心跳頻率都快趕上馬蹄聲了，周霆一股腦衝回起點。勒馬旋身，極目遠望，隻見來處大路迢迢，空無一人。
    心有不甘的周霆，在原地又呆呆地等了會。明知比賽的另一方不可能回，又怕萬一呢？結果居然沒有萬一。周霆用白比試一回都沒個結果，來掩飾自己心中那種異乎尋常的失落。
    垂頭喪氣的周霆，在回到舅舅家，看到妹妹時才被徹底治愈。兄妹相見，自是歡喜。姝眉一疊聲問出自己的關心和擔心，周霆含笑一一作答。雖然知道二哥多半報喜不報憂，可姝眉的心還是踏實了些。
    一家人開心的聊了會兒，周霆像忽然想起什麼，問：“眉眉！聽說你今天騎馬去了？騎馬一定要多注意安全啊！尤其注意路上可能的障礙物，一不小心就會被絆倒的。很危險的！”
    姝眉笑到：“二哥放心！就我這騎術還不敢在路上跑馬呢！等我練好了騎術再說吧！”
    周霆嘟囔一句：“女孩子騎什麼馬，再練騎術也好不哪去，危險的緊。”
    姝眉反駁道：“才不是呢！帶我去的張家姐姐騎術就好的很。在馬上可帥氣了！”
    旁邊的周霽好奇的問：“姐姐！帥氣是什麼意思？”
    姝眉：“呃，就是好看，英俊，瀟灑……”
    王氏笑嗔：“又說一些亂七八糟的詞，帶歪你弟弟！”
    姝眉吐吐舌頭不言語了。
    周霆不知想到什麼，忽然變得很不自然，趕緊低頭做喝茶狀掩飾過去。
    相聚的快樂時光總是很短暫，很快黃昏來臨，周霆辭別家人，策馬回營，再見就不知何時了。
    倒是張守備在第二天就遇見周霆，在周霆押運糧草和他辭行時，對他的態度越發恭謹，甚至似乎有點小心翼翼或者歉意，就像偷了他家白菜。
    很久以後他才大悟：他現在其實是真相了！周霆這頭真的把他家的好白菜給拱了！
    今年的春闈因皇上重病，略略延遲了些，否則三爺也不會在二月二才出發。隻是最終皇上的病體也沒恢複到能主持殿試，最後還是由太子代為主持。
    三爺周紀秋不負眾望，先是順利通過會試，參加殿試後，名次又往前拱了拱，二甲中等偏上，真個是：金榜題名五色春。
    消息傳出，不管是上都周府，十裏鋪周家，還是正在上京的王氏等人，心中歡喜無以言表。旁人也都感慨：周家的運旺時盛，家族騰飛指日可待了。
    本來聽到消息，王氏便要急急回十裏鋪，可是三爺隨後一封信，讓她等在上京，反正他從京城回來，也要路過這裏，一家人彙合了，再一起回老家。
    王氏歡喜不說，王勇之更滿心期待，他對姝眉提醒的那套經營模式，已經規劃的差不多了。就等和姐夫商量一下，最後敲定落實了。
    高中後的三爺，自然為自己能一展才華，施展抱負而揚眉。但也知自己秉性耿直，不屑於耍陰謀詭計。不太適合複雜的官場，隻想做個地方官造福一方。所以和大爺周紀春商量後，想托個門路，外放一個離老家近些的縣官。
    誰知周霖未來大舅爺張桓來訪，談話間勸說他還是先留職在京城，陳述了很多利處，有幾點還是挺能打動三爺的。並且他還表示能幫忙留職京城。
    對於張桓的好意，三爺除了感謝也考慮再三，其中提前給長子鋪路，和在國子監裏掌管眾多學子，這種無形中的隱形資源，還是挺有吸引力的。且國子監在官場還算清流。於是接受了張桓的建議。先回家祭祖，回來就等正式認命後上任了。
    而張桓這麼幫忙，除了因為對方是未來姻親，想織一張關係網，還為了妹妹考慮，家中父母溺愛幺妹，恐她嫁去鄉下受苦，一旦三爺在京都發展，家眷勢必搬至，這種擔心就不存在了。
    舟行順風馳，春風馬蹄疾，三爺很快到了上京。王勇之把姐夫從碼頭接到家中。
    一家人相聚之歡就不多說了。隻說王勇之和姐夫商量鋪子的事，講事情的始末時，對自己的外甥女極口誇讚。聽得得意的三爺甚至開心過自己高中。
    王勇之又把自己的籌劃和三爺商議，三爺對他很信任，隻說慎重些就不再多說。至於入股分紅，他相信這個妻弟，無論從人品還是互利，都不會虧待自己的姐姐。
    二人商量完，晚上王氏說起結識張守備一家的事，還透露出有結親的意思。三爺略一思索，對愛妻給兒子相媳婦的眼光還是很認可的，也隻說你看著辦。忙忙拉自己媳婦到帳中，親密慶賀自己高中之喜去也。
    王氏的如意算盤不是一頭熱，張守備家聽周紀秋高中，且來了上京。原有的結親之意更急迫，
    須知三爺周紀秋一旦授官，家裏子女結親的範圍更廣，且以後兩家再見不易。機不可失，失不再來。於是第三天正是休沐日，張夫人攜兒女來訪。
    各自相見，賓主盡歡。私下裏張夫人含蓄的向王氏提出結親之意。王氏大喜，可再聽她話，才知道歡喜的有點早。人家惦記的是娶進去，而不是她想的嫁過來。
    王氏微愣後又恢複笑意，正想含蓄用話岔過去，有下人來報，有一楊姓公子來拜訪。也就順水把這個話頭岔過去了。
    因又有客到，張夫人不便久留，帶著兒女告辭而去。
    王氏這才知道那位楊姓公子居然是楊毅！他是被直接請到三爺處的，在臨行前來給王氏見禮平安，不一會兒也告辭了。
    到晚上姝眉才知道楊大尾巴狼來過了。還更驚訝的得知，在同時進行的武考中，這家夥居然得了個武狀元。因為當今皇上重文輕武，時人肯定也如此。所以他這個武狀元的名號，遠遠不及文狀元響亮。他之所以到了京都，是因為被授官到此。得知周家在此，特來拜會的。
    而王氏那裏也正和三爺說起張家的意思。三爺一反原來任媳婦做主的態度，斷然反對嫁女兒。
    雖然今天第一次看到張成，就知那是個孩子，家世目前也比自家高。但是他本人文還不成武也不就。比不上自家一文一武兩個出色的兒子。連今天來的楊毅也比他優秀太多。要不說就怕貨比貨。何況就算沒有那三個強大的參照物，在三爺心裏，想娶他閨女的人，都是他的苛刻對象。再說閨女才幾歲急啥急？
    看著夫君那副嘰嘰歪歪的樣兒，把王氏逗樂了：你閨女12歲小，人家閨女13歲就大了？女孩子不都是先早點相看麼？
    三爺油鹽不進，又說長幼有序，先給霆兒說，眉眉等我們到京城再說。王氏想想也就罷了。橫豎女兒不大，再看看也不是不行。