太後的身子越發弱了，端午節吃了點粽子便腹瀉起來，一連七八日隻是喝點稀粥，一絲油腥也沾不得。這日用了早膳，我便攜了浣碧過去請安。初夏的清晨天色澄淨如水，上林苑中鬱鬱蔥蔥的草木皆披上了一層金色的霞光，林木間啾啾鳥鳴好生歡快。清涼的晨風吹過，衣袂飄舞。浣碧道：“小姐隻穿了單衣，這一大早，風吹著涼絲絲的，受了寒可怎麼好？奴婢讓小姐多穿件衣裳，小姐說什麼也不肯。”我笑道：“你這丫頭還沒有嫁人，怎麼就這般嘮叨起來？任多麼好脾氣的夫婿也受不了你整日嘮叨個不休！”浣碧紅了臉，跺腳道：“我可是為了小姐好，偏偏小姐拿了人家的好心取笑！”我正要說話，忽然覺得腹中一痛，我痛得倒吸了一口冷氣，忙撫著肚子站住。浣碧慌了手腳，道：“小姐怎麼了，莫不是要生了？”我立了片刻，方蹙眉道：“沒事，恐怕是被小家夥狠狠踢了一腳。”浣碧笑道：“隻怕這兩個小家夥也是剛睡醒了起來散步。總是動來動去的一點也不安分，恐怕是兩個皇子呢。”我笑道：“太醫也斷不出來，隻管胡說什麼？不論是皇子帝姬都好。”說著向永壽宮去了。永壽宮裏沉寂得怕人。寢殿中銅爐靜靜地焚著檀香，絲絲縷縷的煙霧輕輕騰起，無聲無息地消散在空氣中。我悄然走上前去，太後合了眼躺著，已經瘦的脫了形，眼窩兩頰皆陷了下去。眉莊捧了一隻青花瓷盅子滿麵愁容的侍立在一旁，見我進來，向我點了點頭。仍靜靜地立著。太後微微睜開眼，側頭向這邊看來。我忙上前請安。這死一般的寂靜中，我的聲音雖輕卻仍將自己嚇了一跳。太後輕輕點點頭，指了指榻邊的繡墩讓我坐下。太後伸出手來，我忙伸手過去，太後輕輕握了我的手，低低地歎了一聲，道：“不知道哀家還能不能看到孫兒降生。一定要好好保養身子，皇上子嗣單薄，不能有什麼閃失。”我忙應了“是”，望著太後渾濁而無神的眼睛，心中禁不住一陣酸楚，此刻她不再是那令人敬畏的太後，昔日婉麗的容顏、把持朝政數載的精明睿智皆已如過眼雲煙。如今她隻是一個風燭殘年的老人，隻是無奈地等待著油盡燈枯的那一日到來罷了。太後像是極累，閉了眼不再說話。眉莊猶豫了一下，彎腰輕聲道：“太後喝點燕窩粥吧。”太後輕輕搖了搖頭，眉莊隻得點點手叫來立在寢殿門口的珠兒，拿了盅子去了。太後歇了片刻，方緩緩道：“莞丫頭也快生了吧，好生回去歇著，哀家是久病的人，不要在這裏呆久了。”我心中一跳，道：“論日子還有一個多月呢，不妨事，臣妾想在這裏多陪陪母後。”太後睜眼看了看我的肚子，輕輕歎了口氣，道：“哀家知道你是個孝順孩子，隻是論孝心，最要緊的是給皇上多添幾個皇子才好。去罷，哀家也累了。”說著又閉了眼。我無奈，隻得行了禮準備退下。卻聽得殿外有好些腳步聲，原來是皇後來請安了。皇後隻帶了剪秋、繪春進來，見我立在榻邊愣了愣，我便與眉莊上前請了安。皇後點點頭，先給太後請了安，又道：“本宮陪母後說說話，你們都退下吧。”我便和眉莊退了出來。眉莊低聲道：“皇後這些日子可是來的勤，每日都來請安，在裏麵嘀咕半天，還不讓我們在跟前站著，不曉得搞什麼鬼。”我笑笑，道：“原是親姑侄，自然有好些體己話要說。”眉莊搖搖頭，道：“總覺著有些不對勁。”我笑道：“你如今越發疑神疑鬼了，你對皇後存了戒心，便風聲鶴唳總覺著她在搞鬼。太後如今身子一日不如一日，能幫她搞什麼。”眉莊不再作聲，我知她還要留在這裏隨時聽太後吩咐，便辭了她去了。回到宮裏用了些點心，我便靠在榻上命浣碧捏腿。晶清捧了一盅鮮奶給我，笑道：“方才皇上來了，聽說娘娘去了永壽宮便趕過去接娘娘，誰知又是撲了個空。”我笑笑，道：“皇上今日下朝倒早。這會子皇後正在那邊，要不了一時半刻的皇上必定回來了，讓小盛子備皇上的午膳，這時節做個桂圓百合燉鵪鶉最好。”晶清答應著去了。果然沒有兩柱香的功夫，玄淩便回來了。見我靠在榻上正讓浣碧捏腳，便命浣碧下去了，坐在榻上笑道：“讓朕看看你的腳。”說著一把抓了過來，我躲閃不及，隻得由他去看，玄淩用一個指頭壓了壓腳背，一壓便是一個小窩。玄淩捧著我的腳輕輕的揉著，道：“腫得這樣厲害，就不該亂跑，母後知道你有這份心便是了。”我不禁紅了臉，忙掙著要縮回腳去。玄淩柔聲道：“別動。”我嗔道：“堂堂大周天子給嬪妃揉腳成何體統？臣妾可是擔不起這大不敬的罪名。”玄淩笑道：“傻子，朕是心疼朕的嬛嬛，又沒有給別人看去了。何況普天之下再沒有第二個人配讓朕捏腳了。”我輕輕一笑，道：“安妹妹也懷孕了呢。”玄淩笑道：“讓朕服侍她，她可不配。不過朕倒是可以多派幾個奴才給她捏腳。”我含笑道：“隻怕皇上到時候都不知道該怎麼心疼她才好呢，別說捏腳，她讓皇上做什麼都使得。”玄淩俯過身來咬牙道：“越發牙尖嘴利了！朕雖然喜歡看你酸溜溜的模樣，卻也不能饒過你去。”說著便低頭吻了下來。良久玄淩放開我，輕輕在我耳邊道：“嬛嬛，這麼多年朕心裏隻有過兩個女人，一個是則柔，一個是你。再也沒有第三個了。以前朕總覺得自己忘不了則柔，可是你出宮後，朕便知道自己錯了，有時候明明覺得自己在思念則柔，眼前卻總是你的一顰一笑。你知道朕這幾年是怎麼過來的嗎？朕沒有一日不思念你，沒有一日不痛悔當日朕的糊塗。朕曾經發誓，隻要嬛嬛肯原諒朕，肯回到朕的身邊，嬛嬛想要什麼朕都會給她，朕一生一世都不會再和嬛嬛分開了。”我心中一酸，往事紛紛湧上心頭，忍不住落下淚來。玄淩，你可知覆水難收？玄淩輕歎一聲，吻去我的淚痕，擁住我道：“嬛嬛，朕不會再讓你受一點點委屈。”我暗暗歎口氣，笑道：“皇上這幾年還不是很寵婉兒？”玄淩看著我的眼睛，正色道：“婉兒是很聰明乖巧，容顏也秀麗可人。可是朕寵她是因為她懂朕的心。朕告訴她朕思念著一個世間無人能及的女人，她便纏著朕講了許多你的事情。她告訴朕每個人都會做錯事，皇上也會。如果皇上真的忘不了那個女人，就去接她回來。”玄淩頓了頓，接著道：“朕每次去庵堂中看你，你都冷冷的，你可知道朕有多麼難受？婉兒一直告訴朕不要放棄，朕等了幾年，終於等到你回心轉意。沒有婉兒，恐怕朕要永遠失去你了。”我歎了口氣竟無言，婉兒，婉兒！玄淩見我無語，笑道：“嬛嬛如今醋勁大的了不得，剛吃完容兒的醋，又吃上婉兒的醋了。”我笑道：“那嬛嬛便不吃醋，皇上快去找她們吧。”玄淩擁著我的手加了勁，道：“休想趕朕走，朕今天哪都不去了。朕讓他們把折子都拿過來了，朕就在這邊批折子陪著嬛嬛可好？”玄淩當真在這邊泡了一天，晚上玄淩在身後擁著我沉沉睡去，我卻整夜無眠……第二日午後我喚了小盛子來，道：“小典子那邊可安排妥了？”小盛子道：“小典子已經入了延禧宮的小膳房當差，是哥哥想了法子讓何公**排進去的。”我頷首笑道：“做得好。”說著起身在一張紙上寫了“豬肝鵪鶉”四個字給他，道：“這道菜不論怎麼個做法，每日要出現在安昭媛的膳桌上。”小盛子看了看，蹙眉道：“娘娘安排的如此妥貼，隻是為了做這個給她吃？小盛子不知道娘娘為何要做這些安排，但是娘娘是仁善之人，若要對付她必定是她自作自受。若真是如此，隻是這樣豈不是太便宜她了？”我冷笑道：“的確是太便宜她了，隻是對著一個尚未成形的孩子下手，未免勝之不武。雖然當年她害了我的孩兒，我卻不屑行此下作之事。本宮隻是給她個教訓罷了。”小盛子肅然道：“娘娘放心，奴才必定辦妥這件事。小盛子退下了，我暗自冷笑，皇後自然想不到我會放過安陵容的孩子，且看你我誰的耐性更好些吧。過了夏至，太後依舊病勢沉重，並沒有什麼好起來的跡象。生產的日子漸漸近了，我一樣一樣備好了初生孩兒的小衣裳、尿布等物，又暗中安排小允子找好了經驗豐富的穩婆。這日溫實初來請了脈，道：“娘娘已將臨產，微臣給娘娘配了些催生的藥，娘娘每日服用，以免雙生兒生產不順。”說著遞給我兩隻小瓷瓶。卻是一種粉末，一種丸藥。溫實初道：“這粉末是滑胎藥，是枳殼和甘草，每日三次取二錢空腹以沸水衝服，這丸藥是熟地和當歸，以補為主，也是每日三次，每次一丸。這兩種藥每日配合服用直到生產為止。”我命浣碧收了，溫實初又再三叮嚀了要多多走動，方才放心地去了。我便每日按他的囑咐服藥、散步，除了隱隱有些見紅，並沒有什麼不適。第三日我用了早膳，和浣碧在太液池邊散步，忽然覺得腹中隱隱作痛，腰也一陣陣地酸困起來。我蹙了眉道：“似乎是要生了呢，浣碧扶我回去。”浣碧慌忙扶了我往回走，幸虧離棠梨宮並不遠。走到宮門口，那疼痛地感覺一陣陣地襲來，漸漸變得強烈起來。我邊咬了牙忍著，邊吩咐快快傳了溫實初和那穩婆來，又派人去通知皇後和敬妃。槿汐扶我躺下，道：“娘娘快別操這些心了，奴婢會幫娘娘安排好的。”我點點頭，閉了眼躺著，疼痛的感覺越發強烈，間隔也越來越短。溫實初和穩婆終於來了，溫實初把了脈，見沒有異樣便退了出去。穩婆檢查了一下，笑道：“娘娘別著急，還得一會呢。讓小膳房給娘娘用紅糖水煮個雞蛋來吃。”說著又吩咐小膳房中燒些開水來備用。
    我忍著疼痛勉強吃了雞蛋，那陣陣的痛楚令人瘋狂。我不禁呻吟出來。穩婆道：“娘娘不是初產，該有些經驗的。現在還不到時候，能忍則忍著。”我點點頭咬了牙忍住，豆大的汗珠一滴一滴的滾落下來。浣碧抓著我的手，道：“小姐再忍一會。”我已聽不清楚她說些什麼，隻是拚命忍著那越來越頻繁而且越發劇烈的痛楚，下墜的感覺越來越強，我呻吟道：“忍不住了。”話音未落，隻覺一股溫熱的液體流了出來，穩婆道：“破水了，要生了，娘娘快用力。”我拌著一次次的疼痛拚命用力，一次又一次，漸漸覺得精疲力竭，穩婆邊揉著我的肚子，邊喊：“快，快，頭要出來了，再用力！”我拚盡全身的力氣，拌著一聲響亮的啼哭，我心頭一鬆，生了，幾乎虛脫過去。耳邊是眾人興奮的聲音，“恭喜娘娘，是個皇子！”穩婆剪去臍帶，將這血糊糊的小家夥抱來讓我看了一眼，便讓佩兒、品兒抱去洗澡了。我突然清醒過來，急道：“還有一個呢？是皇子還是帝姬？”穩婆笑道：“娘娘是疼糊塗了，才生了一個。娘娘還得撐著，不能歇了勁兒。”腹痛的緩了許多，沒有方才那樣頻繁。我隻覺得渾身軟軟的，說不出的疲憊。就想合了眼睡去。迷糊間聽到門外一陣腳步聲，“莞妃怎麼樣？”是玄淩急切的聲音。槿汐回道：“娘娘平安生下一位皇子，還有一個孩子還沒有生下來。”玄淩大怒，道：“怎麼裏麵一點聲音都沒有？嬛嬛到底怎麼樣了？”隻聽一陣大亂，眾人皆砰砰跪倒，道：“產房是不潔之地，皇上不能進去。”正亂著，拌著一陣啼哭聲，佩兒、品兒給小皇子洗了澡又抱了回來。門外驟然安靜下來，想是玄淩在抱著小皇子看吧。我迷迷糊糊地就要睡去，卻聽得有人在我耳邊喚：“娘娘！娘娘！”邊喚邊輕輕拍著我的臉頰。我極不情願地睜開眼，卻是那穩婆在叫。穩婆道：“娘娘可是覺得不怎麼腹痛了？”我輕輕點點頭。穩婆急道：“時間耽擱得久了，娘娘腹中的孩兒可是難保了！娘娘萬不能鬆了勁！”我猛然清醒過來，還有一個孩兒沒有生下來，我怎能睡過去。穩婆忙從懷中取出一個小瓶，倒出兩粒異香撲鼻地藥丸送入我的口中。我噙在口中，道：“這是什麼？”穩婆道：“娘娘放心，是用兔腦髓和麝香等物配的催生丹。”我方咽了，道：“本宮現在一點力氣也沒了，用不上勁。”穩婆道：“小膳房裏燉著參湯，娘娘喝一些便有力氣了。先不要用力，覺著腹痛得緊了再用勁。”說著便讓晶清去小膳房端參湯來備著。服了藥，我仍覺著疼得不是那樣厲害，穩婆也慌了，取來蜂蜜麻油在我的腹部來回按摩著。不一會，疼痛漸漸劇烈了，一陣緊似一陣，晶清卻仍不見回來，我隻得死撐著用力。穩婆探手拭了拭，道：“是倒著的。不過剛才生了一個大胖小子，娘娘不要緊張，用力就是。”是難產嗎？疼痛讓我失去思考的能力。我死命捏住浣碧的手，拚盡了最後的一絲力氣，一陣撕心裂肺的痛楚之後，我聽到穩婆在喊：“生了，是個帝姬。”終於生了，如我所願是一兒一女。我扯了扯嘴角，卻沒有笑一笑的力氣。我合了眼昏睡過去，好累。醒來已是黃昏時分，浣碧、槿汐守在身邊。浣碧喜極而泣道：“小姐，你可醒了，皇上已經急得要殺人了。”我輕聲道：“小帝姬好麼？”槿汐點頭道：“很好，就是比小皇子要小不少。也幸虧如此，不然很凶險呢，幾乎生不下來。”我合了眼，道：“怎麼睡了這麼久？什麼時辰了？”浣碧道：“酉時了，小姐足足睡了三個時辰，從巳初折騰到午初二刻可是累壞了。
    ”我看到浣碧手腕上一圈青紫，想是被我抓的，心中覺得過意不去，便伸手幫她揉著，浣碧笑道：“哪有那麼嬌氣？”正說著，門外早有人聽到我醒來去報了玄淩，玄淩也顧不得忌諱，一頭闖了進來。玄淩握著我的手，紅了眼圈，道：“嬛嬛受苦了。”我勉強笑道：“嬛嬛不是好好的嗎？”玄淩猛然立起身，又俯身寵溺地摸了摸我的臉，道：“好生休息，朕還有些要緊的事情要辦。”說著大步地走了。我看著他離去地背影心生疑惑，卻沒有力氣說什麼，隻是由浣碧服侍著用了膳便又沉沉睡了過去。第二日醒來，浣碧服侍我擦了牙，又擦了把臉便在床上用了膳。忽然想起昨日的事，便道：“昨天出了什麼事？皇上怪怪的。”浣碧臉色變了變，道：“沒什麼。”我蹙眉道：“很好，如今學會瞞著我了，可是見我起不了床好哄？”浣碧大驚，道：“奴婢不敢，是皇上怕小姐在月子裏動了氣才不讓說的。”我和顏道：“既然這樣就早早說來，免得我動氣。”浣碧猶豫了一下，道：“昨日有人在娘娘的參湯裏投毒，幸虧小膳房裏的人警覺些，當場拿住了。”我沉聲道：“人呢？是哪個宮裏的？”浣碧道：“那人投毒不成，自己服毒自盡了。似乎聽著嚷嚷說是瑞容華宮裏的人。”我詫異道：“瑞容華？我與她雖沒有什麼來往，卻不信她會派人投毒，其中必有蹊蹺。”想了想，又道：“是什麼毒藥？”浣碧道：“我也不太明白，溫大人查了包那藥粉的紙包，說是什麼馬錢子，奴婢也不曉得是什麼。”我倒吸了一口冷氣，好生歹毒，竟用馬錢子。這馬錢子毒發並無症狀，隻是無緣無故的猝死罷了。若我喝了那參湯，便是在生產中心力衰竭而亡，並無一點點中毒的症狀。隻是這事如何能扯上一向不肯沾惹別人的瑞容華？
    用了早膳，玄淩來看我，我笑道：“皇上如今什麼也不忌諱了，哪有男人家進月子房的？”玄淩笑道：“什麼亂七八糟的規矩，朕又不是旁的男人，有什麼要緊的。你隻好好躺著不要受了風便是了。”我想了想，終是忍不住，便道：“昨日出了什麼事？我痛得要死，聽著外麵亂糟糟的。”玄淩無奈，隻得大略講了一遍。我蹙眉道：“瑞容華必是被人陷害的，嬛嬛不信她會做這樣的事。求皇上好好追查，不要冤枉了她。”玄淩神色黯然，道：“她昨夜懸梁自盡了。”我大驚，半晌說不出話來。玄淩接著道：“那投毒的奴才確實是她宮裏的人，雖然去她宮裏不足一個月，可是那奴才畏罪自盡了，此事便死無對證。本來隻是命她禁足，卻不想她平日柔弱竟是個氣性極大的。”我心中大慟，必定是她！好半日方道：“皇上，當日純元皇後可是因難產去的？”玄淩默默點點頭，我冷笑道：“聽說先皇後死於產後血崩？”玄淩猛得抬起頭不可置信地看著我。我淒楚一笑，道：“在助產的湯藥中加入破血之藥便可使產婦血崩。這次換了法子，準備讓我心力衰竭而亡。”玄淩低喝道：“嬛嬛，不要亂說！”我淡淡笑道：“臣妾不該妄議先皇後之事，恕臣妾失言了。隻是可憐這洛氏白白枉死。”玄淩沉默不語，目光沉痛而迷離。我暗暗歎口氣不再多言。這塵封的往事過去太久了，不提也罷。