圍觀百姓趕忙心有靈犀無比默契地退出一個圈來，簡素心冷笑起來，四周出現了許多錦衣衛，由逯杲帶領。
    此時的簡素心同林書之間所見的簡素心已然不同，印堂之間更黑了些。
    見到錦衣衛，她沒有半點害怕，卻狂笑起來。逯杲命部下上前，簡素心一掌就要了兩個錦衣衛的命，餘下的人不再敢上前，逯杲親自上陣，兩人打起來，其他錦衣衛遂來幫忙。
    林書在下麵看時道：“今日的簡素心比往日要厲害許多，碎骨離魂掌不僅更快，而且力度更大。”
    錦衣衛和簡素心不相上下，兩方都暫不出手，思忖如何破敵，就開始對罵起來。
    “妖女，還不快快束手就擒！”
    “妖女？嗬，堂堂的錦衣衛，武功平平，嘴仗倒是厲害。都是武門出身，卻心甘情願做朝廷的走狗，真是白瞎了你們這一身的武功。”
    “廢話少說，你們使寧城十萬百姓一夜之間命喪黃泉，我們錦衣衛今日便要替天行道。新賬舊賬，今日一並算了！”
    “那也得你們有這個本事！”簡素心又出手，碎骨離魂掌讓錦衣衛一個接一個倒下，簡素心功力大增，正要趕盡殺絕時，卻又有人來了。不是別人，正是祝亭雲。
    他及時接住簡素心的招，並讓她停下。
    簡素心不曾想祝亭雲這個時候會來，有些詫異，又道：“祝亭雲，你是武林盟主，出了事你不領著大家反抗，反倒來製止我？這麼些日子以來，朝廷殺了多少武林中人，你就是個懦夫！”
    祝亭雲不曾否認，卻道：“簡掌門，還是收手吧！大內高手都來了，一個人也擋不住這麼多人。這件事情我祝某人一力承當，你隻管清修，不要再行殺戮了！”
    簡素心煩了，罵道：“清修清修，日日清修，你哪裏有個武林盟主的樣子？”也不聽他，仍要出手。卻見朱驤帶著錦衣衛又來了，這一夥武功更高，隨後又來了個須長及膝的中年男子，據圍觀群眾說那便是石亨，領著精兵三千氣勢洶洶的趕來。
    似乎來的人越多，簡素心越無所畏懼似的，殺人更瘋狂。而來人見到了祝亭雲和簡素心，便嚷嚷著要活捉二人。
    祝亭雲盡量不傷及他們性命，出招隻自保，也隻用了三層功力。
    簡素心雖然厲害，但是所有的錦衣衛出動，三千精兵蜂擁而上，激打間又有藍棋加入。有了藍棋，簡素心明顯不占優勢。
    一招下來，藍棋躲了過去。他幾次都能要了簡素心的命，卻總是適時收手。
    簡素心罵道：“藍棋，你也是江湖中人！你的武功，在武林之中絕對是數一數二的，如今也來殘害武林中人，我瞧不起你！”
    藍棋不回應她，也不下狠手，簡素心不敵。石亨的流星戟正要刺中簡素心，簡素心前有逯杲，後有藍棋，根本無力躲避。正危急之時，祝亭雲挺身而出，一招平雲飛燕，在空中像燕子一樣飛起，雙腿出招似燕尾，一隻踢飛了石亨的流星戟，一隻把逯杲重重踢倒在地，並用盡全力將簡素心推出，對她喊道：“快走！快走——”
    “盟主！”簡素心來不及反應就已出了圈外，其他錦衣衛來追，她望著祝亭雲，祝亭雲隻還是那句：“快走！”
    簡素心遂恨恨地走了。
    林書在遠處看時為祝亭雲擔憂。祝亭雲所在之處，旁人都不敢近身。隻有藍棋對他作揖，叫了一句“祝盟主”。
    祝亭雲道：“藍棋，人各有誌，我知你最難。”
    祝亭雲說罷藍棋眼裏似有動靜，低下了頭。祝亭雲環顧四周，他所看的人都不敢正眼看他。他對著百姓道：“此次寧城之禍，終究是武林人之過。而武林人之過，終究也是我祝某人之過。朝廷已殺了許多武林好漢。他們皆是無辜之輩。今日祝某人前來，甘願受罰，我願接受任何懲罰，但請陛下，放過武林人，勿要趕盡殺絕。若是陛下執意如此，我祝亭雲隻能保護我輩，反抗朝廷。還請陛下仔細斟酌。”
    說罷又指著石亨道：“你，且去報與你們陛下知道，我就在此刻等他的回信。讓陛下自己選，我不走。”
    石亨還不信，但見他真的收手，卻又覺得他氣場壓人，上馬入了內城，急急上報陛下。
    林書見此，來不及多想，忙留任謙在原地等候，自己跑去找於謙。於謙卻早他一步出門進宮麵聖。
    宮中石亨訴說簡素心又殺了多少人，惹得陛下震怒。曹吉祥在旁攛掇，徐有貞則寡言少語，於謙則極力主張不可殺盡，奏道：“若是他們真的起兵謀反，武林中高手眾多，可不是一般草寇，鬧將起來，必是心腹大患。若是就此作罷，既能體現皇上仁德，也是得民心之舉。”
    曹吉祥道：“大人莫不是覺得該放了他們，那不等於說是皇上錯了嗎？況且除惡務盡，就是因為他們不同於一般草寇，武功高強，因此才要盡早斬草除根，永絕後患。”
    幾人爭執不下，徐有貞道：“難不成大人真的跟他們互相勾結，意圖謀反麼！”
    此話正中朱祁鈺下懷，朱祁鈺怎麼也不聽於謙的，於謙無奈，隻得以死相諫。朱祁鈺當年登上帝位，是得於謙一力舉薦。四方平安也多賴於謙。朱祁鈺百般合計，最終道：“武林中人，不再追殺，祝亭雲一人，三日後淩遲處死，以謝天下。”
    石亨對此不服氣，但朱祁鈺已下詔令，眾人都知不可再改，鬧騰了一陣退下了。
    於謙也要告退，朱祁鈺正麵對著“國泰民安”的牌匾，背對著於謙道：“於謙，於謙。”
    於謙應了，俯身問還有何事，朱祁鈺沉吟了一會，終於還是一句話也沒說，擺擺手示意他退下，始終不曾回頭。
    於謙已感到一種不可再挽回的信任流失，此事之後的君臣關係再難修複。今日之事，不過是最後一點情分，情分早晚要盡，而今日已盡。
    他出門時，險些被絆倒，這宮牆莊嚴肅穆，散霞如血，於謙心中突然空了，秋風吹起朝服袖，他覺得腳步輕輕，踩棉花一般，回到了官宅。
    林書不見於謙，又去刑場等祝亭雲的消息。祝亭雲像一棵鬆樹一樣立在那裏，腰板筆直眼神堅定，水也不喝，話也不說。林書對他肅然起敬。已經過去了兩三個時辰。正是初冬時節，天黑的早。等石亨等人回來，太陽已經落山，暗沉的天空像一塊灰布壓得人喘不過氣來。
    石亨道：“傳陛下口諭。寧城之禍，死傷十萬餘百姓，皆因武林中人爭鬥而起。然陛下心存仁厚，不願再行殺戮，但民憤需平。遂於三日後午時三刻，於午門外，將武林寇首祝亭雲淩遲處死，以儆效尤。餘者武林中人悉數放回，不再追究。然此後需安分守己，若是再行不義之事，格殺勿論！”
    祝亭雲聽罷，長歎一聲。
    石亨等人要給他上鐐銬枷鎖，但有恐他殺了自己，不敢向前。誰知祝亭雲自己大步走起，直奔監牢而去，石亨等人跟著他，大氣也不敢出。他道：“你們不必怕我，我既然說了這話，必然不會反悔。男子漢一言既出駟馬難追，我願受淩遲。”
    林書一路跟著，目送他進了牢房。待藍棋出來時，拖住他問：“這祝盟主當真要被淩遲處死麼？他是無辜的。”
    藍棋聲音沙啞起來，說道：“他是盟主，他很無辜。可是這是最和平的解決方案了。他用這種方式保全了武林，他是一個真正的盟主。”
    林書震愫起來，這祝亭雲真不惜命麼？
    藍棋嘴唇微顫，言還有要事在身，隻得先行告辭。林書焦急緊張，要救祝亭雲，可任謙道：“林書，沒，沒辦法的，這是，是，祝，祝盟主的命，沒有辦法的。”
    林書不信，祝亭雲是個好人，怎能受如此酷刑？
    且說石亨等人待祝亭雲收監之後，加派人手看守，就怕祝亭雲逃跑。又給他上了鐐銬，徐有貞也派藍棋暗中把守。
    曹吉祥會同石亨和徐有貞道：“這朱祁鈺終究還是太礙事了些，不如我們舉了太上皇，讓他再做皇帝，到時候我們榮華富貴，享之不盡用之不竭，豈不美哉？”
    三人合計起來，當下商定，此後聯係更加密切，密謀大事。
    這裏頭還有一樁事，原來這朱祁鎮本是朱祁鈺的哥哥，原本朱祁鎮是皇帝，然朱祁鎮在土木堡之變中被俘，危難之際於謙等人舉了朱祁鎮的弟弟朱祁鈺做皇帝。後明朝同瓦剌打戰，又把朱祁鎮接了回來。接回朱祁鎮，也是於謙提議的。然朱祁鈺卻擔心朱祁鎮有一天會奪回皇位，此是一塊心病，遂將朱祁鎮軟禁於南宮，
    曹吉祥是個愛投機取巧，偏重權勢的人。如何石亨等人也和他在一起呢？原來這於謙為人剛正不阿，此前曾舉薦石亨，石亨受到重用後感激於謙，想投桃報李給於謙的兒子於冕在軍中謀個職位。但被於謙嚴厲拒絕還臭罵一頓，因此深恨於謙。而徐有貞此前想要做官，於謙卻道此人品行不行，不願任用，徐有貞原名徐珵，後改了名字又治水有功才被任用。因此兩人都厭惡於謙。
    閑言少敘，且說林書回到於謙府中接回林憶，又同任謙一道去鄭尋家中。
    鄭尋早已知道祝亭雲之事，捶胸頓足道：“真是個大俠！”
    “若是他不這樣做，身為盟主，再打起來，他必須站在武林這一邊反抗朝廷。不管怎樣，真的打起來，受傷的還是無辜的人。俠之本義，並不是為生事端，而是以己之力止事端。祝盟主在用最小的犧牲換和平，要知道他要是想逃，以他的本事誰也攔不住他。”說這話的不是別人，乃是付玉箏。付玉箏雖是女子，卻常慕英豪，祝亭雲的大名，她也是聽過的。
    林書仍舊難受，任謙卻在占星，突然他大叫起來。
    林書不知他怎麼了，他結巴道：“我觀，觀星象，一顆顆文星，一顆顆武星，皆星光黯淡，還有，我不敢，不敢說。”
    眾人都催他快說，快被他這結巴愁死。他道：“當，當今，聖上，龍脈微弱，恐，恐江山，江山要易主。”
    聽著無不驚訝的，麵麵相覷。林書沉思起來，武星微弱，那便是指祝亭雲麼？文星是指誰？
    林書不願多想，非要去見祝亭雲，誰也攔不住他。
    到了監牢，有許多人把守，林書進不去。卻見一道黑影閃過，有人進去了。
    把守的藍棋發覺了，追上那人，卻是拘夏派掌門沈燕陽。
    沈燕陽道：“你若是有些良心，就隻當不知道。”
    藍棋看了祝亭雲一眼，遂收了手，林書要進去，藍棋一並放了，並在外把風。
    “有話快說，莫要拖拉。待其他人來了，我保不住你們。”
    沈燕陽見祝亭雲端坐在此，拖住他道：“盟主，快些隨我走！”
    祝亭雲卻不願意，道：“燕陽，這是我的選擇，不必勸我了，我不會走的。”
    林書道：“既然沈掌門來了，你們要走，沒有人攔得住，淩遲不是斬首，這等酷刑殘忍無比，祝大俠你不必受。”
    祝亭雲隻搖頭，道：“林書，我知你心善。你不願意見流血犧牲，我也不願意。可是終究是要流血犧牲的。現在隻需我死，何懼哪種死法。我死了，朝廷和江湖的恩怨就能暫且平息。”
    沈燕陽卻道：“朝廷和江湖曆來就有矛盾，他們容不下我們。此次不過是借題發揮，他們不會真的放過我們的。”
    “縱使如此，也得先平息此事。留得青山在，還怕沒柴燒？江湖人虧欠寧城無辜百姓的，我祝某人來還了。燕陽，你不喜爭鬥，此次之後，武林中人，還需由你穩定下來。不要為我複仇。簡掌門若是再想殺人，千萬要製止她。適可而止，才能源源不斷，一定要你死我活，最終苦的還是百姓。莫要違了我們為俠的初心。”祝亭雲字字鏗鏘，讓人無力拒絕。
    沈燕陽攥緊拳頭，跪下道：“盟主！”
    祝亭雲笑了，喚林書也上前來，三人坐在一處。祝亭雲道：“我這畢生絕學平雲飛燕，後繼無人，想來也是遺憾。林書，我知你有速記之能，貫通之才。如今我將我的三十年修為傳給燕陽，這一招平雲飛燕，我隻做一次，林書，你記住了，日後教給燕陽。燕陽，武林中人，就交托給你了！”
    沈燕陽聽說祝亭雲要把功力傳給自己，怎麼願意。祝亭雲卻執意為之，又囑托他維護武林。沈燕陽隻能接受。一招平雲飛燕，林書速速記了。今日這平雲飛燕，方懂祝亭雲的剛毅與柔情。
    一切完畢，祝亭雲站起來，對他們二人道：“人人皆說武林盟主之位如何風光。可我從不見它風光。這是一份沉甸甸的責任。出了事，我得向前，男人該有擔當，這是我給你們最後一點教誨，你們定要銘記於心。”
    林書的像被洗禮了一般，此刻的祝亭雲是不倒的。
    藍棋進來道：“快走吧，有人來了。”
    沈燕陽同林書才轉身離開。林書回頭看了祝亭雲一眼。他的神色裏沒有恐懼，隻有一份坦然。
    那一眼是林書最後一次看祝亭雲，那副神情林書永遠也不會忘記。