清明時節，細雨綿綿。
    城南寂寥空曠之地。
    一方棺木，盡葬前世繁華，一拓碑墓，難書平生馨榮。
    旒，便是那帝王禮帽前後垂懸之玉串。
    焚香爐中，香燃燒過半，薄煙縹緲。兩側的白瓷盤子裏擺列了花糕，素潔淡雅清香。
    一壇西市腔酒，一盞粗瓷小碗。祭禮之人，隻知景明宮主喜愛花糕，不知前太子不常飲酒。
    李嗣手指間細撚著隻明月璫，喟然長歎。
    崔文懷揣了把油紙傘，躬身立在他身後，似笑非笑，似哀非哀。
    “你啊，實在像她…”
    ……
    元宵夜。
    月初掛枝梢，坊間墜彩燈。
    煙花綻、炫彩染星空，鼓樂鳴、華音徹蒼穹。
    長安街路間，往來之人，絡繹難絕，熱鬧喧囂。
    不知誰家的公子，酩酊大醉，被同樣麵紅耳赤的友人攙扶著，從酒肆拖拽了出來，兩步一料峭、三步一磕絆，踉踉蹌蹌、東倒西歪。年輕的男子趁著姑娘觀賞煙花之際，摸出袖中藏匿多時的玉簪，悄然別進了她的發髻，喜躍眉間、滿麵春風。橋頭一處的花燈攤前，小販得意洋洋，幾語俏皮的話，直教圍擠四周的小丫頭們樂嗬著笑彎了腰。
    李嗣從旁路過時，亦被攔了下。經耐不住小商人的三寸不爛之舌，隻得摸出枚銀子敷衍了了，買下了他的一盞荷花燈。借尋著火，點燃了蠟燭，隨手拋下河畔，任它跟波逐流，漂遠開外。
    邁上拱橋石階，他在白石欄上趴伏下身子。若非走散了路，不然怎會輕易辜負了這良辰的喧華。
    護城河麵波光盈盈，倒映了五彩的煙花，分外好看。河流水淙淙，清澈空靈的…
    是身後佳人的笑。
    李嗣回轉過腦袋，怔怔看著那女子。她雙手捧托著的花燈緩緩飛升，笑得爽朗大方，毫無嬌作避諱。
    明媚似雪霽的暖陽，素雅如雨後的新竹。一塵不染，玉潔冰清。
    李嗣隻覺胸口處，心跳動的急促，已然是紊亂了節奏。
    若夢，不是夢。不是夢，又好像身處夢境。
    耳畔笑聲縈繞，眸子裏都是她的身影。少年思緒是那盞放飛的花燈，悠悠然扶搖而上，掩沒在了雲霄之端。自何處來，不知。往何處去，不詳。
    一記板尺打落了李嗣手中的筆，墨汁跌掉在桌案上，渲染了紙。
    “太子殿下今日早課頻繁走神，是為何故？”
    “太傅曾教學生讀《蒹葭》，道所謂伊人，在水一方。”
    “老臣啟蒙學《論語》，聖人言，詩三百，一言以蔽之，曰：思無邪。”
    眾皇子哄堂大笑。
    書案下，李嗣握緊了拳頭。額頭細汗涔涔，羞澀的臉頰一如窗外的紅梅。
    端午日。
    佩錦囊。飲一盞雄黃酒烈，品一碟稻米粽香。
    街坊攤鋪前又逢見了那心心念念的姑娘。
    五彩細繩腕間纏，荷包墜腰繡紅蓮。聞卿一笑心飄然，不知該是羨仙？該是羨鴛？
    李嗣命了護衛彥諾去打聽，侯了兩日，心急如焚。
    “那女子名為寧若葉，乃是中書侍郎費子泠的二夫人。一年前大夫人寧若枝難產而逝，費子泠遵照遺托迎娶了其妹。偏寵備至，嗬護有加。”
    六月白雨滂沱，直衝刷的那滿池的芙蓉花葉搖擺不定。
    遊魚徘淺底，楊柳挽煦風。夏蟬嘶鳴、聲聲倦漫，琴弦顫巍、音音錯亂。
    先帝奔殂，李嗣即皇位，乃一國主君。
    君為何？萬人之上，方知殿堂冷清、高處甚寒。
    常夜深人靜，望天際一輪孤月，惆悵難安。
    長琴許久未彈，盡落了塵埃。曲調晦澀，再難入耳。論什麼合天地之廣闊，又道什麼應自然之斑斕。說到底，不過是為取悅了自己。
    思慕一人至此，方懂《蒹葭》。
    【所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長；溯遊從之，宛在水中央。】
    費子泠秉性耿烈，直言直語，因而官場中備受擠兌。又犯了些許小事，被人揪住把柄，彈劾不斷。他亦再無心攝政，欲卸甲告鄉。然屢次啟奏聖上，皆不允。乃知因起愛妻。
    侍郎府中，寧若葉退卻一身榮裝，懇請聖命，願從此為長姐守靈，青衣伴古燈，了斷帝王情。
    護城河水流潺潺，淌不走幾多愁亂。
    幾度上元過。
    開春時新進了宮女，其中有一人麵容極似寧若葉。隻是性子過於溫涼，不若故人的俏皮開朗。崔公公偶然遇見，大為驚訝。擅自做主，命掌事姑姑，將她調至了李嗣身側。
    小丫頭粗枝大葉。侍奉禦書房，不是打翻了墨硯，就是撞倒了晾筆架。侍奉寢宮，若非被紗簾纏住了胳膊，便是被屏風拌住了腳，撲身出去，額頭又直磕上了櫃棱。手中托盤摔落，一碗熱羹打翻，燙了手。
    “怎的這般笨拙？”
    聽聞啜泣聲，李嗣龍顏惱怒。
    “朕又沒責罰於你，你哭什麼？”
    小丫頭匍跪在地，腦袋埋得極深，大氣也不敢出。
    “行了，起來吧。”
    “謝…謝皇上…”
    小丫頭哆哆嗦嗦爬起身，滿目委屈。攥著袖子輕蹭了蹭通紅的手腕。
    李嗣微怔。
    “若葉…你抬起頭來，讓朕看看清楚。”
    小丫頭驚恐萬分，以為自己又做錯了事，愣愣盯著李嗣，一時不知是該跪下還是該站著。
    血淌過眼角，她覺著有些癢，下意識便抹了把。
    李嗣方回過神。
    “來人！快傳太醫！”