我定睛去看那伏在地上的人，卻是個女子，一身布衣裙，滿頭烏發隨便挽著個髻，插了一支銀簪子，隻是哀哀哭泣，我不禁怔在那裏。突然心念一動，由不得心頭亂跳起來。忙伸手去扶她起來，一麵輕輕道：“可是采月？”那女子抬起頭淚眼婆娑地看著我，可不正是采月！采月泣道：“奴婢給娘娘請安，奴婢真的等到娘娘了。”我又是歡喜，又是難過。含淚扶她起來坐了，道：“可是找得你好苦，不想你竟藏在這裏。”采月淚如雨下，從懷中取出一個絲綢小包袱，又極小心地解開包袱遞到我的麵前。我怔了怔，輕輕打開包袱，是一件細白綢子的中衣。中衣上赫然寫滿血字，暗紅色的字跡觸目驚心。我顫聲道：“這是何物？”采月道：“這是小姐殉太後那日，小姐回宮沐浴更衣時偷偷寫的。因那日一直有鳳儀宮的內監在身邊監視，沐浴時亦守在門外。小姐無奈隻得咬破指尖寫了血書。小姐讓奴婢當日便趁亂出宮，到這庵裏來等娘娘。小姐說娘娘是念舊之人，少則一年半載，多則二三年，必定是會到這庵裏來進香禮佛的。小姐讓奴婢一定將此物交給娘娘。”說著早已哭得哽咽難抑。我忍著淚將中衣攤開來看，眉莊寫道：“嬛兒見此書，你我姐妹已陰陽永隔。人人皆有一死，嬛兒無須太過哀慟。終可離此不見天日之處，未嚐不是幸事，唯念及獨留嬛兒在此，心頭戚戚。嬛兒千萬珍重自身，勿令姐姐牽念。姐姐私藏太後遺詔，犯下滔天大罪。原想瞞天過海，卻不料皇後知太後留有遺詔，令我交出詔書，因我拒不從命，皇後遂仿太後筆跡偽造詔書以賜我隨殉相逼。太後遺詔藏於儲元宮中，詳情可問采月。皇後之陰毒遠出你我意料，千萬提防。眉莊絕筆。”我隻覺痛徹心肺，眼前一黑幾乎站立不住。采月慌忙扶住我，倒了碗茶服侍我喝了。苦澀溫熱的茶汁漸漸讓我清醒過來，我拭了拭淚，強抑哀痛，拉了采月的手道：“既然當日眉姐姐隨殉另有隱情，該立即來我宮中報我，或許我尚可阻攔。”采月泣道：“小姐不許驚動娘娘，小姐說娘娘知道此事必定不能忍耐，若那時交出太後遺詔，便如了皇後的意，而她私藏遺詔亦難逃一死。”我歎道：“遺詔必是於我不利的，眉姐姐是為了我……”說著又滾下淚來，頓了頓，我接著問道：“遺詔現在何處？”采月道：“奴婢並不知道什麼遺詔，隻是太後薨的前兩日，有一日夜裏小姐拿了一個匣子說是要沉到太液池裏去，後來覺得不妥，又說要焚了才好，因為大熱天的夜又深了不便焚燒，恐別人生疑。便與奴婢在後殿後麵的小園子裏深深地埋了。奴婢記得是埋在小園子西北角上的一棵桃樹下。這必定是件要緊東西，恐怕就是那遺詔。”我暗暗點頭記了，歎道：“你能從宮裏逃出來當真不易，幸而眉姐姐讓你來這裏暫避，若是沒有這個去處，更是苦了。你且安心住著，最多三個月，我便著人來接你。看這情形，圓慧師太已知道你的來曆，有她庇護皇後的爪牙自然找不到你。”采月搖頭道：“師太並不知道奴婢的身份，奴婢說自己是娘娘身邊被人陷害的宮女，娘娘憐奴婢無辜，安排奴婢逃出宮來。奴婢並無父母家人孤苦無依，娘娘便讓奴婢到這庵裏投奔圓慧師太。師太問了奴婢許多娘娘的情形方才信了，讓奴婢在庵裏住了下來。奴婢本想落發的，可師太怕宮中私逃出來的宮女會給庵中惹禍，隻是讓奴婢在這小院中躲著。奴婢時常央求師太若娘娘來庵裏上香，一定讓奴婢見上一麵，以叩謝娘娘活命之恩。師太也應允了，若不是師太慈悲，當真是見不到娘娘了。”我歎道：“以後不要這樣滿口奴婢奴婢的，你跟了眉姐姐十幾年，能為了她冒死出宮，不負她的重托。想必眉姐姐也從未將你當作奴婢看待。從此以後你便是我的妹妹了。”采月含淚應了，看看時辰不早了，我又囑咐了她幾句，便將絲綢小包袱攏在袖中匆忙去了。趕回宮已過了午時，我匆忙用了些素齋便傳了小連子來。附耳吩咐了一番讓他去了。晚上玄淩來棠梨宮與我一同吃了臘八粥，仍回儀元殿批閱奏章了。我送了玄淩上輦，玄淩攬著我悄聲道：“朕今日得了件好東西，等會批完折子過來與你同看，可不許先睡了。”我笑道：“什麼好東西神神秘秘的？嬛嬛今日齋戒，不方便侍寢呢。”玄淩笑道：“罷了，罷了，朕今日還是好好去儀元殿批折子吧，剛動點歪心思就被你潑一頭冷水。明日再拿來看吧。”我卻明白過來，頓時飛紅了臉。斜睨他一眼。卻見玄淩正笑吟吟地看著我，不覺越發不好意思起來。玄淩低頭湊到我耳邊輕笑道：“早知道不說了，嬛嬛這副神色最是勾人魂魄，好生折磨人。”說罷笑著上輦去了。我裹緊披風看著車輦去了，方才回寢殿去。佩兒掀起極厚實的簾子，暖暖的熱氣夾著果香撲麵而來。品兒接過披風笑道：“皇上在娘娘身上越發用心了，折子也沒批完，天寒地凍地巴巴趕過來陪娘娘用晚膳。也就一天一夜沒見著就這樣了。”佩兒啐道：“這蹄子越發瘋了，背後嚼起皇上的舌頭來，便是娘娘縱著你，也不能這樣沒有規矩。”品兒笑道：“皇上對咱們娘娘用心，我們做奴婢的也覺著開心，隻在宮裏說兩句，又不曾出去嚼舌頭。娘娘都沒惱，你惱什麼？”佩兒用長指甲點著品兒的額角，恨道：“永遠不長記性，若不是命好跟著咱們娘娘，就你這樣缺心眼，都不曉得死了幾回了。”天也見黑了，我惦記著小連子，不曉得是不是已經做好了準備，隻待天黑透了便越牆進儲元宮去。本不待理她們磨牙，見她們越發說得熱鬧起來，便笑道：“今兒本來就著了些涼，正覺著心裏不耐煩，你們便聒噪個不休。”品兒吐吐舌頭不敢作聲了。我命她們都退下去，自己坐在書案前隨手撿了本書來看。卻總是靜不下心來。我怔怔地望著高燭上跳動的火苗，紅紅的火苗仿佛那血書一般刺得人眼睛生疼。我微微眯了眼，眼前滿是眉姐姐的身影。依稀是選秀那日，她穿著一身桃紅色的裙裝，明麗的笑著，挽了我的手道：“嬛兒，你在這裏我就放心了。”跳動的火苗漸漸染上一層層光暈，眉姐姐，我在這裏，可是你卻走了。你我終究不能相伴一生，共同度過這宮中艱難的歲月。淚水靜靜滑落，我知道眉莊是為了我藏了那份遺詔。那夜她匆匆來看我，便是為了道別。私藏遺詔，瞞天過海。談何容易？明知不可為而為之，甚至不惜以自己的性命為代價。眉姐姐你為什麼要這樣傻？而我更傻，竟不曾察覺到你神色有異，竟全然不知那是我們最後的訣別。那最後的回眸一笑中含著你的欣慰，你的不舍和你的祝福。我終於懂了，卻太遲了。
    我恍恍惚惚地坐著，回想著與眉莊自小一處長大那許許多多的往事，竟不覺已是二更天了。正在詫異小連子怎麼還不曾回來，便聽門外傳來品兒的聲音：“連公公來了，您稍候，我這便去通報一聲。”我忙擦幹麵上的淚痕，假意翻著案上的範文正公文集。品兒打了門簾進來，我並不抬頭，隻是道：“叫進來罷。”小連子進來問了安，我命左右皆退下，方道：“可有收獲？”小連子忙將手上捧著的一隻木匣子雙手奉於案上。道：“此物便是從殿後西南角上的桃樹下起出來的，應該是娘娘要的東西。”我頷首道：“很好，可是扮了女子進去？”小連子笑道：“當然是按娘娘吩咐做的，隻是儲元宮中黑燈瞎火，一個鬼影子也沒有，扮了女子也沒人看到。”我笑道：“自然要小心才是。”說著命他是休息了。那是一個極普通的木匣子，打開匣子裏麵果然是一副明黃色的絹帛。我取出絹帛打開來看，的確是遺詔。與那日玄淩給我看的遺詔相比，字體雖一樣，字跡卻亂些。墨色深淺不一，似是停了幾次方寫完的。的確太後手書遺詔已是病勢沉重，自然寫得吃力些。皇後仿的遺詔字體雖極像，卻不是久病且已及其衰弱的太後所能寫出來的。如此大的破綻竟從不曾有人生疑。我細細看那遺詔，大意是：哀家入宮數十年，為先帝誕育子女，並輔佐幼帝登基，把持朝政多年，始終盡心竭力，不敢有絲毫懈怠。還政於帝前滅權臣，肅朝綱。自問無愧於大周列祖列宗。至乾元帝成年大婚獨掌朝政以來，國力日強，百姓安居樂業。哀家甚感欣慰。如今哀家自知行將就木，故而立遺詔如下：皇帝須勤於朝政，關心民間疾苦。如今四海平靖，唯有赫赫覬覦中原富庶之地，雖尚不成氣候，亦為我大周心腹之患。近年來大周國庫豐盈，兵強馬壯。但不可輕動，可待時機成熟一舉滅之。皇帝須廣選妃嬪，多誕子嗣。皇儲為國之根本，應於眾皇子中擇優而立。莞妃甄氏之子得自宮外，生產亦不足月。不可立為太子。我怔怔地看著這份詔書，原來如此，眉莊私藏遺詔隻是為了這最後寥寥數字罷了！整夜我擁被而坐了無睡意，眉莊之仇是必報的。皇後矯詔逼死眉莊，其歹毒令人恨不能生啖其肉。唯有將遺詔交與玄淩，方能治皇後欺君大不敬之罪。如今隻賭玄淩是否信我。次日一早我並不去向皇後請安，也托病回了所有來問安的各宮嬪妃。我命佩兒給我梳了個飛雲斜髻，並不著珠釵，隻是在髻上簪了一朵細巧玲瓏的粉色宮花略作點綴。幾乎整夜未眠，麵色顯得有些蒼白，便在麵頰上略掃了一點胭脂，便不再裝扮了。唇上也隻薄薄地點了胭脂膏子。佩兒笑道：“娘娘這樣隨意裝扮倒是格外清麗呢。”看看到玄淩下朝的時辰了，我吩咐備了輦，向儀元殿去了。天色陰冷，恐怕是要下雪了，我籠著手爐坐在轎輦中，心頭亦是一片冰冷。到了儀元殿，玄淩剛下了朝。李長見我一早過來很是訝異，慌忙親自去回了。不一刻李長一路小跑著來了，笑眯眯地躬身道：“皇上請娘娘進去。”我接過佩兒手中捧著的錦盒，雙手捧了隨著李長進去。玄淩在偏殿的金絲楠木書案前坐著，鎏金的香爐中焚著龍涎香。我上前鄭重請了跪安，玄淩笑道：“嬛嬛今兒這麼早趕過來見朕，可是有什麼要緊事？”我跪在地上並不起身，隻是低頭道：“臣妾確有要事。”玄淩見我仍跪著，便揮手讓殿中服侍的內監宮女都退下了，親自過來扶我，口中笑道：“這是怎麼了，有事也起來說。地上冷冰冰的跪壞了身子。”我抬起頭看著玄淩，眼中已含了淚光。一字一頓地道：“臣妾請皇上廢予涵太子位。”玄淩聞言，來扶我的手僵在那裏，不可置信地道：“你說什麼？”我咬了咬唇又說了一遍。玄淩一把拉起我，眼中含了怒意，道：“立儲豈同兒戲？朕已昭告天下，你怎能說出這樣的話！”淚一滴一滴地滾落，玄淩看著我的淚落下怔住了。我徐徐跪下，雙手奉上錦盒，道：“臣妾不敢有違太後遺旨。”玄淩輕輕打開錦盒，雙手取出絹帛來看，許久無語。我低了頭跪著，隻感到玄淩銳利的目光久久落在我的身上。好半晌，玄淩方緩緩道：“此物從何得來？既是太後遺詔如何在你這裏？宮中存檔的遺詔又是怎麼回事？”說罷，也不命我起來，轉身向書案邊坐了。我遂將昨日去甘霖庵還願遇到采月一事細細說了，方道此物是昨夜在儲元宮找到的。玄淩深深吸口氣，道：“那血書何在？”我從袖中取出那幅疊得整整齊齊的寫了血字的中衣，想要立起身來，卻是腿上一軟跌坐在地上。玄淩歎口氣，起身抱我起來，在裏間的榻上。方從我手中取過那中衣攤開來看。玄淩的臉色越來越陰鬱，冷笑道：“很好，朕的妃子私藏詔書，朕的皇後偽造詔書。都很有本事！”我泣道：“臣妾求皇上寬恕惠妃，眉姐姐是為了臣妾一時糊塗，才做了這樣的事。如今眉姐姐已經去了，求皇上不要罪及她的家人。皇上若要怪罪，一切皆由臣妾而起，臣妾願意領罰。”說著又要下榻去跪下。玄淩伸手按住我，歎道：“眉莊真是糊塗，即便太後留下遺詔，朕立哪個皇子做太子也是朕的事情。怎能作出私藏遺詔的事！采月可還在庵中？”我點點頭，玄淩道：“此事暫放幾日，朕一定查個明白。”玄淩將我緊緊擁在懷中，歎道：“予涵是朕最心愛的兒子，因為你是他的母親，懂嗎？不管太後遺詔中怎麼說，他都是大周的皇儲。不許再說什麼廢太子的蠢話了！虧你還是他親娘。”我倚著玄淩的懷抱，淚又湧了出來。我禁不住脫口而出：“四郎……”卻再也說不出話來。玄淩猛然扳過我的肩膀，深深地看著我，眼中滿是欣喜之色。又緊緊擁住我，在我耳邊低語：“嬛嬛，終於又聽到你叫朕四郎了！”我心痛難言，隻是將臉深深埋在他明黃色的龍袍裏。日子一天天平靜地過去了，我暗暗納悶，玄淩難道不準備追究皇後偽造詔書的滔天大罪麼？我依舊每日去向皇後問安，雖極力作出謙恭的樣子，卻幾乎藏不住眼中濃濃的恨意。這日用過午膳，我坐了轎輦去長寧宮，婉愔迎出來，笑道：“今兒是什麼好日子？姐姐可是難得來一回呢。”我笑道：“連著下了幾日的雪，在宮裏憋得難受，今兒天也放晴了，便出來走走。”婉愔拉了我的手笑道：“好姐姐，我這幾日也悶得難受呢，正學著解一個殘局，琢磨了幾日還沒有頭緒，姐姐幫我看看。”我正要說話，眼風一掃，卻看到一個宮女在遊廊上的柱子邊立著，探頭探腦地看著我們說話，心念一動也不說話，隻向婉愔使個眼色，便挽了她的手進西暖閣去了。婉愔命身邊的典兒倒茶，又讓另外兩個宮女去抬棋盤擺那殘局，眾人皆忙忙地去了。婉愔看著我道：“姐姐可是有什麼吩咐？”我笑道：“廊上站著的那個可是錦兒？平日做些什麼？”婉愔笑道：“哪裏敢讓她幹什麼，隻是好好地養著，有時也伺候茶水。”我點頭笑道：“既如此，等會把旁人都支走了，就讓她伺候茶水。”婉愔會意，高喚：“典兒！典兒！”那錦兒忙進來問：“娘娘可是有什麼吩咐？典兒去沏茶還未回來。”婉愔蹙眉道：“倒杯茶也這樣磨磨蹭蹭的，淑妃娘娘渴了，連杯茶也喝不到，看我不回頭揭了她的皮！你看著典兒來了，讓她好好去牆根下立一個時辰。”錦兒應著去了。果然不一刻錦兒端了茶盤進來上了茶立在一旁。婉愔道：“你去門外候著吧，不上茶不用進來了。”錦兒出去了，我輕輕笑道：“妹妹真是七竅玲瓏心。”婉愔低聲笑道：“姐姐的意思可不是要她偷聽麼，如果不這樣她怎麼會用心聽呢。”我便與婉愔說些那日去上香的事，無非說些街市如何熱鬧之類的閑話，我看看杯中的茶已飲了一半，便道：“那日我在庵裏見到采月了。”婉愔抬起頭詫異地看著我，我笑笑，故意壓低了聲音說：“她說那遺詔……”錦兒進來添茶，卻是剛剛好聽到遺詔二字。我也不再多言，隻是飲茶。錦兒出去了，我便又低聲與婉愔咕噥了許久，方才去了。回到宮中，我便命小連子火速出宮，傳話給哥哥派人去甘霖庵保護采月安全，小連子匆匆去了。第二日用過晚膳，我陪予涵嵐若玩了會，便歪在榻上看書。天越發短了，用了膳不消一會功夫天便黑透了。各處皆掌了燈，我知道玄淩今夜翻了婉愔的牌子，便吩咐早早安歇。品兒取了湯婆子來暖被子，見我懶懶地歪著，笑道：“娘娘這麼早便歇息，可小心存了食。”我笑道：“晚膳用的不多，倒不妨事，隻是不曉得吃了什麼，竟這樣口渴。”品兒忙出去趕著倒茶，我又翻了幾頁書，佩兒進來服侍我洗麵換寢衣，便披了衣裳坐起來，誰料一陣天旋地轉，我坐不住便又要躺下去。佩兒忙扶住我，道：“娘娘這是怎麼了？”我閉目歇了歇，道：“隻怕是起來猛了。”品兒端了茶來，我接過盅子，道：“晚膳的菜也不覺著鹹，怎麼這樣渴。”喝了一口卻似乎梗在嗓子眼上，幾乎咽不下去。我勉強咽了兩口，心中不禁生疑。這算是怎麼了？莫非？我額上滲出了細密的冷汗，略定了定神，吩咐小福子速速傳溫實初。槿汐慌忙趕了過來，看看我道：“娘娘可是病了？麵色怎麼紅的厲害？奴婢這便去請皇上過來。”我也覺得心跳得厲害，便道：“皇上該在貞貴嬪的宮裏，慢慢說，別嚇著皇上。”槿汐答應著匆匆去了。玄淩剛趕過來正要問我的情形，溫實初便趕來了，匆忙問了安，便跪在榻邊請脈。溫實初神色凝重，細細看了我的麵色，又問了我的感覺，拭了拭頭上的冷汗，道：“娘娘是中了毒，應該是曼陀羅。雖然是劇毒，但是看這情形中毒不算很深，皇上不要驚慌，應該還有救。”玄淩怒道：“讓朕查到下毒之人一定滅他九族！溫實初，速速配藥解毒，淑妃若有個好歹你們統統跟著去！”溫實初忙應了去開方子，幸而綠豆衣，銀花，甘草都是宮中常用之物，便趕緊尋來拿去煎湯。正亂著，一個小內監慌慌張張來報，說是有兩個內監神智不清，抽搐不休。溫實初忙趕過去看。我仍然心慌得厲害，便閉了眼靜靜地躺著。玄淩握了我的手坐在榻邊，一語不發。一會功夫，溫實初滿頭大汗地進來，叩首道：“那兩個內監也是中了毒，比娘娘中毒深許多，不曉得能不能救得過來。隻是這兩個內監都是隻管平日裏灑掃院落的，怎麼會與娘娘中同樣的毒？”眾人皆麵麵相覷，玄淩也蹙眉不語。我歎道：“必是在晚膳的菜中下了毒，每日剩下的菜皆賞賜宮中奴才吃了，想必我吃得極少，所以中毒不深。”玄淩拍拍我的手，道：“嬛嬛好好休息，此事朕來查，看看是哪個尋死的奴才下毒。”我點點頭，道：“小膳房總管小盛子一向忠心耿耿，皇上可命他去查。臣妾可擔保與他無關。”玄淩點點頭吩咐將小膳房中的奴才統統下獄，著專人看管，命內務府副總管允公公連夜提審。我聽交給小允子去審，不覺鬆了口氣，這一鬆勁竟不知不覺昏睡過去。