張夫人琢磨一路，回想王氏夫人在她含蓄表達欲結親時的表現，猛然醒悟對方確實有心結親，不過不是嫁女而是娶媳。
    回家後趕緊和張守備商量。張老爺想起剛押運糧草走了的周家二公子，他還曾極口誇讚過。現在一聽夫人說，周家欲給那小子討自己的寶貝閨女，忽然覺得他也沒原先讚的那麼好了。
    又聽夫人叨叨，雖有點遺憾沒能給兒子討個好媳婦，不過要是能給女兒找個好婆家也足以彌補了。心裏更是有點不痛快，但又不好掃夫人的興，隻說周家肯定馬上就返鄉，反正孩子們歲數都不大，親事以後再議吧！
    周家確實很快就返鄉了，三爺的時間緊，姝眉都沒來得及和張晴辭行。隻著人送信說明緣由，並約以後常書信。
    回鄉祭完祖，三爺把自己以後的安排，秉明了父母。周老太爺和老太太對兒子的決定都不幹涉，隻是在聽三爺力請父母親去京城，說是那裏的環境特別適合母親養身體時，趙老太太拒絕了，故土難離，她一把年紀不想再折騰。讓三爺隻管帶王氏和孩子們去，她就和老太爺在老家養老，哪兒也不去。
    三爺說這也是大哥的意思，三爺夫妻苦勸，也沒能動搖老太太的堅持。聽說後的姝眉表示願意在家陪祖父母，替父母盡孝。開始老太太也斷然拒絕，後來不知想到什麼，居然同意了，不過要三爺在京城給姝眉找個好師傅，好讓姝眉就算在鄉下，各種能力也不比城裏的大家姑娘差。
    等霽哥兒也鬧著陪祖父母和姐姐時，那就是全家齊齊反對了，他是男孩子，年齡也足夠上學了，在京城有更好的書院，那裏的教育水平是鄉下絕對比不上的。
    於是一家人又再次分離，很快三爺攜妻帶子和父母閨女分開，去京城和長子彙合去了。
    今年北方的春天格外短暫，似乎剛一露頭，就被身後的盛夏一把推開。盛氣淩人的酷暑便統治了一切。
    周家大院三房內，三爺給姝眉從京城請來的師父曹姑姑，看著因為熱咋舒服咋待著的四姑娘，無奈的直皺眉。
    曹姑姑原是一個落魄官宦人家的大小姐，被繼母以生活艱難，替她謀條生路為由送入宮，苦熬到出宮的年齡，也不好婚配，又怕再次被家人出賣，索性沒歸本家。
    因其琴棋書畫，學識規矩樣樣都很出色，就利用原來在宮中結下的關係，介紹到有錢的人家，給貴女們做女西席。人尊稱曹姑姑，其實才不過40歲。又因她厭倦了宮裏豪門中的爾虞我詐，才接受了別人轉彎介紹來的鄉下周家。
    來到周家，日子確實簡單樸實，與世無爭的輕鬆。而周家的這位四姑娘又大大出乎她的預料，沒有一點預想中的憨拙。琴棋書畫雖不是樣樣精，但有兩樣也相當拿的出手。學識說不上淵博，但涉足很廣，有時說出的見解相當不俗。規矩雖然不像大家貴女那種刻入骨子裏，但關鍵時候不差分毫，且那份從容氣度，在她所教女孩中鮮有比得上的。
    曹姑姑對姝眉是從最初的驚豔，到相處後的暗讚，又到相熟後的無奈的。規矩最講究習慣成自然。她卻總能弄個雙麵，人前規矩不差分毫，人後就有些自由鬆散。
    比如現在：天這麼熱，自己的衣服嚴整紋絲不亂，哪怕汗濕浹背。而她則換上一件奇怪的夏衫。倒是涼快很多，隻是似乎不莊重了些。
    她還有一堆歪理，說什麼，規矩大多是一種禮儀，即是禮儀就大半是用在外麵，在自己的一畝三分地，就該順著自己的心性來。還說女子一生常困內宅，本就比男子自由少、約束多。何苦在自己的私人空間還不能隨性些？
    對！就是私人空間這個怪異的詞。一通歪理整得曹姑姑差點懷疑四十年的人生。最後雖然沒動自己的根本，倒是對姝眉也不知不覺雙標了。
    此時看似舒服斜依在涼榻上的姝眉，其實還真心不舒服。今夏酷熱異常，沒有空調的古代日子本來就很苦逼了，連衣服都不能像前世那樣穿著清涼。改良過的夏衫，她覺得夠保守了，曹姑姑還暗示不夠莊重。唉！比比那些還在驕陽下揮汗如雨勞作的人們，就知足吧！
    一想到在田裏勞作，姝眉驀然想起一事：今夏不僅酷熱還沒下過一滴雨。在沒有水泵和農藥的時代，背不住就大旱之後又鬧蝗災。自家良田不少，真的鬧災損失必然慘重。更別說還有那麼多依附周家，完全靠種地過活的佃戶。
    周家雖不差錢，難道誰還嫌錢多？何況爹爹入仕錢的重要性不言而喻。那不是後世有句：金錢不是萬能滴！沒錢是萬萬不能滴！
    何況還有那麼多完全靠土地生存的農家，不僅是差不差錢的問題，很可能是活不活的起的問題。
    想到這兒她再也待不住了。起身讓雪碧把自己做的，一直在深水井裏鎮著的酸梅湯拿來，分入兩大個杯盞裝到食盒裏。和曹姑姑說了一個聲，親自給祖父母送去。
    天熱，從三房院走到祖母那裏，酸梅湯也就不那麼冰了，正好適合老人家喝。
    到了趙老太太那，守在門口的小丫頭寧兒忙上來行禮，悄聲稟告老太太正小憩。她是大伯母專門給祖父母的兩家仆人裏的，她姐姐順兒在老太爺跟前服侍。
    一會兒又出來一個叫康兒的，她比寧兒大也穩重，和原先的安兒一起貼身伺候老太太，姝眉說明來意後小聲吩咐：“先把盞放涼水裏，等一會兒祖母醒了再喝。”康兒忙應了。
    姝眉又遣寧兒去前麵書房看看祖父方便不。她邊等邊小聲和康兒詢問祖母的身體和飲食。不一會寧兒匆匆趕回，說老太爺那裏正好方便。
    送到祖父那裏，老太爺喝著孫女送來清涼可口的酸梅湯，頓感無比涼爽順暢。
    見祖父高興，姝眉也沒拐彎抹角，說出自己的想法和擔憂。老太爺聽著臉色越來越凝重，他倒不是疑心孫女，知其愛看雜書，其中不乏農書雜記，能想到這些不足為奇。他是和孫女一樣擔心大旱和大災。
    他是做過官的，深知這些可能一旦發生，會給普通百姓帶來多麼大的災難。如果官府能重視預測災情，提前組織抗災，還有可能減少不少損失。可是雖有做官的兒子，遠水解不了近渴不說，還縣官不如現管。如何告知官府？會不會被重視？一時閉目擰眉，沉思良久也沒出聲。
    姝眉忍不住打斷沉寂：“爺爺！灤平縣新任縣太爺不是和爹爹同榜麼？記得爹爹和他還有些交情呢！他上任後還派人來咱家拜會過呢！”
    老太爺猛地一睜眼：是啊！怎地把他給忘了！有這層關係，自己再親自出麵，沒準就成了！
    欣慰的拍拍孫女的肩。事情緊急，老太爺打發走孫女，趕緊送拜帖聯係縣太爺。
    後續極其順利，縣太爺不僅極其重視老太爺的提醒，還在防治蝗災時采用了姝眉借祖父的口，提出的一些前世的經驗之法。結果在後來真的爆發雙災，別的縣受災後果輕重，都取決於灤平縣知縣，知會的時間和重視程度而決定，獨獨灤平縣災情最輕，損失最小。
    眼看到秋收，大部分糧食還有收成。大家都齊齊鬆口氣。隻是這口氣剛鬆完，就砸來一個大壞消息：北疆外族大舉進犯！