近日阮府各處張燈結彩，四下一片熱鬧祥和的景象，任誰看了也不會覺得這是一個日漸沒落的貴族該有的狀態。然也僅僅隻有個別重要之人知道，府裏早已虧空多年，若不是旁係親戚接濟，根本拿不出這些錢來。
    至於說這些錢用來幹什麼，那就得問盡心盡力張羅這一切的鮑迎春了。原來阮輕紗再過幾日便要及笄，如此重大的生日禮，總該大張旗鼓地操辦才好。如是就算府中銀兩不夠，也得問親戚們借來銀子墊上。
    這邊東廂房因為阮輕紗的生日禮忙得不可開交，那邊西廂閣卻跟這事兒一點關係都沒有，照舊冷冷清清，門可羅雀。唯獨阮歡言一個，每日瞧見府裏又多了燈籠，興奮得難以自持。
    「添香姐，咱們也買幾個燈籠掛起來吧，怪好看的。」
    添香因為領了柳連蝶的話，並不打算為阮輕紗裝點門麵，然阮歡言既然提了，她又不好直接拒絕，糾結幾時，最後隻得騙他說道：「掛了燈籠就是宴客，宴客就是不許你出門，如此你還要掛嗎？」
    阮歡言一聽這話，立馬噤聲了。想他幾個月前就是宴客才認識了瘟神秦封，如今好不容易把他給穩住了，要是再來一個閻王，那可怎麼辦啊……
    但他想來想去還是不能死心，弱弱地揪著添香的衣袖，小聲問他：「那我自己畫個燈籠掛上行嗎？」
    添香無奈道：「前提是你畫得出來。」
    阮歡言小臉一紅，興奮不已地點點腦袋，飛也似的跑進屋裏，取了筆墨紙硯，又飛也似的跑到屋外，衝著東廂房的方向而去。
    那邊可叫一個熱鬧，屋裏屋外都是人來人往，眼看他們忙忙碌碌，阮歡言不敢近身，隻得選了一個較為隱蔽的地方，窩起身來，偷偷瞄著不遠處房簷上的燈籠，一筆一劃地描摹起來。
    但他似乎總也看不清楚期間一些細節性的角落，時不時眯起眼睛，累得小腦殼疼：「哎呀，這個燈籠要是能借我拿回去看兩天就好了……」
    他一邊自顧自地念叨，一邊腦中漸漸形成一個大膽的想法：誰說不能借回去看兩天的？白天人多，不方便下手，等到夜深人靜，沒人忙碌的時候，他悄無聲息地來，又悄無聲息地走，第二天一早仍把燈籠還來，誰又會發現燈籠被人借走過呢？
    阮歡言一麵驚訝於自己聰明絕頂的想法，一麵暗自傻笑起來。不料這一幕恰巧被途經此地的玉瓊看見，機敏如她，立馬覺得這笑定有貓膩，於是當天晚上人流散盡以後，唯獨是她，留了一個心眼，在門前多待了片刻。
    也就是這一盞茶不到的時間，好巧不巧，偏偏叫她撞見了躡手躡腳過來偷燈籠的阮歡言。
    小孩貓著不大點兒的身子，帶著他從夥房拿來的小板凳，學虎牙哥平時偷包子的樣子，輕手輕腳，一步一步，時不時還四下張望一會兒，看看有沒有什麼異常情況。
    玉瓊瞧見他躡手躡腳地來到東廂房門前，將小板凳擺在燈籠下麵，一溜煙兒的功夫，就竄了上去。再回神時，人已將燈籠取了下來，寶貝似的捧在手裏，樂嗬不已。
    「嘿嘿，這回可算能看仔細了。」
    玉瓊心裏暗暗發笑，沒有上前戳穿阮歡言偷雞摸狗的行為，畢竟這孩子素來愚鈍，別人說什麼就是什麼，倘若自己上前拆穿了他，那下回還如何叫他在眾人麵前丟盡顏麵呢？
    想到這裏，玉瓊忍不住冷笑一聲，轉身離開了東廂房門口。
    再看阮歡言，捧著燈籠看個不停，過了半晌才想起自己還在東廂房門口，隨時有可能被別人發現。他連忙跳下板凳，架起燈籠，飛也似的逃離了第一作案現場，一邊跑他還一邊回頭看，生怕有人追過來，揪著他暴打一頓。
    說來也怪，就跟老天聽見阮歡言的想法，故意跟他作對一樣，說時遲那時快，一抹黑影突然閃過，而後一把揪起他的衣領，將他整個人拎了過去。
    「啊啊啊，別打我別打我……」阮歡言大叫起來，手腳並用，勢要跟他鬧個你死我活。結果等他轉過身來，迎著燈籠一看，來人居然是他的情哥哥——秦封。
    「世子，怎麼是你？」
    秦封板著一張臭臉，盯著他手裏的贓物道：「我還想說怎麼是你呢，學什麼不好，學人家偷東西。」
    阮歡言趕緊糾正他說：「這不是偷，這隻是借，我看過以後就會還回去的。」
    秦封仍舊板著臉說：「那為何不跟東廂房的人交代一聲，擅自就將燈籠拿走？」
    阮歡言隱隱覺得秦封是在生氣，可又不知道他為何生氣，想來想去，多半跟他手裏的燈籠有關。他怕秦封發起火來，對他動手動腳，於是隻得戀戀不舍地交出燈籠，苦著臉說：「大不了我現在還給他們就是了……」
    可這問題已經存在，秦封不能視而不見，他接過阮歡言手裏的燈籠，訓斥他說：「我問你，你可知錯？」
    阮歡言癟著小臉，反問他道：「錯在哪裏？」
    秦封將眉頭用溢於言表的情緒鎖在一處，義正言辭地訓斥阮歡言道：「你方才這種行為，無異於偷雞摸狗，是我整個大周上上下下數百萬子民所不齒的卑劣行徑，你還不知錯在哪裏！」