“偌大的府裏竟是沒得幾個人。”陸不眠嘟囔著，用火折子引燃了手中的束幹草，四周巡視了番，見柴房門側的牆角堆放了幾小捆柴禾，便走近丟了進去。
    火勢借著夜風，迅速蔓延上屋頂，連著隔壁的廊子一並都燃燒了起來。
    一股黑煙襲進臥房，張童猝不及防，被嗆得猛咳了好幾下。
    “老徐叔，是不是哪裏著火了？”
    鄰屋的老徐頭沒有回應他。
    “老徐叔！”
    張童又大吼了聲，驚慌失措跳下床榻，鞋也顧不上穿，匆匆便奔出了門外。濃鬱的腥味激得他直犯惡心，張童下意識捏住鼻子，衝庭院中的身影跑了過去。
    “老徐叔，你…”
    意識到那短發的男子並不是老徐頭，張童微怔。又看他手中的長刀，血珠正順著刀尖滴落在地上。沾了血的刀刃，映了火光，紅的極刺目。
    張童心驚膽顫，握著桃酥餅的手也不住的發抖。怯畏後退了幾小步，轉身朝院外跑了去。
    ……
    男人玩弄了番手中的箭後，將它搭上了弓。拉滿弦瞄準少年旁側不遠處的靶子，一鬆手，箭正射中靶心。
    “百裏家的小鬼，你不是很能跑嗎？”他從箭筒裏又取出支箭來，重新搭上弓，箭頭指向少年的胸口，饒有興致道，“你若能跑得贏我的這支箭，我便放你一條生路。”
    少年惡狠狠瞪了他眼，轉身拚了命的往前跑出去。
    ……
    百裏巍然目光追隨著張童的身影，喃喃道，“倘若能跑得贏，便放你條生路…”
    遽然，喉嚨的劇痛迫使張童停下了腳步，他雙眼圓瞪，麵容驚恐，不可思議。伸手空抓了兩把脫飛出去的桃酥餅，重重仰躺在了廊道中。
    ……
    男人的箭從身後刺穿了少年的右肩。他咬緊牙關，忍著疼痛直奔出了百裏鏢局的大門。
    ……
    “千蝴司角字桂錚，複命！”
    百裏巍然呆愣了許久，緩緩才回過神來。再看了眼張童，深吸了口氣，掏出衣襟裏的方巾，包裹住刀刃，用力抹去了血跡。
    不多時，易舞和陸不眠也一前一後自屋頂躍進了庭院。
    “千蝴司徵字易舞，複命！”
    “羽字陸不眠，複命！”
    巍然目光一一掃視過三人，嘴微張了張，卻又不知要說什麼。頓了頓，無言問道，“商字呢？可有人見到肅晨？”
    “不曾見到。”陸不眠疑惑搖了搖頭，道，“肅晨哥行蹤不定，做事又向來不與我等商量。”
    “說不定他早就在城外等著我們了。”易舞接話，補充道。
    “你們先撤退，我再查看查看魏府。”
    “火勢凶猛，巍然哥你自己小心。”
    “嗯。”
    待那三人消失了身影。巍然將刀插入竹鞘，走近張童，撿起掉落地上的小半塊桃酥餅，手指輕輕拂去表麵的泥土，放進了他的手心。扶著張童靠在廊柱旁坐定，巍然亦坐下身子，抬手蒙在張童額前，緩緩滑下，替他閉合了眼睛。
    盯著懷中的長刀，巍然思緒複雜。
    “這把蕭啊，是父親送給我的生日禮物。”巍然撫摸著鞘壁，道，“那一年我十二歲。父親接下了樁單子，要護送一批黑瓷器去往安西。東家闊綽，出手就是一千兩，並允諾，待事成之後再付一千兩酬謝。父親見貨物貴重，愈加謹慎小心，近乎帶走了鏢局近乎大半的鏢師。”
    “走鏢辛苦，路途遙遠，難免會遇上山匪搶劫。父親的人傷亡過半，才從那夥莽夫手中搶奪回貨物。繼續行路，天氣惡劣。狂風暴雨，隨說隨到。山路坍塌，泥石滾滾。父親拚了命的想要護住貨物，卻無意中發現滿車的密封木箱裏，裝的不是瓷器，竟都是些碎礫石。”
    “父親滿腹疑惑，即刻返回福州。本想向東家詢問個清楚，哪知卻被誣陷說他私吞了瓷器。東家將父親告上官府，那昏官根本不容父親辯解，僅憑一家之辭就草草結了案。責令百裏鏢局賠償東家三倍共計六千兩的銀子。父親不服，拒賠償，那昏官又讓衙役把父親杖打了一百。父親已是年過半百之人，哪裏能受得住這等折磨。最後還是大哥背他回到家裏去的。”
    “東家見我們實在拿不出銀子，便逼父親交出百裏鏢局。父親執意不肯，他便又四處敗壞鏢局的名聲，迫使鏢局再無生意可接。掙不到錢，東家隔三差五的上門討債，鏢師們也不辭而別。父親無計可施，鬱鬱而終。”
    “家徒四壁，捉襟見肘。過了半個多月缺衣少食的日子，母親再也拿不出一粒米來，隻得違背了父親的遺願，將百裏鏢局以三千兩抵押給了東家。而剩下的銀子，則由大哥和我走鏢償還。”
    “途中雖諸多危險，好在每回都能逢凶化吉。這樣過了幾個月較為安穩的日子。一次我與大哥送貨回來，母親不知何時竟患了重病，臥床不起。家中的銀子都被拿去還了債，父親的故交也不願再借錢給我們。大哥迫不得已，隻好去哀求東家。東家許諾，隻要他肯走一趟鏢，就會借給他一大筆錢。大哥不假思索接了。”
    “大哥連夜出城護送貨物，此後就再也沒有回來。而東家答應的銀子也不了了之。
    “大哥離開福州的當晚，我們住的茅草屋突然起了火。我來不及多想，抓過竹蕭奪門而出。直到累的邁不開腿，癱跪在地上，才意識到隻顧著自己逃命，竟將母親留在了屋裏。待我再返身回去時，”巍然悲涼笑道，“就像現在這樣，火光衝天，已然吞噬了整個房子。”
    “東家和他手下看到我狼狽落魄的模樣，放聲大笑。他對我說，倘若我能跑得過他的箭，他就放我一條生路。那晚我拚了命的跑出百裏鏢局，因為我聽到管家對他說，斬草要除根，絕不能輕易放過我。”
    “可惜陳莽老賊不聽勸，射偏了那一箭，才使得我保全一命，”巍然仰頭枕上廊柱，側目看著熊熊火焰，道，“你知道後來我是怎麼報答他的嗎？”
    他自答道，“我用這把刀殺了陳莽，殺盡他手下一百多人，還有那個拿了他銀子的昏官。是夜，官府血流成河，百裏鏢局火光衝天。我保不住的家業，也不能讓他人撿了便宜。”
    “若不趕盡殺絕，定後患無窮。”百裏巍然手指撫摸了下竹蕭上兩道劃痕，苦笑道“興許桂錚這麽做，也是無錯的。”