不覺已是初夏時節，我的身子越發沉重。雖是懶得動彈，奈何溫實初再三叮囑了要多多走動，隻得每日扶了浣碧去太液池邊散步。天氣還不是十分熱，一路撿了樹蔭濃密之處行來，卻也走不了多遠額上便滲出了細密的汗珠。浣碧忙拿帕子幫我拭了，道：“小姐素來禁不得熱，哪裏受得了這大毒的日頭？要不去那邊的亭子裏歇歇？”我搖頭道：“原就是要出來走走的，去那邊坐著還不如在宮裏歇著呢。”浣碧笑道：“既如此，小姐何不索性去看看朧月？正好逛逛眉莊主子的儲元宮。”我笑著依了，半道路過暢安宮，卻想起宜嬪帶著予湉已搬了過來，便攜了浣碧搖搖擺擺的走了進去。這時辰宮中一片靜謐，二門上三兩個內監無精打采的立著打盹。被我和浣碧的腳步聲驚著了，忙不迭地請了安要去通報。我擺手止了，和浣碧徑直向昀昭殿去了。含珠坐在寢殿門口一顆老杏樹的樹蔭下繡花，見我們來了忙起身請了安。我含笑道：“敬妃姐姐在睡覺麼？”含珠悄聲笑道：“在哄小皇子睡覺呢，方才奴婢進去伺候茶水，娘娘還醒著呢。”我便和浣碧輕手輕腳地走了進去。隻見敬妃斜倚在榻上，合了眼一手有一下沒一下地輕輕拍著予湉，一手支著頭打盹。我見她困得前仰後合，不禁輕笑了一聲，正要退出去，敬妃卻醒了。見我立在榻前忙躡手躡腳地起來，低聲笑道：“妹妹怎麼沒個聲響就進來了？”說著攜了我的手去西暖閣，一邊吩咐含珠沏茶。我笑道：“姐姐這些日子照顧予湉可是辛苦了，原該讓乳娘去哄了睡覺的。”敬妃感慨道：“不承想照顧孩兒竟是這般辛勞，我原想著這輩子恐怕也沒了這福份，卻不料竟也能作上一回母親，如何舍得讓乳娘去照顧？妹妹不知道看著予湉那粉嘟嘟的小模樣，看著他對我笑一笑，我的心都恨不得揉碎了給他。”我心頭一酸，這滋味我可不是不曉得麼。那年生下綰綰我便出宮去了，並不曾體會這做了母親的辛勞與幸福，隻是在無窮無盡的思念中想象著她一天天的成長。我暗暗歎了口氣，敬妃拉了我的手，紅了眼圈道：“謝謝妹妹成全，這情份姐姐會記一輩子。”我不覺也紅了眼圈，隻是握了敬妃的手，卻沒有一句話。半晌敬妃方歎了口氣，道：“這些日子可是累得我要散架了，偏皇後不許我辭了協理後宮之責。雖說皇後待我不薄，我該聽她的吩咐，但這般日夜辛勞，身子實在有些吃不消。其實皇後的身子也好多了。若有機會妹妹幫我跟皇上說說可好？”我笑笑，道：“原也是皇後娘娘倚重姐姐，這事妹妹可沒有把握，隻能瞅個機會試試。”敬妃笑著謝了，道：“隻要妹妹開口，在皇上那裏必沒有不成的。”我笑道：“妹妹盡力便是。”心中暗忖，若是去說這話，皇上必定以為我也覷著這協理後宮之權，若依了他那日的話，必要我去接這燙手的山芋。我卻不傻，何苦與她明火執仗地鬥起來兩敗俱傷讓他人漁利？又坐了片刻喝了一盅茶，便辭了敬妃向儲元宮去了。儲元宮與暢安宮相去不遠，也是極寬敞的一座宮殿，雖比不上延禧宮華麗，卻別有一番端莊大氣的神韻。朱紅色的宮門緊閉著，便命浣碧上前叩門。一個小內監開了門，慌忙請安道：“太後鳳體欠安，召我家娘娘去永壽宮侍奉，還不曾回來。”浣碧斥道：“糊塗東西，你家主子不在莞妃娘娘便不能進去嗎？哪有主子站在門口聽你回話的？仔細你家娘娘回來剝了你的皮！”小內監忙挪到一側，道：“我家娘娘吩咐，她不在宮中時一律閉門謝客。不過莞妃娘娘例外。”我笑笑，溫言道：“本宮來看看朧月。”小內監叩頭道：“端妃娘娘派人接了朧月帝姬去披香殿和溫儀帝姬玩了。”我卻不想撲了個空，怏怏不樂，隻得攜了浣碧回去。太後又鳳體欠安。這幾個月太後竟一直纏綿病榻，我心中隱隱升起一種不詳的預感。
    剛用過晚膳眉莊便來了，說起太後的病勢也是愁眉深鎖。我亦蹙眉道：“依你看，太後的身子到底怎麼樣？”眉莊歎道：“不太好，太後的幾樣老毛病今年春天發得尤其厲害。今日請脈的劉太醫吞吞吐吐地說熬過了夏至便有望好起來。這話聽著卻不好呢。”我歎口氣，道：“別的太醫怎麼說？溫太醫呢？”眉莊神色有些古怪，道：“溫太醫忙得緊，除非旁的太醫都不在我才請他。”頓了頓又道：“其實都是一樣的太醫，醫術也不差什麼。”這話說得奇怪，我看她一眼，眉莊低了頭隻管翻著手中的書。忽然想起前些日子溫實初來請脈，我跟他說眉莊也受了點寒，讓他順道去看看。溫實初也是這怪怪的神色，隻說安昭媛也傳了他去請平安脈，恐怕誤了時辰。還惹得我心裏不痛快了兩日。連在一起想了想，我不禁心中亂跳，便道：“莫不是姐姐對溫大人……”眉莊勃然變色，通紅了臉，羞忿道：“我對他什麼也沒有，他原是一心欽慕妹妹的，和我什麼相幹？”我暗暗驚心，這便是了，隻是眉莊聰明一世怎麼這樣傻起來？後宮的女人對不相幹的男子動了心，唯有把那份心思牢牢藏在心裏帶進棺材去，稍有差錯便是死無葬身之地！眉莊傻，自己何嚐不傻？早知自己終究要回到這深宮中，該早早對他冷了心腸，也省得心裏藏著這一生一世的苦楚。我心中湧起萬般感慨，半日才醒過神來，道：“我是說溫大人是咱們自己的人，姐姐如何對他起了疑忌之心？”眉莊怔了怔，道：“我隻恨他忘了安陵容當年的所作所為，給那**安胎倒是十分盡心。”我淡淡地道：“也是皇上吩咐的，有什麼法子？隻是這溫大人也是命苦，安陵容如今是眾矢之的，若是哪天真的落了胎，他怎麼脫得了幹係？”眉莊眼中閃過一絲憂慮，轉瞬即逝。她抬頭看看殿內無人，冷笑道：“容不得她的人可真是不少，此事萬不能髒了你我的手。隻等著看好戲便是了。前次皇後等了六個月不見我動作隻好自己下了手，隻可惜她白白設法子讓我知道了舒痕膠的秘密。卻不知這回她能等上多久。”我冷冷望著燭台上那一簇跳動的火苗，道：“稚子無辜，她雖是害了我的孩兒，我卻下不了這毒手。能否留住她的孩子，且看她的造化了。隻是我仍要送她一份大禮，否則豈不是不懂禮尚往來？”眉莊笑道：“皇後等著螳螂捕蟬自己做黃雀呢。無論如何不要讓她抓了把柄。”我冷笑道：“隻是還不曉得誰是螳螂誰是黃雀！”二更天了，更鼓聲在這沉寂的暗夜裏格外令人驚心。眉莊去了，我卻了無睡意，隱隱嗅到似真似幻的血腥味在空氣中彌散。夜半時分下起雷雨來，伴著聲聲炸雷，道道森冷的白光劃過夜空瞬間照亮這座沉睡的宮殿。我望著幔帳上明滅不定的光影，心中唯有麻木與冷寂。突然宮門外喧鬧起來，宮門被砸得砰砰作響，一陣急促地腳步聲直奔寢殿而來。我聽到殿外內監宮女忙忙亂亂地請安，是玄淩來了。寢殿門開了，紅燭燃起，我坐起身。玄淩掀開幔帳見我擁被而坐，一把將我擁入懷中，道：“朕來晚了，嬛嬛可是嚇壞了？”我心生恍惚，依稀記得當年承寵時每逢雷雨玄淩便在宮中陪我，若是在別處歇息也必要冒了雷雨趕來。自小怕這雷電交加的雨夜，每每倚著玄淩的懷抱，心中總覺得是那樣安全寧靜。可是終歸過去五年了，度過了許多在電閃雷鳴淒風苦雨中獨眠的夜晚，竟也不再怕這雷雨了。心頭黯然，時過境遷嬛嬛終究已不複是當年的嬛嬛了。我輕聲道：“又是風又是雨的，皇上受了寒可怎麼好。”玄淩擁著我柔聲道：“沒有淋到雨，嬛嬛這樣擔心，朕就是淋了雨也甘心的。”我無語，卻看到他那明黃色便袍下擺洇出大片的水漬。雨是下得不小呢。一夜沒有好生睡，次日醒來已是日上三竿，玄淩早已上朝去了。浣碧服侍我梳妝用了早膳，道：“小姐昨晚上吩咐讓允公公一早過來說說話，允公公已等了一會了，傳不傳？”我點頭道：“都等了好一會了，還不快傳。”小允子叩頭請了安，規規矩矩的垂手侍立。我笑道：“小允子如今曆練得沉穩多了，不像是從前那小猴崽子的模樣了。隻是到了這裏不要總拘著禮，還像從前一樣才好，不然總覺著生分了。”小允子應了聲“是”，又道：“小允子到了娘娘這裏就覺著像是回了家一般，但是娘娘疼奴才是娘娘的恩典，奴才可不能沒了規矩。”我笑道：“如今內務府總管趙公公患了頑疾，時常臥床不起，你卻也正好得了曆練的機會。凡事勤謹些自有好處。”小允子應了。我接著道：“延禧宮的昭媛娘娘身邊該添幾個人了，你挑兩個可靠穩妥、心思活絡的體己人去她宮裏伺候著，明白麼？”小允子應了，略一遲疑，道：“奴才在娘娘身邊幾年，明白這安主子是怎麼回事，奴才會辦好的。隻是這位主子雖遷了新殿，但是還沒有行冊封禮，按規矩要行了冊封禮才能正式按照從二品主子的儀製添奴才過去。”我笑道：“這冊封禮是早晚要行的，皇上下旨也有一個多月了，禮部遲遲擬不出來奏請行冊封禮的折子，還不是因為她父親的事尚未處理妥貼。按理也是拖不過去了。再等等便是。”想了想，又問道：“趙公公可是皇後點的內務府總管？”小允子點頭稱是。我笑道：“既如此，趙公公指了誰去延禧宮，你都給我查清楚底細來報我。”小允子領命去了。我飲了口玫瑰花露，又喚了小盛子來，取了那本《飲膳記要》還他，道：“禦膳房裏，除了你哥哥外，還有誰可以信賴倚重？”小盛子想了片刻，道：“葷點司有個小典子與奴才交情甚好，人也極老實本分。”我點點頭，低聲向他吩咐了幾句，小盛子答應著去了。臨去我卻又叫住他道：“這書是你祖上所傳，不可輕易示人。這兩日送回家去收著吧。”坐了這一會，覺著腰酸起來，便傳了溫實初來請平安脈。溫實初請了脈，道：“娘娘和胎兒皆安好。”我點點頭，道：“這些日子越發覺得腰困，溫大人估著還有多少日子臨產？”溫實初道：“橫豎就在這個月內了。娘娘一定小心保重。”我應了，又道：“皇上命溫大人為安昭媛調理安胎，此事關係重大。溫大人如此繁忙，難免照顧不周，與其擔著這風險，不如辭了的好。”溫實初眼中閃過幾分喜悅，道：“微臣謝娘娘提點。”溫實初告退去了，我又從頭籌劃了一遍，見事事皆安排妥貼，方覺得放了心。隔了幾日，乾元二十一年五月初八，安陵容行了冊封禮。在皇後的一意安排下，雖是從二品的儀製、但那排場卻幾乎蓋過了我受封莞妃時的風光。一時間宮中人人皆知這出身微賤的安氏如今是皇上最為疼惜的寵妃。京城市井百姓中亦在流傳著安氏一門旦夕禍福的傳奇。隻是這份榮寵原不是出身微賤的陵容能夠承受的，聽著宮中紛紛揚揚或嫉妒或不平的議論，我微微的笑。