夜深了，該是四更天了。日間的暑氣漸漸散去，夜風徐徐吹起寢殿內低垂的層層帷幕。殿中一片靜謐，唯有銅漏的滴水聲打破這片死寂。寬敞的寢殿上隻燃著幾支銀燭，昏黃的燭光明滅不定。眉莊輕輕走入寢殿，正要伸手撥開那帷幕，卻被身側景泰藍大缸中叮咚一聲脆響嚇了一跳。眉莊立住腳，怔怔地看著明黃色帷幕上自己纖長消瘦的影子。明黃色的帷幕在昏暗燭光的映襯下早沒了往日的富麗之色，隻是暗淡淒涼地隨著夜風輕輕擺動著。偏殿中擺著數月前為了衝喜就預備下的一應大喪所需的物品，太醫們俱在那邊坐著。其實太後早已喝不了藥了，自前日太後掙紮著寫完那遺詔，便仿佛歇了勁兒一般，已整整兩日水米未進了，隻是一會清醒一會糊塗地睡著。今日卻是連參湯都灌不進去了。想起那遺詔，眉莊禁不住心頭亂跳起來。那日太後寫那遺詔，隻有自己和孫姑姑在身側伺候，並無旁人知道。孫姑姑早說了等太後駕崩便要隨殉的。自己雖早已抱了必死之心，可總還是免不了藏著偷生之念。其實即便絕處逢生，這生也是絕望的。昔日逐鹿後宮，爭那份榮寵的心早已化了灰。君王薄幸，便是有那麼些許真意也是給了嬛兒，自己爭不過亦爭不得。而他，此生此世亦是遙不可及。守著寂寂深宮任紅顏老去，苟活亦了無生趣。眉莊低低地歎了一聲，掀起帷幕輕輕走了進去。孫姑姑坐在榻邊，輕輕地打著扇。眉莊走上前在榻邊的另一個繡墩上坐了。孫姑姑抬眼看看眉莊，輕聲道：“有奴婢守著，娘娘去歇會兒，這幾日熬的眼睛都腫著。”眉莊搖搖頭，道：“也不覺著累，剛出去走了走呢。倒是姑姑連著熬了兩宿了。”孫姑姑輕輕歎口氣，探手揀開幾根落在太後臉上的花白的發絲。太後麵色灰黃，安靜地躺著，眉莊望著太後全無生氣的消瘦麵龐，禁不住心酸起來。這些年在這宮裏唯有太後疼愛她，庇護她。而她終究是做了，隻盼著日後在地下相見求得太後的寬恕吧。罷了，罷了，為了嬛兒總是值了。依著那日皇上來請安露出的意思，嬛兒的兒子該是能立儲的。立了儲，一切都好了。眉莊的唇角禁不住浮起一抹淺淺的笑意。猶自出神，卻聽孫姑姑輕聲說：“太後，有什麼吩咐？”眉莊忙回過頭去，隻見孫姑姑半跪在榻邊，正低了頭認真聽著。眉莊忙也俯下身去。極力分辨，隻勉強聽到似乎說了皇上二字。孫姑姑回頭道：“娘娘，快命人請皇上過來。”眉莊忙應著去了。這些日子孫姑姑執拗地日夜守在太後身邊，幾乎寸步不離。那光景竟不像是主仆，而是一對將要永訣的老姊妹了。眉莊快步走出寢殿，門外伺候著的內監忙躬身道：“娘娘，可是太後有什麼吩咐？”眉莊微微蹙眉，聲音已隱約帶了鼻音，道：“快去請皇上，快去！”那小內監略怔了怔，忙應了飛奔而去。這兩日太後幾乎一直昏昏沉沉地睡著，這會子要找皇上，恐怕是自己知道不好了。昨兒皇上幾乎守了一日也沒聽到太後隻言片語，如今恐怕是有些話要交代了。眉莊暗暗歎口氣，且聽天由命吧。殿裏孫姑姑在喚人，眉莊和候在外麵的幾個宮女匆匆趕進去。太後依舊合了眼躺著，聽到腳步聲，微微睜了睜眼。孫姑姑使個眼色，眾宮女皆急急地去了，不一刻便端了幾盆溫水來，一個宮女捧著一隻描金的黑漆盤，盤上放著皇後大典時穿的明黃色袍子。另一個宮女端著一頂鑲珠點翠的皇後禮冠。眉莊知道是要為太後擦洗更衣了，便退到殿外候著。眉莊默默立在回廊上，不一刻玄淩坐了肩輦匆忙趕了過來。玄淩穿著一件香色的便袍，下了輦便急步向寢殿來了。眉莊迎上幾步請了安，道：“太後在更衣，請皇上稍候片刻。”玄淩神色淒涼，黯然點了點頭。四下安靜的仿佛落根針在地上也能聽個清楚。眉莊心中不禁焦燥起來，便將那絲帕子擰作一股絞在手指上揉搓著，手心隱隱出了汗。等了片刻，好不容易看到伺候擦洗更衣的宮女退了出來，玄淩忙進殿去了。眉莊趕上幾步撩起層層帷幔在金鉤上掛了，方才跟了進去。太後已更了衣，微微偏了頭直直地看著殿外。直到看著玄淩大步進來，渾濁的眼中方隱隱有了淚光。太後輕輕抬了抬手，玄淩急走幾步握住，喚了聲母後。太後看著玄淩動動嘴，似乎想說些什麼，卻是發不出聲音來。玄淩俯身去聽，卻見太後大口大口地喘著氣，已是說不出話來了。孫姑姑站在玄淩身後抹著淚，眉莊呆呆地聽著太後越來越艱難地呼吸聲，心頭酸痛亦隱約含著幾分慶幸。皇後也匆忙趕了過來，眉莊微微屈膝行了禮，冷眼看看皇後忙亂懊喪的神色，心中忍不住冷笑，你到底是晚了。太後的喘氣聲漸漸地微弱了，眉莊再也忍不住，淚水終於湧了出來。太後的目光掃過榻邊的每一個人，又落在玄淩身上，緩緩地閉了眼。殿中之人皆跪了下去，哭聲震天。太後駕崩了。眉莊跪在榻邊，隨眾人磕了頭，放聲痛哭。玄淩久久握著太後的手不肯放開，隻是低頭垂淚。皇後跪在玄淩身側，邊哭邊勸道：“皇上節哀，千萬保重龍體。”殿外遠遠的喪鍾響起，肅穆而哀痛的鍾聲瞬間擊碎了沉靜的夜。各宮妃嬪陸續趕來，內務府開始井然有序地安排太後的喪儀。眉莊紅腫著眼睛，默默地隨著眾妃嬪一同換了喪服，披了重孝跪在正殿的靈堂上。天已麻麻亮，往日這是太後起身的時辰了，眉莊怔怔地想著，淚水無聲地滾落。身側的哀號聲此起彼落，那些平日裏隻是來請安應個景兒的嬪妃們哭得尤為哀痛。眉莊心底裏滲出幾分寒意，由不得抬眼張望去尋孫姑姑的身影。孫姑姑該是最難過的罷。卻見孫姑姑跪在太後靈前，鄭重地拜了九拜，起身又給帝後磕了頭，道：“奴婢陪伴太後四十餘年了，太後離不開奴婢，奴婢願隨殉太後。”玄淩紅了眼睛，慨然長歎道：“朕準了，賜孫姑姑正四品華陽縣夫人隨殉太後。”孫姑姑再拜，謝了恩方才起身。孫姑姑真的殉了，真的殉了。眉莊怔怔地望著孫姑姑神色平靜如水地回過身來，向殿外走去。走了幾步，孫姑姑卻又站住了，眉莊的心亂跳起來，果然孫姑姑轉身道：“太後留了遺詔，本想當麵交給皇上，但是太後寫好遺詔後病勢沉重，一直神智恍惚。奴婢便將遺詔收在寢殿的東側殿太後素日禮佛的淨室中，在裏間榻上的紫檀木插屏後麵的玉匣子裏。請皇上派人去取吧。”說罷行了禮下殿去了。眉莊輕輕苦笑了一下，深深吸了口氣，端端正正地跪好。許久去取那遺詔的內監空著手回來複命，隻道找不到遺詔。玄淩蹙眉道：“孫姑姑說得那般清楚，怎會找不到？”皇後拭拭麵上的淚痕，略一沉吟，道：“隻怕是孫姑姑年紀大了，記的不那麼準確。再去找。”那內監忙去了。皇後便又吩咐身邊的剪秋，道：“快去看看孫姑姑，該是正在沐浴更衣。問問孫姑姑遺詔究竟收在哪裏。或者請孫姑姑親自去找一找。”剪秋答應著去了。皇後便向玄淩道：“此事事關重大，該讓淑媛妹妹跟本宮一起過去看看。畢竟她在這邊侍奉了太後好幾年。”玄淩準了，眉莊緩緩立起身隨著皇後去了。東側殿的正間裏一眾內監正在四下翻找遺詔，見了皇後和眉莊慌忙跪下。皇後道：“可找到詔書？”眾人皆搖頭，皇後道：“四處都找找。當時忙亂，收在別處記混了也是有的。”眾人皆叩頭道：“東側殿幾間房都找遍了，並沒有。”皇後蹙眉道：“那便去西側殿找。”眾人慌忙去了。房中隻剩下眉莊了，皇後在椅上坐了，目光不經意般冷冷地掃過眉莊，眉莊隻是靜靜地站在身側，目光落在對麵的椅子上，神色沉靜，波瀾不驚。皇後暗忖，這遺詔事關重大，竟然蹊蹺地沒了蹤跡。孫姑姑自是不會糊塗到記錯了收著遺詔的地方。遺詔必定是被她藏了，平日倒是看不出她有這樣大的膽子。太後曾答應在遺詔中留下吩咐，不許立甄氏的兒子為皇儲。定是為此她才藏了這遺詔。想不到她竟敢做這大逆不道的事，當真是自尋死路！皇後看著上茶的小宮女退了出去，便也讓隨侍的繪春到殿外候著，方道：“妹妹做的好事！”眉莊淡淡笑了笑，道：“皇後娘娘何出此言。”皇後冷笑道：“太後的遺詔在哪裏？你不會不知道吧。”眉莊看著皇後，道：“臣妾方才聽到孫姑姑說收在淨室裏間的的一隻玉匣子裏麵。”皇後冷笑了兩聲，道：“你與孫姑姑日夜在這邊侍奉，本宮卻不相信你全然不知！待會孫姑姑來了，本宮倒要問問她你是否毫不知情。知而隱瞞不報卻又是什麼意思？”正說著剪秋慌慌張張地進來了，回道：“奴婢晚了一步，孫姑姑已經殉了。”皇後吃了一驚，道：“已經殉了？怎麼這樣快。難道不曾沐浴更衣麼？”剪秋道：“聽素兒說昨日用過晚膳皇上親自守了兩個時辰，孫姑姑得了空便去沐浴了。”皇後蹙了眉，低頭不語。半日方看著剪秋指了指門外。剪秋會意，便掀起竹簾去門外的回廊上站了。