聽到外麵的吵鬧聲音，屋子裏的人急忙出來看個究竟。
    盧氏走在最前麵，身子還未出門，掀著門簾已經厲聲喝問道：“什麼事？”。周母在桃香、荷香的攙扶下隨後出來，後麵跟著其他三人。
    院子裏的雪地上，兩個十二三歲的孩子正扭打成一團，一個約十四五歲的男孩站在一旁手足無措地看著，一個兩三歲的小女孩叫喊著試圖拉開扭打在一起的兩個人。旁邊一個七八歲的小男孩正蜷坐在地上“嚶嚶”地啜泣，不遠處怯怯地站著一個女人。
    盧氏跑過去，一把抱起小女孩，仔細查看一番，問道，“薇兒乖，沒碰到你吧。”小女孩睜著明亮的大眼睛看著地上還滾打在一起兩人說，“他們打架。”盧氏轉身衝著女人和哭泣的小男孩罵道：“如萍，你是死人啊！孩子們打架，你也不看著點。這是什麼地方，你嚎什麼嚎，死了先人啦！”。女人驚恐地看著盧氏，不敢說話。那男孩抬起頭來，含淚的眼睛帶著驚恐，耳垂上有一顆顯眼的紅痣，襯得這張小臉有點楚楚動人的感覺。白氏過來拉起小男孩，溫柔地問道：“寶兒，你什麼啦？”小男孩止住哭聲，嘟著嘴沒有應聲。
    “守智”、“守禮”，周存德、周存善分別吼叫著地上依舊扭打在一起的兩個孩子的名字。存德在喊孩子的同時，卻看向如萍。
    兩個孩子在父親的怒吼聲中各自鬆開了手。其中一個長得白白胖胖的孩子，站起身來擦著鼻涕，指出另一個孩子說，“爹，守禮欺負寶兒，推他，還給他脖子裏灌雪。”
    “守義，弟弟們打架，你怎麼不攔著？”存德訓斥那個年紀稍大的男孩。那男孩看了存德一眼，惶恐地低下頭去，不敢回應。
    “你說？為什麼要欺負寶兒？”存善陰沉著臉問守禮。
    “他個下賤坯子，敢搶我的彈弓。守智還幫著他。哼。”守禮從地上爬起來，瞪了存善一眼，扭著頭惡狠狠地盯著守禮和寶兒說。
    “守智，你也是的。怎麼還幫著外人欺負自家兄弟呢？”盧氏皮笑肉不笑地對守智說。
    “小孩子一起玩耍，打打鬧鬧的是常事，那分什麼你我彼此的。一會兒就沒事了。”白氏勸了盧氏一句，又對守智說：“守智，去給哥哥陪個不是。”守智死活不肯，嘴上說著“是他不講理。”掙脫母親的手，跑過去拉起寶兒。寶兒看著守智就有些感激神色。兩人站在一處，仔細看倒長得有幾分相似。
    “好了，沒事了，你們都散了吧。”周母說。
    盧氏抱著女兒玉薇，白氏整理了守智的衣服。眾人一起向周母告辭。
    “我去各處巡一下。你們先回去吧。”存德交待了。存善和女人們帶孩子們，向著各自居住的東、西院走去。
    存德走到如萍麵前，看著她，過了一會兒才說：“你也帶孩子回去安歇吧。”
    “得勝，他還沒……”如萍眼神複雜地看著存德說。
    “不會有事的。你先回去吧。”存德柔聲說道。如萍帶著寶兒走出二門。存德看著她們離開，輕歎了一口氣。
    “柱兒。”存德叫了一聲，從外麵跑進來一個精壯漢子。“得勝到現在還沒回來，你帶幾個人去縣城方向看看。”
    “是，老爺。”柱兒恭敬地答應，轉身出去。隨著一陣雜亂的腳步聲、馬蹄聲、犬吠聲響，然後歸於安靜。
    存德在雪地裏站了一會兒，從正院到東西兩院依次巡察了一圈，最後又回到正院，和周母說了幾句話，這才出來，準備回東院安歇。剛走到照壁前，就聽到大門外傳來一陣驚叫聲：“大少爺回來啦。”
    “奶奶。我回來啦！”一聲清亮的喊聲響起。跟著一個穿著白色長風衣、頭戴格子鴨舌帽的青年男子飛奔著衝了進來。
    “大伯。”見到存德，來人站定身子，恭恭敬敬地向存德施了一個禮。
    存德吃驚地看著眼前這個身材頎長、相貌俊朗的青年，過了半天才有點結巴地說：“守仁，是你？”
    “是我的寶貝孫子回來了嗎？”內院傳來周母的聲音。存德答應著，守仁已經大叫著“奶奶”衝了進去。
    周母已經顫微微地來在門口，桃香想給她攏著脖子上的羊毛披肩，被她煩躁地一把拉開。守仁衝上台階，“撲通”一聲跪在周母跟前，早就被周母一把攬進懷裏。一邊拍打著守仁的背，一邊流著眼淚念叨著：“我的寶貝孫子，你可回來了。”。
    正院的聲響驚動了已經回去的人們，存善、白氏各自帶著玉菡、守義、守禮、守智、玉薇等人又重新回到正院。
    守仁從周母懷裏起身向各位長輩作揖問好，又親熱地將玉薇抱起來，在空中掄了幾個圈，引得玉薇咯咯地笑個不停，大家也一起笑了起來。周母問守仁吃過飯沒有。一聽到還沒吃晚飯，白氏立刻吩咐廚房備飯。一眾人奇怪地看著打扮怪異的守仁，簇擁著他進到偏廳，大家分頭安坐。荷香拿出蒲團放在屋子中央，桃香幫守仁除去風衣和帽子。看到摘了帽子的守仁，大家頓時麵麵相覷，看向守仁的目光仿佛看見怪物一樣。
    “仁兒，你的辮子？”周母驚訝地問道。
    “早就剪了。”守仁若無其事的回答。話音剛落，隨著一聲“孽種”的怒吼，存善起身一腳將守仁踹倒在地，滿麵通紅地掄起煙槍就劈頭蓋臉地打了過去。大家趕緊攔著。
    好不容易安靜下來，存善嘴裏依舊“數典忘祖”地罵個不停。周母喝止住存善，看著守仁，含著眼淚，聲音顫抖地問：“你怎麼把這個命根子給剪了，是不是被人強逼的？”
    “學校不收留辮子的學生。”守仁倔強地看了一眼存善，才轉頭向周母解釋說。
    “那上回我見到趙先生，怎麼他還留著辮子？”存善根本不信，怒氣衝衝地質問守仁。
    “趙先生現在也剪了辮子，他兒子和我同班，我回來前去過他家玩，剛見過。在西安，留辮子已經落伍了，滿大街都見不到幾個留辮子的人。那像我們這裏還這麼守舊。”守仁硬棒棒地說著，語氣裏還帶著一絲得意。
    “你個臭小子，這才出去了幾天，就忘了祖宗了。”存善罵道。
    “既然是學校的規定，也怪不得孩子。咱家守仁現在是外麵的人，就按外麵的新規矩辦吧。”存德對著周母和存善說。
    “這麼說這老祖宗留下的東西都不要了。”周母有點失神地說。過了一會兒，才瞪了存善一眼說，“當初是你送孩子出去的，現在又來怪他。”又正色對守仁說，“仁兒，外麵的事我們不懂，也管不了你。但家裏的規矩不能壞。先去換了衣服、拜過你爺爺，再過來吃飯。”
    守仁答應著，跟著荷香到西院換了家裏的舊式衣服，回到正院，在大堂裏設著周思道遺像的香案前拜了三拜，上了香。這才回到偏廳，跪在周母麵前，嘴上說著：“給奶奶請安”便向周母連磕三個響頭，周母這才露出笑容。守仁接著又對存德夫婦磕頭請安，存德夫婦趕緊拉住他。最後，守仁到存善夫婦麵前跪下去，說“爹、姨娘，孩兒給你們請安。”存善板著臉，鼻子裏“哼”了一聲算是回應，盧氏臉上浮現出勉強的笑容說，“不敢當，起來吧。”