穿過雨巷，舒應晚被某人拉進了路口一戶尋常人家的牛棚。以此人的身手，他斷定是童戰無疑。舒應晚的嘴還被童戰捂著，他微微掙紮了一下。童戰放開他，伏低身軀，握拳將食指放在嘴邊做出“噤聲”的姿勢，讓他繼續保持安靜。
    之後，幾個身穿玄鐵鎧甲的人影匆匆掠過，往四周的小巷跑去。
    舒應晚瞪大雙眼，一時無言。與童戰摸進城外一座破廟，他望著手裏字跡與自己一般無二的書信，拳頭緊握，瞬間捏皺了薄宣。
    “這並非出自我手，你想讓我怎麼做？”
    “時間已經所剩無幾，我們準備劫囚，太子被押上刑場那日，隻需你事先擋住敕虎堂的人即可！”
    “你太高估我了，我的本事在堂中隻於末流。但如果能救他，我會拚盡全力，就算因此而死，我也無怨無悔！”突如其來的真相使舒應晚心緒不寧，他最擔心且不願意看見的事情，終究還是發生了。
    “太子傾心之人，自然不會讓我失望。隻是，”童戰突然抬手，將舒應晚劈暈過去：“——最快速有效的辦法，就是借你的性命一用！”
    舒應晚被關在了地下充滿黴味的暗室，醒來的時候，自己的手腳都分別被綁在刑用木椅的四支寬木板上，左右手的十根手指被分別固定在兩邊木板上深深楔進去的細鐵環裏。而麵前擋板上，還放著冷卻的菜肴。
    “我也算你半個師父，不想害你，但為了救殿下，我不得不出此下策！”
    童戰給他喂了些酒，舒應晚仰頭，張嘴接住。美酒無法入醉，舒應晚自嘲，臉帶笑意：“也對！連我自己看了都覺得與我字跡無甚差別，你們又如何能輕易相信我的一麵之詞！”
    “你很聰明！”
    童戰放下酒壺，拿起食盆旁的小刀將熟羊腿慢慢削片，不時將切好的肉片放進舒應晚嘴裏，他問：“那麼你再猜猜，接下來，我會做什麼？”
    舒應晚轉頭，拒絕接受投喂，他笑得更冷：“你會卸下我身體上一部分帶血的東西送去敕虎堂，告訴我爹，我在你們手裏，讓他拿太子來交換。”他不是不怕，但有時候深入心底的恐懼反而會激發人潛在的憤怒，舒應晚此時就是這樣。他的視線放在童戰手裏的小刀上，嘴唇輕扯，止不住獰笑：“——我隻想知道，你還要耽誤多久才會切下我的一根手指？”
    “啊！——”
    舒應晚慘叫出聲。
    說時遲那時快，童戰手起刀落，舒應晚修長的小拇指瞬間被分離，並被童戰包進破布。疼痛像螞蟻啃食全身，霎時遊走到手上流血的傷口，舒應晚控製不住地想掙脫禁錮，渾身冷汗直冒，身體卻很快變得火熱，他臉色慘白。
    “啊！——”
    童戰打開鐵環機關，拿酒衝洗舒應晚的傷口，並快速幫他上藥包紮，說：“別怪我！我沒得選！”舒應晚疼得失去理智，汗水打濕他額頭的發絲，他止不住暴怒狂吼：“我從來沒想過傷害任何人，更不曾幫著我爹陷害商春華，為什麼這麼對我？為什麼？”
    舒應晚被童戰再次敲暈，直到深夜才醒。暗室裏沒有旁人，頭頂的月光無聲地籠罩著他。舒應晚突然想起初次入宮的那個夜晚，轉而又回憶起商春華站在暗處流淚的那個半夜。過往的美好曆曆在目，卻遠遠沒有此刻的疼痛來得真切。
    愛情多麼脆弱，隻因為失去一根手指，舒應晚就心生退卻……全身無力，他沒有力氣狂笑，可因為大幅度呼氣，他忍不住咳嗽了兩聲。他不怕別的，就怕娘親看了他的斷指會傷心難過。
    商春華，如果你知道我此刻的境遇，會為我流淚嗎？
    這個時候，你應該還在恨我背叛你吧……
    貼在胸膛的玉依舊滾燙，可舒應晚的心，卻不再炙熱。無聲的夜，無聲的淚，舒應晚閉目，再不想旁的。
    敕虎堂，堂內。
    暗月跪在舒天機的腳底，手捧幺子的斷指，歇斯底裏地質問：“你看看！你看看這是什麼！這可是從應晚手上生生割下來的骨血，他從小連隻雞都不敢殺，可現在，他卻被一幫畜牲綁了去，像對待家禽一樣對待他……他該有多害怕呀……我的兒啊……”
    舒天機如何不恨，
    可此刻被師妹哭得心煩意亂，他終於大喝出口：“你以為我不想救他嗎？可他心甘情願跟人走的，我又有何辦法？說不定，這還是他自己想出來的蠢點子，目的就是為了讓我饒他姘頭一命！”
    暗月滿臉淚痕，聞言，目光越發渙散。她哭得發髻都鬆散了，依舊狼狽地癱在地上直搖頭：“不可能……不可能……”
    舒天機懷恨在心，從他知道太子逼迫舒應晚雲雨時，他就沒想過要饒商春華一命。新仇舊恨，讓舒天機殺心四起：“廢太子必須死！”
    兩個兒子不忍母親如此，更憤恨於綁匪對胞弟的殘忍，他們問：“難道就不救應晚了嗎？”
    暗月勉強打起精神，乞求地望向舒天機。舒天機扶過暗月，應允：“我會將我們的孩子安全帶回來，之後舉堂離開京城，過太平逍遙的日子，再不會有這些醃臢事！”