雖有苦惱，但生活還得繼續。
    暑假裏，閑賦在家的冬雨約了夏雷、連科，商量著合夥辦一期小學生暑假補習班，既可打發時間，也可增加收入。得到夏雷、連科的一致讚同，三人立刻籌劃起來。
    小麥晾曬完成入倉的時候，玉米的播種工作也同步完成。這時田野裏的玉米、高粱、大豆已經在自己的季節裏開始了茁壯生長。按照家鄉的傳統慣例，農民們都會再走一次親戚，相互祝賀豐收的好年景，在走親訪友中大快朵頤一番，同時，也舒緩夏收帶給身體的疲憊，為又一輪秋季的勞動做好準備。
    冬雨和父母再次去外婆家走親戚。但到了村口，冬雨卻沒有見到那個印在自己的腦海深處的紅色身影。在父母與舅舅舅媽們的閑聊中，冬雨聽到一個意外的消息。
    二柱子失蹤了，每年夏收季節，麥客到來時總是二柱子犯病最厲害的時候。大家都在忙碌的時候，誰也沒留，二柱子就這樣悄無聲息地沒了蹤影。這麼多年的瘋瘋顛顛早已將家人對他的關心消磨殆盡，這樣一個累贅的失蹤與其說是讓親人傷心、不如說更多是讓家人鬆了一口氣；沒了這個讓家門蒙羞的人存在，也就不用再聽村民們的冷嘲熱諷了，因此，家裏隻是象征性地尋找了一番便放棄了。幾天過後，二柱子的失蹤就已經引不起大家談論的興趣了。
    舅父舅媽將這個事件作為茶餘飯後一件最稀鬆平常的事說了出來，冬雨的心裏卻泛起了強烈的震動。他悶悶地離開舅舅家，漫無目的在村子裏遛達了一會兒，無意識地就來到二柱子平時貯立張望的那棵柳樹下。
    仲夏時分的柳樹枝繁葉茂，蟬聲悠揚，在村口池塘邊撐起一道優美的風景。這道風景以前屬於二柱子獨享，現在也沒人願意來這裏，生怕沾惹了晦氣。冬雨站在柳樹下，感到陣陣發冷，他用手輕輕地撫摸著二柱子曾經撫摸、擁抱、拍打過的樹杆，仿佛依然能聽到二柱聲嘶力竭地呼喊，能感受到二柱子心中無處發泄的苦悶與絕望。冬雨感到一陣疲憊，他無力地坐在柳樹下，怔怔地發著呆。
    當白紅梅怒氣衝衝地從柳樹麵前經過時，冬雨正呆坐在那兒低頭垂淚想心事。白紅梅的腳步聲驚動了冬雨。看到白紅梅，冬雨連忙擦了眼淚，站起來假裝自然地迎上去打招呼。
    “你怎麼在這裏？”白紅梅用怪異的眼神地看著冬雨。
    “沒事幹，在這裏乘會涼。”冬雨故做輕鬆。
    白紅梅看了一眼冬雨鬱鬱的神情和剛流過淚的紅眼睛，沒有說什麼。兩人一起散著步、慢慢地在村外閑逛。冬雨看到白紅梅臉色不善，就問原因。白紅梅一下子情緒崩潰，哭著訴說了自己的委屈。
    白紅梅的哥哥結婚後，自己去了廣東打工，留下妻子在家侍奉公婆。日子一長，在柴米油鹽地瑣碎生活中，嫂子與父母的矛盾日益升級。白紅梅的父親本來在村子裏也算能人一個，但在這個河東獅般的兒媳婦麵前則束手無策。白紅梅嫂子看著家裏的一切都不順眼，整天說話夾槍帶棒，指桑罵槐，在“家全萬事興”的傳統觀念禁錮下的老倆口一再忍讓，卻進一步助長了兒媳婦的囂張氣焰。今天家裏又開戰了，白紅梅看不過嫂子對父母出言不遜，忍不住駁斥了幾句，結果一下子摸到了老虎屁股，瞬間激發了嫂子的滔天戰鬥力。白紅梅嫂子在家裏哭天搶地，罵白紅梅一家人合著夥兒欺負她，說自己夫妻倆辛辛苦苦的打工養家糊口，家裏補貼不上不說，老人偏心，不供兒子上學，還要供她這個賠錢貨上高中。
    白紅梅被氣得受不了，便跑了出來散心。
    冬雨看到一向潑辣的白紅梅氣得臉都白了，心生憐憫，但麵對這樣的家庭糾紛，他也無能為力，隻能好言相勸。冬雨將自己和夏雷、連科一起籌辦補習班的事告訴了白紅梅，邀請她一起來幫忙，也省得在家裏受這些閑氣。白紅梅聽了非常高興，立刻就答應了。還熱情高漲地拉了丁婷婷一起來，給冬雨他們提出了許多很好的建議。
    借助夏金柱的影響力，夏雷他們順利借到鳳凰小學的幾間教室作為教學場所。大家認真籌劃好補習班的各項細節後，夏雷漂亮的毛筆字就以《招生簡章》的名字貼遍鳳凰鎮及周邊村子的大街小巷。有著冬雨、丁婷婷兩個學霸的號召力，在當時“知識改變命運”已成為農村家庭望子成龍、望女成鳳普遍共識的形勢下，20天的補習班一下子就招到80多名學生。
    對學生們按年級分好班，5個高中生就第一次體驗到做人類靈魂工程師的感覺。漂亮的丁婷婷、溫和的冬雨、酷酷的夏雷，還有調皮的連科和潑辣的白紅梅，這幫冒牌老師的生動活潑、和藹可親很快就贏得孩子們的喜歡，培訓班的工作進展得非常順利。
    夏雷每次回家都為大家帶來一大袋桃、杏、李等時令水果，其他人也都變著花樣地帶來各種美食，五個人開開心心、盡心盡力地經營著自己的創收事業。但夏雷的心情並不好。
    白天，大家一起上課；晚上，丁婷婷和白紅梅回家睡覺。連科離家最遠，而且嫌回家後一人無聊，所以，夏雷、冬雨和連科就都住在夏雷他們的住處。由於連科的加入，為了避嫌，夏雷和冬雨不得不分居，冬雨和連科住在原來為自己準備的房間裏，而夏雷則隻能獨守空房。夏雷私下裏向冬雨表達了強烈不滿，既因為自己孤枕難眠，更因為冬雨、連科同居一室；冬雨也表示無可奈何。兩人隻能趁著沒人的時候，偷偷摸摸地幹點見不得人勾當。
    有一次，連科因家裏有事臨時回家，夏雷、冬雨喜不自勝，舒舒服服地洗了一個鴛鴦浴，為晚上的大會戰做好一切準備。但欲海潮初湧、好事未入巷時，有著強烈責任心的連科為了不耽誤第二天的第一節課，連夜趕了回來，驚得兩人魂飛魄散。冬雨灰溜溜地跟連科回房休息，夏雷恨的牙癢癢，晚上一不小心摔碎了兩個杯子，灑了一地煙頭。
    第二天，當丁婷婷和白紅梅買了新出籠、熱騰騰、香甜軟糯的甑糕來犒勞大家時，看到夏雷紅腫的眼睛、氣急敗壞的神情，嚇了一跳，以為夏雷病了，又不敢直接問，隻能偷偷地問冬雨。冬雨無言以對。