正月十六，上元節初過。長安城街市裏喜慶餘存，熱鬧氣息尚未全然消散，可城郊太子府的四周卻盡顯了冷清之色。
    外牆守衛身正影直，怒目而視，巡查士兵隊列齊整，大步開邁。披甲執銳，皇室威嚴，不容侵犯。
    秉元春雖年過半百，畢竟是個習武之人，步履急促，大氣不喘。秉澈緊追在他身後，不多時，已是細汗涔涔。兩人皆不苟言笑，麵容嚴肅得厲害。跟隨家仆的指引，自一處偏門進入了太子府宅。
    庭院重重，不可測其深。遊廊相貫，道路迂回曲折。莊嚴肅穆，拘泥謹慎。
    秉澈愈往裏走，愈沉悶感劇增，直教人透不過氣來。再悄悄打量了番府裏的那些女婢侍從之類，莫不是板著個臉孔，好似與誰人結著深仇大恨，但又無法泄去怒火，隻能默默壓抑在胸腔一般。行色匆匆，腳底生風，縱使身後被凶猛殘惡的怪獸追攆著，恐也不及他們的這股子急促。
    秉澈暗自笑了笑，晃神的功夫，不知不覺腳就邁進了岔道。真可謂是一步錯，步步錯。回首，不通來路，前瞻，不曉去往。方向盡失，孤立無援，他亦不敢再繼續走下去了。
    早在清晨出家門前，秉元春就千叮嚀萬囑咐過。道太子府不比尋常人家，莫要逞能顯擺身手。又道斷不可使用輕功躥上躥下，為大不敬，要被拉出去砍頭的。
    秉澈頗有些為難了，側著身子斜倚靠在了廊柱上，喃喃自語道，“父親說得倒輕巧。我這番跟丟了路，人生地不熟的，還不準各處奔走，那我該怎麼出去呢，難道要靜候不成？”
    他左右巡視了番，偌大的庭院空寥無人，許久竟是連個丫鬟，或者下人都未曾見到。秉澈捱著廊柱滑坐在扶欄旁，耷拉的手臂不慎碰上了木板，將袖中的一柄石梳掉落在地。
    撞擊之聲猶如風掠銅銀鈴，清脆悅耳。
    那柄梳子有些年歲了，不知哪時櫛齒斷了兩三根，長長短短，參差不齊，影響了美觀。秉澈卻毫不介意，對它珍惜的不得了。
    他慌忙彎身拾起，揪了衣擺來回擦拭了好幾下才作休。暖陽穿透竹叢，灑在廊道裏，落下斑駁的影。石梳柄部的合歡映了些許光照，纖細的花絲似乎更舒展了些。
    秉澈微怔，湊近細觀察了觀察雕刻紋絡，花蕊半攏、嬌羞含苞。他啞然失笑，冬末的午後陽光明媚，著實易使人困倦。
    忽耳畔傳來陣陣嬰孩的啼哭。不遠。興許是哪個小殿下蹣跚學步時腳下打了磕絆，亦或是被噩夢困擾受了驚嚇吧。
    秉澈非是個好事之人，本不想理會，可那嬰孩的喧鬧斷斷續續，聒天入耳，聽得他心中甚是煩躁。
    “竟沒個人管事，就任由了他喊破嗓子不成？”秉澈頗無奈，將梳子塞進前襟，循著哭聲的源頭探尋了過去。
    聲音愈來愈響，是在附近無疑了。
    花廳小亭。
    明旒半倚半躺在藤椅裏，慢慢悠悠搖晃著身側的竹編搖籃。見侍女思芸端來花糕茶點，手中團扇一指石桌，小丫頭意會，把白瓷盤子放了上去。
    “可算是清淨了。”難得小家夥停止了哭鬧，明旒的眉頭終於舒展了開。“思芸，那孩子站在外麵也有陣子了，你去請他進來坐會兒吧。”
    思芸點了點頭，退下亭子，沿小徑進了穿堂。少頃，帶了秉澈，兩人一前一後順著遊廊又匆匆回了來。
    秉澈初邁上石階，眼睛就一直盯著搖籃，待走近了些，又好奇往裏麵瞟了瞟。僅這一眼，即刻心虛收回了視線，神情顯得愈發局促起來。他迅速定了定神，兩手交參於胸前，朝明旒行了拜禮。
    “草民秉澈，見過太子妃。”
    “原來是秉先生家的大公子。思芸，快給澈公子沏茶。”
    “謝太子妃。太子妃不必勞煩，秉澈不渴。”
    “澈公子實在客氣。”明旒團扇半掩於麵前，趣笑道，“我們疆兒哭鬧不止。若不是因為澈公子，恐也無現在的安分。”
    秉澈不明所以，下意識瞄了眼嬰孩。
    又聽明旒道，“澈公子若無他事，可願與我們疆兒小玩片刻呢？”
    秉澈麵露為難，猶豫著挪步貼近搖籃旁側。適才並非是錯覺招致，這嬰孩分明還隻在繈褓中，可目光裏的傲慢神采，卻能令人不寒而栗。
    看到嬰孩衝自己伸出了小手，秉澈將手緩緩探了過去，指尖方觸碰到，就被他興奮攥了住。
    嬰孩歡喜的直撲騰兩條肉嘟嘟的小腿。
    秉澈略驚異，懵懵問道，“太子妃說，他叫疆兒？”