轉眼便是臘月初八，玄滄的節氣幾乎不會遲到，每年臘月初八都會下大雪，鋪天蓋地鵝毛飄搖的素白色大雪，因此每年臘月初八這一日，朝堂上均會君臣對坐共飲一鍋臘八粥，黃米，白米，江米，小米，菱角米，雞頭米，栗子碎，紅小豆，去皮棗泥，外加桃仁，杏仁，瓜子，花生，鬆子，白果，桂圓及紅白糖，最後出鍋時再點綴四色葡萄幹。
    臘月初八這一日程小硯絕不進朝堂，絕不問政事，臘月初八是她爹娘的忌日。
    臘月初八她會躲去藻雪，躲玄滄的風雪為寂，躲自己的無處可去，終年不輟。
    藻雪非井，而是她在王城外圍的別院，說是別院其實也沒多大，不過是一畝園的花海外帶一壟地的茅草頂長廊，這個習慣源於五年前的那個臘月初八，那一年她陪東陵王站在風雪中矗立大半天，隻為依他一個匡扶社稷，隻為依他一個天命獨有。
    那一年臘月初八的風雪狂肆翻飛，她還記得他的野心勃勃，她還記得他逼她給他起卦算命，算玄滄的天下究竟是他的，還是他剛出生的小侄兒的，若玄滄最終不落他手，他便要殺死皇後親自輔佐他嗷嗷待哺的小侄兒。
    他的小侄兒便是今日的小殿下，那個姓南卻不知程家疾苦的皇族。
    她當然不願與東陵王為敵，於是她便瞞了那一卦的實情，她要助他一臂之力，也要徹底鏟除賜她家破人亡的南家皇族，而後她正式與華照皇後為敵，東陵王正式納她為心腹，她姐姐終於不用日日被人當做聖器獻祭出去。
    東陵王賞她一大筆錢，她用這筆錢置辦了她的藻雪，這一天是一切的開始。
    一切的恩怨是非，一切的開始結束，都始於臘月初八這一日，的確該銘記。
    今年的玄滄氣候異常，臘月初八這天竟然不下雪，所以藻雪裏風景甚好，暗的山黛色如畫，素的雪積重皚皚，長廊下植了一畝園的白罌粟，雪色素白掛著尖銳冰淩，程小硯在廊裏置了張青竹小桌，拿一坨紅泥小爐在溫酒，爐是好爐，楓溪手拉紅胚，酒是好酒，三十年陳晉城竹葉青，可再好的酒她也品不出入口綿甜，她的味覺開始出問題了。
    身後有人走近，寒風帶著罌粟香盤旋掃過：“沈廷煜拜見祭祀。”
    有一秒鍾程小硯遲疑，她分不清聞到的究竟是花海的花香，還是他熏衣用得罌粟香，最終沒有回身，隻將杯中酒悉數倒掉：“你怎麼來了？不是說過臘月初八不談政事？”
    沈廷煜緩聲：“酉時正刻行刑，天氣寒冷祭祀不應該到處跑，免得凍病了不能監斬。”
    程小硯抬頭展望麵前花海：“你覺得我這方術跟你學得好不好？你覺得我這蠱蟲養得好不好？天寒地凍還能開花，天寒地凍還能嬌豔無比，你現在下去隨便摘一朵，剝開花瓣揉碎了就會看到好多小蠱蟲，半透明的冰晶色，不畏嚴寒不懼酷暑，隻為了能送我個好心情，你說它們忠心不忠心？”
    沈廷煜不說話，他當然明白程小硯的心境，董丞相和華照皇後串通一氣，而後血莧在一點萃周邊埋伏，雖說刺殺東陵王的行動並未成功，但這樁樁件件無一不是她要麵對的危險，做皇後的沒有怕相這是綱常不容，而推她一步步走入困境的南家卻法外逍遙，或許她真的能夠忘卻前塵再次站起來，但這世上就是有個事與願違，譬如許書均挖出了吳清辭。
    沈廷煜上前提起她麵前酒壺，給自己斟了滿滿一杯，爾後仰脖咽下放杯：“回來之前雲飛托我帶話，他說他這輩子隻效忠祭祀一個，鞠躬盡瘁死而後已。”
    程小硯慢慢回轉低聲：“你們都準備好了是嗎？你們永遠都跟我一條心是嗎？”
    沈廷煜將頭垂低臉慢慢燒紅，在她的注視下聲音益發低下去：“你已經忍了十年，或者你真的放過自己不再計較前塵往事，我帶你回北疆咱們重新開始，或者你怎麼說我怎麼做，你想報仇我幫你殺人，你想奪權我幫你破出前路，我的心思你是清楚的！”
    程小硯望著他緩聲：“你來藻雪就是為了告訴我咱倆之間隻有兒女情長？你來藻雪就是為了告訴我你的心思永遠不會變？你對我就沒點別的想法？你的心思我明白，我的心思你也明白，南家不滅我絕不放手！”
    沈廷煜紅著臉繼續沉默，程小硯緩緩展開手中卷軸念道：“本王驚聞許大人存有謀逆之心，鼓惑本朝元老攪亂朝野暗殺小殿下，其心叵測其罪當誅，特班此詔，十二月初八酉時正刻於悠雅殿前軍校場行刑。”念完大喇喇看他“王爺的目的就是要拿董顏之做餌拿許大人開刀，如此才能徹底截斷皇後陛下垂簾聽政的後路，你放心，隻要王爺一天不當權我就沒事。”
    沈廷煜在她身前立定：“王爺都吐血了，極有可能他當不了權，那時你又要怎麼辦？”
    程小硯一臉無所謂：“那又如何？我要得是南家覆滅，最好他們都死掉！”
    沈廷煜又垂頭，悶悶斟滿一杯酒握進手心：“我說了我隻要你安好，北疆是個廣闊天地，那裏是有戰爭，但是沒有你爭我奪的勾心鬥角，那裏是有黃沙漫天，但是也有心境開闊的雨季青草，若你有天想開願意跟我走，我還願意帶你回北疆，我管不了那麼多，隻想圖神仙眷侶的隨心所欲！”言畢抬手將酒一飲而盡“你好好想想如此活到底值不值！”不知不覺握緊拳頭將酒杯捏碎，一滴酒甩上程小硯下唇中央，濕濡濡。
    正午豔陽燦爛，東陵王立在窗邊望天，窗外有老者在低低吟唱：“明月舊年時，夜幕泊輕舟，清潭水依舊，留風問故知，雲卷血如潮，風起黃沙笑，千軍遠征去，魂歸知幾何。”
    東陵王撫掌嘖嘖：“有人拿命要緊，有人視若草芥，你們說到底是該以刑止刑，還是該刑不上大夫，還是該證據確鑿嚴懲不貸？”說完打眼去瞟屋裏眾人。
    一位膀大腰圓的將軍銅聲鐵氣道：“董丞相又賴在門口，說投案自首請王爺放過許大人。”
    東陵王冷哼：“不見，本王料得今日不會安寧，但沒想到第一個來得會是他。”
    沈廷煜躬身含笑：“王爺的刀舉起來他們都怕了，董丞相今日求見無非是想保住皇後陛下僅餘的一席尊嚴，想來更好的戲份應該還在後麵。”
    東陵王點頭指向先前回話的將軍：“你去門口打發他走！就說他不值得本王見他。”
    將軍領命出門又有小廝進門通報：“啟稟王爺，祭祀和董大公子也來了！”
    沈廷煜愣了愣，東陵王明顯麵有不悅：“祭祀來倒是情有可原，董大公子來又是何意？”
    小廝麵有難色支支吾吾：“小的也不清楚，董大公子麵色不大好，祭祀看起來是凍著了。”
    沈廷煜皺眉問他：“祭祀凍著了？她看起來還好嗎？沒甚麼大礙吧？”
    小廝垂低了頭小聲做答：“大礙倒是沒大礙，隻是臉子白的沒點血色，而且咳得厲害。”
    東陵王嗤笑：“咱們理智戰勝情感的祭祀也有失態的時候？這事若是傳揚出去還不得笑掉人大牙！她這病別是每年臘月初八必犯的吧！兩人都請進來，本王要聽聽他們有甚麼可說。”
    小廝出去通傳，帶程小硯和董顏之進門，程小硯披了件青色白毛領大氅，果然咳得厲害。
    東陵王轉身：“祭祀所為何事？”
    程小硯壓著咳低聲上奏：“回王爺，今日酉時正刻要行刑，許大人的供狀臣已經擬好，隻是許大人仍不願簽名畫押，依王爺的意思這份供狀還需不需要許大人的簽名，還需不需要上奏皇後陛下和下詔文武百官進行公示？”
    東陵王和聲：“要看公示的人可是認為許大人有冤？要看公示的人可是認為本王有詐？”
    程小硯仍是低聲：“也不是，臣隻是認為該走得流程還是一項不能落。”
    東陵王嗬嗬兩聲：“其實本王對許大人的案子也甚掛心，既然祭祀來了本王就委你傍晚去監斬，三千刀淩遲一刀不能多一刀不能少，祭祀意下如何？”
    程小硯沉默，監斬的事早先便做了安排，今日再提無非是給她敲響警鍾。
    看她不予作答東陵王又逼問：“是不是祭祀一介文官不願接觸血腥之事？”
    程小硯躬身施禮：“臣並無血腥忌諱，請王爺放心，臣必定準時出席不辱使命。”
    東陵王滿意轉身，又對董顏之道：“那麼董大公子所為何事？”
    董顏之施禮施得意氣風發：“臣想請王爺恩準，酉時正刻陪同祭祀一同監斬！”
    東陵王饒有興味看他：“哦？董大公子竟然有這種想法？”
    董顏之話頭跟進：“朝野皆知許大人道德敗壞存有謀逆之心，且結黨營私傾權輒勢，況且許大人之罪是臣主動揭發，今日朝堂上下對臣的微詞非議頗多，臣想親臨刑場以身明誌，還請王爺能成全微臣忠孝兩全之心！”
    東陵王看著他朗聲大笑：“董大公子真是不二忠臣！好！既如此本王便允你陪同！”
    夾金粉的朱砂油墨在白帛上拖開，鬥大的一個斬字逐漸成形，重蓋朱印遞給程小硯。
    程小硯麵無表情雙手接過，然後攜董顏之一同退出，屋裏隻剩沈廷煜和東陵王，東陵王將眼一橫精幹冷厲：“沈將軍，你說咱理智戰勝情感的祭祀不會也牽涉其中吧？”
    沈廷煜欠身：“此時尚無定論。”三分忠肝七分冷情，事不關己的態度拿捏的剛剛好。