夏季就這麼來了，風筵躺下就會咳嗽，肋中開始隱隱作痛，所幸白日蘇冷清都不在，也不用怕吵了對方睡覺。
    書院的願池旁邊有株琵琶樹，風筵這日收工後便央那管事，準許他摘些琵琶葉子回去煮水止咳。
    得到管事的同意之後，風筵便往願池走去，遠遠就見池邊走來兩條人影，當中一人對另外一人笑道：“蘇兄方才的言論真是大膽，敢拿孟子那句‘盡信書、不如無書’來說事，你就不怕惹怒鍾夫子將你逐出試場嗎？！”
    另一個熟悉的聲音，隻是少了些許冷傲，漠然道：“倘若他就這點氣量，也真枉負賢老盛名，這間書院不來也罷！”
    前些日子，書院開始招收旁聽學生，蘇冷清便在嚴員外的舉薦下，參加這家書院的考試，因此結識姑蘇才子柳文錦。
    柳文錦年紀輕輕便已中舉，因病誤了次年的春闈，和蘇冷清一樣來書院求學，非但不因他是秀才就輕視他，相反對他甚為欣賞一見如故！
    旁人難以忍受蘇冷清的傲性，但柳文錦卻是毫不介意，甚至為他直抒己見擊節叫好，對文章見解也與他不謀而合，倆人就詩文曲賦能聊上一整天。
    不僅如此，柳文錦琴棋書畫樣樣精通，當中以琴藝最為擅長，長亭內一曲高山流水，真能讓蘇冷清聽出巍巍高山洋洋流水，伯牙子期互為知音。
    倆人都已過了文試，今日是鍾夫子親自考問，從上百人中選出前十。按理通常是夫子問，學生規規矩矩作答，倘若答得文不對題，夫子當即便會指點。
    待到蘇冷清的時候，夫子問了天縱之聖，蘇冷清的闡述不入其耳，鍾夫子言簡意賅點撥幾句，按理蘇冷清就該行禮退下，誰料蘇冷清就夫子的觀點開始駁斥，倆人就在考堂上你來我往闡述辯論，聽得講學和考生們眼睛發直雅雀無聲。
    風筵等那倆人走遠了，才從假山後邊走出來。
    蘇冷清究竟何時進了書院，怎就一點口風都沒透露？他身邊的年輕男子又是誰？為何蘇冷清對他的態度異於常人？
    風筵滿腦子疑問，又不敢上前招呼，猶記得兩年前戲園子，就是因為他的貿然出現，才掃了蘇冷清的興致。
    但心裏終究不甘，偷偷尾隨那倆人，看他們出了書院，同坐上一輛馬車，那馬車又駛向城中一家老字號酒樓。
    年輕男子和蘇冷清同下馬車，倆人邊走邊在談論什麼，年輕男子的兩位朋友早就到了，已在二樓雅座點了美味佳肴，等年輕男子替他們相互介紹之後，蘇冷清便坐在年輕男子的身邊。
    四人把酒言歡好不暢快，席間年輕男子用自己的筷子，順道替蘇冷清夾了些菜，蘇冷清便把他夾來的菜給吃了些！
    躲在暗處的風筵看到這裏，便失魂落魄的下了樓，要知道蘇冷清從不吃他夾過的菜，而他也一直以為蘇冷清有潔癖！
    原來，蘇冷清非是不願與人共食，隻是不願與他風筵共食！
    風筵回到家中便倒在床上，動也不動看著橫梁，頂上是他一片一片親手鋪起的瓦。自以為能夠幫人擋風避雨，誰料蘇冷清離了他活得很好。
    大掌櫃說蘇冷清非是池中物，風管不是沒想過蘇冷清會金榜題名，隻是沒想過金榜題名後的蘇冷清如何對待自己。
    風筵一直不肯承認，自己對蘇冷清而言，如楊雄的那篇賦文，就一甩不掉的負擔！
    夏末，在風筵刻意打聽下，那十個旁聽名額出來，竟然沒有蘇冷清的名字。
    就在風筵為他擔憂之時，書院傳出令人震驚的消息，鍾夫子竟將蘇冷清收為弟子，而且還行了奉茶的拜師之禮。
    蘇冷清當然不在旁聽名額內，蘇冷清已是書院正式生員，領著書院所發的一份錢糧。
    蘇冷清雖然淡漠如常，對拜師之事並無言語，但風筵能看出他意氣風發，眼角眉梢都隱藏著喜悅。
    風筵已在老屋見過柳文錦，柳文錦是來找蘇冷清出遊。馬車就停在老柳樹下，柳文錦輕衣簡從走進小院，笑著說蘇冷清的小院，斯是陋室惟吾德馨。
    柳文錦也看到了風筵，便問蘇冷清這是何人，恰巧風筵正去雞窩撿蛋。
    蘇冷清淡淡說句同鄉，又對柳文錦直言不諱，說自己住這不是因為風雅，而是囊中羞澀均攤租子。
    柳文錦說不如住我哪兒，西窗外兩株老梅樹，疏影斜橫鐵虯銀枝，咱倆也可效仿古人剪燭西窗。
    風筵聽得心頭一跳，差點失手捏碎雞蛋，就聽蘇冷清不疾不徐說，馬上就要住進書院了，等閉館倒是可以去和柳兄切磋琴藝！
    蘇冷清住進書院的那日，照例扔了兩串錢在桌上，銅錢倒是越來越多，人情卻是越來越薄。
    風筵幫他把包袱提到路口，蘇冷清便找了馬車上去，風筵便在路口看他遠去。雖說倆人同在一個書院，可一個白天一個夜晚，縱使見到也不敢招呼。
    夜晚，風筵燒好開水，挨個兒給他們送去，等敲開蘇冷清的房門，也隻換來一句放下吧！
    風筵往往會多站一會，悄聲問他還有啥需要，書院沒事不給隨便離開，學生們便將雜役當成跑腿的，讓他們買來所需之物，再塞幾個銅板打賞。
    蘇冷清起初懶得理他，後來見他每次都問，便不耐煩跟他說，書院什麼東西沒有？你送水就送水吧，沒事天天煩人作甚？！
    此後，風筵敲開了門，將水默默放下，又默默離開了。
    偶爾，蘇冷清會叫住他，隻為給租子，便再無多話。
    中秋倒是放假幾日，但蘇冷清沒有回去，而是陪同鍾夫子西湖賞月，那篇即興而作的月賦，成為文人爭相傳頌的名篇佳作，蘇冷清的名號在姑蘇漸漸響亮起來。
    好的老師加上自己的才學，蘇冷清漸在文壇嶄露頭角。鍾璞熠的得意門生，自然是前途無量。倘若沒什麼意外，蘇冷清的錦繡前程，在這一刻已成定局。
    眨眼歲末，書院停課準備閉館，學子們收拾包袱準備回家，雇船的雇船、坐車的坐車，每天都有人離開有人送行。
    風筵早在三天前就忍不住問蘇冷清何時回去，家裏屋子都收拾好了，該備的年貨也都備了，還打了一小壇黃酒，溫玉懷還送了兩塊臘肉和一包米，雖然不怎麼豐盛，卻總好過住在書院沒吃沒喝得強！
    當時，蘇冷清正在燈下看書，說了句到時候再說，便將桌上銅錢拋來給他，這次倒是沒區分利錢，隻是明顯比之前多了。
    風筵拿起錢說這麼多，蘇冷清信口說道餘下的就當賞錢，自然而然的口吻就像書院其他學生。
    風筵啞然看他。
    半晌，蘇冷清見他還不離開，抬起頭來望著他，皺眉道：“還有事？”
    風筵眼睛看著地麵，雖然不想惹他不悅，卻又不甘忍氣吞聲，傷心道：“冷清，這話說得生分了，又不是為你那幾個銅子！”
    蘇冷清啪嗒一下丟了書本，霍然就從桌邊站起來，眯起眼睛射出冷光，怒不可遏道：“不為銅子，那又為何？！”
    倘若再敢說一句為他，今日索性就撕破臉，哪怕鬧得人盡皆知，也要與他一刀兩斷！
    風筵一看他這般模樣，就知道他是真動怒了，當下便又縮起脖子，唯唯諾諾不敢說話。
    蘇冷清陰沉臉色在燈光下忽明忽暗，也不知道他在想什麼心思，半晌才對站在門邊的風筵講句出去！
    等到閉館的那一日，姑蘇城飄起雪花兒，風筵交班後沒有回去，又不敢去問蘇冷清，便在門廊下等著。
    好不容易等到中午，看到蘇冷清出來了，跟那柳文錦走一道，倆人談著孟荀以暢其支，讓風筵越發不敢上前了。
    這邊蘇冷清看到風筵，那氣就不打一處來。
    按理風筵早就該收工，大雪天待在門廊不走，不就為催他回去嗎？！沒給租子是他不對，但給了租子不回去，那就是他自個的事，風筵又憑什麼幹涉？！
    蘇冷清心裏帶著氣，就對那柳文錦說道：“今兒突然就下起雪來，不知你家那株老梅開了沒？”
    柳文錦笑道：“前日便開了，一院子的幽香，方才還想邀你去賞花，一談到蘇洵就忘記了！”
    蘇冷清戲謔道：“好花還需琴韻作陪，柳兄今日總推脫不掉，看來我不僅有眼福，還能一飽耳福了！”
    柳文錦苦笑道：“那張焦尾早已經蒙塵，蘇兄就別來取笑我吧？！”
    蘇冷清淡淡笑道：“心不蒙塵便好！”
    柳文錦擺手歎道：“不提也罷！”
    風筵看著倆人走到大門口，蘇冷清上了柳文錦的馬車，最終消失在漫天雪地。
    柳家大宅在登臨巷口，風筵鬼使神差的跑去，失魂落魄站在牆外，直到傍晚也不見蘇冷清出來。
    街上已經沒有人了，柳府門口掛上燈籠，風雪依舊一個勁飄。風筵盯著那扇朱門，鼓起勇氣上前叩門，跟門房說是來找蘇冷清。
    不一會，門房回來告訴風筵，蘇公子就在府上留宿了，兩位公子正在梅下彈琴，門房上前稟告的時候，差點擾了兩位公子的雅興！
    風筵默默走回了書院，麻木做著往常活計，灑掃、燒水、巡夜、鏟雪，等把這一切都做完了，也差不多天光大亮。
    等交班的李大頭來了，一摸風筵身上的濕襖，驚得立馬叫起來，趕緊讓他回家去。
    晌午時分雪後初晴，風筵推開冷颼颼的屋子，邁著僵直的腿走到床邊，再也支撐不住倒在床上。
    又冷、又餓、又累，窗口明明照進陽光，風筵隻覺眼前一片黑暗，宛如瀕死之人癱開身子……