馬車達達地叩過青石板，在一處尋常院落停下。蕭子良腕間的佛珠已經被捏在他的圓潤的指尖，微微有些顫抖，終是垂眸長歎了一聲，下了車。那串紫檀佛珠依舊穩當地垂在腕間，他腳步很輕，蕭長懋的身體一向不好，通常發病時才搬來這處院落。
    院宇深沉，雖點了幾盞燭燈，天井裏卻仍是不亮，陳設簡單卻又一應俱全，琴，樽，爐，幾，竹，石倒是一應俱全。見燈下之人似乎並不為他的到來所動，依舊手執一子，凝眉對著眼前的棋局，蕭子良靜靜落座於那人的對麵。
    見此，蕭長懋才落下那枚白子，蕭子良隨手從棋簍裏拈出一枚黑子，卻並不落子。“子響的事，是否與你有關？”
    蕭長懋並不答話，他的臉上氤氳著一股病氣，他有點淒然地抬起頭，說道：“你是我的親弟弟，這樣跑來質問我？”蕭子良見他麵色慘淡，心下早已軟了半分，又聽聞他出此言，有些不忍，便靜坐不動。卻聽蕭長懋輕輕冷笑了一聲：”是，他謀反是我逼的，茹法亮關押使者是我的意思，密不發旨是我的意思，阻他回建康也是我的意思。”
    見他坦然承認，蕭子良反而有些愕然。
    “為何？”他的聲音有些微微發緊。
    蕭長懋閉了眼，神色有幾分痛苦，又重重地咳了幾聲。蕭子良見狀起身去扶，蕭長懋搖了搖手，示意他坐下，自已則是歪在椅子上，仰頭歎道：“子響的性子你又不是不知道，遲早會招來殺身之禍，或早或晚的事情。”經過剛才這麼一咳，他的嗓音帶上了幾分沙啞，神態卻有些淡然。
    “那你何苦這樣冤他？”蕭子良的聲音帶上了一陣淺淺的怒意。當初豫章王蕭嶷膝下無子，武帝便將蕭子響過繼給他的叔父蕭嶷。雖與其他兄弟相疏，卻也未曾有過糾紛。
    少年時期，蕭子響每次入朝時，見他的車馬衣服都跟其他親王不一樣，心中便不平，動輒用拳頭猛擊車壁。武帝知道後，下詔令蕭子響的車馬衣服和其他皇子一樣，他倒也坦然受之，倒也是個孩子脾氣。
    蕭子響精於騎射，性子又是放蕩不羈，任性有餘，對於禮節法度向來輕視。而後任荊州刺史，常在在自己的內宅設宴，犒勞侍從，又私下製作錦繡長袍，打算將這些東西送給當地的蠻族，換取武器。雖不合法製，但依他的性子，不過是小事罷了，哪曾想過會因此事招來殺身之禍，更未曾想到這會成為他謀逆之事的導火索。
    蕭子良微微收緊了拳頭，道：“他這樣性情的人，你冤他至此。”
    蕭長懋起身，走向庭外，長年多病，導致他身形較一般人消瘦，起身時，略略有些不穩。旁邊的侍從取來一件水天色披風給他披上，他走得極慢，腳步卻不曾停下。行到院門處，方才回首看了看蕭子良：“子良，你真覺得，父皇會放他回建康麼？”
    蕭子良不語，隨著車馬聲遠去，院內又恢複了一片寂靜。月色初升，偶有風拂過竹林，發出簌簌的聲響。蕭子良抬起頭，眉眼間透著淡淡的無奈。
    那片帛書還籠在他的袖間，筆鋒銳利，寫得卻是淒哀至極：“臣此月二十五日束身投軍，希還天闕，停宅一月，臣自取盡，可使齊代無殺子之譏，臣免逆父之謗。既不遂心，今便命盡，臨啟哽塞，知複何陳。”
    想必，在武帝手中的，又是另一份帛書吧。
    蕭子良正欲離開，卻見王融從院外急急走來：“西陽王不見了。”蕭子良疾步而出，見蕭昭業正紅著眼眶立於階前，終是不忍責怪。隻能轉向王融：“派人去找了麼？”王融點點頭，看了眼蕭昭業，似乎想說些什麼，卻隻是向蕭子良行了個揖，便先行告退了。蕭子良看著眼前這個他從小帶大的少年，第一次，他有了一種那種捉摸不定的感覺。明明，在他第一眼掃過他時，那個少年的眼眸裏是帶著笑意的。
    “從現在起，你就是我的奴才了，聽見沒有？”蕭子明睜開眼，隻見一少年寬衣博帶，翩然立於眼前，手裏還極為嫌棄地拿著一根樹枝戳著他的小臂。
    蕭子明皺了皺眉，任他再好的脾性，他都無法接受這一轉變。手腕腳腕處皆是麻繩捆綁後留下擦傷，渾身上下的骨頭隱隱地發痛，外袍已被脫下，隻留著一件滿是泥濘灰塵的中衣，上麵還留著橫七豎八的腳印和血漬。那少年見他臉色愈發陰沉，便極為不滿地抱怨道：“我買了你，你好像還不滿意啊。”
    “買了我？”蕭子明看向那名少年，見那少年輕笑一聲，直起身來，笑得如沐春風：“對啊，我買了你，你要是不聽話，我再把你賣了。”
    說實話，虞歡也不知道自己哪裏來的好耐性對他說這麼多，明明當時隻是惻影之心作祟，讓他從集市買了這個男孩回來，不過是家中多個下人的事，交給管家去做便好，他卻鬼使神差地來到了這裏。大抵是發自這個人是我買的，那就跟別的下人不同，這是我的這種心理。
    蕭子明微微皺起眉頭，看了眼眼前的少年，心下思忖道，這個人，也是蕭昭業安排好的麼？
    虞歡見他不答話，隻當他是怕了，喚了人來：“央生，給他收拾收拾。”那個喚作央生的小廝極為麻利地跑過來，拉住蕭子明的腳踝，便將他向外拖去。“央生，你溫柔點。”虞歡皺了皺眉，他倒不是心疼地上的那個人，“你把他拖得吱哇亂叫，把人引來了，好讓我招我祖父一通說麼？”央生揉了揉腦袋，心下想，他哪敢啊，自家公子出門是自己帶的，將人買回來，也是自己扛的，為著這件事，他家公子被罰了不說，他這個做奴才的差點挨了一頓鞭子。他正為難著，卻見虞歡手一揮，袖一揚：“打暈了再拖。”
    蕭子明昏過去之前幾乎是竭盡全力地給了那少年一個白眼。
    虞歡和央生這兩人，一個基本是腦子少根筋，另一個則是唯腦子少根筋的人馬首是瞻。兩人在自家府邸，鬼鬼祟祟地拖著蕭子明那半死不活的身體穿過大半個院子，來到虞歡的房間。“收拾收拾啊，這麼髒。”虞歡皺著眉對著央生說道。“怎麼收拾啊？”央生也極為誠懇地發問。
    蕭子明躺在冰涼的地麵，麵對著令人發指的沉默，終於是動了動手指，艱難地直起身來：“去打桶熱水，我要洗個澡。”“哦，我去，我去。”央生拔起腿欲走，卻發現為什麼要聽他的，便止住腳步，看向虞歡。隻見虞歡抱著雙臂，眯起眼睛道：“你倒要求挺高，大晚上燒熱水？”蕭子明歎了口氣，放軟了語氣說道：“公子，我渾身是傷，你也嫌棄我髒，春寒料峭的，洗冷水澡怕是要了我的命，你這錢不是白花了？”
    果然那虞歡也是個吃軟不吃硬的主，見他服了軟，便極為滿意地點了點頭，轉頭對央生說道：“去燒吧，就說我要洗澡。”央生點了點頭，便退出房間，向著廚房去了。
    見央生離開，虞歡收了臉上那漫不經心的表情，聲音冷下幾分，道：“像你這種人，如何會在集市上被人當作奴隸販賣？”
    “像我這種人？”蕭子明冷冷道，卻並不回答。
    “對啊，細皮嫩肉的，說話也不好聽，怎麼說家中也是富裕的。”虞歡見他不答話，便繼續道：“看你身上的衣服，也不像是因罪入奴籍。”正說著，他倏忽蹲下身：“難道說，你是被人拐賣的？”
    蕭子明苦笑一聲，被人拐賣？難道說跟他說自己是被當朝皇長孫拐賣的麼？隻能道：“家道中落，抵債。”
    “抵債？”虞歡盯著眼前之人黑白分明的眼珠，他本想從他口中套出什麼，結果反倒讓他順水推舟地過去了。
    “那麼，你叫什麼名字？”
    “我是你買來的，你說叫什麼，我就叫什麼。”