花灼牽著蘇以珊的手，帶他繞過正堂，從一偏門處進了鳳臨閣的後院。
    石磚路坑坑窪窪，走起來膈應腳。興許是被碾壓踩踏的久了，才不大平整。兩間低矮的茅草房子鄰了偏門，相依相偎。靠近外牆的更顯簡陋，木門虛掩，懸掛了鎖鏈。窗紙是新糊的，幹淨白潔，與破敗的牆壁格格不入。另一間，門大敞著。屋裏堆羅了幾捆陳柴，蜘蛛網張結。窗戶用根粗木棍支撐了開，窗沿下挨著牆角並列擺放了兩隻奇怪的木桶，桶板長短不齊，但卻都紮的十分牢固。
    蘇以珊認得，這便是之前關押自己的柴房。那日由了夥夫鉗在後頸，從花樓一路提溜著過來。分明是他不慎踢翻了木桶，反倒踹了自己一腳，平白吃了虧。現在想想，就覺得腹部隱隱作痛。蘇以珊後怕，攥緊了花灼的手。
    花灼的手白皙且修長，甚是好看。但隻有細觸了之後才會發覺，他的掌心和指間布滿了傷痕，短小，又橫七豎八，像是被極薄極鋒利的刃割劃過一般。富貴人家也會遭受此委屈，蘇以珊不很能理解。
    “公子…”
    “噓！”花灼回眸，悄聲笑道，“鳳臨閣裏有幾個丫頭可是特別喜愛甜食的，若給她們嗅出端倪，探尋過來，搶了蜜餞不說，指不定還要如何埋怨苛責我偏心呢。”
    “噢。”蘇以珊應道。忽餘光瞥見茅草房裏似有人影，便望了眼。黑漆漆的門洞內並沒看出些許名堂，想來應是錯覺使然了。
    畢竟這裏陰暗的厲害，實在不宜久留。
    回到臥房，蘇以珊頗費了些勁兒才找出火折子。
    相比起顯而易見和固定的位置，辛嵐更傾向深藏不露與變故。她總能把這玩意兒放在一個令人意想不到的地方。不隻是火折子，屋裏的其他物品也皆是如此。
    蘇以珊嫻熟爬跪上圓木凳，前撲了身子在桌上，點燃了燭台。火折子還未拿離，一抹寒意略過手背，瞬時熄滅了火苗。
    “噫！”他驚異。狐疑巡視了四周，門窗都好端端的關著，不是外來之風。重新點燃了燈芯，倏而又滅了。他不甘心，再次將火折子湊近燭台，拱手護在外圍許久，待火焰穩定了，才滿足跳下木凳。
    原處放回火折子，轉身見花灼翹了腿坐在床沿，笑眼迷離盯著自己。蘇以珊緋紅了臉，悄然不自知，癡迷朝他走了過去。伸手取下他發髻上的簪子，長發傾灑，披落他肩頭，楚楚撩人心。
    蘇以珊忘乎所以。
    蘭始為君綻，雲雨巫山。
    月，清寒，銀輝冷冽。
    花灼細盯著銅鏡裏的自己，深蹙起了眉頭。背上抓痕遍布，血跡淋淋。他淡漠穿上褻衣，用把簪子隨意束起長發，走出了臥房。
    庭院的人早已等候多時，來回踱著步子。
    花灼瞟了眼顧燦，在台階上坐下身。
    “世子！”
    “說。”
    “鍾敏回稟，一切都在世子的掌控之中。”顧燦猶豫了小許，道，“他讓我轉問世子，可需我們先派了人？”
    花灼輕笑，答非所問。“鍾敏倒是真爭起風吃起醋來了。”
    顧燦疑惑，道，“屬下不大明白，可否請世子講解一二。”
    花灼神哉哉擺了擺手指，道，“你隻與他說，謹記身份。他自會知曉我的意思。”
    “商字那邊呢？”
    “我已探實了他的身份，你不必再去煩擾他。”頓了下，補充道，“也告訴鍾敏，莫要為難他，免得傷了和氣，日後恐處事艱難。”
    “是，世子！那屬下便先告退了。”
    “慢著，你且替我查一查蘇以珊。”
    顧燦遲疑。“恕屬下多言，世子對這個孌童是不是過分關心了。當年世子命屬下查星羅棋布…”
    花灼打斷他，怒嗔道，“莫把秉澈與孌童相提並論！”歎了口氣，緩和了神色，“他在我心裏，和他們不一樣。”
    “我當世子迷戀孌童，是為彌補少年時不曾得到的缺憾。世子的心思，屬下始終都揣摩不明白。”
    “秉澈他說皇室王公之家猶如巨大的牢籠。籠子外，貪慕虛榮之人，擠破了頭腦，也入不得一步。籠子裏，向往自由之人，絞盡了腦汁，也出不去一步。”花灼輕笑道，“我便隻靜觀他如何食言。”
    月上枝梢驚憩雀。
    蘇以珊醒來時，枕邊已空無一人。被花灼折磨了一宿，疲憊不堪。他試探著動了動腳趾，幸好下半身隻是疼的有些麻木，並不像自己所想的那樣，殘廢了。撐著床緩緩坐起，目光環顧了通臥房，見花灼白日裏穿的外衣還掛在牆角的衣架上，他舒了心。艱難走下床榻，雙腿軟弱無力，沒出幾步，額頭便直冒虛汗。好容易挪到門口，看到花灼的背影，愈發欣喜了，張了張嘴，可幹澀的嗓子卻是一點兒聲音也發不出來。
    “我不在身邊陪著你，你就睡不踏實了？”花灼回頭看向他，打趣道。
    蘇以珊微搖了搖頭，握住花灼伸向自己的手，在他膝前坐了下，依偎他懷中，將臉埋進了他的大腿根。夜風冷，這個人的溫暖著實難以抗拒。
    “公子…”
    花灼目光柔和，輕撫了撫蘇以珊的後背。“安心睡吧。我就在這裏，不離開。”
    許久，喃喃道，“你若像我往昔的孌童一般，是為著主子各種各樣的目的而接近我，獻媚於我，我也不覺有困擾了。偏偏是你自己跑來鳳臨閣，又這般粘著我。我要真舍不得你了，該如何是好呢？”