“應晚這是怎麼了？莫不是昨夜喝多了酒，傷了身子？”陛下讓他入座用膳，關切地問道。
    翌日，舒應晚被召麵聖時，精神萎靡，而席上用膳的商春華依舊舉止優雅，慢條斯理地為他布菜，眼神坦然。舒應晚當下覺得，昨晚的事，一定是他自己做的夢……
    “沒有，就是最近總做夢，沒睡好罷了。”舒應晚自嘲不已。
    蹴鞠是每年春獵的固定項目，陛下和隨行的文官也會參與其中。鞠場四周有牆，用於安排觀看和休息席。長輩們開了首場之後，小輩和將士們輪番上陣，太子和靖王的爭鬥才剛剛開始。
    比分交替上升，直到宮裏來報的門衛突然快馬加鞭趕來才打破這種僵局。
    “陛下，今早皇宮走水，火勢難以控製，貴妃娘娘被燒傷，傷情堪憂！”
    皇帝得此噩耗，立刻命人擺駕回宮。
    “是你！”
    靖王聞言怒氣衝衝，他扯住太子的衣襟。
    太子獰笑，他拽下靖王的手，繼續掂量手裏的竹球：“王兄真會說笑，本宮人在行宮，如何命人縱火行凶？恐怕是娘娘自己無力整肅後宮，才讓那些個宵小之徒得了空！這可怪不到本宮頭上！”
    “你太可怕了……”
    靖王啞然失言，他怔怔地看著眼前這個變得不折手段的如此陌生的弟弟，他甩袖上馬，疾馳遠去。
    “那是因為貴妃還在，你才會覺得自己沒對我做什麼過分的事，去問問你貪得無厭的母親吧，我可憐的王兄……”
    太子將球放在腳邊，然後踢遠。他隨之變遠的目光，像悠悠的潭水，暗得見不到底。商春華在回憶，心裏滿滿的鬥誌。
    “燒掉整個皇宮都沒關係，本宮隻想讓她知道，她若再敢對本宮不敬，本宮會親手毀掉她想要得到的一切！”
    可舒應晚卻皺起眉頭，他不願意去想，更不想被卷進這樣殘酷無情的黨爭中。
    可是，真的可能嗎？
    商春華看向他的炙熱的眼神，裏麵帶著對愛情最純粹的希翼，就像地獄裏盛放的可憐的花骨朵，絕望，堅強，也難以讓他拒絕。
    三宮六院接近一半的宮殿被毀，死傷慘烈。而貴妃娘娘徹夜的尖叫，令舒應晚難以安睡。他循著破敗的宮闈來到火種源頭之地，先皇後的坤雀宮已經被燒得瓦礫飄散，枯欄倒立，看不出宮殿原先的構架。太子和那位奇怪的老奶奶站在夜色裏，不知在眼神交流什麼。
    舒應晚很快注意到不遠處的動靜，一個看著眼熟的太監正微微探頭，手裏拿著匕首。小太監猛得衝向了商春華，舒應晚立刻朗聲提醒：“小心！”
    太子躲得及時，未被傷到。他冷眼奪過小太監手裏的刀，將小太監推搡倒地：“高才，本宮待你不薄，你為何行刺本宮？”
    “殿下是待奴才不薄，可殿下卻殺了小翠…………她何其無辜，隻不過弄滅了一盞燈，就被殿下下旨淩遲處死了！”小太監哭訴得淒厲如鬼，他詛咒道：“我以小翠的冤魂起誓，生生世世，殿下都將無法和心愛的人相守相親……”
    他一頭撞死在火油侵襲的假山上，鮮血隨著石頭黑乎乎的棱角緩緩地流下，眼神到死都怪異地睜在那裏。舒應晚嚇得急忙後退，他近乎瘋狂地想要逃離這場真實的噩夢。
    其實他一直在逃避，逃避這個殺人如麻的時代，逃避他所麵對的現實。他以為他可以當個旁觀者，可他所有的行動和選擇，都跟這個時代的每一個人息息相關。就在剛才，他救了商春華，卻讓另一個人失去了性命。
    以前的舒應晚因為天花而死，現在的舒應晚，即便在古代生存了多年，仍舊保留著和平年代所熏染的自由平等的思想。他沒辦法，對如此血腥的事實視而不見。
    可在君主集權的時代生存的商春華，又有何錯呢？
    舒應晚很痛苦，很矛盾，很不知所措。有時候，他甚至覺得眼前的一切都是南柯一夢，等夢醒了，他會回到原本的自己熟悉的世界。
    然而，夢從來沒醒過。
    蘭亭台中，秋水作為掌台官，自火勢熄滅後一直在宮裏調度副官搶修珍貴書冊。夜深人靜，他還在案頭忙碌。
    “秋水，你有過這種感覺嗎？恍如隔世，就像莊生曉夢迷蝴蝶一樣！”舒應晚看著火燭搖曳，他輕聲問在案上修補史冊的秋水。
    秋水太了解舒應晚，他說：“怎麼，你現在才知道世道蒼茫、人心險惡嗎？應晚，你是敕虎堂堂主的兒子，對於死亡和殺戮，你應該比我這個老師看得還多才是啊！你所說的那種和平自由的年代，或許會在以後的某一天到來，但現在，不會。”
    秋水放下毛筆，看著對麵垂頭喪氣的人，謹慎地壓低聲音囑托：“如果你不想卷入其中，就別聽別看也別問，學你父親一樣，專心當差就行。”
    舒應晚握拳：“可我連我父親，都不想學！”
    “那就學我，一心隻讀聖賢書，兩耳不聞紅塵事。”秋水淺笑，眼裏卻堅定不移：“無論你做怎樣的決定，我都會盡全力幫助你。”
    舒應晚心情好了許多，他坦言：“我現在隻想知道，我怎麼才能擺脫太子的糾纏……”
    秋水凝眉，忽而計上心頭。
    “你再忍耐些日子，等皇宮修葺整善完，我去奏請陛下讓你來蘭亭台當我的屬官，以後就和我一起與青燈黃卷為伴吧！”
    “可行嗎？”
    “陛下許我一諾，他不同意也得同意。”