李暮之回到竹影也是在路上繼續耗了五六日，他們自下船了，又是一路快馬加鞭。他躲在馬車中，身體虛弱到體會不出沿途奔波，隻是每天都是身體跟顛散了架一樣。
    隻是再沒見著李之揚。
    他後來想想也是，該說的話都說盡了，到後來聽他又對自己說暮之，你得回來一趟。
    竹影小院，過了裏麵的大門便是。門上的匾額寫著遒勁的“竹影”二字，隻是經年風霜，顯得焦黑無光。李暮之兜兜轉轉又回來，踏進去了門，心也靜了，回憶起以前隻為尋機會安排好一切，一出去便不出來，想來也是傻的。這地方估計是為自己量身定做，生死都在這裏的。
    他被安排在二樓最靠西邊的房間，他父親還在時，前屋有臨近李之揚的小廂房，他想去住也是可以的。當父親不在了，那邊的廂房他就不住了，前屋也是不去，隻當回大夫人話時回前屋。後來又當竹影的頭領，有一間寬敞的大屋，那大屋裏時時有言秋言冬他們來，都是熱鬧得緊，可惜這樣的日子也沒多久。李暮之在李家長大，也不見得李家就有他的容身之所。那間大屋住了言夏，他隻能住二樓的小間。
    可是這些本不打緊的，他理解這些安排這些處置的。他也身居高位，知道身不由已怎麼寫。告誡自己，此時此刻心裏軟弱皆是因為身體病痛，臨近死期的其言也善，覺得自顧自憐。
    他悶在二樓兩日不出，倒是顧大娘過來看他。顧懷差遣人倒是有一套，阿娘都派上了。
    李暮之也是很久才見著顧大娘，她一如記憶中的低眉順目，脾性溫良，她說：“暮之，你隨我來。有個故人你須得見見。”顧大娘都未問及李暮之的近況，也不提及顧懷為何氣鼓鼓地自己不來，她一心想著，李暮之若是見不著那人，恐怕會牽掛。顧大娘窺見兒女情長，有種視如己出的擔憂。她已然知曉李暮之身體狀況，細心地過了兩日，免得有心人找茬。又擔心再不尋他出來，事情恐無轉機。
    李暮之不曾想的故人竟然是解家姑娘，解彤。李暮之待在這個湖邊亭子，等了片刻，才見著顧大嫂推著輪車過來，車上端坐著解彤。他一時不敢相認，他與解彤並無深交，隻是偶然得見數麵。再者她怎這般清瘦下去，身體看著異常瘦弱，顯得外衣重重壓迫，又顯得腦袋奇大。五官都顯得猙獰，這不是他印象中曾經和李之揚站在一塊，那個嬌俏可愛的姑娘。數年不見，她身體不好了，李暮之也是，猜想自己的狀況在她看來，或許更糟。
    顧大嫂留了解彤，隻對李暮之說：“姑娘不可在外逗留太久。”她離了遠站著，亭中隻剩李暮之和解彤。解彤蒼白的臉浮起一層淺淺的紅，看著李暮之的神色有點猶豫，她說：“我知道的……我知道的，自己不該來。可是我現在，沒有時間和機會了，我才求之揚……暮之哥哥，你別怪我……”
    你別怪我。
    你別怪我……是我想見你。
    李暮之轉念一想：“哦，原來是這樣。”之揚沒說出口的話，是為了解彤。
    李暮之聽了，便不站著，讓解彤可以平視著看他。