，還可以看看這錦繡山河。
    一連七日，沈燕陽林書等人守在墳前。林書就在墳前教沈燕陽招式。他不會武功，可他是一個好老師。他將平雲飛燕畫出來，並附上了要點，也成了一本小冊子。平雲飛燕行雲流水，整個過程幹脆利落，重要的地方在腿上，不僅要力量大，更要速度快。
    沈燕陽得了祝亭雲的功力，學起平雲飛燕來進步神速。林書在一旁看著，覺得招式力量都不錯。沈燕陽也不是平庸之輩，即已學得這一招，又有林書指點，也能化為己用了。
    今日是祝亭雲頭七，京城一連下了七日的大雪，今日才停。沈燕陽拜別祝亭雲就要走，林書道：“沈掌門要去哪裏呢？”
    “我一直都沒什麼爭鬥的心思，但如今盟主已去，我須回到武林，還有許多事等著我去擺平，我不能袖手旁觀。”沈燕陽說罷要走，卻又想起什麼似的，對林書道：“林書，早點離開吧，不要走江湖，江湖不像你所想的那樣自由。”
    說罷沈燕陽抽身而去，林書一個人坐在地上，地上有許多積雪。他想起叔父也曾經勸自己不要牽扯進江湖。
    叔父讓自己快走，鐵扇也讓自己快走，如今沈燕陽也這樣勸自己。他不知道是不是該走，叔父死在簡素心手上，自己真的可以走嗎？林書早就沒有了選擇，他一直在走，可是卻離江湖越來越近。他有點疲倦，可是他沒有回頭路。
    林書在祝亭雲的墳前坐了許久，也不覺得冷。四下無人，他聽風吹過鬆林的聲音，那聲音渾厚又蒼涼，仿佛能看見海邊，寂靜的夜裏海浪一陣陣。今夜初八，本是吃臘八粥的日子。墨色天空還有一彎明月，照著滿地積雪，鬆林因月光雪色而變得清遠高俊。偶爾會有點響動，許是鳥吧，撲騰翅膀震落一兩團鬆林上的雪，瀉沙似的落在地上。
    林書一身白衣，頭發用白布條挽起來。他將酒連斟了三杯，倒在祝亭雲的墳塋前。從腰間取出一支簫吹起來。那聲音嗚咽愀然，同那風過鬆林的聲音相配。簫聲像空穀的哭聲似的，不是嚎啕大哭，而是一陣一陣的哽咽。樹上的麻雀都聽不下去了，成群地飛走，隻撲落許多雪團。林書一邊吹簫，一邊掉眼淚。自古男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處。
    遠遠地有輕輕的腳步聲傳來，來人披了件月白色的鬥篷，撐一把描著紅梅的傘。走近來時，才看得出是阮中琴。
    她走到林書麵前，林書正背靠著墓碑吹簫。林書知她來了，也不曾抬頭，她跪在地上，撐著傘，天上又紛紛地飄起雪來。她一句話也沒有說，眼淚也掉下來，滴在林書的簫上，林書方停下。
    林書這才問道：“你怎麼來了？”
    “我知義兄在這裏，天冷了，來看看你。”阮中琴溫柔道。
    林書沉默起來，這裏多安靜，一個人也不會有。
    阮中琴知他有心事，也坐下來，同他並排，將傘放在一旁，任雪花飄落在身上。慢慢道：“寧城發大水的時候，爹爹本可以逃，可是他沒有。他說他是寧城的父母官，他不能就這麼走了。爹爹救了幾個百姓，最後不行了，拚死救出我來。他說，就算他這次活下來，他也會永遠活在悔恨之中。救一個算一個，即使死了，心中也無憾。此前我總繞不過這個坎，隻是如今，我能釋然了。”
    “為何？”
    阮中琴抬頭看看天，又看看祝亭雲的墓，道：“爹爹和祝盟主選的一樣。身為盟主，祝大俠沒有選擇。他當然可以逃，可以領著武林中人和朝廷作對，可是那樣隻會死更多的人，隻會有更大的犧牲。如果他一個人逃了，他不會原諒自己，就像爹爹作為一個父母官，有他的使命一樣。世上有許多事都可以選，你可以破罐子破摔來一個魚死網破，也可以不聞不問苟且偷生。但是最好的選擇，是站出來承擔。祝盟主所做的，讓我敬佩，也讓我理解了爹爹。他們都有自己的責任，每個人能走自己想走的路是一種能力，而走自己該走的路，則是一種責任。扛起自己的責任，就是承擔。”
    林書聽阮中琴說話雖慢，卻又沉穩，這同往日裏那哭哭啼啼的阮小姐判若兩人。不過她的一席話，卻寬慰了林書。林書道：“我也有我該走的路。”
    阮中琴微笑著點頭，道：“義兄有義兄的路，中琴也有自己的路要走。”
    林書這才釋然，起身又敬了祝亭雲一杯酒，鄭重地跪下拜了三拜。阮中琴亦如是。
    眼前的山水明月，還有積雪，林書的身上雪微化。當下林書心中頗有些感慨，作詩一首以告慰祝亭雲：
    孤身赤膽赴牢關，拂袖空餘白骨還。
    豪傑何須高塚起，一輪明月照青山！
    阮中琴聽罷此詩，深感慷慨大氣，形容祝亭雲再合適不過了。兩人踏雪而還，林書撐著傘，雪地裏亮堂，不用燈也瞧得見。
    望著他們離去背影的，是鐵扇。他們也已聽聞祝亭雲的死訊，急急地趕來。碰見沈燕陽，方知埋在此處。待他們到的時候，林書和阮中琴正坐著。鐵扇要上前，禦劍飛鴻攔住了她。待他們走後才出來。
    禦劍飛鴻在墳前跪下道：“祝盟主，我們五鬼曆來不被名門正派所重。然您是例外，您有胸襟，也有膽識，一直以來，我們對您頗為敬重。黃泉路上好走！請受我們五兄妹一拜！”
    說罷五人都跪下，深深拜了。其他人要走，鐵扇卻望著林書離去的地方發呆，和尚道：“你是在看那小子吧？別看了，我看他跟那姑娘談得來。人都走了，再看無益，趕明二哥我給你再抓個長得好看的便是。”和尚大嗓門笑道。
    鐵扇心裏頗不是滋味，禦劍飛鴻道：“不過才見過幾次麵，過不了多久就能忘了。”
    “可是，”鐵扇還想說什麼，月音娘子道：“小妹，林公子心善，是個好人，可是他跟我們不一樣，江湖路不適合他。他隻合該找個閨秀，過他的安穩生活。我們和他之間，隔著許多。江湖險惡，你舍得把他牽扯進這無止盡的漩渦中嗎？”
    鐵扇這才不說話，望著那離去的腳印，停了許久道：“那我們，走吧！”
    跛子道：“此去天山，我們五人閉關修煉一年，再出山時，便可大增功力。豈不美哉？”
    五人離去，消失在茫茫大雪裏。江湖朝野都陷入了一種前所未有的平靜中，這平靜的樣子地下，又藏著更大的波瀾。
    京城入了臘月，一片歡樂祥和，家家戶戶都在籌備著新年。鄭尋的四合院裏頭有幾株梅花，冬日裏開得正好。一切似乎都好了，國泰民安，沒有武林殺戮，也沒有政治陰謀。
    朝中事務繁雜，景帝朱祁鈺皇子早夭，再沒有皇子。京城名妓李惜兒似乎深得他的喜愛，一時間風頭無兩，縱情聲色，身體狀況大不如前。
    任謙本打算回華陰，林書道：“已近年關了，天氣寒冷，路上不好走。不如就在京城待一陣，待過了元宵再回華陰。”任謙第一次來京城，倒也覺得林書此話在理，便修書一封報與家中知道，留在鄭尋這裏同林書作伴。
    任謙此前不曾見過金步搖，因此對阮中琴的模樣倒不意外。
    付老板南下賣木頭去了，河道疏通，早點賣貨便能早有進賬。
    林書待阮中琴如親妹子，事事周到，亦不曾生出其他心思。
    任謙對京城不熟，林書便帶他四處轉轉，林憶年紀小，同街上其他孩子玩得歡樂，也不纏著林書。
    自祝亭雲之後，京城再沒有殺過人。人是善忘的，要活著總得忘記痛苦，人們忘記了痛苦，獲得短暫的幸福。
    喧鬧的街市並不讓人覺得吵，經曆了這麼多事有點人氣是好事。雕花馬車掛著紅燈籠時不時經過，那是貴人家的馬車。還有許多小販在街邊叫賣，四處張燈結彩，戲台上唱著熱鬧的戲，孩子們在戲台下追逐打鬧。也有坐在爹爹肩頭的孩子看著雜技表演。這座城終於再次熱鬧起來。
    任謙倒是很開心，他似乎跟個孩子似的，永遠充滿好奇。走得累了，找了個小茶館吃茶，林書跟任謙說話，任謙也沒聽見一般。他順著任謙的目光看去，原來是陳遺愛在舞鞭子。
    林書也意外會在這裏遇到陳遺愛。之前聽說陳遺愛走了，不曾想還在京城。
    誰知任謙念叨起來：“眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”
    “你這是什麼毛病？念起詩來就不結巴了。”林書大吃一驚，因為任謙自小口吃，如今竟念起詩來，不磕不絆。林書沒想過他為何念這句詩，隻因他不結巴而欣喜。
    陳遺愛舞罷，有許多給錢的，林書等她弄完，去喚她過來。陳遺愛亦不曾想會遇見林書，她又是個性情豪爽的人，自小在爹爹的賭場長大，三教九流的人都接觸過，男女大防皆不在意的，爽快地和他們一桌吃起來。
    想來任謙是第一次見這般女子，陳遺愛坐下時本在他旁邊，他覺得近了忙起身換了個方位。陳遺愛瞧了，道：“我又不會吃了你。”
    任謙臉唰的紅起來，因是晚上也看不真切，他結結巴巴道：“不是，我是，是，怕，怕，”
    這任謙又結巴起來，讓林書覺得此前自己所聞是錯覺。如今隻當任謙是口吃又犯了。
    陳遺愛見任謙說話如此，一把拉過任謙的手，拉他坐下，道：“我自小如此慣了的，你們若是跟我講規矩，我倒不自在。都說女子該賢良淑德，規規矩矩，可我生性叛逆，偏不愛做個好女子。你們若是非同我客氣，便不要坐了。”
    此話一出，林書也讓任謙就同陳遺愛一道坐了。三人又點了茶，並些桃酥小食，一邊吃一邊說著許多事。
    陳遺愛離了付玉箏他們，便在京城另尋了住處，祝亭雲的事她也聽說了。如今在京城做許多雜活，也沒有固定做的，倒也能混口飯吃。
    林書勸她回付府居住，陳遺愛斷然拒絕，道：“我若去了，隻會給他們添麻煩，不如一個人，自在灑脫。況且，你義妹阮小姐整日哭哭啼啼，我同她處不來。”
    陳遺愛這話引得林書笑了，又解釋道：“義妹她已許久不哭了，況且她也不是那般柔弱之人。”
    “呶，說了吧，你們都愛向著她。”陳遺愛灌了一口茶，順手拿起桃酥餅。
    林書也不知怎麼回她，又道：“近年關了，你一個人在外，不如等到除夕夜，我們幾人聚在一處，都是無家可歸的人，一起過年守歲，豈不和美？”
    陳遺愛這才同意，道：“那你們便等著我，我除夕夜必去。”
    期間又談了許多，任謙說話慢，總插不上話。陳遺愛上身梅色紅襖，下身藍色襦裙，談至歡處，解了襖子第一個扣子，修長白皙的脖頸任謙不由自主地去看。倒是陳遺愛發覺任謙總不說話，問道：“你這般安靜麼？倒顯得我太聒噪。”
    “沒有，沒有。”任謙忙擺手，手抬起來伸開時經冷風一吹，他才發現自己手心上已經汗涔涔的。
    陳遺愛笑了，吃了一口桃酥餅，端起茶要喝，卻有來人撞了一下，陳遺愛沒托住茶杯，茶水灑在地上，好在地上不曾鋪磚，隻是一般泥地，茶杯隻沾了些灰，不曾碎。陳遺愛伸手要去撿，任謙已先撿起來了。因他胖，個子也不高，眼睛也小，笑起來隻剩兩條縫，卻有幾分可愛。然可愛形容男子終究不妥，但陳遺愛心中隻閃過這詞，脫口而出道：“你有幾分可愛。還不曾問過你名字。”
    陳遺愛對任謙笑的時候，任謙突然很緊張，問他名字，任謙道：“任，任，任，”最後那“謙”字就像黏在了嘴巴裏一般，怎麼也出不來。
    惹得陳遺愛又笑抿嘴笑了。今日陳遺愛兩邊各編了兩股小辮子，上頭又纏著紅線，底下綴著幾顆紅豆珠子。笑起來辮子同紅珠一起搖晃，輕輕從任謙眼前蕩過，任謙的心也隨著那珠子一蕩一蕩地。
    陳遺愛道：“我當然知你是人了，難不成還是神仙麼？我是問你叫什麼名字。”
    任謙終於擠出兩個字：“任謙。”
    “任謙，這名字不錯。謙謙公子，溫潤如玉，大概就是這種。我記住了。”陳遺愛玩弄著小辮子，對他們二人道：“你們從小就認識了麼？”
    三人複又交談起來。約莫坐了半個時辰，陳遺愛見已很晚了，起身告辭。林書也不留她，任謙想要說什麼，總說不出，叫了一句“陳姑娘”。
    陳遺愛才走兩步，回頭笑問：“還有何事？”
    任謙將桃酥包好，遞給她道：“我見姑娘，姑娘愛，愛吃這個，把它，它帶著，回去吃吧！”
    陳遺愛還以為有何大事，見任謙一番好意，便收下道：“謝了！”轉身消失在人群裏。
    林書見任謙還盯著陳遺愛離去的方向看，早已明白任謙心意，拍著他肩膀道：“人已走了，我看你的心也跟著走了！”
    這番打趣，任謙有些不好意思起來，躲著林書。林書笑而不語，不再開他玩笑。
    林書本是個心思細密之人，卻不曾發覺陳遺愛喜食桃酥餅。
    這世間心細之人有，心粗之人也有。然粗細不過本性，都不如有心。倘若遇見了在意的人，在意的事，心自然細起來，是為有心。