蕭自樂還是死了——劍，穿胸而過。
    他含著血，笑，“你別得意太早，師父…”劍橫絞，“皇帝，死。”
    話未完，便是斷了氣。
    錢原微微蹙眉，忽，問，“你派人盯著蕭炎時，他可做了什麼？”
    暗其五想了想，搖搖頭道，“屬下不敢近距離觀察，怕…”
    忽，似憶起什麼，忙道，“鴿子，屬下曾見他放隻鴿子，便截了下來，卻不見那鴿子有何信件。”
    錢原語氣有些衝，“那隻鴿子呢？”
    暗其五答曰，“在太守府後院。”
    “拿來給我看。”他言。
    “是。”暗其五應。
    其形如鬼魅，速去卻也速歸了。
    一隻肥美雪白的信鴿，
    看得錢原蹙眉——如此信鴿，真能通風報信？
    忽而，他好像是明白什麼——“你是何時截獲此物？”
    “午後。”暗其五答曰。
    ——不怪暗其五，畢竟，現下他的頂頭上司是皇帝，非他，這個前任暗衛少司。
    錢原看著正在善後的暗衛眾人，
    沉思良久，才道，“寫信告知李葉清，順便密奏聖上，警惕金氏近日動靜，且多留意金氏的門生與進出的人。”
    ——那信鴿絕非是傳信之物，隻能說掩耳盜鈴，
    而再是結合那蕭炎之語，怕是…早有人通風報信而去，
    至於如何去得，他不知，
    隻能是嚴加防範。
    “是。”暗其五應。
    錢原巡視一番萬花樓，確保無恙後，才是打道回府，
    至於采訪使此次來訪帶來的一幹人等，
    早在錢原下令抓拿其時，同時間，埋伏在驛站附近的暗衛一擁而上，
    ——一並捕獲了。
    府前的燈籠早已熄滅，
    風吹過——燈籠搖曳。
    似有若無的，增添了一絲絲陰冷感。
    錢原蹙眉——他親手殺了蕭自樂，
    手染鮮血，覺無什麼，無非是太久未曾如此，覺有一絲怪異感，
    ——他殺的，不過是禍國殃民的賊人，
    無什麼。
    見錢原駐足於前，沒再往前，錢餘稍稍上前，道，“公子？”
    乃是疑惑。
    錢原才是恍然回神模樣，“無事，走罷。”
    ——矯情什麼，是人是鬼皆是斬殺過，怕什麼。
    錢餘上前敲門，門應聲開，看門的小廝探頭探腦，
    見是錢原，忙是道，“府君，安。”
    錢原揉揉額角，道，“起罷。”
    錢原越過此人，入了府門。
    ——他看起來臉色十分不好，卻隱約中帶著一絲輕鬆之意。
    暗殺了蕭炎，他的任務便是完成了，
    餘下的，不歸他管了。
    分明是豔麗的春日，卻顯得與秋日般肅殺。
    ——
    “見過府君。”甫一入屋，便聞得此聲，
    聲音清脆靚麗。
    錢原腳步一頓，複而臉色如常，撩開紗幔，“見過嫂嫂。”
    他拱手行禮。
    那人身著杏色暗繡白線海棠對襟外衣，著蒼藍底色繡花鞋，
    梳著時下流行的單螺髻。
    蘇素頓了一下，道，“府君客氣了，妾身也非…”
    “蕭自樂死了。”他嗓音清冷。
    “死了？”她作驚訝狀。
    “嗯，”忽，他似牛頭不對馬嘴道，“二哥升了官了。”
    蘇素一愣，道，“你…”
    “我知了，全知的，”他收斂表情，“兩年前，二哥便央求我護著你。”
    蘇素毫無征兆地，落下了淚，
    “他好傻，怎麼這麼傻。”
    ……
    他撿到一女子，這女子不知為何千裏迢迢尋來甘州，
    還產了一子，那女子昏迷時，嘴裏還念叨著他二兄的名諱。
    不知為何。
    他隻能寫信，一問長兄——二哥在千裏之外，
    而長兄正好任涼州錦州三地處置使，途徑甘州隔壁的安州，正好一問。
    ——長兄錢齊常年在京，與二哥很是親近。
    大哥錢齊回信極快，將事情一一告知——
    此女子名蘇素，錢豫稱她是兗州人士，
    乃是在瀘州西郊被錢豫撿到，當時她身受重傷，
    似欲舉家往涼州，行至戎州時，被山賊襲擊，
    後，她一人逃出，隻身一人逃至瀘州，西郊，便傷重昏迷，
    而後便被錢豫拾去，
    隻是，後來，二人不知為何，便是郎情妾意，情深蜜蜜起來，
    至於蘇素身世到底如何，錢齊便委實不知，
    隻是，怪異的是，兗州在大武的東北一帶，而瀘州卻在西南，二地過於遙遠，
    為以防萬一，錢齊曾命暗衛探查，卻查不出所以然來，
    隻是，這蘇素與錢豫去了一趟洪州便不知所蹤，
    而錢豫便是鬱鬱寡歡，後來似一蹶不振，
    再後來，錢豫便去了遠方的勝州，錢齊也便不知了。
    怪異十分怪異——也十分巧合。