世蘭繞了個小彎，妃嬪們滿嘴怨言地出來了，她沒什麼心情去與那些人周旋。避開眾人的視線，世蘭在一個拐彎處閃了進去，頌芝亦是緊隨其後。入了那道兒，世蘭才敢放緩腳步，道：“淑妃的冊封禮，是在明日吧。”頌芝道：“是了。”“既然如此，會宓秀宮後便應該準備一下。”世蘭快步走著，嘴中念念有詞。回至宮中，世蘭見宮女太監們從偏門魚貫而入，手中托著托盤、寶盒等物什。便知道是個宮送來的賀禮以及內務府趕出來的容華份例。世蘭從正門入了，見正中的檀木香寶座上鋪著鵝毛絨白墊子，葫蘆狀的隔門後，鋪著紅被褥子，垂下紅褐色金秋紋床帳。世蘭扶著頌芝的手，坐在寶座上，看著眾人忙裏忙外。靈芝正忙著接收禮物，另一個宮女喚做宜香者，在一旁幫襯著靈芝整理。世蘭滿意道：“周寧海。”周寧海捧著拂塵從耳房門前出來，打千道：“奴才給小主請安。不知小主有何吩咐。”世蘭朝靈芝宜香哪裏努努嘴：“你去一一登記。”周寧海又打了個千，從袖子裏拿出一本本子，湊過去拿上筆，靈芝報量，仔細數著了。世蘭從東南門出去，進了後殿辰溪堂，也就是平常歇息、或作為接客室的大廳。頌芝小心帶著世蘭就炕上坐，燒上地龍：“小主怎麼想到來這裏？”世蘭半個身子靠在倚枕上，道：“那邊很吵，我沒有心情。”頌芝沉下話，進了旁邊的小小暖閣，片刻出來，捧著一個紅木盒子：“您看看這個。”世蘭湊上去看，見那暗紅色的盒子上鏨著牡丹紋樣，知道是不凡之物，道：“這是誰送來的？”頌芝一麵打開那盒子，裏麵是一套深藍色護甲，一麵陰陽怪氣道：“是皇後身邊的剪秋送來的。”頌芝似乎對剪秋頗有微詞，說話的語氣並不友善。世蘭往前探探身子，看清楚了。那藍色護甲尾端上麵一些鑲著銀絲金絲，鏨上花葉、鳥雀等。除此之外，世蘭注意到一個細節：在金絲上，有五隻鳥兒口銜盛開的牡丹，以首尾相連。心下微微厭惡，這朱宜修害人的手段，體現在點點滴滴。“這東西看起來怪老氣的，也讓周寧海登記了。”世蘭把身子挪了挪，她真是恨不得離那勞什子越遠越好。方才還盛氣淩人的頌芝突然像打了霜的茄子—有氣無力道：“這。。。。。。。奴婢不好向皇後交代。”“無妨，既然贈給了我，便是我的東西。”頌芝這才放心去了。回來時，又見世蘭道：“可收拾好了？”頌芝眼神往正殿瞟了一眼：“都好了。”世蘭便起身，走過環壁回廊，入了正殿。
    正殿裏靜靜的，剛才的熱鬧早已恢複了平靜。世蘭轉身進了內室，坐在橡木凳子上。頌芝拿來一套青花瓷茶具，往裏麵倒上六安茶。
    次日，苗淑妃行冊封禮，眾人回宮時早就一身疲憊。世蘭今早穿得華麗，倭緞裙子上繡著菊花、芍藥、海棠、梨花、櫻花等，構成一幅百花爭豔圖。再者是頭飾，沉甸甸的壓得人喘不過氣。那垂簾額飾，遮去大半個麵龐。這身衣裳是頌芝靈芝她們一幫子宮女搭配的，乍一看簡直可以與身穿鳳凰霓裳衣，頭戴遮麵鳳冠的苗淑妃比肩。