我立起身，盈盈跪下，看著玄淩的眼睛，正色道：“皇後矯詔之事事關重大，目前采月傷重休養，尚不能入宮麵聖。宮中雖人人皆知皇後獲罪禁足鳳儀宮，卻並不曉得其中真正緣由。母儀天下的皇後矯詔，實在有損大周國體，也有損皇上顏麵。即便因此廢後也須三思而後行。毒害嬪妃雖是重罪，但皇後並未認罪。皇後正位中宮多年素有賢名，如今僅因一內監的供述便貿然廢後，恐世人不服。何況朱氏一族在朝中勢力不可小覷。如今皇後尚在正宮，皇上命嬛嬛在除夕家宴坐了皇後鳳座，卻又將皇後置於何處？嬛嬛豈不是倒有了覬覦後位暗藏禍心的嫌疑？四郎當知道嬛嬛並無意爭這後位，何必將嬛嬛置於如此尷尬的境地？”玄淩若有所思地看著我，靜靜地聽著。見我說完含笑扶起我，道：“跪在這冷地上說這麼一大篇話也不怕跪壞了身子，不坐便不坐，朕依你便是。”我卻看到玄淩眼中閃過幾分欣慰之色，我的心不禁一沉，果真用這後位來試我，卻不料我當真無意於此。皇後矯詔一事是我拿了證據來告發的，之後又鬧出下毒的風波來，偏又是這宮裏的奴才招出皇後來了。倒也難怪他起了疑心。玄淩見我怔怔地出神，笑道：“朕去看看朕的兩個小寶貝兒，嬛嬛梳妝打扮怕是少說也得個把時辰。”我嫣然一笑起身進寢殿去了。家宴設在麒麟殿，我著了一件鵝黃色的長裳，華貴而不張揚。梳起高高的雲髻，揀了幾支平日不太戴的步搖簪在發間，妝容較平日略濃些，端莊亦不失嫵媚。我與玄淩步入大殿，各宮妃嬪、皇子帝姬和諸位王爺均已到了。眾人齊齊跪下行了禮，玄淩命眾人平身了，攜了我的手在殿上落座。玄淩的座位居中，左側皇後的位子空著，我便在右側坐了。諸位王爺都攜了家眷來了，隻缺清河王。玉隱也沒來。各位妃嬪小主倒來得齊全，陵容低了頭坐著，麵上的黑斑似是脫了些，卻隱約有些暗紅色，隔得遠倒是看得不十分真切。玄淩見眾人拘著禮，便笑道：“今兒家宴不必拘禮，自當盡興才好。”眾人應了是，平陽王卻道：“今兒是大日子，怎地不見皇後？”玄淩笑道：“皇後身子不太好，這些日子一直在宮中靜養。今兒朕便準了她在宮裏歇著，不必過來了。”諸王爺聞言皆麵麵相覷，卻也不再多言了。酒至半酣，因尚在喪期內，席間並無助興的歌舞，氣氛便也稍嫌冷清了些。我看看垂首坐著的陵容，她隻是默默坐著，並不與身側的婉愔說笑，倒是其他席上熱鬧許多。我側首看看玄淩，方才眾人紛紛敬酒，玄淩一氣飲了十餘杯酒，麵上已經有些潮紅。便向玄淩笑道：“皇上今兒興致倒高，隻是今年不似往年有歌舞雜耍助興，倒像是冷清些呢。”玄淩笑道：“真是冷清許多，這半日枯坐著看朕喝酒可是覺得沒趣兒？”我抿嘴一笑，道：“臣妾倒不是覺得沒趣兒，隻是怕皇上喝得急了，該歇一歇呢。”玄淩笑道：“嬛嬛可是有了什麼助興的法子？”我笑道：“隻是悶悶地喝酒自然無趣，臣妾想著不如擊鼓傳花，鼓聲止花球落在誰手中，誰便上前來或歌舞或賦詩填詞，若是什麼都不會，飲一大杯酒也行。這樣大家豈不是熱鬧些？”玄淩點點頭，笑道：“好法子。”眾人也都讚同，尤其一些平日裏不甚得寵的妃嬪，巴不得能得了這個機會在玄淩麵前表現一番，好不雀躍。我向侍立身後的佩兒吩咐了幾句，佩兒便去了。不一會佩兒帶了兩個宮女上來，一個捧著一麵小鼓，另一個拿著一支紅豔豔的臘梅。二人行過禮，捧著小鼓的宮女便用一方絲帕蒙了眼睛在最末一席的邊上坐了，另一個小宮女便將梅花遞在為首的端妃手中退了下去，在擊鼓的宮女身側立了。鼓聲響起，端妃慌忙將梅花塞在同席的敬妃手中，敬妃又慌忙塞給婉愔，婉愔忙給了陵容。陵容尚不及遞給欣貴嬪，鼓聲嘎然而止。陵容拿著梅花怔住了。我笑道：“陵容最擅長歌唱，是該高歌一曲。”玄淩也笑道：“很久不曾聽過陵容唱歌了，不妨上前來唱上一曲。”陵容遲疑片刻，方走上前來，行了禮，清清嗓子唱了一首金縷衣。許是許久不唱之故，陵容的嗓子竟不及從前清亮，唱了幾句方才好了些。我看著陵容，陵容麵上不曉得是什麼緣故竟有一片片的紅斑，像是瘢痕。黑斑的顏色似乎淡些，但仍能看出紅斑下隱隱透出黑色來。我望著她的臉，很是訝異。安陵容躲在宮裏不曉得偷著用了多少驗方，這張臉卻是更加不堪入目了。當年安陵容靠一首金縷衣得蒙皇寵，如今這曲子在她口中唱來卻是說不出的諷刺。玄淩微微蹙了眉，看著陵容。一曲終了，玄淩點點頭，道：“唱得還是不錯的。”陵容謝了恩，玄淩猶豫了一下，道：“你麵上是怎麼了？像是傷著了一般，有沒有傳太醫來看？”安陵容臉漲的通紅，低了頭，聲音細如蚊吟，道：“臣妾是想去了麵上的斑，誤用了一個古籍上的方子，想來那方子年代久了有些差錯。”我心中一動，笑道：“安妹妹那年為姐姐調的舒痕膠，去瘢痕效果很好，怎麼妹妹沒有自己製來用用？”陵容忙微笑道：“舒痕膠極難配齊那些材料，因怕尋不到玉獺髓和魚骨膠所以一直沒有配呢。”我微微一笑，道：“這也不值什麼，當年那盒舒痕膠還剩下些，過幾日姐姐便交給太醫依樣配去，不拘什麼東西，隻要有總是尋得到的。”陵容臉色一變，忙道：“不勞姐姐費心，陵容已經好多了，再有些日子便無礙了。”我笑道：“當年容兒費盡心力為姐姐調配舒痕膠，如今就當姐姐還了容兒的情，倒說什麼費心呢。”玄淩也笑道：“玉獺髓可是極稀罕之物，便是朕下旨命禦醫去找，怕也一時半刻難尋此物呢。嬛嬛先別忙著跟容兒許願，看配不出來如何是好？”說著讓陵容回去坐了。陵容隻得答應著歸座了，我見她麵如土色，禁不住冷笑了兩聲。梅花繼續向後傳去，眾妃嬪見早已失了聖意的安陵容尚且得了玄淩幾分垂憐，越發躍躍欲試起來。諸王爺見眾妃嬪、女眷玩得熱鬧禁不住也多喝了幾杯酒。幾位素日不甚得寵的小主倒是能歌善舞，很是出了風頭。欣貴嬪兩次得了梅花，飲了兩大杯酒隻叫頭暈。婉愔卻不擅歌舞，隻是做了一首詩。予漓做不出來詩詞，玄淩又不許他喝酒，急得直冒汗。我隻得替他填了一闕如夢令：風起雪落翩躚，更深人靜無眠，踏雪尋梅去，清姿疏影嬋娟。莫言，莫言，驚得月落九天。玄淩笑道：“大過節的該填首透著喜氣的詞才是，也罷，看在嬛嬛信手拈來的份上，便饒了予漓吧。”予漓如逢大赦，向我行了一禮，偷偷吐吐舌頭歸座去了。我笑笑，心中卻空空的。隻是含了笑看著眾人玩鬧。直鬧到交了戌時方才散了。除夕玄淩宿在了棠梨宮，西暖閣內暖意融融，紅燭高燃。鵝絨錦被輕軟而極暖和，玄淩緊緊擁著我，身上由不得微微出了汗。玄淩在我耳邊低聲道：“嬛嬛今兒填的詞倒讓朕想起了那年除夕在倚梅園初見你的情形，隻是太清冷了些。可是怨朕時常去別人宮裏，冷落了你？”我將臉埋在玄淩懷裏，道：“皇上是宮中所有妃嬪小主的夫君，嬛嬛怎能獨霸著皇上，況且，皇上一月中總有十七八日宿在這邊，嬛嬛怎會如此不知足？”玄淩低下頭吻我的眼睛，笑道：“朕卻最喜歡嬛嬛不知足呢。”我剛要說話，唇卻被覆住了，到嘴邊的話變作低低一聲呻吟。玄淩的吻纏綿而溫存，我漸漸不能思考，隻是合了眼墮入一片無邊的黑暗中。正月初一卯時，玄淩便起身了，我忙喚了佩兒、品兒進來服侍。佩兒、品兒笑嘻嘻地請了安，道了新年吉祥，方上來幫玄淩更衣。我也不更衣，隻穿了寢衣在榻邊漱洗了，方才更了衣起身梳妝。剛剛梳妝完畢，便有內監來報，說是來請安的妃嬪們已經在正殿候著了。我忙隨了玄淩過去。玄淩拉我在身側坐了，我拗不過，隻好受了眾人的禮。眾人磕了頭，玄淩便讓大家散了。因皇後禁足宮中，玄淩便獨自前往太廟祭天祭祖。我吩咐槿汐昨夜給眉莊和流朱燒了紙，一大早又親自祭奠了一番，心中酸楚不已。爹娘兄嫂也一早攜了玉隱、玉姚、玉嬈入宮來請安，我隻得依規矩受了禮，看著跪伏在地上的爹娘鬢間生出的絲絲白發，心頭很是痛楚。便不顧爹娘阻攔離座跪行了家禮。爹爹老淚縱橫，道：“若在家裏，老臣便也受了，在宮裏娘娘行此大禮，折殺老臣了。”說著和娘一同扶我起來，娘也落淚道：“娘娘有這份心便是了，行這禮可是萬萬使不得。”我見爹娘如此一口一個娘娘、老臣，心中越發難過起來，知道也是因著殿中有人之故，不敢錯了規矩。便命隨侍的內監、宮女皆退下了。逢著大節，外眷入宮請安的時辰都有限製，較平日更短些，隻得匆匆揀了緊要的話來說。玉姚在蔣府的日子好過多了，四夫人當真已被逐出府，那小公子也交於玉姚撫養。蔣溪待她倒也好了許多。玉隱心情尚好，並不似那日含著愁緒，我也放心了些。便又問哥哥那日甘霖庵中的情形，哥哥道：“那日我派去暗中保護采月的侍衛果然擒住了一個殺手。隻是他下手極快，雖然有防備采月還是受了重傷。那殺手我已交給了皇上。幸好我派了幾個身手極好的近身侍衛前去，險些讓那人逃脫了。”我點點頭，有了這個人證，且看皇後還有什麼話說。隻是不曉得采月再休養一個月能否入宮？便道：“采月到底傷得怎樣？那邊現在可還有侍衛把守？”哥哥遲疑了一下，道：“采月中了一劍，傷在肩胛處，雖然性命無虞，但是一個弱女子受了那樣的傷恐怕也要養上一陣子。皇上親自下旨派了禦醫和侍衛過去，應當不妨事。”我這才放下心來，便又派了小連子親自趕去探望。玄淩每日隻在我這邊和貞貴嬪處盤桓，不知不覺就過了七八日。這日一早剛睜了眼，便看到窗上映著一片白光，唬了一跳，忙坐起身：“今兒怎麼起得這般遲，天都大亮了。”玄淩按著我躺下，笑道：“別涼著了，這是下雪呢。”我笑道：“如今日日一早各宮都來問安，好久不曾睡過一個安生覺了。剛看著窗紙上映得白亮亮的，可是唬了一大跳，隻當是睡過了時辰。”玄淩寵溺地擁著我，道：“既如此，今兒好生睡一覺，讓她們等著去。要不讓槿汐合了宮門，隻說淑妃身子不適。朕和你清清靜靜躲一日。”我忍不住“噗哧”一聲笑道：“皇上可是淨出餿主意，哪有大節下自己咒自己生病的？倒是難得皇上與嬛嬛想到一處去了，想著閉門不出躲一日懶。”說著喚槿汐進來。槿汐隔著帳子問了安，我便道：“今兒閉門謝客，隻說本宮這幾日乏了便是。”槿汐應著，無聲地退了出去。玄淩笑道：“以後若是嬛嬛正位中宮，可不能以這個莫名其妙的緣故回了各宮問安。哪有皇後偷懶躲著不受各宮參拜的。”我笑嘻嘻地道：“嬛嬛可不要作皇後，這樣多自在。”玄淩笑罵道：“作朕的皇後委屈你了？看朕不好生治治你。”說著伸手便來胳肢我，我素來禁不得癢，幾乎岔過氣去。玄淩方住了手。我邊喘邊笑道：“了不得，可是要死人了。”玄淩一手支著頭，側臥著笑道：“可是服了？”我咬牙道：“皇上欺負嬛嬛手無縛雞之力，自然不服。
    若說後宮，倒是真有幾件大事要辦。”玄淩見我說得鄭重，便斂了玩笑之色，道：“什麼大事？且說來聽聽。”
    我坐起身，攏了攏散亂的長發，道：“婉愔如今有了身孕，依例該晉封的，嬛嬛想著後宮中高貴的位分都空懸著，好些入宮多年的嬪妃論理也該進進位分了。”玄淩點點頭，道：“倒也該如此，至於婉兒，朕想著就封個貞妃吧。”我點頭笑道：“正是呢，後宮諸妃進位之事，嬛嬛擬個名單來請皇上過目。隻是有一樣難辦，那些歿了的嬪妃，也該有些追封的，這個卻要請了皇上的恩旨，嬛嬛才敢擬了單子來。”玄淩想了想，道：“可是要替眉莊請封？”我禁不住紅了眼圈，跪伏在榻上道：“嬛嬛也知道眉莊藏遺詔是犯了欺君大罪，可是眉莊全是為了嬛嬛，每每想起此事總覺著心酸。這幾日嬛嬛夜夜夢到眉姐姐，總是心神不寧，神思恍惚。求皇上成全。”說著已泣不成聲。玄淩默然片刻，道：“論理眉莊私藏遺詔，已是死罪。如今人不在了，朕自然也可以看在嬛嬛麵上寬恕她。隻是此事暫且放放吧。”說著玄淩拉過我，替我拭淚，道：“越發像小孩子了，動不動便哭。”我揉揉眼睛，笑道：“哪裏動不動便哭，四郎又誣蔑嬛嬛。”玄淩笑道：“還說不像小孩子，說笑又笑了。”我歎道：“若不是皇後怕予涵被立為太子，便不會攛掇太後在遺詔中留下不許立予涵為皇儲的吩咐。眉莊也不會糊塗到藏詔，這些皆由嬛嬛而起，嬛嬛怎能不難過。”玄淩蹙眉道：“這就是了，朕曾經在母後麵前露過立予涵為太子的意思，母後並未反對，朕也覺得奇怪母後怎會在遺詔中留下那樣的話。”我歎口氣，勉強笑道：“都怪嬛嬛，一早惹得皇上不快。最近不知道有沒有奏請秀女大挑的折子？此事也延了半年了。”玄淩道：“倒是有，朕給壓了。宮裏雞犬不寧的，哪有心思選妃。”我笑道：“依規矩是三年一挑，官家少女都要等著皇上挑罷才能嫁人，為著太後大喪已經耽擱了半年了。皇上難道要那些少女都在家熬成老姑婆？”玄淩大笑道：“怎麼，你倒是盼著朕再納新寵不成？”我笑道：“皇上後宮三千粉黛，也不在乎再添幾個。若是皇上有了新寵，不願再來這棠梨宮。嬛嬛仍去那甘霖庵修行便是。也好圖個清靜。”玄淩擁著我，笑道：“還說不在乎，聽這話便是酸溜溜的，你放心，朕斷不會再放你出去。”我笑而不語，隻是暗暗歎了口氣。過了兩日我向玄淩呈上了請封後宮妃嬪的名單：端妃齊氏為貴妃，敬妃馮氏為德妃，貞貴嬪徐氏為貞妃，昭媛安氏為鸝妃，欣貴嬪呂氏為昭儀，婕妤蔣氏為修儀，恬嬪杜氏為恬貴嬪，婉儀黎氏為容華。玄淩允了，除了黎氏隻須一道上諭便可冊封，其餘諸妃嬪皆須製了金冊金印祭拜太廟方算正式冊封。冊封的正日子定在正月二十八。同日玄淩下旨命各地待選的官家少女擇日進京，內務府初選的日子定在二月初六。轉眼便是上元節了，不過是看燈猜謎，並無多少新意。宮中皆在忙碌著諸妃冊封的大事，不知不覺日子便這樣晃晃悠悠地過去了。正月二十八，宮中處處一片喜氣，七位娘娘同日冊封，當真是大周開國以來，後宮前所未有的盛事。宮中人人皆感念淑妃恩德，未得晉封的嬪妃，亦感歎時運不濟，不曾攀上這高枝。這日一早處理了許多宮中雜務，便去東暖閣陪予涵和嵐若玩兒，兩個小家夥已經開始牙牙學語，已經學會了叫娘親、父皇。正在逗著他們學說話，小福子匆忙進來道：“皇上請娘娘即刻去鳳儀宮。”我急忙更衣趕了過去，這一天終於來了。