守仁回家時，正是夏收忙得不可開交、周家被盧氏攪得雞飛狗跳的時候。一家人都是神情鬱鬱，全沒了往日的歡樂氣氛。周母見了守仁，片刻歡笑之後便是長噓短歎；存善對家裏的事一概不理，整天都是喝得爛醉如泥；玉菡也是神情落寞、人也消瘦了許多。菊香看到守仁，也不似往日的熱情、神情冷冷淡淡的。守仁聽守智說了原委，看盧氏將家裏鬧得雞犬不寧、心裏不忿，便勸說了盧氏幾句；結果，被盧氏指著臉了罵了一通，又被存善打了出去。守仁想著玉菡受委屈，想要去安慰她，但到了東院門口站了半天，也沒有進去，自己跑到後山上發了一天呆。
    夏收完畢，麥客們離開後，家人發現菊香竟然不見了。派人到處找了幾天沒有蹤影，問遍家裏的夥計下人，也沒人知道下落。隻有芹兒說她晚上聽到過幾次菊香的房門響，但因自己帶著玉薇，所以沒有留意去看。盧氏就說菊香必定是被那幫麥客給拐跑了，全家沒人相信。找了幾日下落不明，報了官也沒個結果。盧氏就發狠說：“讓她死在外麵，才趁了我的心。”
    恍惚間，時間到八月。八月十三是周母七十壽誕，周家自然要大肆操辦一番。趙知事派人送來了一幅自己親書的“福壽雙全”草書字畫。守仁自然又延遲了上學時間。存善強打精神，與存德一起張羅為周母慶生的事。盧氏經過幾個月的尋死覓活，也慢慢消停下來。周家終於恢複了平靜。
    周母生日的前幾天，周家三院就已經準備就緒，處處張燈結彩，裝扮的富麗堂皇。正院大堂被改造為壽堂；壽堂門上掛著兩個大紅燈籠，挽著紅綢大花映著“寶婺騰輝”四個大字，兩側門柱上大書“春永蓬壺七旬晉壽釐延萱闈百歲延齡”壽聯。壽堂裏掛著大紅綢緞結成的壽幛，正中央高掛著一幅“百壽圖”、紅紙金粉書寫磨盤大的“壽”字，每筆皆為小壽字所組成，數百個小壽字的字形無一同者；“百壽圖”旁邊分別掛著“蟠桃獻壽”、“麻姑獻壽”、“童子捧桃”、“八仙慶壽”、“鬆鶴延年圖”、“梅鹿福壽圖”六幅掛畫，壽堂正中的香案中央擺放著一個巨大的金色香爐，爐中插著長一尺、寬數寸的壽香，香體盤著五彩“壽”字。香爐兩側各放一個重達六斤的插蠟燭的蠟扡，燭體上繪有金色的壽字與彩繪的吉祥圖案。香案上擺滿了壽桃及各色水果糕點。
    存善請了平陽縣最有名的戲班子來，原本想在周家集的正街上唱七天大戲的，但周母不許他張揚，因此便將戲台搭在周家西院旁邊的空地上，唱了三天戲。周母壽辰當日，整個周家集都像過年一樣熱鬧，前來周家送禮賀壽的人絡繹不絕。周家安排家人用心款待，禮數繁雜但井然不亂。
    一早起來，存德帶著一家男丁到祠堂拜了祖宗，回來按輩份依次給周母磕頭拜壽。全家人都給周母送上各自的壽禮，存德是一件黃楊木雕刻的福祿壽三星壽屏，存善是一個上等藍田玉雕壽桃，白氏、盧氏各做了一件錦襖，玉菡是一個點綴著珍珠的精美抹額，守仁是一個鍍金的西洋懷表，守義自己用鬆木雕了一個壽字擺件，其他兄弟姊妹有送字畫的，有送小物件的，不一而足；張子豐送來一件稀有的貂皮夾襖。周母一一收了，其中守義做的壽字擺件最得周母歡心。守義自小不受周母待見，難得周母誇獎一次，自是喜不自勝。
    中午，周家在正院搭起長篷、擺了幾十桌酒席招待前來賀壽的鄉裏親友，存善請了平陽縣最有名的平陽飯莊的大廚掌勺，每席都是八個冷菜、八個熱菜，每位來賓均送一份回禮。周母坐在壽堂香案前的太師椅上，接受眾人祝賀。
    晚上，賓客散去，便是自家人團聚的家宴。幾個月與東院不打照麵的盧氏也略加收拾、畫了淡妝出現在大家麵前，雖然神情依舊冷淡，但終歸不再見人都是烏雞眼。
    存善在正院院子裏搭了一個小戲台，吃過晚飯，就請了戲班來家裏唱戲。在戲台正麵設了三席，擺放著各色點心水果，一家人陪周母看戲。因是周母的好日子，眾人都尋思著周母的喜好，各點了一折戲，存善點了一折《拾黃金》，更是惹得大家開懷大笑。最後周母點了一折《趙氏孤兒——掛畫》，存善見狀便說：“娘，今兒是你好日子，這出戲……。”周母掃了存善一眼，存善趕緊收了聲。
    鑼鼓剛響起，周母便神情黯然，眼裏泛起眼花。全家人陪著周母默默地看戲，守義和守禮嫌呆坐著看戲無趣，便偷偷地溜了出去，各尋去處了。戲台上，當程嬰對趙武唱出“提起了這件事心肝疼爛，忍不住傷心淚灑在胸前。”時，突然聽到守信“哇”的一聲哭出聲來，白氏不知何故、急忙拉住他問道：“信兒，你怎麼啦？”守信哭著說：“我心裏難過。”周母見了，不禁點了點頭：“沒想到信兒喜歡看這個。”說著自己也抹了抹眼淚。
    周母歎了一口氣說，“這是你爹最喜歡的一折戲，他自小就教導你們要忠義立身。看著這戲，想著咱家這幾十年來的光景，不由得心裏難過。”存德、存善一聽就知道周母有話要說，趕緊帶著一家人都起身垂手靜立。周母接著說：“我如今已是半個身子入土的人了，眼裏看的、心裏念的，就是你們兄弟們、娃兒們都平平安安、和和美美的，我也就能放心跟著你爹去了。”
    存善一聽周母的話，“撲通”一聲跪在周母麵前，扇了自己一個耳光，“娘，我錯了。以後我一定改過，再也不這麼混帳了。”周母說：“你改過就好。在娘眼裏，你們兄弟倆從來都是一樣的，當初你爹立下規矩，你哥管田莊，你料理生意，這都是為了咱周家，不可以斤斤計較。你這幾年的辛苦，娘知道，你爹也都知道。”存善抹著眼淚說：“不孝兒讓娘操心了。兒子不辛苦。”說完又對著存德深深施了一個禮：“大哥莫怪。”存德趕緊將他拉住。周母又對盧氏說：“我知道這陣子你心裏不痛快，出了這樣的事，誰也不想。隻能說這個孩子和你沒緣，如今已過去這麼久，你要看開點、好生將養身子，不可以再亂生事端。”盧氏嚇得趕緊跪在地上，低頭小聲說道：“媳婦不敢。”周母正色說道：“隻要你在家裏安安份份的，好生伺候老爺，我周家自不對虧待於你。今兒我就讓守仁、守禮兄弟倆認你做娘。”跟著就叫守仁、守禮過來。
    荷香在院子裏設了個椅子，盧氏誠惶誠恐地坐下來。守仁來到周母麵前跪下。過了好一會兒，富來才將滿身酒氣、走路搖搖晃晃的守禮從廈房裏架了出來。存善一看守禮醉熏熏的樣子，頓時大怒，衝過去就要打。周母喝止住他，對富來說：“扶少爺跪下。”守禮硬棒棒地杵著、滿嘴胡話叫嚷著找酒喝。存善一腳將他踹倒在地，富來扶著守禮跪好了。周母對他們兄弟兩說道：“你姨娘到咱周家這幾年，一向賢良淑德，視你們兄弟如同已出。從今兒起，你們就認她做娘，要像親娘一樣的孝順服侍，不得怠慢。”守禮一聽便叫起來：“我娘早就死了。”存善上前就給了他一個耳光。守仁滿臉尷尬地看著比自己大不了幾歲的盧氏，伏下身子磕了三個頭；守禮被富來按著頭磕了三個頭。盧氏原來蠟黃的臉漲得通紅，嘴上連說著“使不得。”趕緊起身就要扶守仁、守禮起來。周母命她坐下：“這是你應受的禮，不必推辭。隻要你們一家子和和美美的，我也就知足了。”隨後守仁帶著守禮、玉薇一起向存善夫婦磕頭跪拜；存善夫婦又帶著守仁三兄妹給周母跪拜了。
    一時禮成，全家人這才高興起來。經過這一番調停，存德存善兄弟倆心中介蒂消除，關係愈加親厚。盧氏心裏則更加忿恨，自覺周家拿她當猴子耍，隻是表麵不敢表露出來。
    第二天一大早，守信一起床就急匆匆地跑了出去，直到吃午飯還不見蹤影。白氏心裏著急，差人四處尋找。最後卻在戲班的後台找了守信。原來他看完戲，就跑到後台去看戲子們卸妝。回到家，自然少不了存德的一頓教訓，但守信不以為然。此後，十裏八村隻要有戲唱，守信便央求守智帶他去看。