蘇冷清和溫玉懷俱是一驚，就見身後一人端來茶碗，笑盈盈坐在他倆跟前，竟是文府的那位宣書童。
    宣書童見他倆吃驚模樣，笑嗬嗬叫老板端來吃食，慢條斯理說兩位進士，京城可不比別處，萬一給小心眼的太監宮女聽到，拿回去亂嚼舌頭根子，兩位別說是新科進士，就算狀元郎也吃罪不起！
    溫玉懷聽他話中帶著善意，試探著說這位小兄弟是？
    宣書童笑著說自己是文相府大公子的書童，一旁蘇冷清驚訝抬起眼皮，他不是文暮晗的書童嗎？怎麼一眨眼又跑到文暮軒跟前？
    宣書童似看穿他心思一般，促狹笑道我又不是女人，還得給三公子守寡不成？
    話鋒一轉，宣書童說自從放榜以來，求官的都快踏破我家公子門檻，怎也沒見兩位前來活動一番？聽說梅齋新來一款歙硯，此物倒能入大公子的眼！
    溫玉懷正想說句多謝，就見蘇冷清掏出錢袋，叫老板結了這桌茶錢，拉起那溫玉懷走人！
    溫玉懷被他一路拖著，歎氣說又發什麼瘋？蘇冷清冷汀汀說還不走，難道真去給他買那歙硯？
    溫玉懷苦笑我倒是想，但隻怕把我給賣了，也換不來那方名硯！
    蘇冷清鄙夷說，瞧你這點骨氣？！
    溫玉懷懶得跟他鬥嘴，便說小書童蠻是機靈，長相又有異邦血統，娘親必定是個美人胚子。
    蘇冷清抬眼罵來一句淫賊，氣得溫玉懷當街就想踹他！
    沒隔幾日，蘇冷清拿到官文，八月赴任吳江縣令，隸屬於姑蘇府管轄。溫玉懷也得了調令，即刻赴京口任縣令，後者隸屬於金陵府。
    溫玉懷拿著官文滿腹狐疑，咱倆竟都是留在江南？！蘇冷清仍舊那副樣子，看不出高興不高興，隻是冷汀汀甩了一句，你不就想留在江南！
    溫玉懷衝著蘇冷清說道，怎會有這麼好的運氣？你該不會偷偷送了歙硯？！
    蘇冷清冷笑說，我可沒那閑錢！
    倆人收拾行囊返程，蘇冷清到任時間充裕，溫玉懷卻是即可赴任，這一路上不敢耽擱。等那船到金陵城外，溫玉懷辭別了蘇冷清，先去金陵府報備，再趕去京口赴任。
    金陵和姑蘇不遠，坐船還不如馬車，從金陵取道京口，再從京口去那龍城，過了龍城便是姑蘇。
    不過兩日的光景，蘇冷清便又回了姑蘇，這一走就是大半年，姑蘇城去時蕭蕭瑟瑟灰頭土臉，回來卻已是夏風炎炎綠翳鳴蟬，真是一年一年過得好快！
    蘇冷清起初不知傷感何來，等住進官驛才想明白，該到卸磨殺驢的時刻了，自己最不想去做的事，可偏偏還是得去做。
    眨眼五年過去了，按規矩可準風筵贖回契約，從此還他一個自由之身。
    風筵有那鬥蟋蟀的本領，雖不曾看在他的眼內，終歸是能養活一家老小。
    倘若風筵有心娶個婆娘回來，自己也不用費力扮那黑臉，但隻怕這人是一條道走到底，那份賊心思怎麼都丟不掉了！
    再這麼廝混下去，蘇冷清簡直不敢想，日後會是什麼情景。
    既然自己勸不動他，那就跟他一刀兩斷，省得又鬧出流言蜚語，還是跟這麼一個粗人，真真有辱自己的清譽。
    蘇冷清打定主意不回老屋，便在那官驛裏住下了，翌日就去姑蘇府報備，姑蘇知府齊景禮對他很是客氣。
    寒儒出生的蘇公子不容小覷，鍾夫子的高足、才華橫溢又是一說，京城還有大人物為其撐腰，從上次恢複功名就能看出，這次又是赴任吳江縣令，要說在京城沒丁點關係，那他還真就不相信了！
    這幾日陪同齊知府赴宴，蘇冷清初次接觸一幫同僚，凡事都隻是看著學著，自然也不會落下笑柄。
    開宗書院也送來請帖，學院出了兩位進士，當中一人還是駙馬爺，這下子可算榮光了，少不得邀請蘇知縣來赴宴。
    嚴家也是一遍遍派人來請，生怕落了人後蘇老爺就被搶走了，還有一些八竿子都打不著的人，甚至連聽到風聲的吳江大戶都送來請帖，那請帖在案頭堆得半尺高，煩得蘇冷清真想拿它們當柴燒！
    這日蘇冷清赴宴回來，在官驛門口看到風筵。蘇冷清勾起嘴角冷笑，該來的果然來了！
    風筵是聽李大頭說蘇冷清回來了，李大頭說書院前兩天開了鮑魚宴，就是為了迎接那蘇知縣！
    風筵聽到這句話，那原本切著小蔥的刀，一下切著手指頭，血花花流了一砧板，嚇得李大頭抓了一把草灰，幫他灑在傷口上麵止血。
    李大頭把風筵推到灶前，讓他隻管負責燒火，自己去擺弄那條魚兒，之所以巴巴送消息過來，是篤定風筵會留他吃頓好的。
    李大頭一邊掌勺，一邊對風筵說，蘇知縣回來好些天了，已經來過書院兩趟，第一次是答謝鍾老夫子，第二次是參加鮑魚宴。
    李大頭隻顧著聞魚的香味，似沒留意風筵的沉默神情，等酒足飯飽摸出門之前，才打著飽嗝醉醺醺的說，人哪也就那麼回事，有錢大爺沒錢孫子，你也就看開點吧，誰讓人家現在是官老爺呢？！
    李大頭話說得很明白，你當少爺的日子過去了，現在人家才是大老爺，就算他不顧念舊情，你生悶氣也沒有用，自己還是看開點吧！
    李大頭走了之後，風筵氣悶得慌，索性拿了酒葫蘆，跑到街頭去打酒。
    平素都打黃酒，這次改成烈酒，風筵一路走一路飲，等那一葫蘆酒下肚，人也站到官驛門口，直勾勾盯著大門！
    今個倒要問問蘇冷清，回來也不知會一聲，成心是想躲著他吧？！
    月頭慢慢掛上樹梢，赴宴歸來的蘇冷清，剛從馬車上下來，就看到木樁似的風筵。
    蘇冷清想忽視都沒辦法，風筵看到他雙眼放光，就跟見著獵物的狼似，看得他渾身汗毛都豎起來！
    酒壯慫人膽，風筵走到蘇冷清麵前，大著舌頭說回來啦？回來也不告我一聲，我一直在家裏等著你！
    蘇冷清本來有些內疚，但此刻聞著濃重酒氣，又聽他這般責備語氣，那點內疚就被怒氣取代，冷眼道：“你醉了！”
    風筵嚷嚷道：“我沒醉，我清楚的很，你就想躲著我！”
    蘇冷清冷覷道：“我一沒欠你錢，二沒欠你情，三沒對不起你，你倒是說說看，我為何躲著你？！”
    風筵瞪眼道：“誰說你不欠我錢了？我給紅袖五十兩，你不信就去問她，從今個起你就是我的……”
    話還沒有說完，臉頰重重挨了一下，打得他臉歪到一邊，接著又是一記耳光，打得他臉又轉回來了。
    蘇冷清咬牙切齒，眼中怒焰焚燒，咒罵道：“混帳東西，要你改掉這毛病，日頭打西邊出來了！”
    巴掌在夜裏分外清響，風筵臉頰火辣辣地疼，又見他怒不可遏的麵容，那酒頓時醒了七分，意識到自己說錯話，趕緊賠罪道：“冷清，我沒那意思，隻沒見你回家，一時情急說錯話！”
    蘇冷清冷笑道：“哪裏是我家？我成家了嗎？”
    風筵說不出話來，頭又低垂下來，露出難過表情。蘇冷清當年跟他說過，取得功名爾後成家，他那間小破屋子，哪棲得住這隻鳳凰？！
    良久，蘇冷清漸平情緒，臉色卻越發陰冷，似厭惡再作糾纏，冷汀汀道：“有些事你自己心裏清楚，何必揣著明白裝糊塗？明個我派人去拿東西，順便把五十兩還你！”
    風筵聽到銀子連忙擺手，等看到蘇冷清射來冷光，囁嚅道：“就當我和阿辰送……送你的賀禮！”
    “我好歹是知縣，日子不會難過，你自己留著吧！”蘇冷清挑起眉頭，拒了這份賀禮，冷笑道：“雖說三人一同長大，但終究談不到一處。免了那些虛偽客套，也算對得起過往的情分！”
    風筵頭垂得更低了，五十兩他費了力氣，可在蘇冷清眼中沒當回事，就像他看得很重的情分，也沒在人家眼裏當回事！
    一切都如五年前說好的那樣，蘇冷清走他的陽關道，風筵走他的獨木橋，可終究還是有所期盼，所以心才會這般的疼。
    等風筵回到老屋，躺床上無力地想，一千八百多個日夜，蘇冷清沒對他日久生情，而他也沒消磨掉對蘇冷清的深情，接下來的日子該如何煎熬？！
    風筵用手臂擋著臉，不管再怎麼克製，那淚還是滾下來，不知不覺濕了袖子。
    末了，他又自嘲一笑，這麼大人還哭鼻子，真真是叫個丟人！
    第二日，蘇冷清派了差人過來，將那幾件爹娘遺物收拾了去，又丟了一封五十兩的白銀。
    差人說蘇知縣很快要去吳江上任，雖是偕同家眷一起上路，但行李卻是沒有多少，真如外界傳言他是寒儒出身。
    差人好奇看著蘇知縣住的屋子，等看到那副空白的對聯，不由奇怪牆上為何掛幅無字的對聯？！
    雖然跟著蘇知縣沒多久，但也看到他為開宗書院和其他同僚揮毫提詞，很難想象他本人的住所卻沒一幅字畫。
    風筵聽他這番說辭，那表情越發苦澀，蘇冷清並非刻薄於他，隻是不想給他留下希望。得不到卻總還抱著希望，比得不到的絕望更加痛苦。
    等那差人走了，風筵靜靜坐著，四周沒了聲響。
    蘇冷清沒拿什麼，除了幾件遺物，一早就打包好了，但被差人拿走之後，整個屋子都似空了。
    風筵一想到他去赴任，還是帶著家眷離去，就絕望得快要窒息。