去年玉菡在平陽縣虛空寺求子時，曾在觀音麵前祈禱，如果能懷上孩子，必定要連續三年都來還願。周母過完生日後，玉菡眼看著一年時間到了，正好張子豐也在家，便讓他帶著自己到虛空寺來還願。
    這天天氣晴好，張子豐和玉菡夫妻倆按照當初許願時的承諾，帶上銀錢、糧食並各色果饌獻飯，早早就來到虛空寺。祭拜完觀音還了心願，兩人見到時間尚早，便在寺廟後麵的山上遊玩了一回，又回到寺裏參觀了一番，這才準備回去。兩人剛走出廟門，突然見到迎麵走來一隊身著軍裝的人，趕緊躲到一邊避讓。那一隊人馬簇擁著一個身材高大健壯、相貌凶惡、臉上長著一顆大大的黑痣的人走進了寺廟。張子豐一見那人，突然臉色大變，渾身發抖，幾乎站立不穩。玉菡見狀，趕緊將他扶到一邊坐下來，便問他可是身體不適。張子豐喘了幾口大氣才說：“可能剛才在廟裏讓煙給熏到了。”
    出了寺廟，玉菡本想去縣城逛逛，但見張子豐臉色陰沉蒼白，隻好作罷。兩人回到家，張子豐說要出去會個朋友便走了，直到晚上半夜才回來，滿身酒氣。張子豐經常與朋友聚會都會喝酒，但像這樣喝得爛醉如泥倒是少見，玉菡少不得悉心伺候他休息。
    第二天酒醒後，張子豐就告訴玉菡他昨晚談了一筆大生意，要出門一段時間。玉菡知道冬天都是張家牲口生意最好的時候，也不以為意。張子豐便對她說：“你一人在家，我實在不放心。不如我不在家這段時間，你回娘去住，在姨父和姨照顧你，我也好安心出去辦事。到時回來時，再來接你回家。可好？”玉菡見他關心自己，自然開心，心想張子豐不在家，自己一人在家，也確實無趣，便答應了。
    張子豐即刻到周家和存德說了。存德、白氏自然沒有意見。於是，張子豐便將玉菡娘兒倆送到周家集，並送上一大筆錢並十幾車糧食過來。玉蒸見到張子豐幾乎將家裏的錢糧盡數送到周家，便調笑說他：“你將家裏的老底都送回去，也不怕到時我娘家昧了不還你？”張子豐勉強笑著說：“你們娘兒倆在哪裏，我們的家就在哪裏。況且現在他家裏現在不寬裕，你空手回娘家，我也怕你們娘兒吃虧。”玉菡自然深受感動，依依不舍地送走張子豐，便在周家安心住了下來，隻盼著張子豐能順利辦完事，早點來接她們母子回家。周母和存德見到張子豐一下子送來這麼多錢糧，隻道他體恤周家家道艱難有意幫襯，對他大加誇讚，對玉菡母子也是悉心照顧。
    這日，因家裏要用錢，存德便拿了一張張子豐送來的銀票去了平陽縣去兌現。剛進城門，就見城門圍了一堆人在看著張貼在牆上的公告，議論紛紛，聽著大意是今天午後，在縣城練兵場處決一批犯人。存德無意看這些熱鬧，便自向錢莊走去，聽見人群中有人念出了一個名字。存德頓時嚇出汗毛直豎、冷汗淋淋，急忙擠上前去看，一看公告，隻覺得眼前一花，努力靜靜神，仔細再看，隻見那公告上注明的要處決的犯人名單中分明地寫著三個字：張子豐。罪名是行刺趙司令。
    一看到公告，存德頓時嚇得魂飛魄散，這時有人說時辰快到了。於是，那些圍觀的人們便鬧哄哄地向練兵場方向跑去。存德顧不得去兌錢，急忙跟著人群向練兵場方向跑去。到了練兵場，那裏已經人滿為患，存德擠在人群向裏張望。不多時，隻見一隊士兵人押著幾個犯人走了進來。存德赫然發現張子豐正在其中，隻是蓬頭垢麵、滿身是血，衣襟襤縷。那些士兵人將犯人們綁在立柱上，然後過來一排手持長槍的軍人站在他們對麵。最後又來了幾個軍官裝扮的人坐在審判台上。存德見到兩個認識的人，一個是那日為存善簽發釋放令的趙團長，另一個則是張二，隻是他也穿上了軍裝，存德差點沒認出來。
    張二站出來，宣讀宣判書，存德聽到張二宣布張子豐因行刺趙司令被判死刑。張二宣布完畢，就請趙司令宣布行刑。隻見張子豐猛地抬起頭來，對著趙司令喊到：“狗日的趙黑豹，大爺我做鬼也不放過你。”趙司令一聲令下：“開槍。”在人群震天的叫喊聲中，槍聲四起，被綁在柱子上的犯人瞬間被打得血肉模糊。
    存德眼睜睜地看著張子豐被處決，傻傻地站在那裏，頭腦裏一片空白。直到過了很久，人群散去，存德才慢慢回過神來，一連串疑問和難題擺在他麵前。張子豐明明是去做生意，為何會因行刺趙司令而被槍決？趙黑豹本是草莽流寇，如何做了趙司令？張二又如何成了他的左右手？張子豐死了，那屍首該如何處置？自己回家後怎麼和玉菡？玉菡以後該怎麼辦？
    原來那趙黑豹當年搶了張子豐家的馬匹，帶著一幫土匪扯著革命的旗幟，四處胡作非為、無惡不做，但因實力有限難成氣候；趙黑豹見到靖國軍勢力強大、如日中天、擁著眾多，便也加入郭堅的靖國軍，借著靖國軍的名義四處打殺擄掠，不斷壯大自己勢力；因趙黑豹手狠手辣、驍勇善戰，因此得到郭堅賞識，提拔為遊擊支隊下屬的步兵團團長，負責在第一線衝鋒與陳樹藩部隊交戰。
    陳樹藩在和路人馬反抗夾擊中節節敗走，趙黑豹率部追擊、一路西進，到了平陽縣。因陳樹藩敗退往四川，因此靖國軍要求各地部隊就地整編，等待安排。誰知郭堅被馮玉祥誘殺，靖國軍內亂。趙黑豹不願被收編，宣布平陽縣獨立，自封為平陽縣靖國軍總司令，四處亂抓壯丁、大肆掠奪百姓錢糧，對抗政府軍。同時，將平陽縣城各路地痞流氓都收之麾下，負責管理縣政府各項事務，將平陽縣變成他橫行霸道、呼風喚雨的私家王國。那張二本是平陽縣城首屈一指的流氓惡霸，自然得到趙黑豹拉攏，兩人臭味相投、結拜為兄弟。張二被趙黑豹任命為法務處處長，專門負責查辦民間案件，打擊鎮壓不服趙黑豹管製的民間力量。張二大權在握，更加肆無忌殫，借著辦案名義，橫行平陽街頭，抓人搶錢，無惡不做，不知辦了多少冤假錯案，平陽縣城人人自危，說起張二無人不怕、無人不恨。
    那日，張二請趙黑豹到虛空寺，拜神祈福，正好被前來還願張子豐夫婦遇見。張子豐多年尋找殺父仇人而不得，一見趙黑豹頓時氣衝腦門、分外眼紅。強壓著內心的萬丈波濤，回到家，思前想後，將玉菡安置到周家，並將家財全部變賣交她帶走。這才隻身來到平陽縣城伺機報仇。等了十幾日，終於讓他等到了機會。
    這日，張二家的煙館開張，趙黑豹僅帶幾個隨從前來道賀。張子豐懷揣匕首、假扮煙客混了煙館試圖行刺趙黑豹。但那趙黑豹本是刀尖上舔血過來的人，豈能沒有防備，加之有張二這樣的武林好手在旁陪著，張子豐那能得逞；一著不慎，被當場擒獲。趙黑豹見有人膽敢行刺他，大光其火，現場定了張子豐死罪；張子豐被抓後，張二對他用盡刑罰、隻打得他體無完膚、筋骨全斷，隨即便公告全縣，和一批新近抓來的犯人一起施以極刑，以儆效尤。