宸朝永嘉八年六月，皇後崩逝，諡號“獻”。帝後情深，皇帝特召高僧大德五十餘人於宮內舉辦宏大法會，為皇後祈福超度七七四十九日，著定遠王楊澤親自負責皇後喪儀，謀選福地，並禦駕奔波數百裏為皇後送葬。自皇後崩逝，皇帝精神衰靡不濟，因觸景傷情而久居行宮不回，接連輟朝數日，下詔令太子監國。
    太子監國期間黨同伐異，逐步大權在握，太子黨定遠王楊澤與右丞相蕭諾勢力如日中天，然各親王人人自危疑心驟起，政局頓陷洶湧波濤，紛紛暗自招兵買馬。
    蘇家三代經商富甲一方，蘇烈之父蘇鴻更擅經營，專做軍備販馬的生意，不僅擁有數個馬場，整個西北地區官商兩道的販馬生意盡歸所有。如今局勢各地屯兵買馬，蘇家趁此機遇更是賺得盆滿缽滿，然而無論蘇家如何腰纏萬貫，蘇鴻的心中卻始終有著遺憾。蘇家出身平民，地位低微，始終無一人功名加身，平民的身份像一道無形的枷鎖，將蘇家永遠禁錮在底層，即便他日蘇家富可敵國，在那些皇親貴戚達官顯要麵前，依舊要卑微的匍匐在他們的腳下，永無翻身之日。他不甘心，所以他想盡一切辦法，要蘇家的子孫們去博取功名，要封侯加爵以光耀門楣。他的次子蘇烈，武藝超絕少年成名，運兵謀略也頗有見地，讓他看到了希望。聽聞蘇烈入了丁問軍中，很快便做了從七品的偏將，蘇鴻滿心歡心，卻不料自那之後仕途不順再無升遷。蘇鴻在家中反複琢磨其中緣由，定是官場之上沒有打點清楚，雖說蘇烈武藝謀略在同輩之中可謂翹楚，可他那過於耿直的性格在官場之上隻有吃虧的份，想到此處蘇鴻便再也坐不住，立刻帶著人馬物資趕往丁問軍中。
    丁問正為擴充軍備物資匱乏而發愁之時，蘇鴻到了，不僅為丁問的軍中添置了戰馬物資，更是將一單販馬生意讓給了丁問，生意所獲銀兩不僅可充軍餉，解了丁問的燃眉之急，更可從中撈到不少的油水，丁問大喜過望，便將這押送馬匹的差事給了蘇烈。
    蘇烈帶著十幾名官兵將馬匹押送到了渭城，回程時途經晉州，暫且吃個午飯歇息片刻。
    時入初夏，正午的焦陽開始灼燒起地麵，升騰的熱氣裏混雜著被馬蹄揚起的塵土，出了城門，東西兩條大道分別通往幽州和太城，蘇烈卻在路口勒住了韁繩。
    “隊長？”隨行的官兵跟著停下了馬，發現他們的隊長正望著相反的方向發呆。
    “幽州……”蘇烈嘴中喃喃自語，一顆心像被無形的繩索拉扯著，一別數月，對小郡主的思念越發不可控製，深夜夢回，不知小郡主在幽州可好，是否也會思念自己。
    “隊長，太城是往西。”士兵們麵麵相覷，不知隊長為何踟躕不前。
    蘇烈點了點頭，差事辦完自己應當立刻回營複命，可剛剛調轉了馬頭，心上的那根繩索就又緊了緊，不自禁的再次回頭望去，心早已順著通往幽州的大道奔去。
    “若是自己快馬加鞭繞道幽州，隻見小郡主一麵，第二日一早趕回，許也耽誤不了大事。”蘇烈心中盤算。
    “你們先行回去複命，我待晚些時候自會彙合。”一有了相見的念頭，蘇烈的心便猶如離弦之箭，調轉馬頭向著幽州揚鞭而去。
    馬不停蹄的奔波了半日，終於在傍晚抵達了幽州，鎮北王府規模宏大，不用如何費力便可找到，蘇烈相見之心迫切，未作他想便衝到了門前。
    “站住，你是何人？”門前兩名侍衛將他攔住，上下打量一番，鎮北王府的大門可是非四品官員以上不得入內，瞧他穿著這般樸素，立時心下便小看了他幾分。
    蘇烈低頭看看自己，一個從七品的偏將，怕是連告見的資格也沒有，抬頭再去看王府大門，頓覺自己的卑微與渺小，一路上他隻想著見小郡主，卻忘了自己的身份，一顆火熱的心漸漸涼了下來。
    “我……”不自覺的，蘇烈後退了半步，自己該如何說明，才能得見郡主一麵呢？
    “還不報上名來！”侍衛見他吞吞吐吐，便覺此人來曆不明，立刻手持長槍警告著逼上前來。
    蘇烈再次後退一步，他與郡主乃是私情，若是被旁人知曉定會有損郡主名聲，他萬萬不能讓郡主因此受人非議。
    “此乃鎮北王府，豈容汝等宵小隨意靠近，還不速速離去！”侍衛手中長槍一揮，指著蘇烈大喝一聲。
    蘇烈連連退到階下，心中一陣悵惘，此刻他們二人雖已近在咫尺卻仿若隔著天涯。雖不得見，蘇烈卻又不願就此離去，哪怕隻是站在這裏，想著小郡主就近在眼前，也可稍解他心中的相思之苦。
    正在他惆悵徘徊之際，王府管家羅楓送幾位客人到了王府門前。
    “羅管家！”蘇烈心中一陣激動，在京城時他是見過羅楓的，若是自己與他說，是否能夠見上郡主一麵？
    “劉刺史，請慢走。”羅楓拱手施禮，隨即轉身正要回府。
    “羅管家請留步，”那劉刺史卻突然出言挽留，上前一步將準備好的一遝銀票塞進羅楓的手中，笑得一臉諂媚道：“方才之事還望羅管家多多照應。”
    羅楓將手慢慢抽出，眼睛卻看也未看那遝厚厚的銀票，麵上依舊維持著那副笑笑的模樣，再次做了個送客的手勢。
    劉刺史碰了一鼻子灰，訕訕道：“啊，哈哈，那……那劉某告辭了。”
    見劉刺史帶著仆人離開，蘇烈內心卻又猶豫起來。雖說當日小郡主為救自己帶他回王府小住了些時日，可畢竟自己身為一名男子，私下求見不知羅管家又會作何猜想，到底還是有些不妥。蘇烈思來想去，隻恨自己身份卑微配不起郡主，不然定早來王府求親，哪兒還有這許多的顧慮？
    “咦？”羅楓送走了劉刺史正要回府，便瞧見了王府台階下一人猶如熱鍋上的螞蟻般左右徘徊，定睛一看，心中詫異，那人不是蘇烈嗎？自京城一別數月，本以為他與小王爺的那出鬧劇就此結束，怎料他突然出現在幽州？難道是專程來找小王爺的？心中無奈歎氣，小王爺可真是作孽啊。
    “蘇……”羅楓見他一副眉頭緊皺十分為難的模樣，便打算上前詢問，不料蘇烈卻突然轉身離開了。
    難道不是來找小王爺的？羅楓莫名其妙的搖了搖頭，亦轉身回府了。